面對劉繼謙恭敬乃至殷勤的迎候，劉規(guī)臉上露出少許笑意，沖他說道：“知州既是一州父母，又是皇族后裔，如此紆尊降貴，親自迎接，這可讓在下受寵若驚啊！”
    聞言，劉繼謙連連搖頭，身體甚至前驅(qū)幾許，卑聲下氣地道：“不敢當(dāng)！愧不敢當(dāng)！劉公盡忠王事，兢兢業(yè)業(yè)，長受陛下信任，這才下官等該當(dāng)效仿的楷模。
    劉公能得閑暇，抽身赴會，下官實(shí)在榮幸之至，感激不已！”
    面對劉規(guī)這個老閹，劉繼謙的姿態(tài)放得很低，一點(diǎn)也沒有端自己那所謂皇族后裔身份的架子。自家人知自家事，祖上終究是罪臣，同時，即便當(dāng)年在徐王府中時，除劉承赟之外，他們兄妹也是飽受排擠與欺凌的。養(yǎng)子，那可是連庶子都不如的，經(jīng)受過苦楚，對于如今的名位、權(quán)力方才格外在乎，并且渴望更重的權(quán)勢。
    以劉繼謙的聰明，又如何能不知他過去兩年在申州之政的苛刻性，怎能不知其中的禍端以及對百姓帶去的苦痛、負(fù)擔(dān)。
    只不過，就和那王欽若一般，劉繼謙也在賭博罷了，賭成了加官進(jìn)爵，仕途有望，賭輸了，大不了也就掉腦袋罷了。
    他從進(jìn)入官場開始，就一直牢記徐王的教誨，按捺、等待，低調(diào)、謹(jǐn)慎，這一等就是二十多年，等到不惑之年，頭發(fā)都白了一些了。
    如果沒有泰康行宮，沒有圣駕南幸，熬也就繼續(xù)熬著吧，但是，行宮選址在雞公山，他又恰好在申州任上，這豈不是上天安排，時運(yùn)所鐘？
    這樣的情況下，還讓他四平八穩(wěn)，無所作為，就他個人而言，是絕對無法接受的。對于一個官僚來說，這樣的機(jī)會，千載難逢，在大漢朝，上一次還是泰山封禪之時，那一次成就的，還是時任兗州的張齊賢.
    值得慶幸的是，他似乎是賭贏了，從老皇帝的安排來看，他已經(jīng)過關(guān)了。申州調(diào)任蘇州，就是一個在明顯不過的信號了。
    同樣的，對于這項(xiàng)調(diào)命，劉繼謙仍舊心存隱憂，因?yàn)閬淼猛蝗唬笠蔡保Ｍ軌蛟谏曛萑紊洗借庱{返京。
    但是，老皇帝讓他直接赴任蘇州，這就讓劉繼謙擔(dān)憂，老皇帝并不是真正放下此事。他不免擔(dān)心，自己在去蘇州的路上，來個“暴斃”而亡，這也是他臨行前邀請劉規(guī)一敘的原因之一，至少在泰康宮的事情上，他與劉規(guī)是持同一立場，有相同利益的，過去兩年配合得也算良好。
    “知州相邀，老朽怎能不給面子？”對于劉繼謙的態(tài)度，劉規(guī)顯然很滿意，輕笑道：“只是，從行宮到信陽，大幾十里地，山路加直道，我這老胳膊老腿受點(diǎn)顛簸也不打緊，要緊的是，需向官家告一份假”
    見這閹人還拿捏起來了，劉繼謙心中微感不適，但面上還是一副溫和恭敬的模樣，謙卑道：“實(shí)在是下官考慮不周了，但申州不比京畿，只是個小地方，能夠拿得出手的，也只有這義陽樓了，勞煩之處，還望劉公擔(dān)待！”
    “劉知州客氣了！”劉規(guī)微笑道，看著劉繼謙，意味深長地道：“若傳言不假的話，申州任三年，這是知州第一次踏足這義陽樓吧”
    劉規(guī)此時笑得，活似一只老狐貍，那眼神看得劉繼謙都有些心中發(fā)毛。忍住那絲不適感覺，劉繼謙陪著笑，讓出半個身子，手往樓內(nèi)一伸：“讓劉公見笑了！此處不是敘話處，還劉公進(jìn)樓，下官已備好酒宴！”
    劉規(guī)頷首，理了理袍袖，當(dāng)下朝里走去，不過很快住步，注意到劉繼謙的眼神還在往延康大街方向瞄。
    笑意頓時便消失了，問話聲音不高，但語氣就不那么友善了：“怎么，知州還有貴客？”
    注意到這閹人的臉色變化，劉繼謙暗罵一句，面上似無所覺，小聲地提了句：“下官還邀請了南安侯，只是”
    “不用只是了！”聽到是南安侯，劉規(guī)的臉色好看了幾分，然后說道：“南安侯對你我的怒氣還沒消解，怕是不會來了。何況，南安侯身為行營都部署，要護(hù)衛(wèi)圣駕，豈能擅離職守？”
    南安侯慕容承泰，既是老皇帝堂弟，與老皇帝是連襟，關(guān)系之厚，毋庸置疑，再加上，其與雍王劉承勛交往也從來親密，眼下還是行營都部署。
    這樣的出身，這樣的爵位，這樣的權(quán)勢，就是倨傲如劉規(guī)，也不得不多給一份尊重，這份尊重，比對待劉繼謙可要真實(shí)多了。
    聽劉規(guī)這么說，劉繼謙心里知道，這仍是這閹宦在端架子。他說的這些，劉繼謙豈能不知，只不過，行宮的駐守及護(hù)衛(wèi)從來是由大內(nèi)軍負(fù)責(zé)的，慕容承泰這個行營都部署，在政處置行營日常庶務(wù)，在軍則主管山下及信陽所駐禁軍，對于大內(nèi)軍并無直接管轄權(quán)，鑾駕那里也不需要慕容承泰隨時候命。
    心里的活動，劉繼謙很少掛在臉上，因此對劉規(guī)所言，依舊是賠笑應(yīng)和：“看來，下官只能另找機(jī)會，再向南安侯賠罪了！”
    南安侯當(dāng)然是有理由對劉繼謙與劉規(guī)產(chǎn)生惱怒情緒的，因?yàn)殛J駕鳴冤以及后來揭發(fā)的泰康宮興建弊政，慕容承德也受到了牽連，被老皇帝叫去，痛罵了一頓。
    慕容承泰多少有些委屈，但被罵了也沒法還嘴，因?yàn)閮杉露己退兜蒙详P(guān)系，闖駕就不說，他是行營都部署，而泰康宮的修建，他還當(dāng)了近一年的監(jiān)工，雖然并不太管具體事務(wù)。
    于是，在老皇帝那里吃了掛落，慕容承泰一腔怒氣，無處可發(fā)，只能針對其他人，二劉是首當(dāng)其沖，若不是他們瞎搞胡來，怎會牽扯到他。尤其是劉規(guī)，據(jù)說，他當(dāng)初做這個監(jiān)工，還是替他去的。
    義陽樓內(nèi)，人聲鼎沸，喧囂灌耳，不過酒樓給知州安排的雅間，自然是雅靜的，隔音措施做得很到位。幾杯酒釀下肚，這氣氛立時便活躍起來了，二人關(guān)系本身就還算不錯，今夜這頓酒，則更加拉進(jìn)了。
    劉繼謙把劉規(guī)伺候得，實(shí)在到位，斟茶倒酒夾菜，就差喂到嘴里，徐王都沒得到他這般侍候，當(dāng)然那是他沒這個機(jī)會。而那股子親切，劉繼謙自己看了，估計都得泛惡心。
    劉規(guī)呢，在過去對他逢迎討好的人，的確不少，但是那些公卿大臣不需要討好他，一般人他又瞧不大上，總體比較下來，還是劉繼謙各方面條件都不錯，能夠觸及他宦官的虛榮，態(tài)度方面也確實(shí)好，讓他感到從里到外的舒服。
    不過，近兩三年，討好劉規(guī)的人更多了，地位層次也在不斷上升。這樣的變化，嗅覺奇敏的劉規(guī)顯然發(fā)現(xiàn)了。
    他也曾就此做個分析，最終得出一個讓他自己都很意外的結(jié)論，或許原因在于，官家不如過去英明了.
    能夠理解的是，對于劉規(guī)這樣的宦官來說，他們想要有所發(fā)揮，想要得到那些外臣的“尊重”乃至敬畏，在一個英明而強(qiáng)勢的皇帝視線下，是很困難的。
    皇帝太英明，官僚們固然就不好蒙騙了，但他們這些奴仆，日子同樣不會輕松。可以說，一直以來由那些權(quán)貴們所贊揚(yáng)的皇帝的英明，是在保障權(quán)貴們利益前提下的，給他們權(quán)，給他們利，皇帝則最好老實(shí)本分地垂拱而治，這就是最值得歌功頌德的英明行為了。
    拋開這個前提去談英明，大抵也是自我安慰，而在很長一段時間內(nèi)，老皇帝的做法都是背離這一點(diǎn)的，他鞭策，監(jiān)視，壓制，過分的時候，他所有的臣子都幾乎難以喘過氣來。
    有趣的是，也恰恰是近些年，不管京畿內(nèi)外上下有多少紛擾，有人少摩拳擦掌地要搞出些事，但在朝廷上層，那些高層權(quán)貴，卻是相安無事，各享太平。
    大伙都有默契，態(tài)度都是保守的，都謹(jǐn)慎地陪著老皇帝，不管他要折騰什么，只要不像過去那般折騰到他們身上，動不動板子打下，都能忍，都能等，等著屬于老皇帝時代的徹底終結(jié)。
    而像劉規(guī)，堂堂少府監(jiān)，卻仍舊忍不住搞事，要鬧出點(diǎn)動靜，只因?yàn)樗膶蛹夁€不夠，同時，他也是最真誠地希望老皇帝能多活一些年頭的人。
    劉規(guī)本身是有一定能力與素質(zhì)的，他也并不想做一個奸宦，因此，在他看來，并不需要老皇帝太昏聵，只要不那么地英明就好，如今的狀態(tài)就正好，有點(diǎn)私欲，對自己也足夠?qū)櫺摇?br/>     就目前而言，劉規(guī)最大的野心，只是成為一個權(quán)宦，成為內(nèi)廷繼內(nèi)侍行首、皇城司之外的第三極，并且已經(jīng)有這個趨勢了。
    王繼恩、喦脫還在時，沒法比，但張彬、胡德，是什么臭魚爛蝦？而有少府作為依托，再加老皇帝的信任，劉規(guī)在最近兩年的權(quán)勢是如日中升。
    不過，劉規(guī)也有他的憂慮，那就是少府監(jiān)不比內(nèi)侍監(jiān)、皇城司，這并不是宦官的傳統(tǒng)勢力范圍，在他之前，每一任可都是外臣，不管皇親，還是近臣，都是外臣。
    少府這些年在劉規(guī)的經(jīng)營下，獨(dú)立性是進(jìn)一步加強(qiáng)，除了皇帝，誰都可以不鳥，從來只有少府干預(yù)外朝事，而無外朝插手少府的情況。
    而劉規(guī)近來收到了一些不太好的消息，朝廷有一些人，正在籌謀，要把他從少府監(jiān)的位置上拉下來，換一個“賢臣”。
    對此，劉規(guī)自然是嗤之以鼻，那些不當(dāng)人子，簡直不知所謂，少府是他們那些外臣能染指的嗎？官家能相信外臣？
    不過，冒出這樣的風(fēng)聲，劉規(guī)自覺還是自己工作沒做好，對外朝的影響力太低。同時，又何嘗不擔(dān)心，一旦鬧起來，老皇帝會迫于壓力換馬。畢竟，他在外臣眼中特殊，但在內(nèi)廷、在宦官群體中，就顯得普通，皇帝從不缺奴仆。
    因此，抵達(dá)申州后鬧出的這些事，劉規(guī)可緊張著，他也生怕那些不開眼的人，在此事上攻訐他。所幸，老皇帝從一開始，在他身上的態(tài)度就非常明確，到劉繼謙的事情定下，則徹底放心。
    然而，即便如此，思之依舊后怕，政治上的危險，往往就出現(xiàn)在這些不經(jīng)意的地方，讓人猝不及防。而二劉喝到一起，則是一起后怕，談及此事，就沒有不感慨的。
    一斤酒，兩個人下肚之后，郎情妾意的，已經(jīng)開始稱兄道弟起來。劉規(guī)比劉繼謙要大個幾歲，于是劉繼謙稱之為兄，劉規(guī)則回之以弟。
    毋庸置疑，在二劉的交往上，劉規(guī)是占主導(dǎo)地位的。劉繼謙有求于他的地方要多得多，有些事情，是徐王不能做、不愿做，而劉規(guī)能做、并做成，這是所處權(quán)位帶來的。
    而劉規(guī)對劉繼謙，至少目前，是無所求的，因此并不值得多少看重，要是換作徐王嫡子也就罷了，但他只是個養(yǎng)子。
    但另一方面，經(jīng)此一事，劉規(guī)對劉繼謙的未來，又有些看到。養(yǎng)子也好，有頭腦、有能力，背景是可靠的，還有強(qiáng)大的執(zhí)行力，未來可期。
    酒意已上臉，聽著劉繼謙醉眼朦朧，反復(fù)在那里說著恭維道謝的話，卻時不時地試探著泰康宮與申州政之事，劉規(guī)哪里看不出他的心虛。
    于是，頭一次自斟自飲，然后伸手勾過其肩，湊到他耳邊，道：“賢弟，難得你我如此投緣，今夜既然說到這里，接下來一些話，出得我口，入得你耳，出了這間屋，我可一概不認(rèn)！”
    也不嫌其酒氣，聽得其言，劉繼謙地眼神是瞬間一動，然后繼續(xù)醉笑道：“兄長有何金玉良言，小弟洗耳恭聽！”
    劉規(guī)的臉上露出一抹感慨之色，嘆息道：“你看我這少府監(jiān)，三品大員，勉強(qiáng)也算得上位高權(quán)重，得幸于官家信重，朝中說話也還有點(diǎn)用，那些公卿大臣就算心里對我瞧不上，但又有哪一個敢同我撕破面皮？
    手底下也管著一大堆事，尤其是官家的錢袋子，這可比計相要舒服很多，少府監(jiān)以下，一大批人的前途富貴乃至身家性命，都掌握在我手里，一言而決。
    在某些人眼里，我算是權(quán)勢熏天了吧。然而，為兄心里清楚，權(quán)勢再重，也只是官家一家奴，這一生，或許也就到此為止了！
    但是，賢弟你不一樣！”
    劉規(guī)語氣變得斬釘截鐵，人看起來更醉了，但談興卻更濃了。劉繼謙也少有地，沒有隨聲附和，而是飲著小酒，默默地傾聽著這新認(rèn)大哥的“肺腑之言”。
    “官家是極其討厭臣子肆意揣測其用心的，但今夜，為兄便斗膽猜測一二.”劉規(guī)習(xí)慣性地朝圣駕所在方向拱了拱手，眼神卻直勾勾地盯著劉繼謙：
    “你道你此番為何能涉險過關(guān)？依為兄看來，官家要維護(hù)顏面，固然是一方面，徐王殿下那邊也有一些影響，但更重要的，還是賢弟你本身啊！
    為兄早就看出來了，賢弟你不是一般的勛貴子弟，胸有溝壑，志存高遠(yuǎn)，不貪利，不圖名，一切努力，盡為圣上，為大局。
    做事挨點(diǎn)罵，實(shí)在無關(guān)痛癢，手段如何也另說，但是能做事，并做成事，這就是官家所欣賞的了。別人看你在申州聲名狼藉，在為兄看來，卻是一鳴驚人，否則，再過十年，朝里朝外又能有多少人知道你這個徐王之子？
    若無這層原因，賢弟這顆項(xiàng)上人頭，怕也是很難保住的”
    說著，劉規(guī)嘔了一口酒氣，差點(diǎn)把劉繼謙嗆暈，但他顧不得生理上的惡心，嘴上還謹(jǐn)慎地回應(yīng)道：“兄長這番話，說得小弟脊背生寒，后怕不已啊！”
    見其反應(yīng)，劉規(guī)笑笑，又悶了一杯酒，繼續(xù)道：“所以，賢弟不必?fù)?dān)憂，心中疑慮盡可打消，蘇州盡可大大方方去上任。
    官家怒你是一方面，但欣賞你也是真的，當(dāng)然，到了蘇州，可不能再如申州這般了
    如今的政局，正合你我這樣臣子努力上進(jìn)之時，賢弟要強(qiáng)過我，有朝一日，必能平步青云、扶搖直上，說不準(zhǔn)，今后為兄還需仰仗你的幫襯”
    說到這兒，劉規(guī)逐漸沒聲了，見狀，卻是醉了。劉繼謙笑道：“多謝兄長指教，聽君一席話，茅塞頓開，小弟這心里也有底了”
    推了推，叫了叫，劉規(guī)還是沒反應(yīng)，劉繼謙則又吞了杯酒，方才醉醺醺朝外叫人備車，送劉規(guī)回宿處。
    親自送行，一直到把劉規(guī)送上馬車，劉繼謙方才癱坐在地，還不忘朝劉規(guī)的車夫、護(hù)衛(wèi)交待注意事項(xiàng)。
    一直望著車駕漸行漸遠(yuǎn)，劉繼謙方才重新站了起來，理了理衣裳，臉上酒意猶在，但思考的表情更多。而車駕內(nèi)，劉規(guī)眼神也逐漸恢復(fù)清明，同樣若有所思。都是酒桌上的神仙，哪兒那么容易醉.
    相比之下，這頓酒，還是劉繼謙的收獲更多，酒喝了不少，事喝明白了，還同劉規(guī)勉強(qiáng)達(dá)成了一個政治同盟，即便這個同盟還比較脆弱，但對劉繼謙的好處是顯而易見的。
    劉規(guī)今夜有句話說得再深刻無比，當(dāng)下的政局，還真是他們這些人上進(jìn)的時機(jī)。
    回到義陽樓，繼續(xù)吃酒，在劉繼謙還在回味劉規(guī)之言時，侍從來報，羅山縣馬青求見。對于馬青，劉繼謙自是惱怒不已的，畢竟王欽若就出自他手下。
    從馬青赴信陽開始，前后就見了一面，還是怒斥，此時，事情雖已落地，但劉繼謙心中的怒氣并沒有絲毫消散。
    有心拒見，但考慮到馬青過去確實(shí)忠敬，對州衙的指示從不打折扣，確實(shí)是自己人，一個人喝酒，總歸寂寞了些，便命人將之引進(jìn)來。
    同一個房間，另一場酒，不過這第二場，便換成劉繼謙端著架子，馬青討好恭維了。告罪求饒依舊是馬青主要表達(dá)的事情，但劉繼謙談得多的，還是王欽若的情況。
    這兩個賭徒之間，劉繼謙算是徹底將王欽若記恨上了，畢竟底褲都被王欽若掀開了.最后，馬青還是達(dá)成了他最終的目的，調(diào)離申州，并且得到劉繼謙許諾，找機(jī)會將他調(diào)到蘇州去。
    這馬青，又何嘗不聰明，高層的地方還望不到，但在這一畝三分地，他卻看出來了，申州官場經(jīng)過一場大調(diào)整是必然的，至少，州縣主官是肯定會調(diào)整的，他們身上的民怨，實(shí)在太重了！
    有這樣的認(rèn)識，馬青如何能不采取主動，為自己的前途掙扎一把，而與其被動等待安排，不如抱緊劉繼謙的大腿