趙王府，威嚴(yán)壯麗的正門前，伴著沉悶的聲響，厚重的大門被緩緩開啟，北廷王劉文共走了出來(lái)，艷陽(yáng)的照耀下，讓人看不清其面容，但從其回首的動(dòng)作，能夠感受到一抹惆悵與眷戀。
    作為趙王劉昉的長(zhǎng)子，劉文共也是最類其父的人了，至少?gòu)臉用采峡磥?lái)是這樣的，為王多年養(yǎng)成的那股氣度，也格外不凡。
    歲月催人老，不知覺間，劉文共也是快五十歲的人了，兩鬢的發(fā)絲也染上了幾縷白霜。而此番他親自東來(lái)漢都，除了參加宗王大會(huì)之外，就是做最后一次努力，希望能把老父接回北廷，一家團(tuán)聚，共享天倫。然從其表現(xiàn)來(lái)看，顯然失敗了。
    王府大門的關(guān)閉聲把劉文共從沉浸的思緒中拉了回來(lái)，再抬眼時(shí)，紫紅色的門面已然徹底合上，那股子送客之意，再明顯不過(guò)了。
    門前，王駕、僚屬及衛(wèi)隊(duì)靜靜地等候著，一名頷銜長(zhǎng)須、眉帶傲意的中年官員快步走上前來(lái)，躬身一禮：“大王！”
    看著其人，劉文共深吸了一口氣，方才輕輕搖頭，沉聲道：“北廷，還是只能靠我們自己！”
    聞言，中年人看起來(lái)也不是很意外，只是以一種可惜的語(yǔ)氣，應(yīng)了聲：“是！”
    實(shí)事求是地講，雖然是親生父子，劉文共也素來(lái)對(duì)劉昉抱以崇敬之情，但兩者之間，終究是二十來(lái)年不曾見面了，在時(shí)光的偉力作用之下，那份感情還剩下幾分，是要打個(gè)折扣的。
    何況，兩者之間并不只是父子親情那么簡(jiǎn)單的關(guān)系，還有國(guó)家與王權(quán)，而一旦牽扯到權(quán)力，那事情往往都會(huì)變得復(fù)雜。
    而劉文共意圖請(qǐng)劉昉這尊大佛回北廷，更重要的用心，顯然是為了再借用老父在大漢帝國(guó)內(nèi)部的影響力，畢竟，劉昉已是七十高齡，時(shí)間不多了，說(shuō)不準(zhǔn)哪天就沒了......
    事實(shí)上，劉文共有時(shí)也不免對(duì)劉昉這個(gè)父親生出些怨氣，明明在帝國(guó)擁有那般高的權(quán)勢(shì)與威望，也知道北廷在中亞三國(guó)中的弱勢(shì)與落后，長(zhǎng)久以來(lái)，卻始終不愿主動(dòng)為北廷提供一些“力所能及”的幫助。
    早年安西都督府分家之時(shí)，北廷就是比較吃虧的，其國(guó)能有今日相對(duì)興旺之氣象，那也是劉文共三十年間辛苦經(jīng)營(yíng)發(fā)展所得。
    對(duì)劉文共來(lái)說(shuō)，此行只要把劉昉請(qǐng)回北廷，只需包裝宣傳一番，別的地方不敢說(shuō)，至少在帝國(guó)西北，能夠引起不俗反響。看看兩年前康王叔是怎么做的吧，而趙王這桿大旗，豈不比康王要吸人眼球的多，足以給北廷再引一波人口、人才過(guò)去。
    但劉昉人雖老，但心不昏，劉文共的用意他是一眼看出，也果斷拒絕。對(duì)于大漢帝國(guó)，趙王堅(jiān)持并堅(jiān)守了一輩子，幾成執(zhí)念，愈到晚年，其志愈堅(jiān)，可不是劉文共與北廷國(guó)能夠動(dòng)搖的。
    為了斷了劉文共的念想，劉昉甚至讓他以后不要再來(lái)趙王府，逢年過(guò)節(jié)也不需遣使來(lái)，只需好生為臣藩屬，專心經(jīng)營(yíng)國(guó)家即可......
    趙王父子倆，是完全不同兩個(gè)時(shí)代的人，經(jīng)歷也大有不同，尤其在建制稱國(guó)以及經(jīng)受了ysl圣戰(zhàn)的洗禮之后，劉文共就更難理解劉昉對(duì)帝國(guó)那種深入骨髓的不可動(dòng)搖的感情。
    因此，面對(duì)老父的堅(jiān)定拒絕，他除了失望之外，也只剩下唏噓了。登王駕返回時(shí)，按下心頭那怏怏波動(dòng)，劉文共低頭看著侍候在側(cè)的中年人，以一口嚴(yán)肅的語(yǔ)氣吩咐道：“子覆，就按照你的策略，徂徠堂全力開動(dòng)，延攬四方，功名利祿、錢糧田宅，無(wú)有不舍，只要人來(lái)！”
    “臣謹(jǐn)遵王命！”中年人聞言，精神大振，恭拜道。
    中年人本名張寒，字子覆，關(guān)內(nèi)華州華陰人，因生于開寶二十七年（989年）寒月，故名之。張寒其人，打小不事生產(chǎn)，以俠氣聞名鄉(xiāng)里，倜儻多智，及長(zhǎng)，敏而求學(xué)，學(xué)有所成，也曾參加州考，屢試不第，就甭提更高級(jí)別科考了。
    根本原因在于，帝國(guó)上層階級(jí)日益固化的大環(huán)境下，似張寒這樣一無(wú)出身，二無(wú)師門，三無(wú)靠山的純純庶民，是很難出頭的。再加上，張寒其人，自負(fù)才氣，出身卑微，但腰桿很硬，不肯折節(jié)下人，尤其是那些他眼里“尸位素餐”之輩。
    同時(shí)，朝廷在對(duì)中高級(jí)人才的選拔培養(yǎng)上，是更注重實(shí)務(wù)能力，不單以文章優(yōu)劣論長(zhǎng)短，但在基層，在更為廣泛基礎(chǔ)領(lǐng)域，也更加側(cè)重基本學(xué)識(shí)素養(yǎng)的考核，而在這一方面，張寒又不是個(gè)循規(guī)蹈矩、按部就班的人。
    端拱元年，是張寒最后一次參加州考，若是通過(guò)了，就有機(jī)會(huì)到洛陽(yáng)去參加端拱二年春闈，像他這樣的人，只有在更高更大的舞臺(tái)，才可能將自己的本色才智展現(xiàn)出來(lái)，才更有被賞識(shí)提拔的可能，然而，他還是被刷下來(lái)了，當(dāng)時(shí)的張寒，已經(jīng)二十六歲了。
    從那之后，張寒就徹底放棄了科考入仕，選擇走“吏—官”這條上限很低的路，憑著早年在鄉(xiāng)里積攢的聲望，再兼讀過(guò)書，考過(guò)舉，又通算術(shù)，謀得了一個(gè)華陰縣南渭鄉(xiāng)稅吏的職位。
    嚴(yán)格來(lái)說(shuō)，帝國(guó)的體制，并未徹底對(duì)張寒關(guān)上大門，鄉(xiāng)鎮(zhèn)稅吏的職位，雖然卑微，但在地方基層，也算一個(gè)有身份、有地位、有權(quán)力的職位。
    只不過(guò)，張寒自負(fù)蛟龍，只能游于淺談，而區(qū)區(qū)一個(gè)稅吏，也根本無(wú)法施展其才長(zhǎng)之百一。同時(shí)，張寒個(gè)性十足，任稅吏期間，好打抱不平，給人寫狀紙，辨獄案，當(dāng)著稅吏的職，辦著判官的差。
    在稅務(wù)收取上，又喜歡嚴(yán)格按照稅法來(lái)，時(shí)不時(shí)的，還有些體恤貧民的舉動(dòng)，這自然不為上司、上官所喜。再加上，在為民請(qǐng)命的事情上，得罪了當(dāng)?shù)剜l(xiāng)紳。
    不出意外的，張寒的稅吏只當(dāng)了四個(gè)月不到，便被罷免了，甚至于被知縣拿到縣衙，責(zé)以“稅務(wù)不清，有私昧之嫌”，打了十板子。這十板子，也徹底把張寒對(duì)大漢帝國(guó)的效忠之心給打掉了。
    當(dāng)然，對(duì)于一個(gè)處在強(qiáng)盛期的統(tǒng)一帝國(guó)而言，像張寒這樣的落魄書生，其個(gè)人際遇與意志，都是微不足道的。而孤傲如張寒，也苦悶了很長(zhǎng)一段時(shí)間。
    只不過(guò)，他是個(gè)懂得變通的人，朝廷正道走不通，自然尋求另辟蹊徑。改變的機(jī)會(huì)，在端拱二年秋降臨到張寒的頭上，他結(jié)識(shí)了一個(gè)人，北廷國(guó)崇儀使下屬典客朱燾。
    這個(gè)朱燾就是華陰當(dāng)?shù)厝耍涓冈诳h衙為吏，三十來(lái)年前，作為“援西吏”被調(diào)赴安西，都督府分家，拆為三國(guó)，歸屬于北廷，其后便“世居”長(zhǎng)明城（初為黑汗國(guó)乙寄烏骨城，黑汗滅國(guó)后，改為楊城，以紀(jì)念楊延昭之功，更名楊城，北廷建國(guó)后，又被劉文共更名長(zhǎng)明城，作為王城）。
    有這層經(jīng)歷在，朱燾雖生于華陰，卻是地地道道長(zhǎng)于長(zhǎng)明城的北廷人，人比較爭(zhēng)氣，在其父的基礎(chǔ)上更進(jìn)一步，從一個(gè)西遷的小士族，成功進(jìn)入到北廷國(guó)的核心統(tǒng)治階層中，靠著不錯(cuò)的學(xué)問(wèn)、見識(shí)與辯才，經(jīng)劉文共考核后，授予典客之職。
    這個(gè)典客，在北廷的國(guó)體系內(nèi)，可是一個(gè)十分重要的人物，職權(quán)以及所能調(diào)用的資源也非同一般，它最主要的職責(zé)，就是為北廷延攬人才、招募人口。
    大漢帝國(guó)的諸多封國(guó)中，“漢人口”都是各國(guó)十分重視的問(wèn)題，但各國(guó)國(guó)情與實(shí)力不同，也導(dǎo)致各國(guó)在這方面的政策有所差距。
    而第一個(gè)將人口上升到國(guó)家戰(zhàn)略發(fā)展高度的，也正是北廷國(guó)，從ysl二次東征大戰(zhàn)結(jié)束之后，十余年間，北廷國(guó)更加大了在這方面的投入。
    劉文共設(shè)崇儀使，以心腹大臣充任，活動(dòng)于帝國(guó)京畿，總理此事，負(fù)責(zé)打通維持上層關(guān)系，其下設(shè)典客數(shù)名，負(fù)責(zé)具體的延攬招募事宜。
    在最近的十五六年間，通過(guò)“崇儀—典客”兩級(jí)干臣的活動(dòng)，再加劉文共不遺余力的支持，北廷國(guó)從漢地招攬了超過(guò)8萬(wàn)的人口，再加自然增長(zhǎng)以及其他渠道來(lái)人，北廷國(guó)的核心人口也終于在建隆二年圖突破了二十五萬(wàn)人。
    很難想象，這是前前后后差不多三十年時(shí)間的成果，開拓之艱，可想而知。同時(shí)，由于陸上交通不便，以及北廷國(guó)吸引力的問(wèn)題，在這方面北廷國(guó)投入的代價(jià)也是巨大的，劉文共幾乎是空竭其力，以徠人口。
    張寒落魄之時(shí)，擔(dān)任北廷典客的朱燾正好衣錦還鄉(xiāng)祭祖，無(wú)意中聽聞了張寒的事跡，當(dāng)時(shí)就動(dòng)了心思，在從側(cè)面了解其背景經(jīng)歷之后，備好禮物，親自登門拜訪。
    一番交流下來(lái)，雖然同樣察覺了張寒的傲氣，但更為其才情見識(shí)所吸引，在幾番交流之后，終于向其發(fā)出邀請(qǐng)。而張寒對(duì)朱燾的意圖，則早就窺破了，但哪怕是帝國(guó)體制的棄兒，張寒依舊傲氣地很，并沒有一口應(yīng)允，只是答應(yīng)去西域看看。
    就在端拱二年秋，張寒與其好友胡冬（同為落魄學(xué)子）一道，踏上了前往北廷國(guó)的旅途，一路，見識(shí)著河西走廊、西北風(fēng)光，也觀察著朱燾這個(gè)北廷王座下的典客，更見證了一場(chǎng)辛苦而緩慢的數(shù)百移民的遷徙之旅。
    別的不提，至少?gòu)闹鞝c身上，能夠感受到一股北廷君臣發(fā)展國(guó)家的志氣。當(dāng)年冬季，至北廷，進(jìn)長(zhǎng)明城，張寒與胡冬二人好生參觀了一番這座西域荒蠻之土上拔地而起的“漢城”，即便隆冬臘月，即便天寒地凍，即便不那么熱鬧，張寒也從內(nèi)心產(chǎn)生了一種感動(dòng)。
    比起在華州以及關(guān)內(nèi)道見識(shí)經(jīng)歷的那一切，數(shù)千里之外的異域發(fā)生著的一切，這里的漢人展現(xiàn)的精神，那股閃耀著的獨(dú)屬于漢文明的光輝，是那樣的動(dòng)人。
    后在朱燾引薦下，張寒與胡冬得到了劉文共的親自接見，一番考察下來(lái)，劉文共大喜，他發(fā)現(xiàn)二人都是才士，尤其是張寒，劉文共多年以來(lái)接見過(guò)的漢地人才不少，其中不乏師出名門、望族之后，但沒有一個(gè)像張寒給他的感覺特殊，其人才思、急智、見識(shí)、學(xué)問(wèn)，讓劉文共數(shù)遍北廷上下，一時(shí)間也找不出能夠比擬的。
    沒有任何猶豫，劉文共請(qǐng)求張寒與胡冬能夠進(jìn)入北廷政府為官，輔助他，共同成就一番事業(yè)，并表示必將委以重任。然而，對(duì)劉文共的盛情邀請(qǐng)，張寒仍舊沒有在第一時(shí)間接受，胡冬倒是有些動(dòng)心，不過(guò)見好友遲疑，他也就沒有表態(tài)。
    事實(shí)上，對(duì)于自己的未來(lái)，張寒是有過(guò)一番考量，就是出仕西域三國(guó)，只不過(guò)，他的第一目標(biāo)，乃是安西國(guó)。這也是許多往西域闖蕩的漢地人才的第一選擇，畢竟安西地方更好、國(guó)力更強(qiáng)、待遇也更好。
    北廷國(guó)苦心孤詣，耗盡錢糧，招攬的人口，還不如安西正常的人口政策，這就是兩國(guó)的差距所在。面對(duì)劉文共，張寒也直白地表明了一點(diǎn)：北廷的廟太小，人口既寡，水土條件也一般，發(fā)展?jié)摿τ邢蓿幢愀F盡一生，也難有什么成就。
    對(duì)張寒的評(píng)價(jià)，劉文共很覺受傷，但又不得不承認(rèn)所言有理，最后，甚至說(shuō)不出什么挽留之言了。對(duì)張寒，劉文共沒有強(qiáng)求，只是繼續(xù)展現(xiàn)著他的誠(chéng)意，在張寒逗留長(zhǎng)明城的那個(gè)冬季，屢次召他進(jìn)王宮赴宴、問(wèn)對(duì)，而每一次交流完，都是長(zhǎng)長(zhǎng)一聲嘆息，因?yàn)閺埡ヒ馍鯃?jiān)。
    到端拱三年春，張寒向劉文共辭行，他表示，要繼續(xù)西行，也不掩飾目的地，說(shuō)要去安西試試。劉文共雖然失望，仍沒強(qiáng)求，并且還親自送行，贈(zèng)予馬匹、衣物、路費(fèi)、官憑文書等。
    臨別之際，劉文共向張寒表示，一棟房子能建多高，需看地基有多夯實(shí)，北廷發(fā)展固然有限，但他若還能活二十年，就為北廷再夯二十年之基礎(chǔ)......
    劉文共一番話，動(dòng)情之余，也算回答了張寒當(dāng)初拒絕他的理由，但是，張寒仍舊不為所動(dòng)。不過(guò)，卻建議好友胡冬留下，讓劉文共不至于一無(wú)所得。
    張寒之去，劉文共很失望，甚至為此臥病了幾天。而這個(gè)時(shí)候，反倒是新投效的胡冬，告訴他，張寒必定歸來(lái)......
    劉文共問(wèn)為何，胡冬表示，他很了解這個(gè)好友，人雖孤傲，志趣遠(yuǎn)大，但并非不同情理之人，其人雖去，但心已經(jīng)留下了。
    對(duì)胡冬的勸說(shuō)，劉文共只當(dāng)是一種安慰，但在接下來(lái)的一年，無(wú)時(shí)無(wú)刻不在盼望著，甚至專門遣人在伊麗河畔等待。
    這一等，就又是一年多，在建隆元年初夏，西游的張寒果如胡冬所言那般，返回了長(zhǎng)明城，風(fēng)塵仆仆、衣衫襤褸，但精神頭十分不錯(cuò)。
    劉文共自是大喜，見到張寒，抓住他的手，久久不語(yǔ)，甚至忍不住落了淚。對(duì)此，張寒表示到，他去年就打算留下的，但鑒于對(duì)西域的了解太少，他前往安西，也并非去投效，畢竟，那里又有誰(shuí)認(rèn)識(shí)他？
    張寒的目的，是對(duì)中亞的局勢(shì)與情況進(jìn)行了一番調(diào)研了解，而經(jīng)過(guò)一年多的走訪察看，他自覺能夠出仕北廷，為劉文共出謀劃策了。
    從建隆元年開始，張寒正式加入北廷國(guó)，起初被拜為典史，為北廷國(guó)的制度、法條等各方面，進(jìn)行了一番全面的改革梳理，在“以漢為綱”的基礎(chǔ)上，進(jìn)行了一些入鄉(xiāng)隨俗的改變，以便更好地統(tǒng)合當(dāng)?shù)氐牟孔迮c原住民。
    同時(shí)，憑借著敏銳的洞察力，幫助劉文共完善國(guó)家發(fā)展制度。在制度方面，如果僅說(shuō)條文，帝國(guó)中央有的是借鑒之處，但是否適合北廷這個(gè)藩屬，如何執(zhí)行落實(shí)，又能否起到預(yù)想的作用，這就沒那么容易了，這方面的不足，也正是張寒到來(lái)之后，才真正開始完善。
    到建隆二年秋，在肯定了張寒的“實(shí)操”能力之后，劉文共不顧議論，直接任命其為北廷國(guó)相，由其秉政，治理國(guó)家，籌劃發(fā)展策略。
    劉文共治北廷，軍事上的問(wèn)題，張寒謹(jǐn)慎地沒有插手多嘴，但其他方面就不客氣，而最讓張寒肯定的，就是延攬人才、人口這一項(xiàng)政策了。
    張寒在“崇儀—典客”制的基礎(chǔ)上，又進(jìn)行了一項(xiàng)改革，“徂徠堂”就是在他的建議下組建的，這事實(shí)是北廷的一個(gè)針對(duì)安西、康居以及大漢的間諜機(jī)構(gòu)，除了刺探各方面的情報(bào)之外，就是為北廷國(guó)延攬各類人才。
    同時(shí)，在漢地人口的充實(shí)方面，張寒也提出了新思路，從地域、目標(biāo)、渠道、手段等方面，都提出了新的要求與辦法，包括一些“特殊手段”。比如，張寒從一些漢商嘴里聽說(shuō)過(guò)的，人口貿(mào)易.
    當(dāng)年，鑒于ysl方向的作戰(zhàn)壓力，劉文共選擇從海東撤軍，將北廷的發(fā)展重心放到國(guó)內(nèi)，變擴(kuò)張方向?yàn)楸狈健?duì)此，張寒同樣表示支持，但支持之余，也表示，北方苦寒，且開拓不易，但如欲長(zhǎng)遠(yuǎn)，北廷的未來(lái)還在安西、康居之地......
    沒錯(cuò)，張寒為北廷國(guó)籌謀的發(fā)展大略的最終形態(tài)，是向安西、康居二兄弟之國(guó)動(dòng)手，甚至于向東。當(dāng)然，這需要等待，需要一個(gè)最恰當(dāng)?shù)臅r(shí)機(jī)，甚至只能期待后代子孫。
    畢竟，當(dāng)下的北廷國(guó)還很弱，周邊除了北方，沒有一個(gè)能扳手腕。但是，處在“兄弟們”的保護(hù)之中，也可安安穩(wěn)穩(wěn)地發(fā)展積蓄實(shí)力，中央帝國(guó)遲早會(huì)衰落，安西、康居二國(guó)面臨著ysl的壓力，未來(lái)時(shí)局變化如何，雖未可知，但可期待。
    而從張寒提出這等“同室操戈”的戰(zhàn)略就可看出，他究竟是怎樣一種人了，甚至于，讓劉文共都感到在使用一柄雙刃劍。
    但是，眼瞧著在張寒秉政之后，漸顯興旺之象的北廷國(guó)，他又只能按下心頭的那點(diǎn)驚悸。此番宗藩大會(huì)，張寒也得以隨劉文共進(jìn)京，途徑華州時(shí)，大搖大擺地還鄉(xiāng)省親，當(dāng)年杖責(zé)他的知縣還在，被張寒狠狠地奚落一頓，至于曾經(jīng)得罪過(guò)的鄉(xiāng)紳，更是備好禮物，誠(chéng)惶誠(chéng)恐地前來(lái)告罪、求饒。
    至于大會(huì)達(dá)成的新約，在張寒看來(lái)，正可給北廷國(guó)的人口戰(zhàn)略提供更廣闊的空間與便利......