瓊林苑，作為劉皇帝在東京唯一的一座離宮，平日里少不了有貴人前往，踏青游玩，消暑納涼，劉皇帝過(guò)去也多駕幸，常常一待便是十天半月。
    不過(guò)，近兩年來(lái)，劉皇帝卻很少前往了，似乎已經(jīng)習(xí)慣待在宮廷之內(nèi)，不愿多動(dòng)彈，也只有在新科會(huì)考后，舉行瓊林宴時(shí)，才會(huì)移駕。
    不過(guò)，在這中秋節(jié)前，劉皇帝閑來(lái)興致，再度出宮，駕臨瓊林苑。當(dāng)然，不是他一人，隨駕者，還有三名勛貴。
    還不是一般的勛貴，楊業(yè)、潘美、石守信，三郡公，三將帥，老一輩的將帥碩果，這三人算是最具代表性的了，仍是軍中柱石。
    過(guò)去的十年中，三公被劉皇帝“趕”到京外，潘、石二人，被安排輪戍道州，鎮(zhèn)守地方。楊業(yè)則要更為奔波些，從南到北，都督兵制改革，檢察結(jié)果，同時(shí)協(xié)助樞密院，搭建新國(guó)防體系，基本上，把大漢各道州跑了個(gè)遍，在諸邊待得尤久。
    大概是想他們了，趁著今年中秋佳節(jié)，劉皇帝下詔，將三人一并召回，準(zhǔn)備歡度中秋。當(dāng)然，更為重要的是，三人在京城的影響，已經(jīng)得到了消除，可以放回中央任用。
    對(duì)于這三人，劉皇帝的態(tài)度是肯定的，帝國(guó)也還有諸多需要倚仗之處，外放十年之久，從各方面而言，都到了還朝之時(shí)。
    金明池的風(fēng)光，一年四季都堪稱秀麗，尤以秋時(shí)最盛，和風(fēng)熏人，遍地黃花。三郡公歸來(lái)，雖然不像過(guò)去一般凱旋載功，但也頗有苦勞，因而也照常跟著劉皇帝一道，享受瓊林苑的一條龍服務(wù)。
    秋意醉人，碧草地上，劉皇帝與楊業(yè)幾人比試射箭，這是日常保留項(xiàng)目，比起騎馬，射藝明顯要安全些。
    弦顫聲，破空聲，扎靶聲，聲聲不絕，隨著一箭入紅心，引得一片喝彩。石守信在旁，放下手中雕弓，恭維道：“陛下神射，是越發(fā)精進(jìn)了！”
    聞言，劉皇帝哈哈一笑：“練了幾十年了，射中靶心，還得靠運(yùn)氣。朕這眼神也不大好了，箭靶就在遠(yuǎn)端，只見得影子輪廓，模糊不清，談何神射，又談何精進(jìn)。石卿啊，你這是在取笑朕啊......”
    “臣不敢！”石守信一臉小心地應(yīng)道。大概是離京久了，不知道劉皇帝脾性到底變得如何，是否如傳聞中那般可怕，因此都顯得有些謹(jǐn)慎，謹(jǐn)慎到壓抑。
    “與朕相比，你們幾人的手上功夫，倒是不減當(dāng)年啊！”劉皇帝心情看起來(lái)不錯(cuò)，做出自認(rèn)溫和的表情，指著遠(yuǎn)處的幾個(gè)箭靶道。
    潘美與楊業(yè)也湊了過(guò)來(lái)，聞言，潘美笑道：“陛下教誨，臣等時(shí)時(shí)牢記心中，這創(chuàng)業(yè)吃飯的本事，不敢荒廢，時(shí)時(shí)勤練！”
    劉皇帝點(diǎn)點(diǎn)頭，有些感慨道：“是啊！你們?nèi)羰腔膹U懈怠了，那可是朝廷莫大的損失！都是朝廷頂梁，國(guó)家柱石，朝廷仰仗你們的地方還很多，可別過(guò)早馬放南山啊！”
    “多謝陛下信重！”三人互相看了看，一齊拜道。
    邊上設(shè)有休息區(qū)，練完箭，君臣幾人落座，宮娥伺候瓜果點(diǎn)心。不得不說(shuō)，劉皇帝的日子，多少還是有些享受的。
    正逢秋時(shí)，河?xùn)|的白社梨，河中的紅棗、五味子，襄州的橘子，懷州的寒食杏仁，天南海北，四方特產(chǎn)，應(yīng)有盡有。當(dāng)然，循規(guī)矩，這些地方特產(chǎn)，都是需要宮中出錢采買的，只是，在具體執(zhí)行過(guò)程中，做到哪一步，則另說(shuō)，但至少有這么個(gè)規(guī)矩在，以免有的地方官，借上貢之名，肆意盤剝地方，既害民，還敗壞皇室的名聲。
    君臣對(duì)飲，溫酒能暖身，但這氣氛，多少有些壓抑，終究難以回到當(dāng)初那般的和諧融洽，即便是楊業(yè)，也畢恭畢敬，拘束地緊。
    閑談幾句，見他們這般反應(yīng)，劉皇帝也漸覺無(wú)趣，他近來(lái)，總有這樣的感覺，這些功臣故舊，似乎在不斷地疏遠(yuǎn)他這個(gè)皇帝。這讓劉皇帝心中很是不快，但是，又不能苛責(zé)什么，畢竟這樣的敬畏臣服，不正是當(dāng)初他想要得到的嗎？
    只能說(shuō)，一個(gè)年紀(jì)，一個(gè)階段，一種心態(tài)。
    大概覺得這樣的談話沒滋沒味的，年紀(jì)大了，話也多了，開始抱怨起來(lái)：“朕近來(lái)，越覺功臣凋零，故人遠(yuǎn)去，不勝凄零。你們這些人，陪朕篳路藍(lán)縷，櫛風(fēng)沐雨，歷盡千辛萬(wàn)苦，方才創(chuàng)立江山，當(dāng)初君臣相宜，心心相印。
    怎么老了，一個(gè)個(gè)卻都想著離朕遠(yuǎn)去，與朕疏遠(yuǎn)！前日，李崇矩又向朕請(qǐng)辭了，他才六十一，就覺遲暮，朕本想讓他再為朝廷多做些事，為朕多分憂，可惜其志甚堅(jiān)，也不好勸，只能同意，全一份君臣情誼......”
    聽老皇帝像怨婦一般，在那里嘮嘮叨叨，不知道要表達(dá)什么，楊業(yè)三人面面相覷，但都下意識(shí)地揣摩起劉皇帝的用意來(lái)。
    潘美想了想，以一種試探的語(yǔ)氣說(shuō)道：“陛下，臣等也確實(shí)年邁，或許也到歸養(yǎng)的時(shí)候了！”
    一聽這話，劉皇帝頓時(shí)面露惱怒，對(duì)潘美斥責(zé)道：“潘仲詢啊潘仲詢，你莫不是以為，朕說(shuō)這番話，是要讓你們請(qǐng)辭嗎？朕就這般容不得人？你們就這般怕鳥盡弓藏，兔死狗烹？就這么怕朕老年昏聵，把朕當(dāng)那噬人的惡虎？”
    “陛下，臣不敢，臣萬(wàn)無(wú)此意啊！”劉皇帝的誅心之言說(shuō)得痛快，潘美可慌了神，直接跪在席位上，叩頭道：“請(qǐng)陛下恕罪！”
    一旁，楊業(yè)與石守信也覺心驚，放下手中酒杯，屏氣凝神，低眉順眼。
    見三人表現(xiàn)，劉皇帝愣了好一會(huì)兒，回過(guò)神來(lái)，也覺自己有些反應(yīng)過(guò)激了，但溫和的表情是想裝也裝不出來(lái)了。
    看著幾乎五體投地的潘美，心中仍舊不是滋味，良久，擺了擺手，道：“起來(lái)吧！你這是做甚？今日是我們君臣相聚，一敘情誼，本欲暢所欲言......”
    “謝陛下！”潘美這才起身，但額頭已然冒出了冷汗，秋風(fēng)一吹，甚涼，頭腦也更清晰，應(yīng)付起來(lái)也更加小心。
    即便劉皇帝想方設(shè)法要把氣氛活躍起來(lái)，但都是無(wú)用功，這三郡公，恭敬得讓他別扭極了。嘗試未果，劉皇帝也就放棄了，他是明白了，這些功臣故舊啊，與他之間的距離，確實(shí)是越來(lái)越遠(yuǎn)了。
    即使楊業(yè)，當(dāng)年是多么親近，如今，也變得生疏了，那恭敬謹(jǐn)慎的姿態(tài)，讓劉皇帝無(wú)奈極了。劉皇帝是個(gè)習(xí)慣反思的人，但在這方面，他也實(shí)在反省不出，自己有什么問題......
    “好了，想和你們吃吃酒，敘敘話，都這么沒滋沒味的，今日就到這兒吧！”劉皇帝意興闌珊地?cái)[擺手。
    “臣等告退！”聞言，三人起身拜別。
    這在劉皇帝眼中，有種如蒙大赦的感覺，頓時(shí)有些氣笑了，道：“朕就直言了，此番召你們回京，除了共度中秋，最主要的目的，還是準(zhǔn)備給你們挪挪位置，朝廷正是用人之際，也需你們這些老臣再多盡心效力！”
    朝廷似乎永遠(yuǎn)都在用人之際，對(duì)此，三人似乎都有所預(yù)料，因而語(yǔ)調(diào)一致，恭敬道：“臣等隨時(shí)聽候陛下調(diào)遣安排！”
    劉皇帝也不啰嗦了，直接道：“具體職遣，中秋之后再議！”
    “是！”