“出了何事？面色如此凝沉！”抬眼見李昉表情嚴(yán)肅，劉皇帝不由問道。
    李昉語氣有種說不出的低落，拱手沉聲道：“回陛下，英國(guó)公府傳來喪報(bào)，半個(gè)時(shí)辰前，英公在府中病逝了......”
    “什么？”聞言，劉皇帝下意識(shí)地問了句,  隨即反應(yīng)過來，翻看奏章的手明顯僵了下，聲音變得如李昉那般深沉：“怎會(huì)如此突然！”
    李昉重重地嘆息一聲，說道：“英公背生惡瘡，疾病難起，今日毒瘡爆發(fā),  以致薨逝！英國(guó)公府已在舉哀,  上報(bào)哀訊！”
    柴榮的死訊，在劉皇帝的心頭掠起一陣波瀾，短暫的沉默之后，便恢復(fù)平靜，悵然嘆道：“朕失一良臣，大漢失一柱石啊！”
    大概是劉皇帝反應(yīng)過于平靜了，顯得沒有那么地哀傷，但是李昉還是以恭敬的語氣勸慰道：“逝者已矣，還請(qǐng)陛下節(jié)哀！”
    劉皇帝擺了擺手，道：“人都有這么一天的，這么多年，朕也習(xí)慣了。只是，故人陸續(xù)凋零辭世，總是難免讓人感傷！”
    “陛下，英公身后之事，朝廷該如何致哀，還請(qǐng)示意！”李昉請(qǐng)示道。
    劉皇帝輕舒一口氣,  有些意興闌珊地指示道：“擬詔,  追封柴榮河陽王，增太師銜,  京中官員職吏，七品以上，悉往吊唁！由內(nèi)帑撥款五萬貫，禮部差人，為之料理后事，柴榮國(guó)家元?jiǎng)祝勒咭岩樱?dāng)盡哀榮！
    明遠(yuǎn)，你文才好，就由你親自寫一篇神道碑文，定要讓世人知道英公的文韜武略、忠誠(chéng)勤懇！”
    “遵命！”李昉當(dāng)即應(yīng)命，揖身之間，已然在構(gòu)思措辭了。
    劉皇帝想了想，又道：“另，吩咐下去，朕要親自登門吊唁，送一送老朋友！”
    “是！”
    李昉退下，劉皇帝安靜地待了一會(huì)兒,  終是重重地嘆了口氣，從他略帶感傷的面龐可以看出，柴榮的死，對(duì)他多少還是有些觸動(dòng)。
    從龍之臣中，也是分親近先后的，那些最早從晉陽開始就追隨他的老臣故舊們，在劉皇帝心中的地位，自然也不一般。
    晉陽老臣中，老的老，死的死，退的退，如今還在朝中發(fā)光發(fā)熱的，也僅剩楊業(yè)與韓通了，向訓(xùn)也開始退居幕后了。張彥威死得凄涼，慕容延釗病逝，如今輪到柴榮了。
    而作為那一批人中的核心主干，眼瞧著枝葉日漸凋零，劉皇帝怎么沒有一些戚戚然。前些年還好，但隨著年紀(jì)的增長(zhǎng)，也不免神傷，劉皇帝近來長(zhǎng)嘆人之將老，也不只是惺惺作態(tài)，還是有些深切的感受的。
    柴榮呢，最近這幾年，即便疾病纏身，但還算安度而過的，享受著一個(gè)寧靜的晚年人生。而在這一年內(nèi)，劉皇帝只見過柴榮兩次，一次是北伐還都后親自登門拜訪，一次則二女劉蒹出嫁柴宗訓(xùn)之時(shí)。
    這許久未有聯(lián)系，驚聞噩耗，劉皇帝這心頭，也是諸般滋味難言。
    ......
    北風(fēng)呼嘯而過，席卷全城，為洛陽的冬日再添幾分蕭索與肅殺。英國(guó)公府內(nèi)，已成一片白色的世界，素布白幡林立，里里外外的人，都沉浸在哀傷的氛圍之中。
    英國(guó)公柴榮的死，于西京而言，絕對(duì)是一件大事，轟動(dòng)朝野。事實(shí)上，哪怕沒有劉皇帝那番極盡哀榮的詔示，主動(dòng)前來吊唁的人也絕不會(huì)少。
    在當(dāng)下的大漢，柴榮身上籠罩著太多的光芒，從龍老臣，功勛將帥，大漢國(guó)公，乾祐二十四臣，地位顯赫，聲望隆重，外臣之中，實(shí)在少有人能比柴榮地位更為尊崇。
    過去，衛(wèi)公慕容延釗、英公柴榮，并為大漢軍中旗幟，后來又與趙匡胤，并稱“柴趙”。不論與誰適配，都有其名，并且，這還是虛名，切切實(shí)實(shí)地代表著的權(quán)勢(shì)與地位。
    如今，英雄凋零，忠魂遠(yuǎn)去，感召之下，登臨公府的人是絡(luò)繹不絕，皇子外戚、貴族公卿，將士官僚，不論來人抱著什么樣的心理與目的，都以一副感傷鄭重的面孔，前來吊唁。
    自府門，至靈堂，并不算長(zhǎng)的通道間，盡是來往的大漢上流人士，人雖多，但秩序井然，所有人都表現(xiàn)著對(duì)逝者的尊重，不敢冒犯著嚴(yán)肅莊重的場(chǎng)面。
    哪怕是那些位高權(quán)重、威風(fēng)八面的核心人物，也收起了自己的盛氣，擺出一副謙和的姿態(tài)，吊唁完畢，便鄭重離開。而那些好于鉆營(yíng)交際的人，也不敢多嘴多舌，過于表現(xiàn)存在感。
    有幾名將校，甚至在靈堂前含著淚，重重地磕了幾個(gè)頭，額頭破了都不在乎，也不發(fā)出其他任何聲音，只是用他們的方式表現(xiàn)著他們對(duì)于柴榮的敬重與哀惋。這幾人，都是柴榮的舊部，多受其恩遇與提拔，平時(shí)看起來不甚明顯，當(dāng)恩主死去，這份情誼的深重方才顯現(xiàn)出來。
    自中及晚，往來英國(guó)公府的各色人等，數(shù)以千計(jì)，或許，柴榮自己都想象不到，他死之后，后事能有這般大的陣仗，引起如此轟動(dòng)。
    從另外一個(gè)角度來看，柴榮英雄一世，生得其榮，死盡其名，也不枉在這世上走上一遭了。
    靈堂上，熏煙裊裊，白綢飄飄，不時(shí)響起一陣抽泣之聲，悲傷的氣氛幾乎凝為實(shí)質(zhì)。劉皇帝與郭寧妃聯(lián)袂到來，還是不可避免地打擾到這堂間的氛圍。
    劉皇帝一身黑袍，郭寧妃滿身素裙，二人腰上都纏著一條白綢，止住那些要見禮的臣僚，表示死者為大。
    柴榮年長(zhǎng)的幾個(gè)兒子，都在大漢各地任職，即便收到喪訊，也都還在返京的路上。因此，在府內(nèi)主持喪事，迎來送往的，乃是柴宗訓(xùn)以及劉蒹夫妻倆。
    看著這新婚沒兩月的小夫妻，劉皇帝嘆息一聲，道：“英公是朕的忠臣密友，他此一去，朕自當(dāng)來送行，你們節(jié)哀！”
    “謝陛下！”柴宗訓(xùn)紅著眼眶，一揖到底。
    手一攤，喦脫立刻接過三炷香，恭敬地呈上，同郭寧妃一道，向柴榮的靈位拜了拜。不得不說，劉皇帝在少林寺拜佛祖時(shí)，都是漫不經(jīng)心，甚至充滿蔑視。
    站在堂中，靜靜地注視著柴榮的靈位，劉皇帝目光中難得真情流露，不過稍縱即逝，很快便轉(zhuǎn)身離開，也沒多作言語，留給其他人上香吊唁的空間。