金陵，即便已然進(jìn)入冬季，仍舊是那般繁華，本是座商業(yè)氣息濃厚的城市，隨著天氣漸冷，冬用御寒柴貨、時(shí)令食物、瓜果蔬菜等日用資源的匱乏，又繼續(xù)催生著金陵城的商業(yè)繁榮。
不過入冬以來，已有幾次了，候騎東來，踐踏著寒露，直向?qū)m城。
金陵城，市、坊之間的界限，已是十分模糊了，是故諸多里坊之間，夾存著酒肆、食肆。
“湖南亂事，又有變化了？”哪里都不缺吃瓜群眾，街坊邊，一座酒肆內(nèi)，望著急奔而去的軍騎，一名食客疑問道。
酒肆并不大，裝飾倒也簡(jiǎn)單干整，此時(shí)只有四名食客，同坐一桌，皆壯年，衣著上乘，喝酒溫?zé)岬木疲灾鵁狎v騰的狗肉，在這冬季，是十分愜意的。
聞言，另外一名富商打扮的人，夾了一塊肉，往嘴里一塞，有些燙嘴，囫圇了幾聲，搖著頭感慨道：“楚人多血勇，按那等搜刮聚斂法，怎么會(huì)不生亂？”
“不是說，運(yùn)回金陵的，都是馬楚府庫(kù)所得？難道大軍湖南搶掠的傳聞是真的？”另外一人說道。
“呵呵！”富商頓時(shí)嗤笑道：“也就欺騙那些無知氓民罷了！試想，馬氏兄弟內(nèi)亂多年，互為攻伐，湖南帑藏能有多富？能使前后數(shù)十艘船，滿載而歸？”
這么一解釋，幾人恍然，最先疑問的人又說：“前些日子趙兄在碼頭，淘到了不少好東西吧！”
“嘿嘿！”那姓趙的富商，頓時(shí)露出一抹奸商式的笑容，打著哈哈：“好東西都被收入皇宮了，哪里輪得到我們？”
自湖南搜掠而歸的不少東西，除了絕品奇珍，大都被金陵的商人們分購(gòu)了，朝廷、官兵、商賈，皆得其利。
“朝廷開疆拓土，打勝仗，我等跟著，還能獲其利。若是......哎，說不準(zhǔn)啊......”
湖南情況，對(duì)于金陵的士民而言，仍舊只是一種談資，大部分人，依舊沉醉于金陵的冬日風(fēng)華之中。
而在宮城之內(nèi)，唐主李璟與幾名臣僚，卻自惱火著，不復(fù)此前的得意與張狂。
“這個(gè)邊鎬在干什么？三萬水陸精銳，再加楚卒降兵，足有五萬之眾。區(qū)區(qū)朗軍，卒可過萬？馬可過千？怎么能讓其兵臨城下？哪里來的臉面，讓朝廷發(fā)兵救援？”這還是頭一次，李璟這般失態(tài)，毫無平日里文德之風(fēng)。
這些日子以來，李璟心情端是愉悅，開疆拓土，功蓋先主不說，僅僅自馬楚運(yùn)來的一大批金玉奢玩器物，就足以讓他迷失，置入唐宮，為宮室之內(nèi)，又添幾分華貴之色。
為慶祝楚地平定，幾乎是三日一小宴，五日一大宴，為此南唐的詞臣們，又作了不少名詞佳賦，李璟自個(gè)兒，也添了幾首詩(shī)，以抒其豪情，唱其壯志。
然而這才多久，湖南先后急報(bào)，湖南告急。前后反差，太過強(qiáng)烈，李璟只覺一張老臉火辣辣的，這臉打得，太過突然，太過用力，以致他有些懵，甚至他都在懷疑，此前關(guān)于湖南的捷報(bào)、勝報(bào)都是假的.....
就在三日前，李璟突然收到邊鎬的加急軍報(bào)，言朗軍反，集兵數(shù)千南下，攻益陽(yáng)，邊鎬集長(zhǎng)沙及周邊唐軍一萬卒，北上迎敵支援。
一日后，又收湖南報(bào)，朗兵狡猾，以叛將孫朗、曹進(jìn)自水路繞襲軍后，唐軍大敗，折兵三千有余，敗歸長(zhǎng)沙。
又半日，得報(bào)，玉潭失。再半日，湘鄉(xiāng)失。
到今日，朗軍已兵臨長(zhǎng)沙，隔江相望，且兵力暴漲逾萬，而楚民亂四起，各州有不少投降的楚軍，也打著“衛(wèi)護(hù)鄉(xiāng)梓”的旗號(hào)“舉義”，自立的自立，投朗的投朗。比較諷刺的是，那些反復(fù)的楚軍中，有不少都曾借著唐軍的政策行搶掠之事，動(dòng)起手來的時(shí)候，可一點(diǎn)都不手軟。
局勢(shì)如此劇變，實(shí)在讓李璟有些接受不了。在殿中，幾名重臣俱在，面對(duì)皇帝發(fā)怒，馮延巳有點(diǎn)心神不寧。
“陛下！”韓熙載瞥了馮延巳一眼，深吸一口氣，對(duì)李璟道：“臣等早已警示過，湖南軍民，苦于戰(zhàn)亂，亟待安定，朝廷只需行安撫育養(yǎng)之政，自可收其人心。然湖南將吏，任意妄為......”
“夠了！事已至此，多說無益！”李璟難得有此怒火高漲之時(shí)。冷臉冷目，在韓熙載、馮延巳等人身上來回掃視了幾眼，這大概是兩黨紛爭(zhēng)，頭一次讓李璟感到如此厭煩。
“陛下所言甚是，湖南已亂，而今還是解決亂事才是首要之事！”諫議大夫魏岑出來說話，言辭謙卑，從來沒有這么謹(jǐn)慎過。
看得出來，大唐皇帝陛下是真的生氣了。雖然李璟素來和善，親待臣下，但畢竟當(dāng)了這近十年皇帝，威嚴(yán)也算深了。
忍住心頭那股難以消除的惡恨之意，李璟冷靜下來，神情間露出的是一抹頹然，他又想起了閩國(guó)之事。當(dāng)初他即位未久，臣閩國(guó)王氏政亂，出兵平閩，那時(shí)何等意氣，后來的結(jié)果嘛......
現(xiàn)在的湖南，哎......坐在御座后，李璟有點(diǎn)意興闌珊地問道：“如何解決？邊鎬無能，是否將其換掉，另遣良將鎮(zhèn)之？”
“陛下，臨陣換帥，兵家大忌啊！”韓熙載趕忙道。
“那你說，該如何應(yīng)對(duì)？”李璟瞥向他，帶著怒氣。
韓熙載這是被遷怒了，先是一呆，然后穩(wěn)定心神，說道：“首先要做的，便是讓在楚之將吏、官員停止掊斂，擾掠楚民，違者嚴(yán)懲，并將行舉過于苛毒者法辦，以消楚民之怨；其次，讓我湖南諸軍，集中力量，御備潭、衡等大州關(guān)城，等待救援。”
“其三，遣使聯(lián)絡(luò)反復(fù)之楚軍，賞官賜爵，分化叛軍，絕不能再讓朗軍擴(kuò)大實(shí)力；其四，遣使南漢，與其和議，放棄嶺南之地，任其攻略，以消楚南之患；其五，讓邊鎬死守長(zhǎng)沙，不得有失，增派軍馬入楚，以雷霆之勢(shì)，盡快平定楚亂！”
韓熙載一口氣說出幾條舉措，聞之，李璟提了提精神，微直起身，抬起手，激動(dòng)得有點(diǎn)顫，說道：“好！好！就照韓卿所言辦理，即可處置。”
見韓熙載“得意”，馮延巳有些不愉，而李璟的反應(yīng)則更讓他新生危機(jī)感。此時(shí)，也趕忙出列，向李璟進(jìn)策道：“陛下，現(xiàn)在可從速入楚之軍，唯有鄂州以及洪州了。臣建議，可著宋公（宋齊丘）及武昌軍節(jié)度使林仁贍，分南北兩路，率兵援楚！南路宋公可循邊鎬入楚之路，北路林仁贍水陸齊進(jìn)，可借道澧州——”
馮延巳話剛說完，韓熙載卻直接搖搖頭，微微嘆息。
就是見不得韓熙載這種孤傲自傲，自負(fù)才學(xué)的樣子，馮延巳當(dāng)即問道：“怎么，韓侍郎對(duì)本相的進(jìn)言，有何異議？”
韓熙載則拱手向李璟，道：“陛下，馮相進(jìn)策，南路自可以宋公領(lǐng)軍援楚，但北路使林仁贍借道漢軍屯兵的澧州，卻是大錯(cuò)特錯(cuò)！”
湖南那邊，澧州防御使曹胤雖遣漢軍配合王逵、周行逢作戰(zhàn)，但沒有打漢軍旗號(hào)，而是偽裝成朗州軍。撕破臉的時(shí)間，能晚一點(diǎn)，是一點(diǎn)。
“韓卿此言何意？”李璟一頭霧水，問道。
見唐主的反應(yīng)，韓熙載心中默默一嘆，道：“以臣之見，陛下派軍援楚，平湖南之亂的同時(shí)，還當(dāng)傳制淮南諸州，對(duì)北漢嚴(yán)加防備！”
“澧州漢兵在后，朗兵何以敢傾巢而出？若沒有漢軍的默許，王逵、周行逢等人，豈敢如此。另外，近來清淮軍節(jié)度使何敬洙屢次上報(bào)，淮北有異動(dòng)，漢軍于淮北戒嚴(yán)，把手渡口，巡視于邊。臣只恐，漢軍會(huì)趁湖南之亂，對(duì)我朝動(dòng)手！”
韓熙載異常嚴(yán)肅，將他的顧慮再度道來。
見狀，未待馮延巳出來反對(duì)，李璟自個(gè)兒就不禁皺眉：“韓卿此言，是否危言聳聽了？漢軍大軍正與契丹人爭(zhēng)鋒于河北，又豈有余力南顧。前兩日，漢使南來，不是專門向朕解釋，是因北方大戰(zhàn)在即，淮北方才戒嚴(yán)......”
“請(qǐng)陛下試思之，如漢軍當(dāng)真無異動(dòng)，又何必特地遣使前來解釋？豈非欲蓋彌彰？”韓熙載說道：“即便漢軍真無此心，當(dāng)湖南之亂，為防不測(cè)，淮南都得加強(qiáng)警惕！”
韓熙載卻是不知，漢使之來，并不在意會(huì)不會(huì)打草驚蛇，只為爭(zhēng)取時(shí)間，哪怕只是短短一兩日。
聽韓熙載這么一說，精神已經(jīng)有些敏感的李璟，認(rèn)真地想了想，不由哆嗦了一下，趕忙道：“傳詔壽、濠、泗、楚等與漢接壤諸州節(jié)度、鎮(zhèn)守、刺史，務(wù)必加強(qiáng)戒備！”
韓熙載的顧慮，并非杞人憂天，就在當(dāng)日傍晚，有信使自北而來，輕騎入城，面色倉(cāng)皇，口呼“禍?zhǔn)隆薄?br/>
在唐宮內(nèi)殿里，李璟正味同嚼蠟地與皇后鐘氏用膳，唉聲嘆息，完全沒有平日里的詩(shī)詞風(fēng)流......
漢軍大舉南侵，突襲淮水淺灘，擊潰何敬洙布置的“把淺”士卒。節(jié)度使何敬洙，親自率軍攔截，于漢軍涉渡之所與之大戰(zhàn)，不敵，敗貴壽春，前后損兵三千。漢軍在主帥王峻的統(tǒng)領(lǐng)下，水陸齊進(jìn)，數(shù)萬大軍，已兵圍壽春。
聞?dòng)嵞且豢蹋瞽Z的臉都白了，幾無人色，手中的飯碗都砸翻了。
頭腦中一片混沌，雖然一時(shí)間想不通前因后果，但有一點(diǎn)是很明確的，大唐當(dāng)真禍?zhǔn)铝恕?/p>