“你見到北漢主了？”劉晟問。
    “見到了！”陳延壽答道。
    “其人如何？與朕相比，如何？”劉晟急問。
    這怎么比？?jī)烧吣芟嗵岵⒄摚筷愌訅郯底愿拐u，不過稍作斟酌，既是為了維護(hù)劉晟的顏面，也是為了自己的小命著想，陳延壽只能昧著良心說(shuō)：“回陛下，北漢主英武睿智，氣度威嚴(yán)，但與陛下相比，還有一定差距！”
    不過聽其言，劉晟卻皺了下，說(shuō)：“你不必恭維朕，北漢主不及弱冠即位，內(nèi)平河中，外卻蜀、遼，這三四年間，又連奪淮南，復(fù)秦、鳳，定荊湖，這還是非朕所能比的。”
    劉晟此時(shí)自知之明的表現(xiàn)，倒也挺令人訝異的。聞之，林延遇這老閹，含笑說(shuō)道：“北漢主固稱明主，但他不過仰賴中原強(qiáng)大的國(guó)力與軍力，方能有所建樹，以陛下的雄干，若居其位，取得的成就定然遠(yuǎn)勝于他！”
    劉晟露出了笑容，這話仍舊不免吹捧之嫌，但確實(shí)中聽。
    “聽說(shuō)開封繁盛，號(hào)稱天下第一雄城，與番禺相比，如何？”劉晟又問。
    陳延壽似乎從林延遇那里學(xué)到了，應(yīng)道：“兩年前，北漢籌集錢糧數(shù)百萬(wàn)，發(fā)民夫十余萬(wàn)，重建開封，確實(shí)雄偉壯麗。然而，若論富庶繁榮，番禺與之相比，也是毫不遜色的！另外，小的還發(fā)現(xiàn)，漢宮殿宇腐舊，裝飾簡(jiǎn)陋，多有翻新葺補(bǔ)的痕跡，完全無(wú)法與我朝宮室之壯麗繁多相比！”
    劉晟露出了點(diǎn)笑容，對(duì)其回答顯得滿意，繼續(xù)問：“你有沒有向北漢主，介紹我朝國(guó)力之強(qiáng)盛，百姓之富足，兵甲之精煉？”
    雖然并沒有，但陳延壽不假思索，肯定地應(yīng)道：“小的按照官家的吩咐說(shuō)了，引起了北漢君臣的重視，不敢輕辱！”
    “對(duì)朕給的禮物，北漢主什么反應(yīng)？”
    “收到禮單，北漢主喜笑顏開，收入內(nèi)帑。后來(lái)小的聽說(shuō)，北漢主將陛下所贈(zèng)金玉飾物，賜與宮中后妃......”
    面對(duì)劉晟之問，不管實(shí)情如何，陳延壽就是張口就來(lái)，煞有其事的樣子，倒也取得了劉晟的信任。
    “看起來(lái)，你此行，十分順利啊！”終于，劉晟嘀咕道。
    趁著此機(jī)會(huì)，林延遇恭敬地上前，說(shuō)：“官家，這是北漢所倡和議國(guó)書，請(qǐng)陛下過目！”
    聞言，劉晟接過翻閱，然而隨著條則入目，頓時(shí)就怒了，差點(diǎn)將之砸到陳延壽臉上：“豈有此理！這就是你花了幾個(gè)月，給朕帶回的結(jié)果！”
    見劉晟發(fā)怒，陳延壽繃不住了，面露惶恐，雙腿一軟，徑直跪下，劉晟雖然親近宦官，但以其暴戾，殺起來(lái)也是不手軟的。尤其，方才也聽說(shuō)了，才殺了一些人，他可不敢保證，劉晟會(huì)不會(huì)怒而殺了自己，不由向林延遇投以求救的目光。
    林延遇這老宦倒是一副平靜，輕聲說(shuō)：“官家息怒！”
    “息怒！息怒！朕能息怒嗎？”劉晟幾乎怒發(fā)沖冠，斥道：“大漢是朕從高祖手中承繼過來(lái)的，北漢第一條就要朕改國(guó)號(hào)，去帝位，這與亡國(guó)有何異？倘若允之，朕將來(lái)，九泉之下，有何顏面見先祖？”
    劉晟似乎忘記了，當(dāng)年承繼帝業(yè)的是其兄劉玢，他屬于殺兄篡位，但林延遇自然不會(huì)去提醒他，而是冷靜地說(shuō)道：“官家也是為了兩國(guó)的和平，為江山社稷。而今兩國(guó)國(guó)號(hào)相同，南北并立，也確有不便，如不改，北漢主很有可能以此名義動(dòng)兵！”
    “聽你的意思，是讓朕答應(yīng)？”盯著林延遇，劉晟嚴(yán)厲地問道，隱隱有所不滿。
    林延遇也不慌張，稟道：“官家，高祖立國(guó)之初，曾立國(guó)號(hào)‘大越’，后來(lái)改稱大漢，也是為了昭顯大義，追尊舊漢為先祖！然而距離兩漢已有七八百年，不過一虛名罷了，天下又有誰(shuí)當(dāng)真？北漢立國(guó)之初，也同樣追尊先漢太祖、世祖，不及一年，便移之......”
    為了說(shuō)服劉晟，林延遇卻也做了些功課，見其怒氣逐漸平復(fù)，繼續(xù)說(shuō)：“一個(gè)國(guó)號(hào)罷了，讓給北漢就是了，既能以此消除兩國(guó)這最深切的矛盾，避免兵禍，官家也可趁機(jī)另立一國(guó)，為開國(guó)之祖。
    再者，國(guó)號(hào)雖改，但宗廟俱在，并不妨礙供奉，只要社稷在，官家仍是嶺南之主，高祖基業(yè)猶在，也無(wú)愧于祖宗江山！
    還請(qǐng)陛下三思！”
    聽其言，劉晟的眉頭稍微展開了些，又問：“去帝號(hào)，稱臣，又怎么說(shuō)？”
    聞問，林延遇直接笑了，說(shuō)：“官家，當(dāng)年北漢伐唐，兵陳大江，唐主也是稱臣納貢，并且將江北盡數(shù)割讓，方才求得平安。如今，南唐名義上為江南國(guó)主，但實(shí)際上儀制一點(diǎn)未改，仍是住他的皇宮，稱他的皇帝。官家自可效之，左右不過名義上臣服北漢罷了，北漢主重虛名而輕實(shí)利，于我朝而言，也是好事啊！”
    這么一理解，似乎，好像，確實(shí)不算什么大問題。
    觀劉晟神色可以發(fā)現(xiàn)，他實(shí)則已經(jīng)被林延遇說(shuō)服了，不過仍未表態(tài)，而是扭頭問另一邊的宮婢盧瓊仙：“你覺得呢？朕若是同意北漢的要求，會(huì)不會(huì)在朝中引起不良影響？”
    聞問，早就和林延遇達(dá)成共識(shí)的盧瓊仙不假思索，朝著劉晟露出一道嬌媚的笑容，說(shuō)道：“妾以為，林大官的建議可以采納。北漢強(qiáng)大，乃是人所共知的事情，官家不必與之相爭(zhēng)，只作韜晦之舉，以待時(shí)變。
    如能消弭兩國(guó)干戈于未發(fā)之時(shí)，乃是利國(guó)利民之事，朝中的大臣也會(huì)贊同的，畢竟，一直以來(lái)，不是都有人建議官家遣使北上修貢嗎？
    另一方面，幾十年來(lái)，中原王朝更迭，梁、唐、晉三代，沒有一朝可享國(guó)祚二十載。而我朝立國(guó)四十載，國(guó)運(yùn)綿長(zhǎng)，國(guó)勢(shì)穩(wěn)定，別看如今北漢強(qiáng)盛，聲勢(shì)滔天，但難料將來(lái)會(huì)不會(huì)有一日再起變故，劉氏覆滅，屆時(shí)官家再?gòu)?fù)帝號(hào)，又有何難？”
    “說(shuō)得好！盧侍中不愧為女中英才，見識(shí)非凡啊！”林延遇在旁夸獎(jiǎng)道，老臉上滿是笑意。
    盧瓊仙則繼續(xù)建議道：“至于納貢之事，北漢那點(diǎn)貢資，以我朝之富足，足看可供之。而通商之事，更無(wú)足輕重，番禺本是萬(wàn)商云集之所，若嶺南商賈齊來(lái)，只會(huì)使我朝更加繁榮！”
    君宦婢如此一番分析下來(lái)，忽然覺得，北漢的條件似乎也沒有那么過分，還是很有誠(chéng)意的。劉晟開始為自己初時(shí)的暴怒感到意外，也回憶也找不到那種情緒了。
    “嗯......”稍微猶豫了下，盧瓊仙美眸中帶著點(diǎn)試探之意，建議說(shuō)：“與北漢修好，所以卑躬韜晦，乃是為整個(gè)嶺南百姓的安泰，所有官民百姓，都當(dāng)獻(xiàn)一份力，可以此為由加征稅賦！尤其商稅！”
    劉晟聞之，兩眼一亮，一撫掌：“好，就這么辦。不說(shuō)朕的陵寢財(cái)用不足嗎，那就以修貢為名，多征稅，以補(bǔ)工程之資。這都是北漢逼迫所致，官商百姓如有怨言，就讓他們罵北漢去吧！”
    注意到劉晟那一臉的“精明”之色，林延遇、盧瓊仙趕忙恭維說(shuō)：“官家英明！”
    “那便派人通知北漢，就說(shuō)朕同意他們的條件了！”一揮手，劉晟直接朝著盧瓊仙說(shuō)道。
    “是！”
    “你們說(shuō)說(shuō)，如果要改國(guó)號(hào)，當(dāng)取什么才合適？”劉晟又問。
    林延遇早有準(zhǔn)備的樣子，說(shuō)道：“不若復(fù)高祖建國(guó)時(shí)之“大越”，既符自古以來(lái)嶺南之民俗，也可體現(xiàn)陛下追憶高祖，一片孝心！”
    “嗯！你們覺得呢？”劉晟看向盧瓊仙。
    盧瓊仙細(xì)眉一彎，道：“官家覺得好，即可！”
    “那就這樣，待和約締結(jié)，就舉行典禮宣布吧！”劉晟說(shuō)。
    “和議若成，可去朕一大心病啊！”劉晟忽然覺得自己輕松了不少，不似此前的重負(fù)壓身，心情一好，指著陳延壽問：“他此番出使，給朕帶回好消息，給國(guó)家立功了，該怎么賞賜他？”
    聞此言，陳延壽頓時(shí)來(lái)了精神，兩眼中露出期待。林延遇一拱手，建議說(shuō)：“衛(wèi)王繼興，身邊少個(gè)伶俐的人，陳延壽頗為機(jī)敏，可令其前去伺候衛(wèi)王殿下！”
    “嗯！就這樣，擢他三級(jí)，為衛(wèi)王府內(nèi)侍首領(lǐng)，好生伺候我兒！”劉晟擺擺手說(shuō)。
    “謝官家！”
    “大官！”劉晟歇下后，林延遇幾人退出，陳延壽則找到他，欲言又止。
    “怎么？舍不得離開皇宮，還是伺候衛(wèi)王殿下你覺得委屈了？”林延遇注意著其表情，冷冷道。
    陳延壽臉上流露出少許為難之色，見狀，林延遇不由咳嗽了幾聲，按著其肩膀，低聲說(shuō)：“我只提醒你一點(diǎn)，衛(wèi)王殿下可是官家長(zhǎng)子！”
    “你若是連這點(diǎn)都參悟不透，那也就不值得我抬舉你了！”說(shuō)完，林延遇徑直而去。
    而陳延壽在后邊，好生琢磨體會(huì)了一番林延遇的話，兩眼逐漸亮了，忙不迭地邁開步子，追上林延遇道謝：“小的愚笨，竟未能體諒大官一片苦心，還請(qǐng)恕罪！”
    瞥了其一眼，看來(lái)是明白自己的用意了，林延遇老臉上露出一抹陰沉的笑容，低聲吩咐著：“到了衛(wèi)王府，好生伺候著，有什么消息，及時(shí)通報(bào)......”