駐足片刻，一道身影現(xiàn)身，自殿中走了出來。是個錦袍老者，年紀(jì)不小，踏出門檻，佝著的身體直了起來，渾沌的眼睛恢復(fù)了清明一般，望了望殿外的風(fēng)景，重重地舒了一口氣，身體明顯地松弛下來。
    眼神一掃，注意到劉承祐，眼神一恍惚，朝他點(diǎn)了下頭，爾后腳步匆匆而去。
    “那是何人？”劉承祐問候在殿前的一名內(nèi)侍。
    “回殿下，是天平軍節(jié)度使李守貞，前來東京述職朝拜，昨日方至。”
    原來是他！望著那步下階梯，漸行漸遠(yuǎn)的背影，劉承祐一下子想到了許多。此人都親自來朝覲見了，那杜重威呢？也許，得看劉知遠(yuǎn)如何安排了。
    并沒讓劉承祐等多久，劉知遠(yuǎn)的傳喚諭下，收拾好心情，一絲不茍地理了理本就整齊的袍服，保持著自己都有些把握不住的復(fù)雜心態(tài)，踏入殿門。
    垂拱殿內(nèi)的布置，很簡單，并沒有太多亮麗的裝飾，空蕩蕩的，透著股死板的味道，偏暗，冷啾啾的。
    其內(nèi)，劉知遠(yuǎn)坐在御座上，手里拿著本奏章，樞相楊邠與宰臣蘇逢吉俱在下邊，估計是接見完李守貞之后，繼續(xù)處理朝政。另有兩名劉承祐不認(rèn)識的大臣，觀其服色，品級還不低，應(yīng)該是劉知遠(yuǎn)留用的后晉大臣。
    劉承祐的腳步很輕，但他入內(nèi)，迅速吸引了眾人的注意力，或多或少，都向他投以好奇的目光。目不斜視，步至御前，劉承祐拜倒：“兒臣，拜見陛下。”
    低頭注視二子，劉知遠(yuǎn)身體停頓了一會兒，隨后慢慢地放下了手中的奏章，抬手示意，渾厚的聲音回響在殿中：“平身。”
    “湖南之事，就如此吧。加馬希廣為武安軍節(jié)度使、湖南管內(nèi)觀察使、江南諸道都統(tǒng)，封楚王！”劉知遠(yuǎn)先看向楊邠，吩咐道。
    “是！”楊邠立刻應(yīng)道。
    不久前，“湖南王”馬希范死了，留下遺命，由其胞弟馬希廣繼位。逢劉知遠(yuǎn)入汴，奉表稱臣，以求維穩(wěn)馬楚政權(quán)。劉知遠(yuǎn)自然欣喜，為馬希范那奢靡無度的昏主廢朝三日，意思了下。
    后漢之立，南方的割據(jù)政權(quán)中，馬楚這算是最先表示“臣服”。反倒是此前派人勸進(jìn)的南平王高從誨，見劉知遠(yuǎn)真的入主中原了，沒了動靜。至于南唐與后蜀，南唐有意于淮北，不過有賊心沒賊膽，后蜀嘛，眼下已成后漢京兆之患。
    “你們先退下吧！”劉知遠(yuǎn)又說，顯然是想同劉承祐單獨(dú)談話了。
    群臣有序告退，錯身而過之時，楊邠目光在劉承祐臉上停留了一下。劉承祐自然察覺到了，不露形色。
    “坐。”殿中更靜了，見劉承祐恭敬地站在那兒，劉知遠(yuǎn)指御座下方的一張椅子。
    “是。”
    規(guī)規(guī)矩矩地坐下，方才楊邠便是坐這兒的，尚且能感受到一陣熱度。劉知遠(yuǎn)繼續(xù)注視著劉承祐，只是深邃的目光中，帶上了明顯的審量意味。
    一時沒有說話，劉承祐老老實(shí)實(shí)地坐著，這心態(tài)卻是不自覺間，平和了許多。劉承祐自問，沒有什么值得心虛的。
    趁著這空暇，劉承祐也謹(jǐn)慎地觀察著劉知遠(yuǎn)。一種很直觀的感覺，威嚴(yán)更甚，那種隱約間的氣勢，讓人不敢側(cè)目。不過同樣的，劉知遠(yuǎn)明顯蒼老了許多，那張蒼然嚴(yán)肅的面龐上，增添了不少溝壑，神情間，透著疲憊，老態(tài)畢露。比起初繼位時的意氣風(fēng)發(fā)，劉知遠(yuǎn)顯然體會到了當(dāng)皇帝的不容易。
    “壯實(shí)了不少，成熟了不少。”讓劉承祐稍感意外的是，劉知遠(yuǎn)竟然流露出一絲舐犢之情。
    “這幾個月，兒臣確是學(xué)到了不少，成長了不少。”摸不清劉知遠(yuǎn)的心思，劉承祐保守地順著他的話說。
    “你此番東出河北，卻是給了朕與朝廷一個大驚喜，若沒有你，朕入中原，不會那么順利，國家也不會這么快平定。可以說，這大漢江山，有一半都是你打下來的......”劉知遠(yuǎn)感慨著說，態(tài)度仍舊溫和。
    不過，這話落在劉承祐耳中，卻感愕然。功勞再高，但這評價，可有些高了，有些重了，重得劉承祐有點(diǎn)承受不住。
    “父親過譽(yù)了。若無您運(yùn)籌帷幄，決勝千里，與諸文武奮進(jìn)，豈有如今的大漢。您，才是大漢的脊梁，天命所鐘......”根本不敢接那茬，張口便來，十分謙虛，開舔。
    “確實(shí)長進(jìn)了。”劉知遠(yuǎn)卻笑了：“這等奉承之辭，你以往縱會說，卻也不會這么順暢。”
    劉承祐有點(diǎn)納悶，這是在取笑自己？
    “前議開國之功，朕以史宏肇第一，你居第二，心中可曾不滿？”劉知遠(yuǎn)聲音越顯低緩。
    聞問，劉承祐心中一緊，大腦急轉(zhuǎn)，猜著劉知遠(yuǎn)何出此言。快速地眨了眨眼睛，語氣中盡量自然地透露出點(diǎn)不忿之意，劉承祐答道：“兒臣不敢。”
    “只是不敢？”劉知遠(yuǎn)輕笑著問。
    劉承祐垂下眼瞼，似乎是默認(rèn)了。
    見狀，劉知遠(yuǎn)不著痕跡地點(diǎn)了下頭，好像劉承祐反應(yīng)在他預(yù)料之中一般，寬慰著說：“朕需考慮周全，不能不顧及其他將士感受。此事，你是受了委屈，朕心里清楚，會有所補(bǔ)償......”
    “兒不敢有所奢求，只要能為您分憂，便心滿意足了。”劉承祐立刻表態(tài)。
    臉上露出點(diǎn)欣慰色，爾后漸漸散去，略作沉吟，劉知遠(yuǎn)說：“趙延壽的事，朕聽你兄長匯報過。你的考慮，雖立足于長遠(yuǎn)，但實(shí)在太過莽撞了，稍有差池，便是大敗虧輸?shù)木置妗Ｆ醯しQ霸嶺北數(shù)十年，整合諸族，實(shí)力強(qiáng)大，欒城一戰(zhàn)，雖傷其筋骨，但根基猶在。幽燕形勢復(fù)雜，漢兵已有十載，未踏入其土。雖然讓他意外地拿下了幽州，但那是契丹內(nèi)斗，方給了他機(jī)會......”
    劉知遠(yuǎn)展開了說教，雖然劉承祐心中有些反駁的話，但很聰明地沒有開口，只是神色平靜地，表現(xiàn)出恭聽訓(xùn)誡的樣子。
    “而趙延壽此人，朕十多年前便知曉此人，雖小有才具，但不足為信，委兵于他，太欠考慮。”
    “父親教誨的是，兒臣事后，亦覺膽戰(zhàn)心驚，坐立難安。”劉承祐有點(diǎn)后怕地答道：“所幸，這異想天開，達(dá)到了應(yīng)有的效果。”
    瞥著劉承祐，劉知遠(yuǎn)眉毛一橫，聽出了劉承祐的言外之意。不由再度審視著他，表情嚴(yán)肅，斟酌片刻問：“你自成德歸，幽州那邊，趙延壽能守住嗎？”
    顯然，劉知遠(yuǎn)還是很在意幽燕的情況的。失燕云則必禍中原，正是明白這個道理，當(dāng)初他才會極力反對石敬瑭割燕云以求契丹臂助。
    “兒臣不知？”劉承祐的回答則很干脆：“一切，只能看雙方攻防結(jié)果了，時下已入秋，只要那耶律阮穩(wěn)定住國內(nèi)，必定引兵南下。契丹人，是絕對不會放棄幽燕的！”
    言罷，注意到劉知遠(yuǎn)緊鎖的眉頭，大概能猜到他在顧慮什么，劉承祐繼續(xù)說：“趙延壽得幽州，據(jù)堅城以守，得燕人之助，契丹人想要不付出代價，是不可能重新奪下幽州的。據(jù)探報，幽燕之地胡漢矛盾爆發(fā)，大量漢民南投，心向燕軍，這些都是趙延壽對抗契丹的底氣。而幽州城中，在燕兵入城后，發(fā)生了一起針對胡人的清洗與屠殺，仇恨已深，燕兵幾乎是不可能向契丹人投降的。至于趙延壽，即便此人反復(fù)，縱使他有意再投靠契丹人，也要好好考慮一下能否有好結(jié)果......”
    “且，不論幽州那邊的局勢，接下來究竟會如何發(fā)展，會是個什么樣的結(jié)果。有一點(diǎn)可以確定，在未來數(shù)年，乃至十年之內(nèi)，大漢北部邊防無虞！”
    聽著劉承祐侃侃而談，劉知遠(yuǎn)不自覺地跟著點(diǎn)了兩下頭，然后很快反應(yīng)過來。看著二子，慢慢回過味來了，劉承訓(xùn)向他匯報的，顯然與劉承祐親自說的，有所出入。見他這平淡之中指點(diǎn)江山、甫定乾坤的氣度與風(fēng)采，心中難免生出些復(fù)雜的情緒。
    “就眼下，背靠大漢，以擋契丹，才是趙延壽的最佳選擇。而朝廷，也當(dāng)給他與幽燕軍民一定的支持，成為他們的后盾，讓他們放心大膽地去抵擋契丹......”
    “你此前上表過，裂土封疆與趙延壽，就是這個打算？”劉知遠(yuǎn)盯著劉承祐。
    點(diǎn)頭，劉承祐稍微糾正了一下劉知遠(yuǎn)的說法：“暫時寄放與趙延壽之手罷了，其若能守，日后必有獻(xiàn)土歸流之時；其若不能守，那么將來，我朝自發(fā)兵取之！”
    劉承祐這話，說得大氣。劉知遠(yuǎn)也是微微一呆，舒出一口氣，言語道：“看來，這燕王、幽州節(jié)度之尊位，還真就得允與趙延壽了。”
    聽劉知遠(yuǎn)這么說，劉承祐心中暗暗松了口氣，應(yīng)該是被他說服了。他也不求其他，只求劉知遠(yuǎn)不要真聽那些“雜言”，壞了他的謀劃。
    也許是說干了嘴，劉知遠(yuǎn)命人奉上茶水，飲了兩口，換了個話題說：“邢州的事，你做得過激了。”
    眉頭一凝，端在手中的茶杯頓在了空中，放下，劉承祐問：“您指的薛懷讓？”
    “不然呢？”劉知遠(yuǎn)看著兒子，不悲不喜的樣子，只是平淡地講：“他是一方節(jié)度，你說免了就免了。逐其人，抄其家，解其軍權(quán)，吞其精兵，誰給你的權(quán)力！”
    說到這兒，劉知遠(yuǎn)手中的杯具定在了桌上，發(fā)出“啪”的一聲脆響。
    氣氛陡然間變得緊張起來，劉知遠(yuǎn)幾乎就是在喝問劉承祐：“薛懷讓到東京，跪到宮門前喊冤，細(xì)數(shù)委屈，鬧得滿城皆知。近日，朕已經(jīng)收到了不止一份，地方節(jié)度上表問詢此事的奏章。你覺得這些節(jié)鎮(zhèn)，是如何看待此事？”
    “此事，我也有耳聞。”劉承祐倒是挺平靜的，神色如常，慢條斯理地說：“我知道薛懷讓心中不服，在邢州，留下他一條命，已是法外開恩，卻沒想到，他竟然還有膽量與臉皮到東京喊冤，世上竟還有如此厚顏無恥之人？至于那些節(jié)度，我行此事，本就是做給他們看的！”
    聞言，劉知遠(yuǎn)當(dāng)即怒斥了一聲：“剛愎自用，自以為是！”
    劉承祐表情一滯，這，還是頭一次被劉知遠(yuǎn)這般不留情面地喝罵，感覺，倒還挺新奇的。
    見劉承祐臉色“難看”，劉知遠(yuǎn)又收起了怒容，平靜地說：“朕以委任薛懷讓為同州節(jié)度！”
    這下，劉承祐的臉終于變了色，稍顯愕然地看著劉知遠(yuǎn)：“您可知薛懷讓之罪？”
    “朕知道！”劉知遠(yuǎn)這般回答。
    劉承祐沉默。
    見他低下頭不說話，劉知遠(yuǎn)反倒好奇了：“怎么，不服氣？”
    視線微微上抬，劉承祐自閉地說道：“兒臣惟父親之命是從，您既降下決定，心服口服。”
    劉知遠(yuǎn)灑然一笑，黑臉上掛著笑容，倒顯得有些憨。嘆了口氣，方才沖著劉承祐語重心長地說道：“二郎，鋒芒畢露，銳氣過甚，不一定是好事！大漢新立，百廢待興，還經(jīng)不起折騰。這江山社稷，還需慢慢收拾，急不得啊。梁、唐、晉之故事，就在眼前，豈能不引以為鑒？”
    下意識地抬頭，與劉知遠(yuǎn)的目光在空氣中交匯了一下，迅速避開，劉承祐似有所得，喃喃地應(yīng)道：“多謝父親教誨。”
    心中則不禁納罕，劉知遠(yuǎn)既然將事情看得這般通透，為何東京的局勢，此前會混亂成那樣？
    “罷了！”劉知遠(yuǎn)卻是失了談興一般，擺擺手：“去后宮見你母親吧。數(shù)月在外，甚是想念，聽聞你歸來，她近日一直盼望著。”
    提到李氏，劉承祐神情柔和了些，身體松弛下來，起身，恭順地應(yīng)道：“是。”
    “兒臣告退！”
    “對了！”劉知遠(yuǎn)叫住劉承祐。
    “父親還有何吩咐？”
    劉知遠(yuǎn)似乎琢磨了下，但話說得很順暢：“自入東京，河?xùn)|兵與歸順晉兵相合，頓增數(shù)倍，號令不齊，指揮不一，朕已痛定思痛，決意整飭。已詔令史弘肇與郭威負(fù)責(zé)整頓禁軍，重編軍營指揮，你所率龍棲軍，也在其列，一并整訓(xùn)！”
    聞言，劉承祐平靜的表情變得有些麻木，一時沒能接話，腦筋急轉(zhuǎn)，劉知遠(yuǎn)也不急，似乎就等著他的回話。目光上瞟，瞥見了劉知遠(yuǎn)篤定的表情，他已然想明白了，身體慢慢地松弛下來，深深地鞠了個禮：“整訓(xùn)禁軍，于國有利，兒臣自當(dāng)全力配合，不敢有異議。”
    “好。”雖然只是通報劉承祐一聲，但見他的態(tài)度，劉知遠(yuǎn)還是表示很滿意。
    “朕在宮城外，給你準(zhǔn)備了一座宅邸，在外征戰(zhàn)數(shù)月，也是辛苦了，這段時間，在東京好好歇息一段時間。”劉知遠(yuǎn)笑瞇瞇地說：“另外，朕已決定，以你為樞密副使、中書令，加特進(jìn)。”
    “謝陛下！”
    劉承祐此時，內(nèi)心毫無波動。