自辰初起，漢軍營(yíng)動(dòng)，飛石火彈，強(qiáng)弓硬弩，再到戰(zhàn)卒沖城，前后歷時(shí)近四個(gè)時(shí)辰，直到后方鳴金聲起，漢軍方才退去，留下的，是整個(gè)壽春南甕的瘡痍之景。
    “使君，漢軍退了！”城頭，牙將滿臉的激動(dòng)，攙扶著何敬洙高聲道。
    漢軍攻了多久，何敬洙就在城上督守了多久，這對(duì)于年過花甲的他來說，是個(gè)不小的負(fù)擔(dān)，透支了極大的精力。此時(shí)，見打退了漢軍的攻勢(shì)，卻是再也難支，一股子暈眩的感覺襲上頭。
    緩了許久，方才重新睜開眼，入目所見，一片慘狀。城關(guān)之上，尸體堆了一地，殘肢斷臂，觸目驚心，血?dú)鈴浡瘫邱斏瘛３菢歉魈帲约俺菐麅?nèi)，火勢(shì)雖然早已得到遏制，但殘存的火焰，仍在吞噬著屋舍。
    梁木燃燒，噼啪作響，空氣中，散發(fā)濃重的焦臭味，另夾雜著一股股詭寒的異味，在漢軍火油彈的沖擊之下，數(shù)量或不準(zhǔn)確，但約莫也有近四百的士卒，活活被燒死，燒傷、燙傷者更難計(jì)其數(shù)。
    攻防才罷，彼時(shí)那些沾染上火油的士卒，凄厲的慘叫聲，仍舊縈繞于耳，一聲比一聲清晰......何敬洙丑陋的面容間，也不禁浮現(xiàn)出了少許悲戚之色，竟生兩抹老淚，他也是經(jīng)歷了不少戰(zhàn)火的了，似此次這般殘酷的，還是第一次。最重要的是，明顯能夠感覺到，漢軍還沒有盡全力。
    而還在城頭的唐軍士卒，并沒有多少劫后余生的慶幸與喜悅，反而更生絕望，漢軍職戰(zhàn)法之犀利，武器之恐怖，士卒之兇悍，都令這干守軍無所適從。也就是何敬洙以身作則，軍法在后，再加一股余勇之氣，最后血拼一波，再加漢軍也是久屯未戰(zhàn)，方才抵住其鋒芒。
    嗚咽抽泣的聲音，不知從哪出傳出，逐漸蔓延開來......
    見狀，何敬洙回過了神，在牙將的攙扶下，強(qiáng)行站到高處，嗓子雖已經(jīng)有些啞，仍舊頗具威勢(shì)：“都哭什么！身為大唐將士，為國(guó)抗敵，死則死矣，何故做此婦人之態(tài)，徒惹人笑！”
    聽何敬洙之言，立刻有一名軍官，帶著哭腔，激動(dòng)向何敬洙道：“節(jié)帥，漢軍圍城兩月，我等缺衣少食，忍饑挨餓，朝廷的援軍呢？漢軍將壽春圍得似鐵桶一般，水泄不通，消息斷絕，我等于此苦守，朝廷知道嗎？”
    唐軍的精氣神，可以說被這沖城一戰(zhàn)給徹底打散了，何敬洙也明顯地感受到了軍心之潰散。面對(duì)軍官的質(zhì)問，何敬洙沒有苛責(zé)，只是環(huán)視一圈，動(dòng)情地道：“漢軍暴虐，悍興不義之師，侵我疆土，我等身為將士，自當(dāng)不畏艱難，守土衛(wèi)國(guó)。前以三冬，諸事糜頓，而今開春，漢軍所以起攻伐。何某料定，朝廷已重新備好援應(yīng)大軍。陛下與朝廷，絕對(duì)不會(huì)放棄江北任何一寸土地！”
    “漢軍雖則兇殘，但何某已盡悉其戰(zhàn)法，我等有堅(jiān)城依托，城中糧秣仍可支持軍民半載之用。只要熬過其霹靂炮打擊，論刀兵廝殺，我江淮就當(dāng)真無血性男兒?jiǎn)幔俊?br/>     “何某雖一冬烘老朽，但也欲盡余勇，與漢軍相拼！”說著，拔出腰間長(zhǎng)劍，當(dāng)著眾人的面，朝手心劃了一道口子，立下血誓：“同生死，共患難！”
    何敬洙這一番表態(tài)，對(duì)于士氣的激勵(lì)，還是有一定效果的，不管如何，這個(gè)身軀短小，面目可憎的老將，還是有一定人格魅力的。
    見安撫住了守軍，何敬洙開始安排著事宜：“盡快統(tǒng)計(jì)傷亡，救治傷員，清理尸首、障礙，補(bǔ)充軍卒、兵備，加固城防，嚴(yán)守?cái)耻姡　?br/>     在何敬洙的指揮下，壽春南城，開始收拾起來，就像何敬洙收拾那散亂的軍心一般，勉強(qiáng)。
    待漸入正軌，將城防交給左神衛(wèi)指揮使徐象，同他交待一番，方才打算下城休養(yǎng)一番。經(jīng)過這一日的折騰，他已是筋疲力盡，手上的那道口子，也需要重新包扎。
    “何公，漢軍的攻勢(shì)，只會(huì)越來越兇猛，我們能守住嗎？”送何敬洙下城之前，徐象小聲地問道。
    徐象正值壯年，在唐軍中屬于比較具備普遍性的將領(lǐng)，中等之才，無威名，從軍二十載，按部就班升至南唐禁軍指揮。漢軍初來之時(shí)，徐象還有幾分志氣，欲與漢軍爭(zhēng)鋒，雖然大小交戰(zhàn)幾次，都沒討得好處，但還沒有怕的感覺。
    但自漢帝劉承祐率軍南來后，感覺就完全不一樣了，不只是兵馬的增多。相較于王峻統(tǒng)兵的銳利，難纓其鋒，劉承祐用兵帶來的，是一種完全的壓制，如套繩索扼喉，步步緊逼，逼得人喘不過氣來。
    到如今，兩個(gè)月的困城經(jīng)歷下來，徐象已然老實(shí)了許多。他相信，如何敬洙之言，朝廷不會(huì)放棄淮南，但是，縱使援兵之來，能是漢軍的對(duì)手？劉彥貞軍的結(jié)局，已然足夠警醒，尤其是對(duì)于他們這等與漢軍一線交鋒的將士而言。
    偏頭，掃了徐象兩眼，似乎直接看透了他心中的畏懼與猶疑，何敬洙淡淡道：“食國(guó)家俸祿，擔(dān)守土之責(zé)，盡忠王事即可！身為將士，馬革裹尸，亦不負(fù)此生。至多一死而矣！”
    “好好守城吧！”拍了拍徐象肩膀，何敬洙嗓子已然沙啞得厲害：“我等家小，盡在金陵......”
    “將軍，看何公的表現(xiàn)，是欲同壽春共存亡啊！”在旁，一名軍校聽到了二者的對(duì)話，不由說道。
    徐象點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    “那我們?cè)趺崔k？當(dāng)真要玉石俱焚？”軍校看了看城外問道：“漢軍沖城，挫于城頭，死傷也不算小，但撤退之際，仍舊從容有序，御備得當(dāng)，如此強(qiáng)兵，也唯有中原才有啊！”
    “聽你之言是怕了？”徐象冷冷地盯著麾下軍校。
    軍校默然，見狀，徐象則幽幽嘆道：“如何公之言，我等神衛(wèi)，乃金陵禁軍，家小盡在江南，不似那些淮南鎮(zhèn)兵，不能不有所顧忌啊......好生守城吧，縱亡命于此，也要為后人，賺取一份蔭資！”
    “是！”
    徐象雖如此說，但望向城外漢軍戒備還營(yíng)的漢軍，眉宇之間凝著一層厚重的陰霾，語氣也顯得有些言不由衷。在他慌神之間，忽聽得“轟隆”幾聲凌亂的響動(dòng)，伴著將士慘叫，卻是被焚燒的城頭樓閣徹底坍塌了，砸到了不少士卒......
    城外，漢軍還營(yíng)，孫立找到高懷德，還紅著眼睛：“都已經(jīng)攻上城頭了，再給本將半個(gè)時(shí)辰，必可破城！為何鳴金，豈不貽誤軍機(jī)！”
    孫立是在前線指揮，就差提刀親自參與廝殺，身上也披了箭創(chuàng)，此時(shí)面紅脖子粗的樣子，顯然上了頭，已被殺戮迷了心智。
    高懷德也不說其他，直接道：“天色已晚，唐軍一鼓之氣未散，陛下傳令退兵罷戰(zhàn)！”
    “陛下可知將士們已登上城頭，只要添兵續(xù)攻，唐軍必不是對(duì)手！”孫立的聲音中，已帶著怒意。
    “都指揮，陛下一直在后方觀戰(zhàn)，豈能不知攻城戰(zhàn)況。陛下軍令，原為試探，而今既知唐軍虛實(shí)粗淺，當(dāng)撤即撤！”高懷德沉聲道。
    聞此言，孫立這才回過神，他也就是嘴里碎念幾句罷了，左右都已然撤軍。回首望了望血火之氣繚繞的壽春城郭，孫立吐了口唾沫：“可惜了我那么多死傷的弟兄，再發(fā)起攻擊，定要一舉破城！”
    隨著漢軍的撤退，壽春南城，混亂漸漸消失，自城垣往下，及至城南整片的曠野，到處倒是戰(zhàn)爭(zhēng)的痕跡。稍晚些的時(shí)候，在壽春城西北，北城同樣有漢軍佯動(dòng)，一日下來，士卒皆有疲敝。
    忽得破空聲響，竟帶有鳴鏑之音，支沾著點(diǎn)油火的弩箭，被拋射出城，射得很遠(yuǎn)。迅速地引起了守軍的注意，朝向發(fā)射處，大喝：“什么人！”
    暗夜之中，黑影閃過，見狀，立刻有唐卒舉著火把，圍捕而去，混亂很快散去，隨著一聲慘叫過后，壽春北城再度恢復(fù)了平靜。
    漢營(yíng)之中，高懷德收兵還營(yíng)，整頓諸部，安撫士卒，待巡視完傷卒之后，方才拿著麾下將吏的攻城總結(jié)，同孫立一道，往御營(yíng)而去，準(zhǔn)備向天子匯報(bào)。
    在行營(yíng)御帳中，劉承祐也再度召集了諸軍指揮，準(zhǔn)備就今日的攻防，再開一次御前會(huì)議。
    孫立腳步生風(fēng)，步入御帳，雖然規(guī)規(guī)矩矩地行禮，但看得出來，生著悶氣。對(duì)此，劉承祐能夠容之，不管如何，孫立的表現(xiàn)他看在眼里，就沖其已居高位，仍敢于兵威戰(zhàn)兇的城下一線指揮，就足顯其忠勇。