深秋的北疆，已是遍地枯黃，秋風(fēng)怒號(hào)，席卷長(zhǎng)城內(nèi)外，伴隨著的是迭起的烽煙。從九月中旬起，遼軍便對(duì)漢關(guān)邊防展開了進(jìn)攻，一時(shí)間，長(zhǎng)城沿線漢關(guān)，處處示警告急。
在山陽(yáng)北部，沿長(zhǎng)城一線，大漢前后一共設(shè)有二十四座大小鎮(zhèn)堡，分布在諸緊要道路隘口，各屯戍卒，大堡兩百卒，小戍僅二十人。
這些戍點(diǎn)，對(duì)于漫長(zhǎng)的長(zhǎng)城沿線而言，實(shí)在起不到太多的防御作用，最主要的功能，還在于警備。而在過(guò)去的十多年中，大漢對(duì)長(zhǎng)城以北的控制與影響是與日俱增的，因此在戍堡的防御建設(shè)上是有放緩的。
而此番，遼軍大舉南侵，這些堡寨自然也沒(méi)能起到太多阻遏的作用。但是，告急之時(shí)，所有戍堡，收到的命令只有一條，堅(jiān)守待援，不許放棄，不許后撤。
顯然，朝廷的用意很明顯，意圖通過(guò)這些戍堡，盡量阻止、遲緩遼軍的南侵，哪怕只能提供一些綿薄之力，也要盡力。
甚至于，長(zhǎng)城以北的那些胡漢部族、牧民，都成了牽扯遼軍的誘餌，聰明的、見機(jī)快的早早的就逃回塞南，或許躲入城池，或藏進(jìn)深山。
而更多的人，則成為了這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)最初的犧牲品，那些由山陽(yáng)官府主導(dǎo)，由胡漢百姓建設(shè)的鎮(zhèn)甸牧場(chǎng)，也確實(shí)吸引了遼軍的注意力。
遼軍西進(jìn)，足足花了七日的時(shí)間，對(duì)那些反應(yīng)不及的塞北百姓進(jìn)行掃蕩劫掠，對(duì)于被戰(zhàn)爭(zhēng)逼得快山窮水盡的遼軍而言，不要說(shuō)那些牲畜、糧食、茶鹽、鐵器，就算是帳篷、草料，都有搶掠的價(jià)值。
而這七日時(shí)間，對(duì)于漢軍的而言，也是十分珍貴的。由于局勢(shì)惡化地太厲害，即便大漢這邊在劉皇帝的指示下反應(yīng)地已經(jīng)足夠快了，但仍舊需要時(shí)間。
不管是命令的傳達(dá)、兵馬的調(diào)動(dòng)、軍需的籌集、百姓的收容，都需要時(shí)間。像發(fā)往豐州的最遠(yuǎn)調(diào)令，即便快馬加鞭，不眠不休，也要六七日，若再加上整備東援的時(shí)間，那就更多了。
因此，這多出來(lái)的六七日時(shí)間，仍舊不止渴。不過(guò)，對(duì)大漢的備戰(zhàn)而言，哪怕多出半日、一日，也都是搶到賺到的。
至少，在遼軍掃蕩漠南期間，奉義軍使田重進(jìn)引五千軍還云中，就近的寧遠(yuǎn)、定襄、永寧援軍，也陸續(xù)趕到，九原侯李萬(wàn)超也不顧老邁，緊趕慢趕抵達(dá)云中，開始統(tǒng)籌山陽(yáng)諸軍。
在山陽(yáng)這邊，上足發(fā)條，緊鑼密鼓地展開應(yīng)對(duì)，并且搞得雞飛狗跳之時(shí)，遼軍也沒(méi)有過(guò)于放松，耶律賢及時(shí)下令，約束劫掠的遼軍，繼續(xù)南下的征程。
這一回，耶律賢的目標(biāo)十分明確，沒(méi)有任何試探，也沒(méi)有去管長(zhǎng)城沿線的那些漢軍隘口堡壘，而是直接沖著的云中以北約百里的焦山鎮(zhèn)而去。
焦山鎮(zhèn)，當(dāng)漠南入山陽(yáng)的要道，也是主道，當(dāng)年耶律璟大軍自云中北撤，就是走的這條路線。過(guò)去，大漢于此常年屯有戍卒五百，因?yàn)楸狈ヒ约袄钐幵疟鄙显葎⑼⒑玻檎{(diào)了大半，只剩下兩百人。
當(dāng)然，耶律賢選擇從焦山鎮(zhèn)突破，倒不是看準(zhǔn)了此隘的空虛，而是覺(jué)得這條路好走，作為塞南塞北主要的軍事、商旅交通要道，山陽(yáng)官府這邊是有進(jìn)行修筑擴(kuò)寬的，如今，也算是被遼軍利用上了。
山陽(yáng)這邊，由于缺少主心骨，反應(yīng)沒(méi)能跟得上，還是田重進(jìn)在返回云中后，先行往焦山鎮(zhèn)增兵一千，但這一千，也是疲兵。
趕上了焦山防御戰(zhàn)，面對(duì)的卻是數(shù)十倍的敵軍，遼軍那邊，在耶律賢的驅(qū)策下，決心很大，騎兵被當(dāng)步軍用，挑揀精銳死士，下馬攻寨，且不顧傷亡。
結(jié)果，漢軍足足抵御了三日的時(shí)間，焦山鎮(zhèn)被攻破，遼軍付出了三千多人的傷亡，而防守的一千多漢軍，全部戰(zhàn)死，鎮(zhèn)上剩下的幾百民眾，也沒(méi)能幸免，全部遇難。
而當(dāng)時(shí)，在李萬(wàn)超到任后，得知焦山鎮(zhèn)之危，緊急派田重進(jìn)領(lǐng)軍三千北上增援，途方過(guò)半，就得知焦山鎮(zhèn)失陷的消息，無(wú)奈，折返云中。
焦山鎮(zhèn)的陷落，就像堤壩開了一道口子，遼軍就如洪水一般，順著潰口涌進(jìn)山陽(yáng)。九月十七日，焦山鎮(zhèn)破，九月十八日傍晚，遼軍前鋒萬(wàn)騎，就已南下叩關(guān)。
到九月二十日，遼軍近十萬(wàn)眾，在遼帝耶律賢的親率下，兵臨云中城下，將云中城團(tuán)團(tuán)圍困。此時(shí)，云中城內(nèi)，連軍帶民，不足五萬(wàn)，能戰(zhàn)之士只有一萬(wàn)兩千余人，更多援軍，或在援應(yīng)途中，或還在緊急征召武備之中。
所幸，有九原侯李萬(wàn)超主持軍事防御，老將軍威望甚高，撫兵安民，統(tǒng)籌調(diào)度，做得很到位。云中城，是由宋琪當(dāng)年在任時(shí)重建的，城池很是堅(jiān)實(shí)，城中雖然只有一萬(wàn)多戰(zhàn)兵，但是以幾部邊軍組成，戰(zhàn)力仍有保證，官倉(cāng)糧庫(kù)中更囤有大量為中路軍準(zhǔn)備的軍需。
兵力稍弱，但糧草兵器都不缺，為彌補(bǔ)防御人手的不足，李萬(wàn)超直接將城中所有的精壯都組織起來(lái)，發(fā)給武器，輔助守城。在邊境道州討生活的漢子，從來(lái)都是上佳的兵源，很多更屬于鄉(xiāng)兵，給把武器就是英勇的戰(zhàn)士，而在防御遼軍這件事上，更是同仇敵愾，全城一心。
大概也是感受到了云中的難啃，遼軍雖然將城池圍困得水泄不通，進(jìn)攻的命令卻遲遲未下。到二十一日，休整了一天的遼軍，干脆明確地表示放棄對(duì)云中的進(jìn)攻，而是選擇，分兵四野，進(jìn)攻劫掠其他州縣。
云中或許固若金湯，難以攻克，但山陽(yáng)其他州縣城池，可就不一定了，遼軍或許沒(méi)有膽量強(qiáng)攻云中，但對(duì)于那些小城、小鎮(zhèn)，顯然還是有要扣咬上一咬的。
于是九月的下旬，云中以南以東的大片地區(qū)，成為遼軍肆虐的跑馬場(chǎng)，超過(guò)四萬(wàn)的遼軍，兵分?jǐn)?shù)路，四面出擊，攻城劫掠，焚屋毀田。
雖然山陽(yáng)官府堅(jiān)壁清野的工作已經(jīng)做在前頭，但總有不及逃亡的百姓，不及收容的財(cái)產(chǎn)糧食，這些都是遼軍的攻擊對(duì)象。
最張狂的遼軍，甚至越過(guò)桑干河，進(jìn)攻應(yīng)州州城金城縣，不過(guò)，這畢竟是一州州城，守備官軍民的骨頭很硬，頑強(qiáng)抵御，讓斗膽攻城的遼騎撞了個(gè)頭破血流。
當(dāng)然，不是所有的漢城，都有那個(gè)防御能力，比如云中以南的懷仁城，這是當(dāng)年符彥卿北伐時(shí)的駐軍之所，被一萬(wàn)多遼軍圍攻，雖然拼死抵抗，結(jié)果還是城破人亡。
云中以東的長(zhǎng)青縣，設(shè)置的時(shí)間還不長(zhǎng)，是云中東部新建立的一座年輕的縣城，城小人寡，即便有些地利，仍舊沒(méi)能抵擋住遼軍的進(jìn)攻。
隨著時(shí)間的推移，情況有些明朗了，遼軍此番大舉南下，甚至堅(jiān)決地突破長(zhǎng)城，進(jìn)入塞南，兵寇云中，打云中明顯不是主要目的，趁山陽(yáng)空虛，劫掠北疆，大搞破壞，才是目標(biāo)。
在這種情況下，有實(shí)力不足的限制，漢軍能做的，在短時(shí)間內(nèi)，就顯得不那么多了。增派援兵，都得小心翼翼地，以免援應(yīng)途中為遼軍所趁，圍城打援這種陽(yáng)謀，永遠(yuǎn)得防著，漢軍過(guò)去慣會(huì)使用，遼軍也會(huì)。
云中的守軍實(shí)力足夠，暫時(shí)也只能縮首城中，畢竟城外仍有超過(guò)五萬(wàn)的遼軍圍困著，監(jiān)視著。云中尚且如此，其余州縣城百姓，也只能依靠自己了。
歷來(lái)防御作戰(zhàn)，守方往往會(huì)陷入到這種窘境，困守一城，久守必失，這不僅考驗(yàn)將領(lǐng)的指揮調(diào)度能力，以及軍心士氣，還需有援軍，要看得見守住的希望。
事實(shí)上，云中面臨的情況，要好得多了，雖然被困，但自守?zé)o憂，各路援軍也在統(tǒng)籌調(diào)度下趕來(lái)，需要做的，只是配合之后的作戰(zhàn)罷了。
只是，這種被圍困，看敵軍馳騁國(guó)境、肆虐疆土、侵害鄉(xiāng)梓的滋味不那么好受罷了。