相較于曹劉大軍在中上游的轟轟烈烈，進展神速，下游的戰(zhàn)事，卻陷入了一段平穩(wěn)期。在取得了京口水戰(zhàn)的勝利后，漢軍在李谷的命令下，向京口試探性地發(fā)起過一次渡江攻擊，結(jié)果被林仁肇擊退，從那之后便陷入了沉寂。
    戰(zhàn)艦在江上馳騁，不時施以打擊，口號也在高呼，兵力也在調(diào)動，就是沒有實質(zhì)的大動作，有種雷聲大雨點小的意思。在這個過程中，江南的防線看起來是暫時穩(wěn)住了，漢軍一時攻不過江，金陵的安全暫時得到保障，朝堂之上，關(guān)于問罪林仁肇的聲音也因此小了下去，然而，作為大將的林仁肇，心情卻日漸沉重。
    山雨欲來，總有狂風(fēng)造作，一水之隔，也并不能阻擋漢軍的兵鋒，在漢軍收束著攻勢的情況下，林仁肇則愈感危險。而危險來自何處？都不用細想，鄂州、江州、池州、太平、常州，江南的長江防線，處處是漏洞。
    常州那邊，面對漢軍與吳越數(shù)萬聯(lián)軍的進攻，雖然還堅守著，但可料其艱難，刺史鄭彥華是忠勇之將，淮南大戰(zhàn)中也曾參與同漢軍的血戰(zhàn)，然而能堅守幾時，仍是未知之數(shù)。
    一旦常州失守，那么潤州的安危將是毋庸置疑的，在內(nèi)外交困，兩面夾擊的情況下，縱使白吳復(fù)生統(tǒng)軍，也難解危局。常州的守軍只有兩萬，可堪一戰(zhàn)更不足五千，在得知郭廷渭率大軍襲來之后，林仁肇就一直擔(dān)憂其狀況。
    曾上表金陵，向李煜建議，從金陵派軍隊加強常州的守備，畢竟新征召了兩萬丁壯，哪怕不能廝殺，干干體力活，幫忙守城還是能發(fā)揮一些作用的。
    然而，林仁肇的建議被拒絕了，理由也很簡單，要率先保證金陵的安全。顯然，金陵朝廷對于守住長江防線的信心也不足，原因就在上游傳來的消息。可以說，幾路大軍平江南，不論哪路取得突破，都是影響大局的。
    因此，金陵朝廷就開始考慮，如果江防失守，漢軍成功渡江，他們得有足夠的兵力堅守，論城池堅固，還得屬于金陵。到時候，憑借著金陵城，也許還能堅守，拖延戰(zhàn)事，沒準就爭得些轉(zhuǎn)機，畢竟歷史上，堅守孤城，絕境翻盤的例子也不是沒有。
    被拒絕后，林仁肇可以說是勃然大怒，憤其不爭，大罵昏主庸臣。無奈之下，林仁肇只能從潤州的守軍中，分出了五千軍，前往常州增援鄭彥華。
    在此之前，林仁肇也不是沒考慮過，率領(lǐng)潤州的精銳，潛行至常州，配合鄭彥華，內(nèi)外夾攻，對聯(lián)軍發(fā)起突擊。作為聯(lián)軍，在指揮上必然容易出現(xiàn)漏洞，漢軍過境，吳越軍與之未必是一條心，或許是個機會。
    如果能夠把常州的聯(lián)軍擊破了，去其一路偏師，對于整個戰(zhàn)局的影響將是難以估量的，可以說是去肘腋之患。再加上，常州與潤州相鄰，路程不遠，既方便進軍，也方便回師。
    不過，此事的風(fēng)險也是極大的，倘若出現(xiàn)什么意外，比如不能從速擊敗常州的漢軍，抑或是干脆失敗了，而瓜洲的漢軍主力又趁勢渡江來攻，那整個戰(zhàn)局可就徹底糜爛了，江南朝廷或許就萬劫不復(fù)了。
    賭博，林仁肇是有那個膽略與勇氣的，然而愿意跟著他去冒險拼命的人卻不多。畢竟，對于潤州的南軍將領(lǐng)而言，在防御上就已經(jīng)感到巨大壓力，更何況主動出擊。
    因此，林仁肇的建議，沒能得到支持。在潤州的軍隊，除了本就駐防已久的鎮(zhèn)海軍外，還有近三萬金陵來的禁軍以及從其他州縣調(diào)集的地方兵馬，雖然林仁肇是統(tǒng)帥，但還是受到不小的限制。
    說起來也是諷刺，當面臨滅亡危機之時，真正在一線戰(zhàn)場為之拼命，浴血奮戰(zhàn)者，不是那些飽受李氏厚待的公卿勛臣，高官貴族，反而是那些素不受重視的將臣。林仁肇是一個，鄭彥華也是一個，兩個人，都是閩國的降將。
    當然，林仁肇最擔(dān)憂的，還在于宣州的當涂，那里雖然是江防要地，也是適合渡江之處。然而，自開戰(zhàn)以來，各處要地都如火如荼的，唯有當涂一帶始終安靜，這很不正常，尤其在漢軍水師已基本掌控長江水道的情況下。
    將自己的顧慮上報金陵，希望能加強當涂的兵力守備及防御，同樣沒被采納，那里有老臣朱鞏親自駐守。林仁肇的建議都算是有針對性的，都未被采納，看起來金陵主臣是昏昧到了極點，然而，仔細想想，若是按照林仁肇的建議，處處設(shè)防，加強兵力，江南根本沒有足夠的實力。
    僅靠半壁東南，前后已經(jīng)武裝起了近二十萬軍，已是窮兵黷武了，攤子既鋪不開，也收拾不了，在這樣的情況下，金陵朝廷有選擇地安排，倒也有值得理解的一方面。
    總得來講，在朝廷的進攻之下，江南國已是一個爛攤子。
    在南軍局勢各種雪上加霜之時，漢軍這邊，卻有些按捺不住了，各軍將領(lǐng)是求戰(zhàn)心切，幾度向李谷請求發(fā)起攻擊，只是都被壓制著。李谷這也是深諳勵將之法，就像圈著一群餓虎，只待打開牢籠的一天。
    瓜洲，江淮行轅，李谷整個人縮在榻上，隨著天氣日益寒冷，每日他幾乎都忍受著痛苦，也就是瓜洲乃是大鎮(zhèn)，環(huán)境可稱良好，否則，真在行軍途中，身體所遭受的痛苦只怕還要加倍。
    室內(nèi)生著暖爐，能有緩解，卻不可治本，不過，從李谷的臉上，卻看不出幾分痛苦，唯有平靜。只是，有些身體的反應(yīng)，并不是純靠頑強的意志就能抵擋的。
    外邊傳來一陣腳步聲，等到門口，明顯緩了下來，在衛(wèi)士的引導(dǎo)下，慢步入內(nèi)，正是副都部署石守信以及兵馬都監(jiān)趙延進。
    “拜見大元帥！”二人行禮。
    “守信、伯衡來了，坐！”李谷正研究著地圖，見到二人，老臉上露出和藹的笑容，說：“勞你們二人聯(lián)袂而來，又何要事？”
    “李公，都已經(jīng)入冬了，還不動兵，張抱一到歷陽也快十日了，就等著您渡江的命令。將士們可都不愿意整個冬季都耗在此這場戰(zhàn)事上，何日才是戰(zhàn)機，真要等到郭將軍突破常州？”趙延進與李谷關(guān)系很好，有話也直接說來。
    “越到這等時候，越不能心急，越當有耐心啊！”李谷說道，看著二人，問：“你們覺得，可以渡江了嗎？”
    “李公，你等的戰(zhàn)機已至！”石守信從懷里掏出兩封軍報，他一直輔助李谷處置軍務(wù)，權(quán)力不小。
    “都是好消息！”李谷露出笑容。
    石守信說：“一封來自曹彬，他與劉光義，已經(jīng)拿下鄂州，正準備向江州進軍！”
    “這么快！”李谷也微感訝異。
    石守信也有些感嘆：“鄂州內(nèi)亂了，主帥皇甫繼勛縱失軍心，被誅殺，剩下的守軍，全部投降，曹劉二將，是沒費什么精力，得以收降鄂州......”
    “消息傳開，只怕將軍更加坐不住了！”李谷道：“另外一則呢，是張彥卿那邊有結(jié)果了？”
    “正是！”石守信頷首：“金陵的水軍，再度被擊潰，長江之上，江南徹底喪失與我水軍作戰(zhàn)的實力了！可以讓張永德將軍動手了，當涂那邊，采石磯固然是防御要塞，但守軍實力不強，負責(zé)守備的朱鞏雖是老臣，但終究是個文人，可以強渡，一舉打過江去！”
    聽其言，李谷一時沒有表態(tài)，而是接過兩封軍報，認真地看了看，而后抬手，很干脆地道：“那就讓張抱一動手吧，令張彥卿率五千水師西進，配合其作戰(zhàn)，占領(lǐng)當涂之后，直接向金陵挺進！”
    “是！”
    聞言，趙延進不由笑道：“倘若進軍順利，或許十一月之前，大軍就能進金陵了！”