榆林道，靈州。
    巍峨的賀蘭山脈，像一個雄健的猛士，橫斷東西，俯瞰河套平原。又仿佛是一道巨大的籬墻，將山東與山西隔絕成為兩個世界。
    在賀蘭山脈東部，山河相交處，隨著朝廷的收治，一批又一批的內(nèi)地漢民遷入，改變當(dāng)?shù)孛褡迦丝诮Y(jié)構(gòu)的同時，也帶來了經(jīng)濟(jì)上的快速發(fā)展，不論在何地，漢民總是吃苦耐勞，也善于經(jīng)營的。
    時至開寶二十年，僅靈州一地，前前后后便遷來了七萬多口漢人，分布在黃河沿岸，屯田開墾，放牧養(yǎng)殖。
    為此，靈州治下還新增了懷、順、平三縣，圍繞著靈州城，形成了一大片漢民聚居地。而有一個完全無法避免的問題便是，大量漢民的遷入，也帶了嚴(yán)重的民族問題。
    畢竟是久失王化之地，在上百年的漫長時光中，也有太多胡民扎根于此，視其為族地。再加上大漢在收復(fù)的過程中，采取了不少過激的辦法，以及開寶年后的抑胡政策，更加劇了這種矛盾。
    而漢胡矛盾，族群沖突，始終是影響西北地區(qū)治安穩(wěn)定的一個痼疾。相較之下，靈州的情況還算是好的，朝廷經(jīng)營以久，三代以來也始終沒有放棄過對這西北重鎮(zhèn)的掌控。
    但是大漢帝國與過去幾代的做法，又有著本質(zhì)的區(qū)別，朝廷追求的是完全控制，而不是維持一個脆弱的平衡，就難免采取一些強(qiáng)勢激進(jìn)的策略，對當(dāng)?shù)卦镜纳鐣Y(jié)構(gòu)、利益階層自然造成了巨大的沖擊，這同樣引發(fā)了諸多不滿。
    而靈州的穩(wěn)定，也是靠著朝廷雄厚的勢力與漢軍強(qiáng)大的戰(zhàn)力維系著的。更早的時候，則不僅是胡民的問題，那些被強(qiáng)制徙邊的漢民、罪犯，同樣有強(qiáng)烈的抵觸心理，只不過在這二十多年的經(jīng)營下來，有了自己的土地、田宅之后，再兼需要朝廷的庇佑，怨氣方才化解了一些，但也有限。
    但不論有多少問題，這些年靈州地區(qū)的繁榮是肉眼可見的，作為西北重鎮(zhèn)，就意味著朝廷有大量的支持與各種優(yōu)惠政策，同時當(dāng)陸上絲綢之路的要沖，東西商賈交流的紐帶，尤其在開寶北伐結(jié)束之后，相對和平安定的環(huán)境，也刺激了靈州的興旺，從那絡(luò)繹不絕的商旅駝隊就可以看出。
    而與山東相比，賀蘭山西，卻愈顯荒涼，貧窮依舊。貧瘠的土地，廣大的荒漠，本就注定了荒蕪與落后，大漢國土廣袤，幾乎囊括了整個大西北，其中就包括賀蘭山西的廣闊地區(qū)。
    不過，對于一些人與勢力來說，荒涼落后也有其好處，那代表著朝廷不重視，甚至可以說是法外之地，這片土地，也難免成為罪惡的溫床。
    比如常年為害西北的馬匪，就經(jīng)常活動在賀蘭山西，大大小小的匪盜，也占據(jù)著戈壁與沙漠間的水泊與綠洲，尤其是靠近賀蘭山的地區(qū)。
    朝廷的治安平亂，之所以屢剿不絕，也因如此，沒有大投入，根本做不到，即便下定決心，也未必能夠做得徹底。
    不過，在最近半年以來，西北的匪盜之徒，日子不好過了，黑汗使團(tuán)案爆發(fā)后，引得朝廷震動，龍顏大怒，西北的文武官員以及駐軍同樣怒不可遏，在趙王劉昉的安排下，對西北治安再度進(jìn)行一次嚴(yán)厲的清理運動。
    凡是有匪盜之嫌的各族各類人等，一律剿殺，鋼刀開路，殺戮當(dāng)先。一時間，整個西北邊陲，都籠罩在一抹血色當(dāng)中。
    尤其是那些馬匪，更是重點打擊目標(biāo)，這一回，就是躲入荒漠、高山之中，仍舊難以避免來自官軍的打擊，皇帝怒了，趙王殿下也大失顏面，文武們更是想通過治安剿匪來保住官職，將士也渴望立功，因而上上下下都格外賣力。
    當(dāng)官府與官軍開始盡力之時，盜賊流匪自然就倒霉了，逃的逃，散的散，躲的躲，至于抗?fàn)帲緵]那個膽子，榆林、河西兩道駐軍，可整整出動了兩萬騎兵，把當(dāng)年打契丹的勁頭都拿出來了。
    對此，匪盜們在怨恨官軍的不留情面之時，也不免對那捅了馬蜂窩的賊匪破口大罵，他們只想安安穩(wěn)穩(wěn)、本本分分地當(dāng)馬匪，何曾想觸怒官兵、挑戰(zhàn)朝廷的權(quán)威，這完全是無妄之災(zāi)嘛。
    在持續(xù)的打擊之下，西北猖獗了十幾二十年的馬匪們，迎來了一次前所未有的打擊，到九月底，根據(jù)各路剿匪官兵的匯報，總計剿殺了大小馬匪上百支，消滅匪眾過萬。
    這樣的結(jié)果，哪怕是西北當(dāng)?shù)氐能娬髥T們，都有些咋舌，平時似乎沒有太深的感觸，完全沒想到，在大漢治下，在開寶盛世的當(dāng)前，西北大地竟然存在如此眾多的土匪流賊。
    戰(zhàn)果是巨大，收獲也不少，但拿著這樣的結(jié)果向朝廷匯報，不少人反而遲疑了。以趙王劉昉對劉皇帝的了解，這種匯報上傳，就未必是功勞了。
    劉昉幾乎可以想象，劉皇帝會怎樣責(zé)問，這么多的賊匪，流竄西北，禍害地方，他們這些文武過去在干什么？是縱容為患，養(yǎng)賊自重，還是瀆職懈怠，疏于王事，甚至是兵匪勾結(jié)！
    在河西案以及盧案相繼爆發(fā)后，朝廷對西北尤其是河西的清理，動作可大得很，態(tài)度手段也那般嚴(yán)厲，讓西北的文武們都敏感得很。
    不過，再是遲疑，卻也不敢不報，甚至不敢有絲毫瞞報，這畢竟也是給朝廷的一個交代，就是趙王劉昉，劉皇帝對他的申飭可是一字不漏地傳到他耳中。
    而劉皇帝的反應(yīng)，也果不其然，讓人震懼，冷笑視之后，說出一番誅心言論。當(dāng)然，考慮到已經(jīng)對河西進(jìn)行了大規(guī)模整飭，也考慮到西北文武的表現(xiàn)，后續(xù)并沒有進(jìn)行什么實質(zhì)的動作。
    相反，還對剿匪有功的將士，進(jìn)行褒獎，賞錢的賞錢，升職的升職，這才讓西北文武們松了口氣。劉皇帝腦子還是不糊涂的，整治也是有限度的，不能傷及根本，動搖大漢在西北的統(tǒng)治，西北的治安，終究還是要靠那些文武干臣。
    不過，在漢軍大規(guī)模的剿匪中，還是出現(xiàn)了一些不好的現(xiàn)象，傷及了不少無辜，尤其那些胡民，如回鶻、黨項、吐蕃者，有不少直接被打為胡匪了。
    同時，最關(guān)鍵的一點，那支大膽劫殺黑汗使團(tuán)的賊匪，仍舊沒有找到，對西北文武來說，簡直如鯁在喉。
    對專門負(fù)責(zé)調(diào)查此事的武德司來講，同樣大感壓力，雖然已經(jīng)確定犯案的就是那支“鳴沙匪”，但是自那之后，便消失無蹤。而越是這樣，就越代表有問題，越意味著情況嚴(yán)重，這背后要是沒有什么陰謀，王寅武都不信，更何況劉皇帝。
    尤其是，在得知自己滿帶誠意的使團(tuán)被屠殺殆盡，而大漢朝廷竟然給了一個極其敷衍的答復(fù)之后，黑汗國那邊開始不安分了。
    從最近三個月傳回東京的消息來看，黑汗國開始對大漢的商旅進(jìn)行侵犯，加征稅收，甚至直接敲詐勒索，而坐鎮(zhèn)安西的魏王劉旻也同樣上報，黑汗軍隊開始在邊境尋釁滋事。
    似乎休整了十年之后，黑汗國似乎又覺得自己行了，得到消息的劉皇帝，態(tài)度強(qiáng)勢依舊，也給了劉旻一道措辭嚴(yán)厲的訓(xùn)示，黑汗若來犯，堅決打回去。