此時(shí)的垂拱殿，仿佛不在洛陽(yáng)紫微城，而是在鄯州鄯城，讓人喘息的艱難。兩年內(nèi)，劉皇帝的腰背，從來(lái)沒(méi)像今日這般筆挺過(guò)，兩手撐著御案，像頭猛虎一般，惡狠狠地盯著殿下的王禹偁。
    而王禹偁則一臉無(wú)畏，面上的褶子都綻開(kāi)不少，侃侃而談，將他對(duì)西征之弊以及朝廷為政之失盡情述來(lái)，平靜的語(yǔ)調(diào)中抑制不住興奮，看起來(lái)，他這兩年也是憋壞了......
    聽(tīng)得出來(lái)，王禹偁最針對(duì)的，便是朝廷對(duì)西北之“四征”，征糧、征馬、征兵、征丁，這是專(zhuān)為安西征伐而制定“戰(zhàn)時(shí)政策”，朝廷當(dāng)初制定之時(shí)，也考慮過(guò)民力的問(wèn)題，降詔，以四征暫時(shí)取代正稅。
    然而，這經(jīng)終究還是念歪了，隨著時(shí)間的退役，所謂的“四征”逐漸演變成了正稅之外的苛捐雜稅，河隴百姓，實(shí)際上需要承擔(dān)兩份賦稅，但都記西征的名目之下。
    到如今，在“四征”的基礎(chǔ)上，又發(fā)揮出了“四役”，還是一些“聰明”的官僚，積極響應(yīng)朝廷的號(hào)召，在朝廷政策之下，進(jìn)行的“政策開(kāi)發(fā)”。
    打著供饋西征的名義，肆意妄為，然令人憤慨的是，從百姓手中剝削來(lái)的資源，能有一半用在西征上，就很不錯(cuò)的，剩下的去哪兒了，不言而喻。
    而引發(fā)的生民困苦，百姓的怨言，卻指向何處？在西征之政，在朝廷，在劉皇帝！西征，本就是劉皇帝一力搞出來(lái)的事情......
    當(dāng)然，諸道府州縣的情況輕重不一，這得看主政官員的節(jié)操。王禹偁的節(jié)操是毋庸置疑的，然以其多方維護(hù)，鄯州百姓生計(jì)依舊困苦若廝，可想而知，那些性情不似他這般剛強(qiáng)，也沒(méi)有底線的官僚之下，又是怎樣一副艱難場(chǎng)景。
    王禹偁甚至向劉皇帝舉了個(gè)例子，河州知州朱齊對(duì)下屬州官們說(shuō)過(guò)這么一番話：百姓很苦，但官吏更苦，與其官民皆苦，不若百姓獨(dú)苦。古往今來(lái)，哪有小民不苦的，小民再艱難，挖野菜、啃樹(shù)皮都能活下去，我等若是完不成朝廷派遣的差事，丟官事小，丟命事大。
    還有個(gè)名叫張敬的隴西參政也曾狂言，西征糧饋供應(yīng)，乃是朝廷制命，河隴上下都在勒緊褲腰帶過(guò)日子。他們這些官吏，是最不容易的，上下兩頭遭受壓迫，為了完成上差，是忍辱負(fù)重，兢兢業(yè)業(yè)，勤勤懇懇。
    若是官吏都活不下去了，完不成朝廷交待的任務(wù)，耽誤了西征大事，朝廷降雷霆之怒，最終受苦的依舊是平民百姓，他們的所作所為，也是為了百姓好。
    因?yàn)檫€有更爛的情況，所以眼前的“爛”也就可接受了，那張敬的論調(diào)，可是把“比爛”原則體現(xiàn)得淋淋盡致。
    當(dāng)王禹偁舉出這兩個(gè)例子后，劉皇帝再也壓抑不住了，怒火蹭蹭往腦門(mén)子上躥，一手狠狠地捶在案上：“這等狗東西，也配為官？”
    劉皇帝當(dāng)政的這四十多年，聽(tīng)過(guò)各種各樣的奇談怪論，但從沒(méi)有似今日王禹偁口述的這般，觸目驚心，剜心刺骨，鮮血淋漓，同時(shí)，也讓劉皇帝惱羞成怒，乃至心生惶恐。
    而最劉皇帝在意的，顯然是這么一點(diǎn)：惡名都讓他與朝廷背了，好處都讓那些混賬官僚得了，這是幾乎能讓劉皇帝破防的情況。
    畢竟，拿貪官污吏的人頭，來(lái)安撫民心，緩解統(tǒng)治矛盾，幾乎是帝王最拿手的辦法了。如今這一招，卻被一些西北官員反客為主，膽大包天，肆意妄為，不可饒恕！
    “呵呵呵……”老皇帝嘴里發(fā)出些瘆人的笑聲：“西北究竟是怎么了？這十年來(lái)，朝廷已是數(shù)度整飭，怎么還有這等狼心狗肺、欺君害民之徒？
    都說(shuō)窮山惡水出刁民，朕看吶，不只出刁民，還出奸官賊吏！”
    一個(gè)忍不住，劉皇帝便開(kāi)始大開(kāi)地圖炮了，而每當(dāng)他發(fā)表一些不過(guò)大腦的言論時(shí)，也意味著屠刀快按捺不住了。
    “你適才提到的那兩個(gè)狗賊是誰(shuí)？河州知州？隴右參政？”劉皇帝恨恨地問(wèn)王禹偁，言語(yǔ)間殺氣騰騰的。
    王禹偁遲疑了下，還是拱手道：“回陛下，知河州朱齊，隴右參政張敬？”
    聞言，劉皇帝取出一張令紙，提筆便寫(xiě)，快速揮就，旋即抬頭沖一名內(nèi)侍道：“傳值班衛(wèi)士！”
    “是！”內(nèi)侍應(yīng)命，快步出殿而去。
    內(nèi)侍名叫馬正，是去年劉皇帝落水時(shí)，拼命下水，差點(diǎn)被淹死的那位。因?yàn)橹倚目杉蔚谋憩F(xiàn)，順理成章地得到提拔，從一名內(nèi)謁者，連升數(shù)級(jí)，成為謁者監(jiān)，隨侍垂拱殿。
    未幾，一名英武俊朗的年紀(jì)武士入點(diǎn)而來(lái)，高聲拜道：“臣張文蔚覲見(jiàn)，請(qǐng)陛下吩咐！”
    張文蔚乃是陽(yáng)邑侯張永德長(zhǎng)孫，如今是大內(nèi)軍殿直領(lǐng)班，前途不可限量。
    看著張文蔚，劉皇帝根本來(lái)不及表示欣賞，揚(yáng)了揚(yáng)手諭，吩咐道：“逆執(zhí)此諭，親自去一趟隴右，照諭辦理，將那兩個(gè)畜牲首級(jí)取來(lái)？”
    見(jiàn)劉皇帝有些猙獰可怖的模樣，張文蔚心下微驚，但不敢有絲毫怠慢：“是！”
    言罷，便趨步上前，從內(nèi)侍馬正的手中接過(guò)手諭，正打算雷厲風(fēng)行地去執(zhí)行，卻被一聲突然的發(fā)言打斷了：“且慢！”
    開(kāi)口的，乃是寇準(zhǔn)，一句話就將眾人的注意力轉(zhuǎn)移到他身上。因?yàn)橥跤韨犨M(jìn)言之故，劉皇帝還真把他忽略了，目光轉(zhuǎn)向，漠然地看著他：“寇準(zhǔn)，是不是朕怠慢你了，你又有何話說(shuō)？”
    面對(duì)劉皇帝逼視的目光，寇準(zhǔn)表情沉凝，抱拳鄭重道：“臣聽(tīng)陛下之意，是欲直接派班直取隴西二官性命？”
    “有何不可？”劉皇帝淡淡道。
    寇準(zhǔn)深吸一口氣，沉聲應(yīng)道：“陛下，王知州所言，尚屬一面之詞，未加查證，便匆匆處置，不免有失草率。何況，知州、參政，都是地方高官，牽涉不淺，即便二人有罪，也當(dāng)有司論罪，明正典刑，以孚人心……”
    聽(tīng)完寇準(zhǔn)這番見(jiàn)解，劉皇帝呵呵笑了兩聲，緊接著便嗤笑沖王禹偁道：“王禹偁，聽(tīng)到了嗎？寇準(zhǔn)說(shuō)你有誣告之疑，責(zé)朕有偏聽(tīng)之嫌，你有何話說(shuō)！”
    王禹偁看了看寇準(zhǔn)，抬手平靜道：“陛下，臣所言每一句，但請(qǐng)查驗(yàn)，倘有半句虛言，愿坐同罪！”
    停頓了下，王禹偁又道：“不過(guò)，恕臣直言，寇御史所諫，十分中肯，國(guó)家自有法度，朝廷自有體制，若因二賊而壞國(guó)家法制，實(shí)在不值，還請(qǐng)陛下三思！”
    王禹偁言罷，劉皇帝沉默了下，冷冽的目光在王、寇二人身上打著轉(zhuǎn)兒，偏頭輕聲道：“寇準(zhǔn)，關(guān)內(nèi)這幾年御史生涯，長(zhǎng)進(jìn)不少啊，居然開(kāi)始指教起朕做事了！”
    劉皇帝話里，多少有幾分挖苦的意味，不過(guò)寇準(zhǔn)倒是面色坦然，從容道：“臣不敢，臣只是聽(tīng)從陛下當(dāng)年之教誨，盡為臣之職分，為國(guó)謀忠，如此而已！”
    “一張利口啊！”聞言，劉皇帝又仔細(xì)打量了寇準(zhǔn)一眼，悠悠道：“看來(lái)一個(gè)關(guān)內(nèi)道御史的職位，確實(shí)屈才了！”
    說(shuō)完，劉皇帝便沖板正地站在那兒候命的張文蔚道：“手諭作廢，隴右你還是跑一趟，把那二賊給朕押回京來(lái)，朕倒想看看，說(shuō)出那般驚天言論者，竟是怎樣人物！”