“我家虎兒一張牙舞爪，便要吃人啊！劉旻這一仗打得不錯(cuò)，雖然獲不多，但足以挫敗黑汗囂張氣焰，展我大漢雄威！”崇政殿內(nèi)，劉皇帝龍顏大悅，發(fā)出一陣喜悅的笑聲。
    這半年多來，劉皇帝就少有如此開懷之時(shí)，此時(shí)釋然大笑，冬日暗淡的陽光，似乎都變得明媚起來了。
    室外的光線婆娑入內(nèi)，照在劉皇帝身上，也照出他半張臉，露出的喜色確實(shí)做不得假。他也確實(shí)有些日子，沒收到足以高興的消息的。
    安西傳來捷報(bào)，魏王劉旻在焉耆城外大敗尋釁滋擾的黑汗軍隊(duì)，斬首八百余級，繳獲戰(zhàn)馬五百余匹。
    近幾個(gè)月來，因?yàn)槭箞F(tuán)遇害一案，大漢與黑汗之間那本不牢固的關(guān)系，迅速由冷淡步入對峙，直至如今的兵戎相見。
    不過，雖然距離上一次兩國交兵，已然過去了整整十年，但當(dāng)年的教訓(xùn)黑汗還是有所警惕的，因此，沒有大舉東進(jìn)。
    而是選擇小心翼翼的，不斷派遣小股騎兵，擾邊滋事，襲擊焉耆周邊的村鎮(zhèn)、牧場，籍以試探大漢的反應(yīng)。
    或許黑汗國還存在著一種僥幸心理，畢竟他們的使者都被害了，大漢多少要給些補(bǔ)償吧，他們占理，哪怕派兵擾邊，也只是展示是態(tài)度的做法，大漢不當(dāng)反應(yīng)過激。
    而針對黑汗軍的襲擾，安西的初期也并沒有太大的反應(yīng)，只是相應(yīng)地派出騎兵，驅(qū)逐來犯之?dāng)常p方的騎兵在龜茲、焉耆二地之間，纏斗絞殺，持續(xù)了近兩個(gè)月的時(shí)間。
    漢軍的被動軟弱的表現(xiàn)，大概給黑汗軍增強(qiáng)了信心，一直到九月，在其駐龜茲軍事長官阿里亞曼的率領(lǐng)下，三千多的黑汗輕騎東進(jìn)，兵寇焉耆。
    還美其名曰，鑒于近月以來不斷有黑汗叛賊亂兵流竄漢境，影響到兩國關(guān)系，特地來搜捕亂匪。
    這樣的挑釁舉動，徹底激怒了魏王劉旻以及安西漢軍，似乎是為了安撫黑汗軍隊(duì)，劉旻特地遣使聯(lián)絡(luò)，希望其撤軍，同時(shí)還送去了一些酒肉犒軍。
    當(dāng)然，這自是麻痹對方的一種辦法，而事實(shí)上，劉旻早就決定要狠狠地教訓(xùn)這些夜郎自大的黑汗人，在此前的紛擾中，早已從高昌、輪臺等地集中兵馬、糧械，又有來自劉皇帝強(qiáng)硬的勉勵(lì)，更不會有什么負(fù)擔(dān)。
    阿里亞曼這支軍隊(duì)，也算是正好撞到劉旻的刀口上。于是，在開寶二十年九月十三日，劉旻集步騎一萬余人，對擾邊的黑汗軍進(jìn)行圍攻。
    經(jīng)過漠北遠(yuǎn)征的劉旻，對騎兵的運(yùn)用十分熟練，親率三千漢騎，繞襲其后。大漢軍隊(duì)在過去三十多年的戰(zhàn)爭中，早已成熟，不只是靠著精良的武器，戰(zhàn)術(shù)戰(zhàn)法也研究到一種極深的境界，野戰(zhàn)中的步騎結(jié)合，更是縱橫無敵的倚仗，擺開陣勢，無懼任何敵手。
    不過，黑汗軍隊(duì)終究不像表面上看起來的那般魯莽，很是警惕，斥候?yàn)⒌煤荛_，在察覺到漢軍的動作后，果斷開溜。
    因此，即便劉旻籌劃得再周密，也未能如期地完成合圍，最終演變成一場追逐戰(zhàn)，漢軍的步騎結(jié)合優(yōu)勢沒能發(fā)揮出來，強(qiáng)弩、火箭等重型武器也未起到作用，徒以兵力優(yōu)勢以及出奇不意制勝，雖然最后獲得了勝利，成功驅(qū)逐了黑汗軍，但未能全殲，讓其逃脫，同時(shí)，自身還死傷了三百余人，這就讓策劃“對黑反擊戰(zhàn)”的劉旻很不滿意了。
    不過即便如此，捷報(bào)上達(dá)東京后，劉皇帝仍舊很高興，不論過程如何，損傷如何，至少結(jié)果還是好的，出了劉皇帝胸中一口惡氣。
    “傳詔褒獎！有功將士，當(dāng)升則升，當(dāng)獎則獎！”劉皇帝沖侍立于殿中的樞密使劉廷翰吩咐道。
    “是！”
    “現(xiàn)如今安西是什么情況？”劉皇帝又問。
    對此，劉廷翰早有準(zhǔn)備，迅速答來：“回陛下，焉耆一戰(zhàn)后，魏王殿下趁勢領(lǐng)軍，向西掩進(jìn)，攻取龜茲以東兩百余里的烏壘小城，就地駐扎！黑汗軍則全部撤回龜茲防守！”
    “看來，劉旻是想西進(jìn)了！”劉皇帝摸著下巴，琢磨了下說道。
    此時(shí)，太子劉旸也開口了，道：“六弟已然上表，請率安西、河西之眾，攻伐黑汗！”
    “志氣可嘉！”聞言，劉皇帝當(dāng)即給了一個(gè)肯定的態(tài)度：“黑汗如今，已然成為一頭攔路虎，襲擾犯境也就罷了，還阻撓大漢與西方的交流來往，這顆絆腳石，該當(dāng)移除！”
    “劉旻有什么要求？”劉皇帝問。
    劉廷翰拱手道：“魏王殿下上表，請求兵馬、糧械支援，尤其是騎兵以及火箭、炮車等攻城武器，殿下以為，黑汗軍以騎兵為主要戰(zhàn)力，必須以騎制騎，保障軍需補(bǔ)給供應(yīng)，同時(shí)西進(jìn)不乏強(qiáng)關(guān)要隘，需以強(qiáng)大攻城器械輔助！”
    “看來這一場小勝，并沒有讓劉旻大意啊，這是要穩(wěn)扎穩(wěn)打啊！”劉皇帝不由露出了點(diǎn)笑意：“如此，讓帥師伐國，朕也可放心了！”
    劉廷翰道：“據(jù)魏王殿下分析，焉耆一戰(zhàn)，黑汗軍并未遭受重創(chuàng)，其東進(jìn)之舉，更像挑釁之舉，以期王師西進(jìn)。
    根據(jù)這段時(shí)間西北的各項(xiàng)軍情，軍情司也做了深入剖析，可以得出一個(gè)結(jié)論，黑汗國也在積極備戰(zhàn)，征召兵馬，囤積糧械，準(zhǔn)備與大漢大戰(zhàn)一場！
    其國內(nèi)，也在大力宣揚(yáng)安西以及大漢的富饒，鼓動國民參軍參戰(zhàn)，黑汗野心，昭然若揭！”
    聽劉廷翰這么說，劉皇帝眉頭一凝，有些跳躍性地說道：“倘若如此，莫非使團(tuán)案是黑汗國自己做的？”
    但很快又搖了搖頭，暗暗嘀咕道，或許來使也只是為了麻痹大漢。
    “對黑汗異狀，卿等是如何考慮的？”劉皇帝看著劉廷翰。
    劉廷翰嚴(yán)肅道：“在過去近二十年中，黑汗數(shù)次東進(jìn)，屢屢受挫，先敗于契丹，后折于大漢，再讓他們主動向東進(jìn)攻，他們也覺力有不足。
    因而，臣等猜測，他們是想先防守，再反擊，若能吸引王師西進(jìn)，依山據(jù)險(xiǎn)而守，借以消耗王師，尋機(jī)反功。
    于大漢而言，安西遠(yuǎn)在數(shù)千里外，鞭長莫及，一旦受創(chuàng)，短時(shí)間內(nèi)恐怕無力支援，會與其可趁之機(jī)......”
    “黑汗國竟然如此天真？”劉皇帝有些不屑道：“大漢能被其牽著鼻子走？”
    劉廷翰：“至少，王師大舉西進(jìn)，或許已合其意！”
    聽完這番論事，劉皇帝沉默了下來，背著手在輿圖下踱起了步子，腳步聲在殿中十分清晰，一步一聲，敲在在場之人心頭。
    良久，劉皇帝扭身，滿面威嚴(yán)，發(fā)號施令：“不論黑汗存在何等心思，到這一步，那就打！蕞爾小國，妄圖挑戰(zhàn)大漢，侵我疆土，就當(dāng)狠狠收拾，破其城，滅其國！
    擬詔，著魏王劉旻，全權(quán)負(fù)責(zé)征西軍事，安西、河西邊軍、團(tuán)練，悉供其調(diào)用，所需兵馬、糧械，一應(yīng)同意調(diào)撥！”
    “是！”見劉皇帝下定了決心，劉廷翰自然只有俯首聽命。
    “六弟畢竟年輕，擔(dān)此重任，為防有失，是否再派一名宿將輔助！”劉旸有些擔(dān)心地提議。
    聞言，劉皇帝瞥了他一眼，思考一陣，卻是不由嘆息道：“可惜郭進(jìn)病了，王彥升老了，楊業(yè)在南方，否則他們就是最合適的人選。”
    隨著時(shí)間的推移，老一輩的將帥們都陸陸續(xù)續(xù)地退出歷史的舞臺，也使得越發(fā)念舊的劉皇帝，常有無人可用之感。
    不過，大漢的上層中，精英實(shí)則并不少，稍作沉吟，又指示道：“就讓楊延昭西進(jìn)，為西征副帥。”
    “駙馬久經(jīng)沙場，智勇雙全，可保無虞！”劉廷翰立刻表示贊同。
    一個(gè)李繼隆，一個(gè)楊延昭，大概是劉皇帝最中意的兩個(gè)女婿了，都是軍中翹楚，統(tǒng)帥之英，也逐漸成為大漢軍隊(duì)的頂梁柱了。
    對此，劉旸也表示認(rèn)可，他與楊延昭的關(guān)系，也素來不錯(cuò)。
    “自北伐收復(fù)安西以來，大漢便持守勢，或許守得久了，讓人小覷了，覺得可以肆意挑釁了。既然如此，那就打一場，朕倒要看看，這個(gè)意圖以一隅之地，抗帝國之大者，能有怎樣的結(jié)局！”劉皇帝目光死死地盯著西域，冷冷地說道：“告訴劉旻，讓他好好打，待他凱旋，朕親自給他慶功！”
    “是！”
    “僅以安西之力，想要破滅黑汗，怕也力有不殆，讓河西文武全力支持，倘若因?yàn)楹蠓焦伈涣Γ耘褔镎撎帲　眲⒒实蹖游鞴賵龅牟粷M情緒仍未消除，因此話里仍舊夾槍帶棒的：“還有，告訴王明，籌措調(diào)度，可是王明的老本行了，朕仍留他在任上，正為此時(shí)，希望他不要再讓朕失望了！”
    “陛下，攻伐黑汗，或許還可聯(lián)絡(luò)于闐國，他們這些年始終飽受黑汗威脅，若其舉兵于南，王師陳兵于東，兩相配合，也可減輕大軍負(fù)擔(dān)！”劉旸提議道。
    聞言，劉皇帝不由得嗤笑：“大漢與于闐打交道也不是一日兩日，他們是什么脾性，你還不了解？”
    雖然有些瞧不上于闐，但是考慮了下，劉皇帝還是同意了。
    對黑汗進(jìn)攻的決策，迅速做下，不過劉皇帝總覺得哪里有些不對勁，環(huán)顧四周，目光落在始終沒有作話的宰相趙普身上。
    見他面無表情，侍立一側(cè)，默不作聲，眉頭稍稍蹙起，露出點(diǎn)笑容，親和地問道：“趙卿，這么大的事，你這個(gè)宰相怎么不開言呢？若是沒有你的認(rèn)可，朕做這開戰(zhàn)的決定，可難心安啊！”
    一聽這話，趙普就是臉色一變，趕忙應(yīng)道：“陛下言重了，老臣實(shí)不敢當(dāng)！黑汗犯我大漢，該當(dāng)予以誅除！”