如果不是沒(méi)有辦法，呂端是真不希望在這晚間覲見(jiàn)，夜幕下的垂拱殿，籠罩在無(wú)盡的墨色之中，殿外是晦暗不明的，殿內(nèi)也是幢幢可怖，仿佛這不是帝王宮，而是閻羅殿，尤其里邊還住著劉皇帝這樣的生物。
正殿內(nèi)只有三道人影畢竟顯眼，一個(gè)坐著，兩個(gè)站著，站著的，一個(gè)垂著頭，一個(gè)彎著腰。呂端與嵒脫二人，都默默地候著，等待著翻閱調(diào)查報(bào)告的劉皇帝發(fā)話。
呂端前來(lái)上奏的，自然是那康保貞案，畢竟是劉皇帝親自交待的，還提供了關(guān)鍵線索。此案并不復(fù)雜，涉案人明確的，為康保貞操作升遷的人，即便做得再滴水不漏，沿著一條脈絡(luò)往下查，整條線上的人，誰(shuí)也逃不掉。
因此，只花了數(shù)日的時(shí)間，呂端便把事情查得水落石出，涉案人員，一個(gè)不漏，全部控制住。
由于是內(nèi)部調(diào)查，經(jīng)手官員都是深具吏能的行家里手，很多問(wèn)題根本隱藏不住，但有強(qiáng)力介入，便無(wú)所遁形。再加上，呂端這個(gè)“好好先生”發(fā)起威來(lái)，還真不是一般人能承受得住的。
數(shù)日的功夫，康保貞一案，在吏部系統(tǒng)里，算是水落石出，勉強(qiáng)能給劉皇帝一個(gè)交代。給劉皇帝的匯報(bào)中，明確稟述，康保貞案，所涉及的謊報(bào)年齡、虛構(gòu)履歷政績(jī)、騙取官職以及行賄受賄、瀆職枉法，確系無(wú)疑。
查出了一個(gè)結(jié)果，但呂端卻一點(diǎn)都開(kāi)心不起來(lái)，不只是因?yàn)閱?wèn)題出在他主管的吏部，更因?yàn)樗睦锴宄耸碌饺缃癫攀钦嬲_(kāi)端，還有大恐怖還在后面。
而呂端心中唯一期望的，便是劉皇帝不要再讓皇城、武德二司介入進(jìn)來(lái)，否則，一場(chǎng)擴(kuò)大化、株連化的政潮又將降臨了，稅改大政正如火如荼進(jìn)行著，朝廷正處于一種勉強(qiáng)平衡之中，官民也都經(jīng)不起更多的折騰了.
呂端的思慮，可以用老成謀國(guó)來(lái)形容，當(dāng)然其中也體現(xiàn)著他作為一名老辣官僚的本能與屁股坐向。
不過(guò)，這大漢朝廷的事情，大部分還是老皇帝的意志轉(zhuǎn)移為轉(zhuǎn)移，呂端雖是政事堂一尊大佬，但在劉皇帝面前，是一點(diǎn)都執(zhí)拗不起來(lái)的。候詔期間，小心地抬眼望了望劉皇帝，一張老臉被明亮的燈火映得陰沉不已，見(jiàn)狀，呂端的心情也是不斷地往下沉。
良久，劉皇帝放下呂端給的吏部自查結(jié)果，抬手揉了揉眼睛，淡淡然地說(shuō)道：“居然是楊塤康家給了他什么好處，膽敢冒此風(fēng)險(xiǎn)，行此瞞天過(guò)海、欺上瞞下之奸事？”
聞問(wèn)，呂端立刻接話道：“回陛下，楊塤雖然始終矢口否認(rèn)，但據(jù)居中聯(lián)絡(luò)的郎中章珙供述，為謀官職，康寧前后給楊塤送錢(qián)十萬(wàn)貫。”
“十萬(wàn)貫，買(mǎi)個(gè)縣令，夠大方！”劉皇帝“評(píng)價(jià)”了句，緊跟著便厲色道：“我堂堂大漢一縣之長(zhǎng)，數(shù)萬(wàn)百姓的衣食父母，就只值十萬(wàn)貫？”
一旁的嵒脫聽(tīng)了，很想告訴劉皇帝，十萬(wàn)貫真不少了，至少在他們這些人眼里，份量絕對(duì)大大重過(guò)區(qū)區(qū)一縣令，若是明碼標(biāo)價(jià)，十萬(wàn)貫怕是能買(mǎi)天下絕大多數(shù)的知縣令長(zhǎng)。當(dāng)然，這樣的念頭，嵒脫也只是腦子過(guò)一圈，絕不敢說(shuō)出來(lái)。
“勛貴子弟中，能夠做到吏部侍郎，這楊塤也算個(gè)人才，竟為區(qū)區(qū)十萬(wàn)貫所惑！”劉皇帝又冷冷道：“不顧門(mén)望，不要官職，甚至不惜腦袋？”
一番滿懷慍怒的低語(yǔ)后，劉皇帝偏頭看著呂端，問(wèn)道：“這十?dāng)?shù)名涉案相關(guān)人員，你是怎么處置的？”
呂端畢恭畢敬道：“吏部涉案官吏，自楊塤以下，已全部停職收押，至于地方上，臣已遣吏卒急赴密州，索拿康保貞及相關(guān)職吏歸案，進(jìn)京候?qū)彛碛兄鞣缚祵帲驯槐菹戮杏诖罄硭陋z，具體如何判處，還需后續(xù)審結(jié)，以及陛下示諭.”
呂端這番回答，好像說(shuō)了什么，又好像什么都沒(méi)說(shuō)，劉皇帝眉頭明顯皺了皺，深深地看了呂端一眼，但見(jiàn)他一副恭敬而泰然的模樣，忍不住充滿攻擊性地道：“這等官場(chǎng)套話，可糊弄不住朕！既已調(diào)查清楚，后續(xù)的審訊不過(guò)走個(gè)形式，以其涉案情節(jié)，當(dāng)處何刑？你這個(gè)吏部尚書(shū)，心中難道一點(diǎn)衡量都沒(méi)有？”
“請(qǐng)陛下示下！”任劉皇帝氣勢(shì)洶洶，呂端依舊巋然不動(dòng)，只是鄭重地請(qǐng)示道。
劉皇帝有時(shí)候很欣賞呂端的沉著鎮(zhèn)定、處事條理，但有時(shí)候又十分惱火他的保守與刻板，恰如此時(shí)，劉皇帝便有些惱了：“朕就想聽(tīng)你的看法！這涉案的一干人等，當(dāng)如何處置？殺還是不殺？”
劉皇帝這一副殺氣騰騰地逼問(wèn)呂端，著實(shí)讓呂端郁悶不已，就沖著勃然之態(tài)，殺與不殺，還用他表示意見(jiàn)嗎？
不過(guò)，迎著劉皇帝那咄咄逼人的目光，呂端想了想，還是道：“稟陛下，依臣之見(jiàn)，楊塤與康寧、康保貞父子，欺君盜官，罪在不赦，當(dāng)處極刑，其余從案人員，當(dāng)依案情，各予處罰！”
逼著呂端開(kāi)了口，劉皇帝這邊卻是迅速恢復(fù)了平常，張牙舞爪之態(tài)盡數(shù)收斂，仿佛沒(méi)事人一般，悠悠然地拿起朱筆在奏章上批復(fù)了下些什么，然后沖呂端道：“朕知道了！卿辛苦了，回去歇息吧！”
“謝陛下！臣告退！”老皇帝都趕人了，呂端也不敢逗留，只是懷著一個(gè)壓抑的心情，默然告退。
離開(kāi)的時(shí)候，呂端的心情異常地沉重，沒(méi)有絲毫查清案情，成功向劉皇帝交待的喜悅之情。歸根結(jié)底，還是在于劉皇帝表現(xiàn)出的態(tài)度，實(shí)在是讓人心驚肉跳。
呂端如今也算是侍候輔佐劉皇帝的老人，對(duì)于劉皇帝的脾性固然不是通曉，但總歸算得上是熟悉的。
如今，那股熟悉的味又散發(fā)出來(lái)了，劉皇帝在康保貞案上，顯然是有所克制，而作為主犯的康寧，被下獄更在康保貞案之前，再加上近來(lái)京中的滿城風(fēng)雨，劉皇帝意圖如何，呂端是就是嗅著味也能猜出來(lái)。
而眼下越克制，那爆發(fā)出來(lái)，就越恐怖，越驚人。