建隆八年冬，安東國，綏化城。
    隆冬臘月，數(shù)九寒天，鴨子河早已進(jìn)入冰期，厚實(shí)的冰面可供人跑馬。寒霧氤氳，雪花漫卷，江畔一展王旗迎風(fēng)高揚(yáng)，旗幟下，安東王劉文淵里三層、外三層地裹著，靠在一架步攆里，默默地望著冰面上三三兩兩、來來往往的游人與行旅。
    六十大壽臨近的劉文淵，老態(tài)已經(jīng)十分明顯，溝壑縱橫的面龐間，盡是暮氣，但刺骨寒風(fēng)刮在臉上，亦不能動(dòng)其容。飛雪的裝扮下，眉毛與胡須更加晶瑩雪白，唯有那雙眼睛，時(shí)而露出一道銳利與凜然......
    從洛陽返回綏化的安東王，其精氣神明顯受到了打擊，渾身都帶著一股壓抑之氣。不過，這樣的安東王，對安東臣民來說，卻也未嘗不是一件好事。
    內(nèi)斂、沉穩(wěn)、寬容、謙和，這些幾十年來與劉文淵絕緣的特質(zhì)，以一種讓人措不及防的方式出現(xiàn)在他身上，安東的冰天雪地里，安東王也第一次讓人感受到什么叫如沐春風(fēng)。
    原來驕傲、酷烈如劉文淵，也不是沒有婉轉(zhuǎn)、隨和的一面，只不過，對于安東的臣民來說，這樣的日子來得太晚，也顯然持續(xù)不了太久。
    安東王之老暮，已經(jīng)是上下皆知的事情了，甚至于，很多人與勢力的目光，已經(jīng)轉(zhuǎn)移到下一代了。關(guān)于安東王位的承襲問題，實(shí)則是沒有什么疑義的，早在二十年前，長子劉繼覃初及冠時(shí)，劉文淵便確立了他太子之位，這可是有太宗冊書的。
    劉繼覃，劉文淵嫡長子，生于開寶二十四年（986），原名劉繼康，秦王劉煦薨后，更名為覃，覃通“秦”......
    當(dāng)然了，世子的地位穩(wěn)不穩(wěn)，除了本身能力之外，關(guān)鍵還得看為王者的態(tài)度。而在這一方面，劉文淵的態(tài)度是始終如一的。
    劉文淵膝下的子嗣并不少，嫡庶長成者加起來共七個(gè)人，這么多兒子，不可能對王位沒有想法，二十年間，圍繞著王位繼承資格也展開了各種明爭暗斗，但都沒能動(dòng)搖劉繼覃的地位。
    造成這樣的結(jié)果，最主要的原因，還在于劉文淵的強(qiáng)勢。從他把長子更名為“覃”，就可見在這個(gè)長子的身上，寄托了怎樣的情感。
    另一方面，作為自己確立的太子，若有人妄圖針對、推翻，則被劉文淵視作對自己權(quán)威的蔑視與不尊重，也必將予以嚴(yán)厲打擊，即便是他的兒子。
    因此，在過去的那些年，劉文淵的兒子們，一個(gè)個(gè)被貶出王城綏化，或去戍邊，或去治民，或者干脆放逐山野（嫡三子劉繼閎以投機(jī)取巧、陰謀篡位，被劉文淵除籍，放逐到安東北端的努爾干地區(qū)當(dāng)酋長了）。
    這樣一個(gè)心狠手辣、強(qiáng)勢至斯的父親，做他兒子很幸運(yùn)，比如劉繼覃，他幾乎獲得劉文淵八成的父愛，腳下的路被鋪得平坦，成長過程中所有的明槍暗箭都被格擋在外；但同樣，做劉文淵的兒子也很不幸，看看其他安東王子是怎樣一種日子吧，到建隆八年，只有剛成年的幼子劉繼筠還留在綏化城內(nèi)。
    也可以想見，劉繼覃這一路走來，是怎樣順風(fēng)順?biāo)又粺o可動(dòng)搖。只不過，這樣的繼承者，就遠(yuǎn)不如父祖之雄略、強(qiáng)悍，相襯之下，更多了分溫和乃至軟弱。
    當(dāng)然了，也只有這樣弱勢的太子，才能安安穩(wěn)穩(wěn)地當(dāng)上二十年，否則換個(gè)性格急躁強(qiáng)硬的，以劉文淵之剛烈，父子拔劍相向都不是沒有可能。
    除此之外，也跟劉文淵統(tǒng)治下安東國策有關(guān)，三十六年來，劉文淵一直在坐守王城，遠(yuǎn)望京畿，沉心靜氣，蟄伏待機(jī)，以候天時(shí)，大部分心思與精力，都用在安東的壯大，尤其是軍事實(shí)力的擴(kuò)張上。
    要知道，比起先王劉煦在世時(shí)，安東的軍事實(shí)力至少提升了三至四倍，這也是比起劉煦時(shí)代，安東國內(nèi)社會(huì)矛盾、階級壓力要嚴(yán)重許多的根本原因，以安東的國力，常年維持一個(gè)龐大的軍隊(duì)規(guī)模，是很吃力的事情，無法對外擴(kuò)張，那就只能對內(nèi)壓榨。
    在這種情況下，劉文淵怎么可能容許安東那并不豐厚的國力，消耗在無謂的奪嫡內(nèi)耗上，他是恨不得把全安東都綁在他的戰(zhàn)車上，把所有人的心思都集中在發(fā)展生產(chǎn)、提升國力上。這也導(dǎo)致，劉文淵與諸子之間的關(guān)系很緊張，甚至到敵視的程度。
    “大王，江岸風(fēng)寒氣冷，不利休養(yǎng)，還是回宮吧！”一聲呼喚，將沉浸自我的劉文淵拉回了神。
    此時(shí)王駕之側(cè)，除了一干身姿雄壯的侍衛(wèi)之外，還有兩名大臣，定侯耿守節(jié)與靖侯白元慷。安東國除王室之外，還有三大家族，也是三大外戚，耿氏、白氏、劉氏，分別出自劉煦母家、妻家以及劉文淵妻家（早年，劉煦親自替劉文淵求娶海寧侯劉光義家娘子）。
    幾十年的發(fā)展下來，耿、白、劉三族已然成為安東國最頂級的權(quán)貴，也是安東國統(tǒng)治核心，是安東王室統(tǒng)治國家的三駕馬車。
    當(dāng)然，以劉煦父子的個(gè)性與手腕，如果只是依靠外戚的身份，顯然不足達(dá)到如今在安東國的高度。幾十年間，三大家族也為安東的發(fā)展、王權(quán)的鞏固提供了大量人才。
    安東有今日之氣象，三大家族功不可沒，也成為安東軍政繞不開的話題。當(dāng)然，劉煦父子也給了最好的回報(bào)，至少能與安東國與國休戚。
    實(shí)事求是地講，劉文淵對三大家族是有過打壓的，尤其在最近幾年，許多老一輩的三大家族文武，要么被致仕，要么退居二線，只因?yàn)樗X得三大家族已經(jīng)有些妨礙王權(quán)，他自己自然無所謂，但不能不考慮后代。
    不過，在經(jīng)歷女真之亂后，他又改弦更張，恢復(fù)信任，重新啟用三大家族。此時(shí)陪王伴駕的耿守節(jié)、白元慷，也正是兩大家族當(dāng)代族長，都不足五十，正值盛年。
    開口勸說的乃是耿守節(jié)，劉文淵一時(shí)沒有應(yīng)聲，緊跟著白元慷又躬身拱手進(jìn)言道：“懇請大王，以身體為重！”
    并不能分辨二者所言是發(fā)乎真心，還是客套，但見二者都是一副鄭重嚴(yán)肅的模樣，劉文淵也終于開口了，枯瘦的右手抬起，往鴨子河面一指，聲音沙啞道：“如此江河，如此冬景，看一眼，少一眼，吹些風(fēng)算什么？”
    “大王......”
    “說起來，孤在安東，待了足足五十年，鴨子河間來往無數(shù)次，卻從未如此仔細(xì)認(rèn)真地觀察、欣賞過此河。這卻是孤之過失，這是哺育了我安東百萬生民的河流啊......”劉文淵忽然生出這樣的感慨。
    稍頓，劉文淵聲音大了些，扭頭便吩咐道：“傳孤王令，即日起，更鴨子河名為混同江，每年社祭，官兵同拜河神！”
    “是！臣等謹(jǐn)遵王命！”耿守節(jié)與白元慷對視一眼，趕忙拜道。
    吩咐完，劉文淵又抬頭看著恭立于身側(cè)的二臣，虎老威猶在，一雙老眼看得二臣忐忑不已，都下意識地躬下了腰。
    “大王還有何吩咐？”耿守節(jié)小心地請示道。
    劉文淵收回目光，長舒一口白氣，幽幽道：“作為耿、白二族嫡傳，對你們也多有打壓，但多年以來，觀察從未斷過。女真之亂，你們二人、二族的表現(xiàn)，沒有讓孤失望！”
    聽劉文淵如此說，二人都感受到了一絲不尋常，白元慷當(dāng)即表示道：“臣等世受國恩，無以為報(bào)，唯有竭忠盡誠......”
    “咳咳！”聽二人之言，劉文淵直接笑了，還忍不住咳嗽幾聲：“這些虛偽客套之詞，就不必在孤面前講了，等異日太子繼位了，對他表忠誠去。”
    一句話，說得二人尷尬不已，劉文淵在換了口氣后，又以一種嚴(yán)肅的口吻道：“你們二人，與太子年紀(jì)相差不多，還可相互扶持二十載，安東未來二十年，就靠你們努力奮進(jìn)了！”
    “大王！”面對如此交待，二人立時(shí)色變，不管心中如何作想，面上的謙遜與忠誠總歸是要表現(xiàn)出來的。
    劉文淵則沒搭理二人，又咳嗽幾聲，沖另外一邊的侍衛(wèi)將領(lǐng)吩咐道：“回吧！”
    “是！”
    隆冬時(shí)節(jié)的綏化，已然成為一座冰城，冰雪的裝飾，使這座經(jīng)過五十年打造的雄城更添幾分瑰麗。如今的綏化城，常住人口已逾五萬，若是加上逗留安東的商旅，突破六萬人是綽綽有余。
    在大漢帝國諸封國的王城中，綏化也是僅次于安西河中、安南交趾的城市。又起風(fēng)飄雪了，飛雪的籠罩下，整座城池更偏暗色，不過，萬家燈火卻在這寒夜中給人帶來一份安寧與暖心。
    作為安東王城，綏化官民的取暖手段可要豐富多了，除了傳統(tǒng)的木炭、柴火之外，來自遼東的煤炭也被商人們一車車地北運(yùn)而來，供給安東權(quán)貴之家使用。
    暗夜之間，回到王宮的劉文淵，又接見了秣侯劉尚遠(yuǎn)，其身份無需多言，雖屬小宗，但卻是帝國海寧侯家族的直系子孫，同時(shí)，他也是綏化城衛(wèi)統(tǒng)制，掌握著綏化城一半的軍隊(duì)。（綏化城內(nèi)外軍分為三部分，禁軍、中軍及衛(wèi)軍，一萬余眾，各司其職，其中禁軍、中軍悉由國王直接統(tǒng)管）
    在沉寂了大概兩個(gè)月后，安東王又開始頻繁動(dòng)作，并且是如此顯著的異動(dòng)，自然牽動(dòng)著安東上上下下的心，顯然，這個(gè)寒冬的綏化城并不會(huì)平靜。
    從洛陽返回綏化后的劉文淵，在過去的一年中，實(shí)則并沒有消停下來，他干了許多事，頒布了不少軍政令，總結(jié)下來，主要在三個(gè)方面。
    其一，自然是對安東治下蠻部的進(jìn)一步清剿，女真之亂的負(fù)面影響，并不是那么容易就完全消除的，大亂已止，然小亂不已，漫長的治安戰(zhàn)仍在持續(xù)；
    其二，則是對安東國戰(zhàn)后恢復(fù)事宜，劉文淵大力調(diào)整著持續(xù)了幾十年的“軍國”政策，改弦易轍的力度很大。歷來改革，往往阻力很大，但劉文淵的改革，卻很順利，實(shí)在是順應(yīng)人心與時(shí)局；
    其三，則是政策大改中最重要的一件事，裁軍！女真大亂時(shí)，安東幾乎進(jìn)行了一次總動(dòng)員，正軍、輔卒、民兵加起來，逾十三萬，大亂平定會(huì)后，仍舊保持著九萬之?dāng)?shù)。
    而經(jīng)過劉文淵一番裁撤之后，常備軍只保留了三萬之?dāng)?shù)，對安東國而言，這顯然是一次空前大變故，減輕五萬常備軍的負(fù)擔(dān)后，安東全國軍民，都能松一口氣。
    同時(shí)，朝廷那邊的忌憚與防備，也能更進(jìn)一步的降低了。顯然，女真之亂后，安東王劉文淵是有一番“大徹大悟”的。
    裁軍是一件艱難而危險(xiǎn)的事情，一個(gè)處置不好，就能釀成事變，所幸，縱然有無數(shù)值得指摘的地方，但在軍隊(duì)的控制上，劉文淵還是很強(qiáng)力的。
    而這件事情，對帝國的發(fā)展，顯然有巨大好處，也只有劉文淵推動(dòng)落實(shí)，才有成功的可能。同時(shí)，也由于女真之亂造成了一定社會(huì)財(cái)富的重新分配，讓安東王廷有足夠的資源去收買、安撫那些裁撤的官兵。
    一系列的動(dòng)作，都表明一點(diǎn)，劉文淵在為安東的未來發(fā)展考慮了，現(xiàn)實(shí)情況讓他不得不打消幾十年的執(zhí)念與妄想，將目光著眼到更長的時(shí)間緯度，將希望寄托到子孫身上......
    而隨著他接見安東權(quán)貴、忠臣的舉措日益頻繁，很多都看得出來，這是大王在交待后事了，安東快變天了！
    幾乎是數(shù)著日子，在建隆九年即將到來之際，安東太子劉繼覃被召到寢殿，父子單獨(dú)談話。
    殿室的昏暗，已非兩排油燈就能照亮的了，臥在炕上的劉文淵，也再無過去的強(qiáng)勢與鋒芒，這回真像一只失了獠牙的病虎了。
    看著跪在榻前，雙目通紅，噙著眼淚的太子劉繼覃，劉文淵忍不住訓(xùn)斥了句：“你哭甚？孤還沒死呢！”
    一句話，立刻讓劉繼覃收起了戚戚之態(tài)，用力地抹了把眼淚，恭聽王訓(xùn)。
    而劉文淵，則做著他人生最后的發(fā)言：“孤童稚之時(shí)，即隨先王東來，二十年櫛風(fēng)沐雨，辛苦經(jīng)營，方打造出一個(gè)安東國。先王之功德，孤窮盡一生，亦難企及。
    自開寶二十八年孤正式繼位，掌國三十六載，自認(rèn)勤勉，未嘗懈怠，然無恩德加于國人，致使上下同怨，這是孤之過失。你繼位之后，當(dāng)引以為戒，善待臣民，恩養(yǎng)百姓！
    孤知曉你無長才，但做到此兩點(diǎn)，足以穩(wěn)固王位，傳我國祚。安東，也經(jīng)不起第二個(gè)劉文淵了......”
    “父王——”
    “讓我說完！”劉文淵聲音不大，但足以表露出被打擾的不滿，劉繼覃嚇得立刻住嘴：“先王之業(yè)，給孤牢牢地守住，你或許沒有作為，你的兒子或許也難作為，但你的兒子，還有兒子！”
    說到這兒，劉文淵緩了緩，指著邊上桌案上擺著一個(gè)陶罐，死死地盯著劉繼覃，顫著聲道：“去年孤自洛陽北歸，帶回了一罐土，孤死之后，將之祭于廟廷，傳之后世子孫。凡安東之王，必以傳先王之業(yè)為任，以先王之志為命......”
    “兒謹(jǐn)記教誨！”迎著王父目光，劉繼覃還是沒能忍住眼淚，大哭了起來。
    “你退下吧！”一番話，顯然極費(fèi)精力，劉文淵慢慢躺了下來，有氣無力地?fù)]了揮手。
    交待完畢，劉文淵整個(gè)人也垮了下來，就像是心頭繃緊的那根弦斷了一般，望著結(jié)構(gòu)牢固的室頂，嘴里喃喃道：“準(zhǔn)備了一輩子，等待了一輩子，最終蹉跎了一輩子，可笑！可笑......”
    說到這兒的時(shí)候，劉文淵的眼角不禁滲出了兩縷三十六年不曾出現(xiàn)的淚水：“爹，不孝子，無能兒，終究還是讓你失望了......”
    ......
    劉文淵終究沒能扛過建隆八年，就當(dāng)年冬臘月二十八日，薨于綏化城，享年六十，在位三十六年，謚武。