牟那山在豐州城以東約百里處，屬于陰山余脈，山中盛產(chǎn)良材，可供營(yíng)建。豐州官府在山南水北的地方，設(shè)有一個(gè)堡，名為臨河堡，聚民生產(chǎn)牧養(yǎng)，同時(shí)天德軍下屬也有一鎮(zhèn)戍卒守備。
    作為流邊的罪人，徐鉉到了豐州后，享受了“二次流放”的待遇，連城堡都不能住，最初甚至只能以天地為廬，草木為席，與自然為伴。
    不得不說(shuō)，同樣是處流刑之人，但因?yàn)槭莿⒒实塾H自下令的，地方上監(jiān)管的官吏就難免有些特殊照顧了。不要說(shuō)優(yōu)待了，能不刻意虐待，都屬幸運(yùn)了。
    徐鉉是個(gè)大文豪，馳名南國(guó)，但是在中原、在北方，則弱了不只一籌，淪落到豐州這等邊地，就更沒(méi)人把他當(dāng)回事了。相反，肩不能扛，手不能提，更不會(huì)耕牧生產(chǎn)，對(duì)于大部分邊鄙之民而言，都屬?gòu)U物，不會(huì)高看其一眼。
    當(dāng)然，與其他人相比，徐鉉還算是幸運(yùn)的，至少他還活著......
    當(dāng)初，隨徐鉉一并遭貶的南唐降臣，總共有十多人，這些人被分開(kāi)流往天南海北，各去一地，連抱團(tuán)取暖的機(jī)會(huì)都不給他們。
    不過(guò)，并不是所有人，都像徐鉉這般，能夠茍活到如今，有的人，甚至在流放的途中就受不了那苦楚，導(dǎo)致身亡，更遑論到邊之后的磨難。
    徐鉉呢，在馮廣到任之后，也沒(méi)有再承受皂吏之辱，再加上所居處，得到了幾戶牧民的幫襯。否則，這一代文壇大師，早就殞命于塞北了。
    背靠山巒，一圈柵欄，圍著頂帳篷，就是徐鉉如今待的地方了，東西不多，但布置安排潦草混亂，明顯欠收拾。在越發(fā)寒冷的北風(fēng)吹拂下，更顯凄涼。
    馬蹄聲在北風(fēng)的呼嘯下都不那么明顯，直到一陣高昂的嘶鳴聲響起，方才驚動(dòng)了帳內(nèi)的徐鉉。臨門(mén)的是一名頭戴氈帽，包裹在羊皮下的少年，下馬系韁，朝帳內(nèi)高喊著“先生”。
    高呼的同時(shí)，還從馬上卸著東西。聽(tīng)到外頭的動(dòng)靜，后知后覺(jué)的，徐鉉掀開(kāi)帳幕，探出身來(lái)，見(jiàn)到少年，老臉上露出了點(diǎn)笑容：“趙材，你來(lái)了！”
    少年回之一個(gè)樸實(shí)的笑容，身強(qiáng)體壯的，一堆東西，肩扛手提看起來(lái)也不費(fèi)力。
    “我爹讓我給先生帶來(lái)這張羊皮，還有一些柴草、鹽巴，還有一壺**。另外，還有一塊火鐮，爹去臨河堡里買的，更便于生火，也讓我給你送來(lái)一份。知道您喜歡喝茶，還有一小袋茶葉......
    “辛苦了！”徐鉉手腳看起來(lái)還比較利落，快步迎上前，說(shuō)道：“先把東西放下吧！外邊天冷，到帳內(nèi)敘話，避避風(fēng)寒！”
    “好！”
    兩個(gè)人一道，把帶來(lái)的東西，快速安置好。這其中，既有徐鉉委托采購(gòu)的，也有一部分饋贈(zèng)。若是在早年，徐鉉大抵還會(huì)矜持地表示貧者不受嗟來(lái)之食，但是忍過(guò)饑，受過(guò)凍后，他士大夫的尊嚴(yán)與體面早就剝下來(lái)，踩入泥地里了。這么多年，他受到周邊牧民的幫助，可不少了，尤其這少年趙材一家。
    少年雖然姓趙，但并不是漢人，而是黨項(xiàng)人，這些年，臣服于大漢諸部各族中，不免興起了一陣更名改姓的熱潮，這也是漢化最明顯的特征了。
    而在豐州這邊，有超過(guò)八成的人口，都是異族，其中以黨項(xiàng)人居多，契丹人其次，最后才是漢人與其他雜虜。而漢人在其中，社會(huì)地位顯然是最高的，其下就是黨項(xiàng)人。若論關(guān)系，漢人與黨項(xiàng)人之間，算是相處得最融洽的。
    趙材家愿意接濟(jì)徐鉉，倒也不純因心善，樂(lè)于助人，而是他識(shí)字有學(xué)問(wèn)，懂得也多，可以教授趙家的三個(gè)兒子。似趙材家，就屬于漢化的積極份子了。
    徐鉉如今，已然五十四歲了，受盡了邊塞生活的苦楚，整個(gè)人顯得異常蒼老，眉鬢之間帶著斑白，就像染上了一層風(fēng)雪一般。
    “水已冷，你稍坐，我去生火煮一壺?zé)岵瑁　绷嘀鴤€(gè)水壺，徐鉉有些尷尬。
    “先生你坐！我來(lái)！”見(jiàn)徐鉉要?jiǎng)樱倌曛棺⌒煦C，主動(dòng)接過(guò)活，到爐子邊，就用帶來(lái)的火鐮生火，也是給徐鉉一個(gè)示范，這東西過(guò)去在豐州用得不多，也屬于新玩意了。
    “我過(guò)去是四肢不勤，五谷不分，若非你們幫襯，我這老朽，早有埋于此域了！”看著熱情的少年，徐鉉不禁心生感動(dòng)，感慨道。
    “先生是有學(xué)問(wèn)的人，這些粗重活計(jì)，自然做不了！”趙材麻利地生好了火，再添些木炭，一老一小，就圍著爐子，取暖敘話。
    看著趙材，徐鉉問(wèn)道：“看時(shí)間，官府要征秋稅了吧！”
    “已然提前繳過(guò)了！”趙材直接說(shuō)道。
    徐鉉有些意外，問(wèn)道：“根據(jù)大漢成制，每歲秋稅，截止日為11月1日，今年為何提前這么久？”
    “堡中稅吏說(shuō)，皇帝要巡視豐州，全州上下，都要迎奉，因而提前了！”趙材解釋道：“為此，我們每家還多上繳了一張羊皮！”
    “皇帝駕臨豐州了？”徐鉉忍不住驚訝了，他待的地方，有些偏僻，消息流通不暢，若非少年提起，他是全然不知。
    “是啊！”少年眼中滿是憧憬之色：“該是兩日前的事情，我爹去臨河堡時(shí)，還見(jiàn)到了，據(jù)說(shuō)人很多，車馬連綿數(shù)里，都穿著華麗的衣裳......只可惜，我沒(méi)能跟著去！”
    “大漢天子，竟然履足如此僻野苦寒！”徐鉉有些感嘆，不過(guò)眉頭一凝，說(shuō)：“天子巡幸道州，常有嚴(yán)令，禁止地方貢獻(xiàn)，怎么會(huì)讓你們多繳皮貨？”
    “稅吏是這么說(shuō)的！”趙材應(yīng)道，還面帶期待地說(shuō)：“也不知皇帝，會(huì)不會(huì)用上我家的羊皮！”
    見(jiàn)其狀，徐鉉不由搖了搖頭，嘆道：“或許吧！”
    “先生，你是有大見(jiàn)識(shí)的人，你見(jiàn)過(guò)皇帝嗎？”趙材好奇地問(wèn)道。
    “見(jiàn)過(guò)！”這一問(wèn)，也不由讓徐鉉想起了往事，情緒略顯低沉地說(shuō)道。
    “真的！”趙材驚喜道：“能否給我說(shuō)說(shuō)，皇帝是什么模樣，是不是像天神一樣，能夠吐氣成云，揮汗成雨，聲如雷霆，......”
    徐鉉笑了笑，道：“怕是要讓你失望了，皇帝和我們一樣，都是人，都是一雙眼睛，一對(duì)耳朵，一口一鼻，并沒(méi)有什么特殊的地方！”
    少年臉上明顯露出了不信的表情：“傳聞中可不是這樣的！”
    “不過(guò)，樣貌確實(shí)如常人，但大漢皇帝，或許就是現(xiàn)世之神明了......”徐鉉又這么說(shuō)道。
    聞之，少年滿意了，臉上一副該是如此的樣子，嘴里還嘖嘖道：“也不知我有沒(méi)有那個(gè)幸運(yùn)，能見(jiàn)到皇帝。”
    “天子既然駕幸豐州，必臨州城，你若前往，或許能夠見(jiàn)到！”徐鉉這么說(shuō)。
    “太遠(yuǎn)了！”趙材不由搖頭，可惜道：“我也不認(rèn)識(shí)路，爹也不會(huì)放我去！”
    “先生，我方才看到圈舍破漏，羊已經(jīng)在哀鳴，還該加些遮擋，以免凍死了！”興落復(fù)起，少年提醒道：“我過(guò)兩日，帶兩個(gè)弟弟來(lái)幫忙吧！”
    “你有心了！”徐鉉點(diǎn)了點(diǎn)頭：“對(duì)了，你稍后回家的時(shí)候，牽一只回去！”
    趙材連連擺手，表示拒絕。
    一老一少，敘話良久，談得很歡，徐鉉在這地方，與外界交流本就少，雖然沒(méi)有過(guò)去談笑鴻儒的風(fēng)采，與這少年交談，卻更感樸實(shí)真誠(chéng)。
    “快成親了吧！”看著趙材，徐鉉溫和地問(wèn)道。
    少年有些不好意思，但眼神中明顯有意動(dòng)，喜悅地道：“快了！爹說(shuō)了，等我的差事落實(shí)了，婚事也就定下了！”
    “什么差事？”徐鉉關(guān)心道。
    “準(zhǔn)備去當(dāng)驛卒！”趙材說(shuō)道：“爭(zhēng)取這個(gè)職位的人還不少，但他們都比不過(guò)我，他們都不識(shí)字。這還得感謝先生這幾年的教育！”
    “驛卒是個(gè)好差事啊！”聞之，徐鉉說(shuō)道：“當(dāng)了驛卒，就能去州城了，甚至能夠出豐州，到其他地方，見(jiàn)識(shí)外邊的世事景象......”
    “先生，以你的才學(xué)，為何不到州里的學(xué)堂去？”趙材突然好奇地問(wèn)道。
    徐鉉以一種自嘲的語(yǔ)氣，說(shuō)道：“且不說(shuō)我這戴罪之身，也只會(huì)教些歪理邪說(shuō)，縱然有意，州里的官吏，怕也不敢用我......”