一直到離開(kāi)泰康殿，王欽若還恍在夢(mèng)中，腿還有些發(fā)軟、發(fā)顫。從踏入泰康殿開(kāi)始，前后也就不到一刻鐘，但在這短暫的時(shí)間內(nèi)，王欽若一會(huì)兒飄在云端，一會(huì)兒身墮鬼門(mén)，至今仍在驚魂。
    抬眼四顧，如火的驕陽(yáng)，多姿的殿宇，色彩鮮明得讓王欽若感覺(jué)，眼前這一切似乎都這般地不真實(shí)。回望眼，看著陽(yáng)光下那熠熠生輝的殿宇，王欽若這才回過(guò)神來(lái)，但心中仍有疑問(wèn)，自己這能否算過(guò)關(guān)了？
    然而很快，他就發(fā)現(xiàn)自己想多了，還沒(méi)脫離泰康殿的范圍，就再度被武德司的人給鎖下了。老皇帝的那邊暫時(shí)沒(méi)事了，但武德司、申州乃至行宮監(jiān)造的事還遠(yuǎn)未結(jié)束。
    即便旁的都不提，就王欽若這個(gè)具備重要案犯嫌疑的身份，武德司就不可能輕易放過(guò)，除非老皇帝有明確的圣意傳達(dá)。
    對(duì)王欽若來(lái)說(shuō)呢，武德司的拘所已經(jīng)去過(guò)一次了，再走一遭，要從容得多，已然有些像度假了。畢竟，連老皇帝那一關(guān)都闖過(guò)來(lái)了。
    當(dāng)然，這也就是王欽若還遠(yuǎn)沒(méi)有見(jiàn)識(shí)過(guò)真正高處的風(fēng)景與武德司這樣衙門(mén)手段。而王玄真，在沒(méi)有老皇帝授意的情況下，一時(shí)還真就沒(méi)法炮制他，畢竟面過(guò)圣了，并且老皇帝當(dāng)前格外關(guān)注此事，還是謹(jǐn)慎些為好。
    同時(shí)，在抑制住立場(chǎng)上的惡感之后，王玄真對(duì)王欽若，還真就多了幾分興趣。在王玄真看來(lái)，王欽若這廝，有股子邪性。
    申州的事，到目前為止，還沒(méi)個(gè)結(jié)論，結(jié)局到底是暴風(fēng)驟雨，還是風(fēng)平浪靜，還不得而知。不過(guò)，在此之前，倒是可以有些其他交流，至少都姓王，上溯幾代沒(méi)準(zhǔn)還攀得上親。
    于是，王欽若的運(yùn)道看起來(lái)是轉(zhuǎn)好了，面見(jiàn)過(guò)皇帝陛下后，還吃了一頓武德使的酒。
    在接見(jiàn)完王欽若后，老皇帝似乎又“犯病”了，把自己關(guān)在泰康殿中，誰(shuí)也不見(jiàn)，此前的活動(dòng)安排也悉數(shù)取消，轉(zhuǎn)呈自西京的奏章也不審了，就堆在殿里吃灰。
    如今老皇帝的處境，是有些可憐的，可憐在再無(wú)人可訴，不是找不到人，關(guān)鍵在于找不到值得傾訴的人。
    數(shù)來(lái)數(shù)去，折賢妃算是一個(gè)，但是，近些年來(lái)，賢妃對(duì)老皇帝已是日漸疏遠(yuǎn)，尤其是最近一年，不說(shuō)形同陌路，但話實(shí)在沒(méi)兩句。而那表面上的尊重，也只是針對(duì)皇帝的身份，做到臣妾基本的禮節(jié)罷了。
    老皇帝知道，折娘子從來(lái)是那個(gè)內(nèi)心方正、深明大義的賢妃，幾十年來(lái)幾乎沒(méi)有改變過(guò)，因此，心中并不是太責(zé)怪。
    對(duì)于親近之人，老皇帝的寬容量還是很大的，越老越是如此，那強(qiáng)烈的忌刻，更多還是對(duì)付外人。同樣的，被賢妃這樣的家人疏遠(yuǎn)，對(duì)老皇帝來(lái)說(shuō)，還是很難受的，頗感心傷。
    當(dāng)然，老皇帝的情緒來(lái)得快，去得也不慢，皇帝本就是孤家寡人。不歡喜，就不歡喜吧，賢妃如此，天下臣民亦然。老皇帝也看出來(lái)了，朝里朝外那些臣民，對(duì)他的恭敬順從，要么因?yàn)槲窇肿约旱臋?quán)威，要么渴求自己的權(quán)力，除這二者之外，再無(wú)其他關(guān)系了.
    因此，當(dāng)他重新冷靜下來(lái)，再看待泰康宮之事以及申州之政時(shí)，就有種看開(kāi)看淡的感覺(jué)了，也開(kāi)始著手解決善后。
    首先被召見(jiàn)的，自是劉繼謙。
    面見(jiàn)老皇帝，對(duì)劉繼謙來(lái)說(shuō)，也不是一次兩次了，心情感受每一次都有不同，但這一次的心理負(fù)擔(dān)，也是歷次之最。
    就是劉繼謙自己都清楚，這幾乎相當(dāng)于一場(chǎng)審判，對(duì)他性命、前途的審判。因此，伏倒在陛下，劉繼謙頭埋得很低，精神卻高度集中，聽(tīng)候著老皇帝的垂訓(xùn)。
    見(jiàn)其表現(xiàn)，老皇帝目光冷淡，漫不經(jīng)心地問(wèn)道：“你似乎很緊張？”
    “陛下天威所致，無(wú)不臣服，臣也是蕓蕓眾生之一員，豈能不懼？”劉繼謙答道。
    “屁話！”老皇帝直接罵了句，語(yǔ)氣不屑，讓劉繼謙心肝直顫。
    這就是劉繼謙見(jiàn)識(shí)的不足，熟悉老皇帝的人都知道，他這樣罵人的時(shí)候，往往說(shuō)明事情并不嚴(yán)重。
    “朕這里有一些奏報(bào)，都是關(guān)于申州以及你劉繼謙的，朕閱完之后，是大開(kāi)眼界，你也看看！”不再與之啰嗦，老皇帝順手就抓起案上的一疊本章，直接丟給下去。
    奏章散落一地，其中一本還直接砸到劉繼謙頭上，不過(guò)，他卻是顧不得那點(diǎn)疼痛了，顫著手撿起打開(kāi)。
    看了一本，兩本，三本，然后再也繃不住了，叩倒在地，也不作任何辯解，直接求饒：“臣有罪！請(qǐng)陛下降責(zé)，不論如何懲處，臣絕無(wú)怨言！”
    這樣的干脆與果斷，其中分寸，也不是劉繼謙能夠把握住的，這世上有太多人是不見(jiàn)棺材不落淚的。
    徐王早早地就教誨過(guò)了，對(duì)老皇帝，不要去尋求辯解，他的事情，死中求生，要比詭言脫罪高明得多。
    當(dāng)然，徐王的分析是準(zhǔn)確的，若是到這個(gè)程度，劉繼謙還要強(qiáng)辯一二，被激怒的老皇帝恐怕就沒(méi)有其他考慮了。
    劉繼謙認(rèn)罪得干脆，老皇帝表情卻嚴(yán)肅依舊，沖他訓(xùn)道：“朕看伱是昏了頭了！誰(shuí)讓你如此空竭倉(cāng)廩，濫用民力的？申州的民怨，朕在這雞公山中，都感受得到，你這個(gè)父母官不曾察覺(jué)？
    積毀銷(xiāo)骨啊！申州士民，對(duì)你這個(gè)知州已是深?lèi)和唇^，對(duì)朕又何嘗不深懷怨望，你不怕被戳脊梁骨，連朕的名聲也不顧及？
    逢迎諂媚，無(wú)所不用其極，朕要你這幸進(jìn)之徒何用！”
    面對(duì)老皇帝這一番怒斥，劉繼謙也無(wú)多余反應(yīng)了，滿臉惶恐，涕泗橫流，叩請(qǐng)道：“臣有罪！罪不容誅！請(qǐng)陛下降罪！”
    對(duì)此，老皇帝依舊一副不依不饒的模樣，但話里的意味卻有些變化了：“降罪？如何治罪，罷官，還是斬首？
    你的命，能使覆水回收？能改善時(shí)局？能消解申州士民之怨？還是能挽回朕的名聲？”
    老皇帝這一連串的質(zhì)問(wèn)，立刻讓劉繼謙心中一動(dòng)，但不敢表現(xiàn)出來(lái)，只是繼續(xù)拜道：“臣亦追悔莫及，然深知罪過(guò)重大，其責(zé)難逃，但求速死……”
    這個(gè)時(shí)候，老皇帝沉吟了下來(lái)，不再斥罵，而是默默地審視此人。看得劉繼謙手足無(wú)措了，方才開(kāi)口道：“到現(xiàn)在了，你還要在朕面前耍弄心機(jī)？”
    劉繼謙覺(jué)得，老皇帝此問(wèn)，比那暴風(fēng)驟雨般的責(zé)難還要嚴(yán)重，慌忙道：“臣不敢！”
    “不敢？”老皇帝冷冷道：“朕若要?dú)⑷耍阌X(jué)得你還有踏入泰康殿的機(jī)會(huì)？這數(shù)日，你出入徐王那里頻繁，他就沒(méi)有給你一些應(yīng)付朕的指教？”
    這話問(wèn)得，實(shí)在讓劉繼謙措手不及，還不及思考如何應(yīng)對(duì)，便又聽(tīng)老皇帝幽幽道：“申州，你是不能再待了，蘇州有缺，你去那里任知州吧，即刻起行！”
    劉繼謙正自惶恐著，忽聞老皇帝這樣的安排，一時(shí)間還真沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，稍作回味，方才忙不迭地拜謝道：“臣叩謝陛下不殺之恩！”
    不只是命保住了，官還升了，驟升，比起申州這“窮鄉(xiāng)僻壤”，蘇州可是大州、望州，經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)，人煙繁盛，兩者之間，差距難以量計(jì)。
    劉繼謙在申州這般折騰，所求為何，還不是為了逢迎老皇帝，雖然馬屁拍到了馬蹄子上，但仕途上這樣巨大的進(jìn)步，依舊是他苦心追求的。可想而知，此時(shí)其人心中感想是何等的激動(dòng)與復(fù)雜。
    “你別高興得太早！”老皇帝仍舊冷淡地施以告誡：“皇城司、武德司都對(duì)你進(jìn)行過(guò)詳細(xì)的調(diào)查，申州苛政，勉強(qiáng)可用上命所迫來(lái)解釋，你本身還算廉潔，克己奉公，未嘗貪污受賄，中飽私囊。
    若非因此，你這顆腦袋斷無(wú)保下之可能！
    蘇州可是個(gè)好地方，物阜民豐，人杰地靈，油水也不是申州可比的，朕希望，你這份廉潔與奉公，能夠永遠(yuǎn)保持下去。
    身為父母官，該當(dāng)恩養(yǎng)百姓，為民謀利，你當(dāng)謹(jǐn)記。若是在蘇州，再給朕搞出如申州這般的爛事，屆時(shí)兩罪并罰，就是徐王說(shuō)項(xiàng)，朕也無(wú)絲毫情面可講！”
    聞言，劉繼謙當(dāng)即表示道：“陛下諄諄教誨，臣必當(dāng)牢記于心，永不敢忘懷。臣必當(dāng)痛改前非，洗心革面，克己奉公，為國(guó)盡忠，為民盡力！”
    “滾吧！”老皇帝擺擺手，不再有任何廢話。
    事情，最終還是以這樣一種平穩(wěn)落地的方式收?qǐng)觯B首當(dāng)其沖的劉繼謙，老皇帝都選擇輕輕放下，不加懲處，反而加官，可見(jiàn)其對(duì)此事最真實(shí)的態(tài)度是如何的了。
    說(shuō)到底，還是在挽尊，在顧及他那張老臉。回過(guò)頭來(lái)，老皇帝對(duì)行宮之修建未必沒(méi)有后悔的念頭，只是，既然已經(jīng)勞民傷財(cái)，再在此事上追責(zé)問(wèn)罪，那豈不是一錯(cuò)再錯(cuò)，鬧得上下都不好看，完全沒(méi)有必要……
    有些事情，當(dāng)避諱時(shí)，就當(dāng)避諱，畢竟尋根究底，最后還得算到他頭上。
    老皇帝當(dāng)然知道，劉繼謙是該死的，只是，他老劉再昏聵這一回，應(yīng)當(dāng)沒(méi)有太大問(wèn)題吧……
    不比當(dāng)年了，老皇帝眼里，早就能揉沙子了！
    (本章完)