“太后娘娘召見，還請?zhí)S婢子來！”慈明殿前，樣貌可人的女官恭敬地迎接太妃蕭綽。
    蕭綽點(diǎn)了點(diǎn)頭，輕輕地應(yīng)了聲，然后默默地跟著女官朝殿內(nèi)走去。時年五十又五的蕭綽，雖早不復(fù)年輕時的容顏?zhàn)松珰舛纫琅f不減當(dāng)年，兩鬢增添是白絲是歲月的沉淀，反射出的仿佛也是智慧的光芒。
    太宗皇帝駕崩之后，蕭綽自然而然晉位太妃，依制離宮，遷往別院。太宗皇帝的后宮實(shí)在單薄，一只手都能數(shù)得過來，存在感較強(qiáng)的只有慕容、趙、蕭這三后妃。
    慕容皇后升級為太后，依舊在后宮逞強(qiáng)顯能，趙貴妃則與其子文渙被趕到安南就國去了，德妃蕭綽則移居臨淄王府，其余幾名無子的后妃則被遷到別宮，集中供養(yǎng)
    過去的兩年，蕭綽顯得很低調(diào)，對皇帝以及慕容太后更是敬而遠(yuǎn)之，倘若避不開，則保持比起當(dāng)年更加謙恭卑敬的姿態(tài)。
    顯然，在蕭太妃的眼中，慕容母子是十分危險(xiǎn)的存在，尤其對他們母子來說。
    慕容太后的心胸，明顯是沒有多大的，與蕭妃母子間又有“收養(yǎng)”的淵源，太宗晚年時厭惡后宮之爭，對慕容、趙氏二人是格外冷落，相反對蕭綽卻更加親近，也就導(dǎo)致了一段時期的“專寵德妃”。
    而這兩樁事，都成為了慕容太后的心結(jié)，蕭綽對此也心知肚明，深徹地意識到這是危險(xiǎn)之源，從不敢大意，即便慕容太后被輔臣們聯(lián)合擋在了慈明殿，蕭綽依舊不敢放松，畢竟，坐在九五之尊寶座上的是太后之子。
    兩年的時間里，蕭綽安居京中，同時也默默關(guān)注著朝廷局勢，即便消息來源不多，但憑借著天生的政治意識以及出色的分析能力，在有限的信息里，蕭綽能比較準(zhǔn)確地把握住朝局的發(fā)展變化。
    在蕭綽看來，進(jìn)入平康三年之后，那諸輔當(dāng)國的局面是越發(fā)難以維持住了，距離皇帝親政也不遠(yuǎn)了，而在這個過程中，也必然避免不了矛盾與斗爭，必然充斥著危險(xiǎn)。
    即便，朝局變化如何，并不能直接影響到他個太妃，但是考慮道其子臨淄王劉文濟(jì)，蕭綽也不敢有絲毫的疏忽大意，修身養(yǎng)性的同時，也時刻保持著警惕。
    同時，既往的經(jīng)歷已經(jīng)證明了一點(diǎn)，那就是慕容太后并沒有將他們母子遺忘，并且一旦想起來，就會宣她進(jìn)宮，敘敘話，拉拉家常
    而在去歲冬，慕容太后召見蕭太妃時，還曾抱怨，說他被一群“逆臣”折辱，幽居深宮云云。就沖慕容太后這等不加掩飾的抱怨情緒，蕭綽就打定決心，敬而遠(yuǎn)之，謹(jǐn)慎對待。
    而最讓她感到心寒的是慕容太后說出的另外一番話，言她們都曾辛苦侍奉太宗，二者更是親如姊妹，她對臨淄王劉文濟(jì)也一向視為親子.
    說到最后，話鋒一轉(zhuǎn)，質(zhì)問蕭綽，為何刻意疏遠(yuǎn)她，都不主動進(jìn)宮看望，是覺得她失勢了，還是其他什么原因.對于慕容太后的“疑問”，蕭綽自然表現(xiàn)得誠惶誠恐，斷然否認(rèn)此情，認(rèn)錯的同時，也表示會多進(jìn)宮看望陪伴。
    此番，正是開年以來，蕭綽第一次主動進(jìn)宮拜望慕容太后。
    在進(jìn)殿之前，一名身著紫服的老臣正自殿中出來，見到蕭綽，老眼微瞇，隔著三步遠(yuǎn)，便佝身作了個揖：“東川都指揮使臣慕容德琛，見過太妃娘娘！”
    看著恭敬內(nèi)斂，帶有一股沉著干練之風(fēng)的慕容德琛，蕭綽壓下心頭的訝異，面上露出點(diǎn)溫和的笑容，伸手示意其免禮，道：“慕容使君這是之東川回京述職？辛苦了！”
    “多謝太妃娘娘關(guān)懷，都是老臣應(yīng)盡本分！”慕容德琛表示了下，隨后即拱手告辭：“就不耽擱太妃娘娘覲見了，老臣告退！”
    “使君慢走！”
    慕容德琛乃是衛(wèi)公慕容延釗之侄、已故廣寧伯慕容延卿之子，是個文武雙全的勛貴子弟，算是偌大慕容家族里比較有才干的一個人，幾十年從政從軍，也積攢了不小的功勞。
    當(dāng)年蜀中叛亂時，也曾隨劉廷翰擊賊，立有勛功。此番，正是從川東道任上返京述職，而出現(xiàn)在太后的寢宮，既不那么讓人意外，也顯出有那么一絲的不尋常.
    從后看了眼慢步遠(yuǎn)去的慕容德琛，蕭綽若有所思，但很快，雙目就恢復(fù)了平靜。抬頭又望了望莊嚴(yán)的坤明殿，收拾好心情，進(jìn)殿參拜。
    近來的慕容太后，心情著實(shí)不錯，原因很簡單，她的皇帝兒子開始“雄起”了，朝廷之中皇帝的聲音大了，屬于皇帝的意志正在開始向下傳達(dá)，皇權(quán)正在復(fù)蘇
    自從呂蒙正被貶江南后，皇帝劉文澎在朝廷中樞的存在感明顯加強(qiáng)了，朝廷各項(xiàng)重要會議必有其身影，不管最終決策如何，但決策過程之中，總能發(fā)出他的聲音。
    朝中其他事務(wù)，劉文澎干涉得也多了，大漢政局也在他繼位兩年以來發(fā)生著一些真正的變化。朝廷的風(fēng)向也不可避免隨之變化，內(nèi)外臣僚，向皇帝覲見述職的頻率明顯增長，同樣的，皇帝與眾宰輔之間的矛盾也在加深。
    小皇帝治國，與雍熙輔臣們治國，顯然不可能是一致的，尤其對堅(jiān)守雍熙之政的尚書令張齊賢來說，對于劉文澎一些任意隨性的想法與決策，更是深為惱火，然而很多時候，又顯得很無力。
    那畢竟是皇帝，當(dāng)皇帝開始釋放發(fā)揮他的攻擊性時，對于臣下而言，也不是容易承受的。
    皇帝起勢了，作為皇帝母親的慕容太后，自然難免跟著得意，而這份得意，在面對太妃蕭綽時也展現(xiàn)得淋漓盡致，攀拉家常時，嘴角也始終掛著一點(diǎn)凌下的笑意。
    “不知文濟(jì)在江南如何了？”談笑間，慕容太后似作無意地提起臨淄王。
    蕭綽聞之，面上雖然還帶著笑意，心里打起了十二分的警惕，也很自然地應(yīng)道：“江南富庶之地，繁花勝景，數(shù)不勝數(shù)，怕是已經(jīng)讓他迷了眼。吳儂軟語，風(fēng)花雪月，已經(jīng)讓他沉醉其中.”
    聽蕭綽這么說，慕容太后疑惑道：“我猶記得，文濟(jì)可是個沉穩(wěn)樸實(shí)的孩子，他在江南的政績，可是被先帝高度贊賞的！”
    注意到慕容太后眼中疑色，蕭綽苦笑道：“江南多溫柔鄉(xiāng)，他早已流連忘返，兩年的時間，納了五房姬妾不過，能做一個逍遙王侯，也是他的福氣，豈能再奢望其他？”
    聽蕭綽這么說，慕容太后也不由笑了：“江南美人多靈氣，也是聞名在外，我一直苦惱官家后宮空虛，或許該挑選一些，填補(bǔ)后宮才是。”
    蕭綽立刻附和道：“天家延續(xù)血脈，皇室開枝散葉，乃是關(guān)乎江山社稷的事情，太后所慮，不無道理！”
    對蕭綽的態(tài)度，慕容太后還是比較滿意的，嘆了口氣，又提起一事：“官家近來國政日益繁忙，但終究年輕，理政經(jīng)驗(yàn)不足，難免為那些輔臣欺壓。
    我想，官家還是需要一些體己信任之人幫襯，當(dāng)年文濟(jì)也曾陪官家南巡，兄弟關(guān)系一向和睦，再沒有比文濟(jì)更適合輔佐的人了。
    文濟(jì)也是飽受先帝熏陶教誨的宗王，豈能坐視其沉迷于江南風(fēng)月，碌碌余生？
    依我之見，還是該把文濟(jì)召回朝中，協(xié)助官家處理國務(wù)，妹妹以為如何？”
    問出這個問題的時候，慕容太后目光緊緊地盯著蕭綽，似乎想要把她臉上一絲一毫的變化都捕捉到。
    而聽聞此言，蕭綽臉上從容，心頭早就蕩開了波瀾，幾乎不假思索，蕭綽嘆息道：“太后一番盛情，我替文濟(jì)拜謝了。只是我前日才收到文濟(jì)來信，說他身體有虧，正打算辭去本兼諸職，打算到蘇州去安心休養(yǎng).”
    “如此不巧？”慕容太后詫異道：“是何原因？可曾尋良醫(yī)？這可大意不得，要不要派御醫(yī)去看看？”
    面對太后的關(guān)心，蕭綽面上露出一副難以啟齒的表情，閃爍道：“具體病因，信上卻也沒說，不過，從來人口中探的消息，我基本可以猜出，不外乎酒色過度。若非太后問起，我這做娘親的實(shí)在羞于啟齒”
    聽蕭綽這么說，慕容太后不由樂了，笑道：“男人好美色，人之常情，也不是什么大事，不過身體還是需要注意的。”
    然后話題，終于從臨淄王劉文濟(jì)身上轉(zhuǎn)移了，太后與太妃之間，言笑晏晏的，顯得十分融洽，太后也沒有再提讓劉文濟(jì)回朝任職的事。
    從坤明殿出，一直到登上出宮的車駕，蕭太妃的臉上一直掛著謙和自然的笑容。
    當(dāng)然，車內(nèi)獨(dú)處之時，所有的笑意乃至所有的表情都不復(fù)存在，一雙雌目分外凝沉，腦子里反復(fù)回想著今日與慕容太后的一番談話，不住地反思自己的應(yīng)對是否有什么問題。
    今日，慕容太后那一番試探或許并不高明，但也足以讓蕭綽感到壓力，畢竟，太后與皇帝若是真想針對他們母子做些什么，他們也是沒有多少反抗能力的。說案上魚肉，任人宰割，或許不至于，但總歸相去不多。
    回到臨淄王府的蕭綽，在第一時間進(jìn)入書房，屏退眾人，斟酌幾許，方伏案提筆，緩慢地謹(jǐn)慎地寫下封信，只不過，抬頭是“娘親在上”，筆跡也是臨淄王劉文濟(jì)的筆跡.
    良久，方才落筆，將信紙裝封，放入書架上一個專門收納江南來信的錦盒中。
    等料理好一切，重新落座，蕭綽悵然地嘆息一聲，蒼然的面容間露出一抹疲憊，揮之不去。
    又過了一會兒，呼出一口濁氣，蕭綽向外吩咐道：“來人，去把蕭惠喚來！”
    “是！”門外侍奉的仆人應(yīng)道。
    未己，一名衣著肅重的青年快步走來，通報(bào)入內(nèi)，見著蕭綽便下拜行禮，態(tài)度十分恭敬：“參見太妃，不知太妃喚臣，有何吩咐？”
    在過去的三十多年間，塞北的契丹，是不斷有部族南下，其中不乏一些契丹大姓，“蕭氏”是最多的一族，畢竟有站穩(wěn)腳跟，甚至融入大漢上層的“蕭思溫”一脈。
    尤其是在漠北契丹徹底臣服帝國，稱臣納貢，接受世祖賜封之后，這種趨勢就更明顯了，即便南下很可能受到大漢官民的排斥，但南國的花花世界，依舊讓難耐漠北苦寒的一大批契丹人部族權(quán)貴向往。
    而有蕭家接應(yīng)的“蕭氏”一族，前前后后，大大小小，老老少少，得有上千人。
    不過，在蕭氏祖、女、孫三代低調(diào)行事的作風(fēng)之下，蕭氏也并不敢張揚(yáng)，甚至在蕭思溫?fù)?dān)任理藩使的時候，在蕭氏族人的安頓上都沒有任何的徇私偏重。南來的蕭氏族人，進(jìn)入大漢體制內(nèi)的很少，能做官的就更少了，但每一個有職在身者，都是干才。
    其余蕭氏族人，多在大漢經(jīng)商、治學(xué)，或者依附有所成的族人。如此，通過三十多年的時間，蕭氏一族算是在大漢扎下根來，并且生存繁衍。
    而毫無疑問的是，不管如何發(fā)展壯大，大漢帝國內(nèi)契丹族的蕭氏族人，都是以“蕭思溫一脈”為宗主，如今則依附在蕭太妃、臨淄王的羽翼之下，這同樣是由血脈導(dǎo)致的，不可否認(rèn)的事實(shí)。
    經(jīng)過三十多年的發(fā)展，蕭氏一族已然基本融入大漢，同時，即便再低調(diào)收斂，也出現(xiàn)了不少人才。而在劉文濟(jì)開府之后，也有意識地在培養(yǎng)、任用蕭氏族內(nèi)的精英，就和康王劉曄提拔重用瑤族出身的文武一般，是一樣的道理。
    此時，蕭綽召見蕭惠，就是蕭氏一族近些年冒頭的青年干才，年不過二十五，土生土長于大漢，習(xí)漢學(xué)，知兵事，允文允武，。往上數(shù)幾輩，都是親戚，那是一定的事情，并且，蕭惠從蕭綽搬離皇宮之后，便進(jìn)入臨淄王府當(dāng)職。
    面對沉穩(wěn)有度的蕭惠，蕭綽心中暗贊的同時，面上保持著嚴(yán)肅，鄭重地叮囑道：“你去一趟江南，面見臨淄王，給他帶一句話，就說讓他好好養(yǎng)病，輕易不得還京！”
    蕭惠聞令，不得其解，不過并沒有任何疑慮，當(dāng)即拜道：“是！”
    “此言，不得與第四人知曉！”蕭綽眼神凌厲地盯著蕭惠。
    面對太妃的目光，蕭惠只感一股氣勢鋪面而來，壓得他幾乎喘不過氣來，穩(wěn)住心神，也嚴(yán)肅應(yīng)道：“臣明白！”
    “還有！”頓了下，蕭綽又交待道：“到了江南，就留在臨淄王身邊聽用吧！”
    對此，蕭惠微訝，但迅速調(diào)整過來，抑制住內(nèi)心暗喜，再拜道：“是！”
    顯然，在蕭太妃身邊當(dāng)值并不差，然而，一個沒有臨淄王的臨淄王府，對于一個志氣正銳的青年來說，并不是一個最合適的地方，尤其在有去處的情況下。