春夜下的燭火，柔和而明亮，光線照在王樸側(cè)頰上，映照出的臉色顯得并不怎么輕松。沉吟少許，王樸喟然而嘆：“淮東出了此等貪弊之事，雖在轉(zhuǎn)運(yùn)司，但我身為布政使，主掌一道之大小庶務(wù)，又豈能只身事外，獨(dú)善起身。轉(zhuǎn)運(yùn)司就在揚(yáng)州城內(nèi)，若說失察之罪，我也該擔(dān)一份。
    此前，固然知道轉(zhuǎn)運(yùn)司有些問題，只是礙于權(quán)責(zé)，未加插手糾察。卻怎么也沒想到趙鳳此人，貪欲竟然如此之大，不知死活，一捅出來，就直接上達(dá)東京，引得陛下震怒！
    天子一怒，豈是尋常？陛下乃不世出的雄主，御極以來，勵(lì)精圖治，改弦更張，去三代以來之積弊，方有當(dāng)今大漢天下之治安。
    然而，如今北邊尚有契丹據(jù)我形勝，西北淪于雜虜，南方諸國未滅，天下未平，治下官吏已然腐化，陛下焉能不怒，不惱？
    以我看來，陛下此番如此興師動(dòng)眾，遣專使調(diào)查此事，只怕也有借機(jī)整頓吏治之意。漕運(yùn)案發(fā)，我們能做的，只有盡量配合，如若意圖稽延乃至對(duì)抗，只會(huì)遭到朝廷更嚴(yán)厲的打擊。
    淮東一道，歸漢不足三載，地域雖不廣，但盡括膏腴之地，坐擁交通糧鹽之利，已為朝廷財(cái)稅重地。陛下對(duì)此地的看重，可想而知。
    這樣的情況下，詔命南來，我們唯有俯首聽命，而不當(dāng)作任何他想......”
    聽王樸這么一番長篇大論，張懿下意識(shí)地眨了眨眼睛，體會(huì)了一番，嘆道：“使君目光開闊，所慮深遠(yuǎn)，下官見識(shí)淺陋，失了公心，還請見諒！”
    “不過，因此次風(fēng)波，諸衙人心不定，已然影響公務(wù)之正常運(yùn)轉(zhuǎn)！”張懿又道。
    考慮了下，王樸即冷厲吩咐道：“明日，即擬一份公文，發(fā)傳諸署職吏，讓他們各盡職守，如有心不在焉，以致怠慢政務(wù)者，就不用等朝廷專使了，我這里，就先辦了他！”
    一股不怒自威的強(qiáng)勢氣質(zhì)撲面而來，張懿都不由為之一懾，這些年，王使君在淮東的威勢，幾乎無人敢側(cè)目。
    “是！”張懿下意識(shí)地躬下了身子。
    又琢磨了一會(huì)兒，王樸問：“鄭按察使呢？”
    “聽說鄭公病倒了，午后便將事務(wù)交與副使，回府休養(yǎng)了！”張懿回道，微頓，下意識(shí)地放低聲音：“有傳聞講，鄭公是刻意抱病，以期逃避！”
    “鄭日新為人端厚謹(jǐn)慎，他的操守素來令我敬仰，豈是爾等可以妄自揣測非議的？”眉頭皺起，斜了張懿一眼。
    見狀，其人趕忙謝罪道：“使君教訓(xùn)的是！”
    深吸了一口氣，王樸徑直起身，朝外吩咐著：“來人，備車駕，我去一趟鄭府！”
    淮東按察使鄭仁誨，素有才德，器量非凡，原為樞密副使，是郭威的故舊。南征之后，當(dāng)時(shí)的樞密使郭威思退，自請就鎮(zhèn)地方，又將鄭仁誨舉薦到淮東當(dāng)按察使。可以說，淮東按察司的架構(gòu)是皇帝劉承祐提出的，但具體落實(shí)完善的，卻是鄭仁誨，也為后續(xù)河?xùn)|、關(guān)中按察司的成立，做了個(gè)榜樣。
    夜幕的下的鄭府，恬靜而安寧，絲絲和風(fēng)，尚且?guī)в猩僭S涼意。只是在后院，空氣中尚且彌漫著些藥味，鄭仁誨一身素衣，躺在榻上，其妻于一旁侍奉湯藥。
    得知王樸上門，立刻吩咐管事于堂間招待奉茶，爾后不顧發(fā)妻的勸阻，起身著裝前去見面。當(dāng)看著面浮病態(tài)，被家人攙扶上堂的鄭仁誨，王樸吃了一驚，趕忙迎了上去，連連告罪：“是王某的不是了！竟不知鄭公病篤若此，上門叨擾，怎勞鄭公親迎！”
    “無妨！”鄭仁誨搖了搖頭，緩緩坐下，示意王樸用茶：“禮不可廢！再者王公難得過府，身為主人，自當(dāng)盡心招待！”
    “鄭公乃柱國之臣，擎天良才，還需保重身體啊！”王樸勸道。
    鄭仁誨倒是一片豁達(dá)的樣子，應(yīng)道：“我已年近六旬，疾病纏身，生老病死，是乃天理，強(qiáng)求不得！”
    “王公不是北上巡察洪澤了嗎？”說著，鄭仁誨問王樸，氣力明顯不足。
    “傍晚時(shí)分，方才回衙！”看著滿身衰朽的鄭仁誨，王樸壓下了原本打算說的話，改口說：“聽聞鄭公身體抱恙，特來慰問一番。”
    “王公盛情，我多謝了！”看著王樸，鄭仁誨輕聲說：“你連夜而來，只怕也是聽說城中的變故了吧！”
    “瞞不過鄭公慧眼！”迎著其目光，王樸輕嘆道：“按察司雖主掌一道之刑名司法之事，但監(jiān)察之責(zé)，卻也落不到你的頭上。沈、孫二人，假皇命，攜天威，行事上，也確是失之操切了！”
    素來性烈剛直的王使君，也會(huì)評(píng)點(diǎn)他人操切，也算是一樁異談了。聞之，鄭仁誨卻是搖了搖頭：“我終究有失御下之責(zé)！被帶走的幾人，執(zhí)法徇私，被趙鳳收買，為之張目，冤陷無辜。這半年來，我身染疴疾，卻是放松了對(duì)下屬的教導(dǎo)與監(jiān)督。
    執(zhí)法而枉法，每思之，便覺愧對(duì)陛下與朝廷，也愧對(duì)那些屈辱受害的吏民！”
    “原來是這樣！”王樸這才恍然，見他情緒漸漸激動(dòng)，趕忙勸解道：“天日之下，尚存暗角，鄭公又豈能杜絕一切奸邪，不必過于內(nèi)疚。我主政淮東以來，為政用法也算嚴(yán)厲，然而也不敢保證上下公忠一片，只能隨時(shí)告誡，及時(shí)查究！”
    鄭仁誨笑了笑，平復(fù)了下心情，說：“此次漕運(yùn)貪腐，所幸及時(shí)為人舉告，涉案錢糧并不算過于巨大，但對(duì)朝廷的吏治而言，卻是個(gè)振聾發(fā)聵般的提醒。想轉(zhuǎn)運(yùn)司上下僚吏，竟有近半的人為趙鳳所挾，盜賣官糧。陛下此番如此大動(dòng)干戈，只怕也是看到了吏治的惡化，此等風(fēng)氣，斷不可久，當(dāng)果斷措以施防扼！”
    聞其言，王樸頓時(shí)露出了贊許的表情，對(duì)鄭仁誨道：“鄭公所言，與我不謀而合！我此番上門，原是欲同你商量，趁此次漕運(yùn)貪墨案發(fā)，對(duì)淮東道下，州府縣鎮(zhèn)官吏，進(jìn)行一次統(tǒng)一的清查治理。自古以來，吏治都是個(gè)難題，雖然難以杜絕，但在任一方，自當(dāng)維護(hù)綱紀(jì)，堅(jiān)持律法，施以嚴(yán)厲打擊，尤其對(duì)貪瀆行為！
    以我對(duì)陛下的了解，他也不會(huì)僅著眼于淮東，由此而及淮西、河南、河?xùn)|、河北，也不是不可能。所幸，我們先做在前面。沈、方二使今日開了個(gè)頭，我們便繼續(xù)下去！”
    作為新占之地，當(dāng)政的王樸與鄭仁誨權(quán)力是很大的，如果二人通個(gè)氣，兩司一起組織一場“吏政專項(xiàng)整治”運(yùn)動(dòng)，是沒有什么問題的。
    “倘若如此，這淮東上下，真要官不聊生了！”難得地，鄭仁誨開了個(gè)玩笑，但神情很鄭重，說：“王公有此心，鄭某雖然重病纏身，也當(dāng)全力支持，千難萬險(xiǎn)，不敢言苦！”
    “鄭公之器量，王某佩服！”王樸起身，嚴(yán)肅道：“官不聊生與民不聊生，雖只一字之差，但我寧愿選擇前者。官吏享權(quán)位，吃俸祿，就該當(dāng)其責(zé)。若因朝廷管得嚴(yán)了，就心懷不忿，怨艾滿口，這樣的官，不要也罷！”
    觀其態(tài)，聽其言，鄭仁誨蒼白的面孔上，恢復(fù)了些紅潤，病痛似乎有所緩解。心中則不住地感慨，難怪那么多人都怕王樸，恨王樸。其性格之剛強(qiáng)，意志之堅(jiān)韌，在鄭仁誨看來，滿朝上下，大概只有郭榮能與之媲美了。