“趙匡贊附言，其已遣節(jié)度判官李恕奉表入朝覲見(jiàn)，欲盡陳關(guān)中兵情！”郭威稟道。
    “人在何處？”
    “尚未至東京！”
    劉承祐吩咐著：“人到之后，統(tǒng)治孤，孤要親自接見(jiàn)！”
    “是！”
    “殿下，回鶻使者求見(jiàn)！”出得樞密院，往政事堂，未及入內(nèi)，權(quán)鴻臚寺卿前來(lái)稟報(bào)。
    聞?dòng)崳瑒⒊械v才想起京中，還有這么個(gè)“友邦”使者存在。
    盛唐之后，回鶻接替了突厥人在漠北的霸權(quán)，一直以來(lái)，便與中原保持著緊密的聯(lián)系，文化、經(jīng)濟(jì)交流方面從未停息。百多年前，回鶻為黠戛斯所滅，部眾便四散轉(zhuǎn)移。一部分南遷至塞南，為大唐所吸收同化，余者多西遷。
    西遷的回鶻諸帳中，有一部分徙至甘、沙地區(qū)，依附著吐蕃生存，即便如此，與中原的聯(lián)系也從未中斷過(guò)。自后梁始，歷唐、晉，每朝沒(méi)代，回鶻時(shí)有入朝進(jìn)貢。到如今，中原由劉家坐江山，一如往常，前來(lái)恭賀。
    此番來(lái)東京的回鶻使者，便來(lái)自甘州回鶻。原本是想覲見(jiàn)劉知遠(yuǎn)的，但劉知遠(yuǎn)連新年大朝會(huì)都無(wú)力堅(jiān)持，更遑論抽出精力來(lái)接見(jiàn)回鶻使者了。而回鶻使者無(wú)法，只得退而求其次，請(qǐng)見(jiàn)太子殿下了，畢竟，太子監(jiān)國(guó)的消息已傳開(kāi)了。
    “去禮賓院！”沒(méi)有多想，劉承祐直接吩咐著。
    來(lái)使名叫李屋，三十來(lái)歲，形色偏老，估計(jì)是在甘涼沙子吹多了。見(jiàn)到劉承祐直接便行大禮，人家這般客氣，劉承祐自然要展示天朝上國(guó)的氣度，表現(xiàn)得很和善。只是顯然劉承祐的嚴(yán)肅已然深入到了骨子里，這來(lái)使顯得很拘束。
    雖然于如今的大漢來(lái)講，還管不到回鶻去，但不妨劉承祐了解一番，咨之以河西事，皆答。
    此番回鶻使者進(jìn)貢有不少好東西，如白玉、藥材、金沙等貴重之物。不過(guò)最讓劉承祐感興趣的是，有一百匹甘州健馬，不過(guò)沒(méi)等劉承祐露出點(diǎn)滿意之色，李屋便稟道：“原本臣等是欲將馬匹進(jìn)貢大漢，沒(méi)曾想，在半途為定定難軍的所截留！”
    一句話，讓劉承祐心情頓時(shí)不好了。劉承祐也是頭疼，這邊鳳翔與蜀軍入寇還沒(méi)解決，夏、綏的黨項(xiàng)人又冒出來(lái)了，竟敢劫奪朝廷的貢馬。心里那個(gè)氣啊，但是，當(dāng)真毫無(wú)辦法，這個(gè)時(shí)候，要是把定難軍給逼反了，那西北的局勢(shì)，真要徹底糜爛了。
    大漢國(guó)的內(nèi)憂外患，可不是說(shuō)著玩的。在原歷史上，由得后漢君臣那般折騰，能保有四年國(guó)祚，看起來(lái)卻是顯長(zhǎng)了。估計(jì)，郭威在延續(xù)后漢國(guó)運(yùn)上，還是有大功勞的......
    不管心中如何氣憤、不滿，但劉承祐臉上卻是看不出什么，這一路走來(lái)，憋屈的事情多了去了，對(duì)不能立刻就報(bào)復(fù)過(guò)去的事，沒(méi)必要太過(guò)激動(dòng)，那樣只會(huì)落了下乘。不過(guò)，劉承祐的小本子上，又添上來(lái)一個(gè)姓名：定難軍節(jié)度使——李彝殷。
    “這李使君也真是急躁，若缺戰(zhàn)馬，向朝廷知會(huì)一聲，區(qū)區(qū)百匹甘州健馬，轉(zhuǎn)賜與之也就罷了......”瞥了使者李屋一眼，劉承祐故作自然地說(shuō)道，只是語(yǔ)氣中那股子生硬，是個(gè)人都感覺(jué)得到。
    微微吸了口氣，劉承祐說(shuō)：“貴使一路原來(lái)辛苦，暫于禮賓院好好休息，可于欣賞一番東京風(fēng)物，若有需求，可報(bào)與禮賓院！孤還有政事要處理......”
    李屋顯然也是個(gè)很有眼力勁兒的人，聞弦歌而知雅意，當(dāng)即拱手道：“外臣恭送殿下！”
    “殿下。”還沒(méi)出禮賓院，被一人喚住了。該是禮賓院的官員，三十來(lái)歲，很有氣質(zhì)，面容肅正。
    劉承祐心情不好，隨口問(wèn)道：“何事？”
    見(jiàn)劉承祐搭理自己，來(lái)人不慌不忙拱手稟道：“此番雖回鶻使者東京，尚有一支商隊(duì)，彼輩多攜白玉、寶砂等奢侈珍奇之物，以作交易。”
    聞言，劉承祐眉頭微凝，瞥著這名官員：“你想說(shuō)明什么？”
    “白玉之物，雖稱(chēng)寶器，然無(wú)益于國(guó)用。”
    “那又如何？”劉承祐被此人給說(shuō)糊涂了，但興趣也被勾起來(lái)了。
    見(jiàn)狀，官員答道：“殿下有所不知，自晉以來(lái)，又回鶻使者每至京師，除進(jìn)貢之物外，所攜之寶貨，禁民以私市易，皆鬻之入官，民有易者罪之！白玉雖價(jià)值千萬(wàn)，但于此世，卻不比一斛米糧更加珍貴，出朝廷之資，以值此無(wú)益之物......”
    不待其說(shuō)完，劉承祐便接話道：“孤明白你的意思了！”
    想了想，問(wèn)道：“你覺(jué)得，此事當(dāng)如何解決？友邦來(lái)使，千里貨殖，總不能禁之吧。”
    聞言，其人果是有準(zhǔn)備的，立刻答來(lái)：“勿作其他，只需朝廷下一政令，聽(tīng)其私下交易，官中不得禁詰，即可。東京士民若有意者，自與其交易......”
    稍微考慮了一下他的建議，劉承祐不得不承認(rèn)，這是個(gè)好辦法。以如今東京城中的情況，于士民而言，毛皮、藥草都比那些白玉、寶砂更有吸引力。未有官府購(gòu)買(mǎi)托底，回鶻的這趟“白玉”買(mǎi)賣(mài)，恐怕要虧了。
    至于這道命令下達(dá)后，回鶻商隊(duì)會(huì)如何反應(yīng)，那就不是劉承祐在意的了，畢竟，他們還敢同官府來(lái)“強(qiáng)買(mǎi)強(qiáng)賣(mài)”嗎，又沒(méi)禁止其交易。日后，再有商旅至，就得學(xué)乖點(diǎn)，售賣(mài)些有用處的貨物，比如戰(zhàn)馬、白絺、皮貨等。
    此事于劉承祐而言，只是小事，一句話的事情，不過(guò)真正勾起他興趣的，還得數(shù)眼前的官員，問(wèn)：“你能發(fā)現(xiàn)此問(wèn)題，猶能提出解決辦法，必非凡人，你姓甚名誰(shuí)？”
    “臣比部郎中范質(zhì)。”
    只聽(tīng)這個(gè)名字，劉承祐便忍不住上下把他打量了好幾眼，在五代，尤其后周期間，這范質(zhì)也是一代名臣了。
    掃了眼他那件樸素的官袍，隨口說(shuō)道：“比部郎中，怎么在禮賓院？”
    劉承祐這話，反倒使范質(zhì)一愣，答道：“陛下入汴，臣以比部郎中判禮賓院事。”
    劉承祐恍然，不由拊額，就是如今，這朝堂上的官職已經(jīng)復(fù)雜得讓人頭疼了。
    “待在禮賓院，太過(guò)屈才了！”劉承祐直接說(shuō)道。
    出此言時(shí)，一直觀察著范質(zhì)的表情，很冷靜的樣子，面上沒(méi)有一點(diǎn)驚喜之色，很自然。
    對(duì)其反應(yīng)，劉承祐更加滿意了，就眼下表現(xiàn)出的素質(zhì)，便勝過(guò)滿朝大部分朝臣。
    想了想，劉承祐朝范質(zhì)道：“孤給你一個(gè)任務(wù)。”
    “殿下請(qǐng)講！”范質(zhì)拱手。
    指著禮賓院內(nèi)，劉承祐小聲道：“替孤探一探，這回鶻使隊(duì)來(lái)京途中，究竟發(fā)生了什么，尤其是關(guān)于定難軍截奪貢馬之事。”
    聞言，范質(zhì)雖有詫異，仍舊應(yīng)命。
    劉承祐卻是在懷疑，回鶻使者既有商隊(duì)隨行，黨項(xiàng)人若劫之，難道就只盯上了那些貢馬，瞧不上那些美玉、貨物？個(gè)中或有隱情，也說(shuō)不定。
    當(dāng)然，這只是劉承祐隨意的一個(gè)念頭，未必沒(méi)有借機(jī)再考察范質(zhì)的意思。
    “哦，對(duì)了，孤有意調(diào)你到中書(shū)門(mén)下，暫于樞機(jī)房，當(dāng)個(gè)吏員，莫嫌官小......”劉承祐又抬手，輕松地說(shuō)道，算是一個(gè)允諾。
    “謝殿下！”范質(zhì)仍舊很平靜。
    這個(gè)人，有點(diǎn)意思，哪怕是求官，都顯得這般“脫俗”。
    劉承祐又不遲鈍，這般大膽地主動(dòng)找他表現(xiàn)，所求為何？
    心中自知。