澤州，高平縣，城北。
    夾雜兩座漢人村落間，是一片頗為廣闊的高地，耿崇美軍的營(yíng)寨便扎于此處。營(yíng)壘連綿，“遼”旗招展，看起來(lái)森然有序，顯然，統(tǒng)兵者絕非庸才。
    中軍帥帳中，一名姿貌魁梧的老將坐在帥案后邊。此人，便是耶律德光委任的潞州節(jié)度使，耿崇美。
    人顯然不如其名，比起名字，耿崇美的長(zhǎng)相實(shí)在難以讓人恭維，面色紫黑，髯髭如蚪，十分稠密。不過(guò)，這樣一位相貌粗獷的人，卻有一顆內(nèi)秀的心，極有文才。
    耿崇美是“燕人”，出身遼西，唐末天下大亂，其父、祖皆自軍旅崛起，在梁、唐時(shí)期，耿氏一族已成為河北一帶及極具代表性的軍功官僚地主階級(jí)。
    自唐季始，中原內(nèi)耗不止，耶律阿保機(jī)趁勢(shì)崛起，統(tǒng)一契丹諸部，實(shí)力強(qiáng)勁之后，屢屢南侵，掠奪漢人人口、財(cái)貨。因地緣之故，耿氏一族，也在被擄掠之列，入契丹國(guó)，臣服于其統(tǒng)治之下。
    游牧民族崛起之后，就沒(méi)有不想著南侵中原的，耶律阿保機(jī)是個(gè)雄主，自不會(huì)不想往內(nèi)耗不斷的中原進(jìn)軍。只是在他稱帝建國(guó)，統(tǒng)一契丹諸部的過(guò)程中，南邊梁晉爭(zhēng)霸，李存勖率領(lǐng)河?xùn)|崛起了。
    唐莊宗李存勖雖然是有名的“政治白癡”，但在軍事上卻是不折不扣的天才，尤其在其統(tǒng)治前期，河?xùn)|晉軍是一股極其強(qiáng)悍的力量。
    在李存勖滅掉劉守光，占據(jù)幽燕之后，則徹底斷了耶律阿保機(jī)南下的念頭，那個(gè)時(shí)候的李存勖，不好惹！
    不過(guò)南下雖不可取，但無(wú)法阻止契丹對(duì)中原的野心與向往，隨著大量漢人被擄掠入國(guó)，耶律阿保機(jī)也在不斷吸收漢人的文化與人才。
    那時(shí)尚且還年輕的耿崇美，便以其文才武略，通胡漢文化，再加往上不知幾代融入了胡人的血統(tǒng)，漸漸得到了耶律阿保機(jī)的重用，被拜為通事。
    通事這個(gè)官職，做的就是翻譯的工作，但這是契丹治下，胡漢政治文化溝通交流的橋梁，是十分受重視的。而每名通事，都是契丹主的近臣，融入契丹統(tǒng)治階級(jí)，才學(xué)與能力得到了統(tǒng)治者認(rèn)可的。
    而那些漢人通事，則實(shí)際上是契丹國(guó)內(nèi)漢人事務(wù)的管理者，如韓知古，此前提到的張礪、趙延壽，包括這個(gè)耿崇美。
    在耶律德光繼位后，加速了契丹漢化的過(guò)程，而耿崇美則更受重用，成為了耶律德光的親信。當(dāng)年契丹軍南下，策立石敬瑭為“兒皇帝”，耿崇美便在其中扮演了份量不輕的角色。
    此次，耶律德光南下滅晉，耿崇美同樣以通事之職隨軍。當(dāng)時(shí)易州刺史郭璘以城力抗契丹軍馬，扼拒耶律德光甚久。直到杜重威率晉軍投降，耿崇美出馬了，至易州，誘郭璘麾下士卒而降，旋即殺郭璘，易州遂得。
    可以說(shuō)，耿崇美這個(gè)人，允文允武，在政治軍事上都有極強(qiáng)的謀劃能力，又是個(gè)鐵桿漢奸，這不是一個(gè)容易對(duì)付的人。
    不過(guò)，此時(shí)帳中的耿崇美，神色卻不甚好看，本就發(fā)黑的膚色更顯陰沉，甚至那灰白的稠密胡須都仿佛透著憂慮。
    其所憂者，大抵來(lái)源于兩個(gè)方面。第一自然是潞州的情況，他如今怎么都是遼主委任的節(jié)度使，有控扼要地的重任；這第二，自然對(duì)心生的遼國(guó)對(duì)中原的統(tǒng)治的憂慮了。
    耿崇美是個(gè)有見(jiàn)識(shí)的人，他已然察覺(jué)到了契丹在中原的局勢(shì)有多險(xiǎn)峻，他不似耶律德光那么“天真”。中原百姓可不是那么好欺負(fù)的，等他們爆發(fā)出來(lái)，幾十萬(wàn)契丹軍隊(duì)面臨的便是“人盡敵國(guó)”的場(chǎng)面。
    而眼下，自各州不斷傳來(lái)噩耗，則佐證的他的猜測(cè)。這邊民亂，那邊兵變，此州方息，那州又起。尤其在劉知遠(yuǎn)稱帝之后，局勢(shì)則徹底失控了。
    作為耶律德光的親信，耿崇美不是沒(méi)有勸諫過(guò)，但是，耶律德光不聽(tīng)。再英明的君主，在志得意滿的情況下，也是聽(tīng)不進(jìn)的。耿崇美被任為潞州節(jié)度使，一定程度上，也算是耶律德光對(duì)他的“貶斥”了。
    領(lǐng)軍自開(kāi)封發(fā)，西行入洛陽(yáng)，在北渡河陽(yáng)，一直到進(jìn)入澤州境內(nèi)，這段距離并不算太長(zhǎng)，但耿崇美硬是走了近十日，尤其在得知河?xùn)|出兵的消息后，速度放得更慢了。
    這是在高平駐軍的第二日，潞州就在北面幾十里外，但耿崇美選擇裹足不前，他心里始終覺(jué)得不踏實(shí)，或者說(shuō)，他對(duì)與河?xùn)|爭(zhēng)潞州，并沒(méi)有太多信心，尤其是在他只有這數(shù)千“燕兵”的時(shí)候。
    帥案上擺著的，供他研究的，就是澤、潞兩州的地圖，目光死死地盯著上黨城，耿崇美不由喃喃道：“也不知究竟什么情況，劉軍到哪里了！”
    也許是念叨起了作用，帳外突然傳來(lái)牙兵的通報(bào)聲：“啟稟大帥，斥候抓了一名北面來(lái)人，自稱潞州來(lái)使，言有要事拜見(jiàn)！”
    黑臉一張，耿崇美來(lái)了精神，犀利的眼神瞇了一下，當(dāng)即一揮手：“帶他進(jìn)營(yíng)！”
    沒(méi)有多久，一名十分普通的男子被帶進(jìn)了大帳，身上還穿著軍服，一副疲憊不堪的模樣。稍微打量了男子一眼：“你是何人？有何事？”
    “小人是潞州留后趙行遷趙使君的親兵，此次奉使君之命南下，向大帥求救的！”男子喘了幾口粗氣，立刻答道。
    小瞇著眼睛，耿崇美問(wèn)道：“潞州現(xiàn)在情況如何？”
    “河?xùn)|數(shù)千大軍已經(jīng)南下，上黨兵力薄弱，又有異心之人。趙使君恐抵擋不住，派小人前來(lái)求援，請(qǐng)大帥盡快發(fā)兵北上，遲了只怕城池不保！”迎著耿崇美的目光，男子有點(diǎn)緊張地回道。
    聽(tīng)其言，耿崇美臉上沒(méi)有多少動(dòng)容，目光一閃，冷聲問(wèn)：“你所言，異心之人，是誰(shuí)？”
    “肅銳軍指揮使李萬(wàn)超，還有節(jié)度判官高防！”來(lái)人立刻點(diǎn)出高李。
    聞此言，耿崇美眼神中的戒備散去了一些，在出發(fā)之前，他可找張從恩了解過(guò)潞州的情況。若說(shuō)高防與李萬(wàn)超有異，倒也符合事實(shí)。
    想了想，耿崇美突然問(wèn)道：“上黨，還在趙行遷手中？”
    來(lái)人晃了晃腦袋。
    “沒(méi)有？”耿崇美聲音變冷了幾分。
    見(jiàn)狀，男子趕緊答道：“小人不知。我南下疾馳百里，也許此刻河?xùn)|兵已至城下，也許上黨已經(jīng)陷落......”
    “是這樣？”耿崇美嘀咕了一句，踱起步子，思吟幾許，猛地轉(zhuǎn)頭盯著男子：“河?xùn)|軍到哪里了？”
    男子一愣，便很快搖頭：“小人不知！”
    “帶他下去休息！”又觀察了一會(huì)兒來(lái)人，見(jiàn)其當(dāng)真無(wú)異狀，耿崇美這才吩咐著：“另外，傳令斥候，擴(kuò)大探察范圍，派人去上黨查看。”
    沒(méi)有讓耿崇美等多久，北面?zhèn)鱽?lái)的確切的消息。他的斥候，剛北出羊頭山，便撞上了韓通所率的騎兵都，一番絞殺，死傷十余騎。