中秋本為團(tuán)圓日，在東京過(guò)完一個(gè)愉悅的佳節(jié)后，早已收拾好的郭府上下，正式踏上返鄉(xiāng)的路途。
    倒不是郭威故意耽誤起行，前番雖詔令歸養(yǎng)，但劉承祐又下恩旨，讓郭威在東京調(diào)理好身體，等能上路了，再回鄉(xiāng)，畢竟郭威“病篤，不能視事”，總不能讓老臣拖著重病之體受車馬勞頓。
    這一調(diào)養(yǎng)，便至八月，劉承祐干脆讓郭威過(guò)完中秋。
    八月秋高，紅楓亭間，涼風(fēng)瑟瑟，不見桂樹，空氣中卻能嗅到桂花的香氣，十分宜人。周邊一片楓紅，車馬停靠在側(cè)，稍顯凄清的氛圍中，郭威倒是宜然自得的。
    長(zhǎng)亭前，前來(lái)給郭威送行的人，還挺多，除了子女婿侄外，有朝臣，有將帥，數(shù)十人中，要么在朝廷地位尊崇，要么權(quán)職高重。來(lái)意嘛，送行固然是一份情誼，能夠看到名噪一時(shí)的柱國(guó)將臣離開的風(fēng)采，也是一分見識(shí)。
    見著這么些人，郭威也稍顯得無(wú)奈，說(shuō)道：“老夫早說(shuō)過(guò)，不需送行，何勞諸君親至？”
    韓通作為在場(chǎng)將帥中職階最高者，應(yīng)道：“邢公離京，我等來(lái)送，也是經(jīng)過(guò)陛下同意的！此去邢州，還當(dāng)保重啊！”
    “多謝諸位了！”郭威長(zhǎng)身一禮。
    眾人回禮，聲音也十分齊整：“恭送邢公！”
    直起身，見氣氛始終帶有幾分壓抑，尤其四女眼眶滾淚，郭威爽朗一笑，說(shuō)道：“郭某此番告別朝闕，也是功成身退，榮歸故里，不需如此凄然！”
    “邢公豁達(dá)，令人敬佩啊！”
    環(huán)視一圈，目光落在郭榮，如今當(dāng)叫柴榮身上，兩人簡(jiǎn)單地眼神交流，郭威拱手道：“老夫從此逍遙于江湖，安享晚年了。不過(guò)，我身在鄉(xiāng)里，也當(dāng)時(shí)時(shí)為陛下與社稷祈福，在此，我也祝愿各位，悉心輔弼明君，成就大業(yè)！”
    “就此一別，諸位請(qǐng)回！”郭威再拜。
    “邢公珍重！”
    寒霧籠罩，靄氣迷蒙，車駕在扈從的護(hù)衛(wèi)下，緩緩起行，伴著蕭蕭風(fēng)聲，逐漸遠(yuǎn)去。后邊的背景，是亭前一群大漢高官將帥面色各異，直到車隊(duì)走遠(yuǎn)，方才各自散去。
    漪蘭殿后，劉承祐與郭寧妃憑欄而眺，小娘子螓首向北張望，又不時(shí)看看劉承祐，情緒微沉，欲言又止。
    “葉落歸根，婦翁載譽(yù)而返鄉(xiāng)，從今之后，可縱情山水，頤養(yǎng)天年，這是好事！”看小娘子那副楚楚動(dòng)人的模樣，劉承祐輕握其手，安慰說(shuō)：“自古多情傷別離，不讓你去送，也是免得垂淚漣漣，徒添感傷！”
    劉承祐也是難得柔情，郭娘子聞之，情緒有所平復(fù)，輕靠在他懷里，說(shuō)：“我也為爺娘感到高興，只是他們此一去，又不知何年何月，方能再見。”
    對(duì)于郭寧妃而言，即便一入宮門深似海，被約束其中，但只要父母還在京中，便還有個(gè)念想，偶爾還能見個(gè)面。一旦其歸鄉(xiāng)，那么想要得到消息，稍給關(guān)懷，都難了。雖然還有兄弟姐妹在京中，但那終究不一樣。
    “放心吧！”劉承祐則說(shuō)道：“來(lái)年我北巡，屆時(shí)著你陪駕，過(guò)邢州，自能回鄉(xiāng)省親。說(shuō)起來(lái)，你自出生以來(lái)，可從來(lái)沒(méi)有到祖地看看吧！”
    聞言，小娘子美眸一亮，仰著腦袋，露出細(xì)膩的玉頸，說(shuō)：“當(dāng)真？”
    “君無(wú)戲言嘛，既然應(yīng)你了，就不會(huì)毀之！”劉承祐微微一笑。
    “那我就先行謝過(guò)官家了！”郭娘子不禁雙手抓住劉承祐。
    未己，張德鈞歸來(lái)，稟道：“官家，娘子，邢公一家已然起行。”
    郭娘子當(dāng)即問(wèn)：“袍服可曾送到？爹娘可有話讓你回報(bào)？”
    張德鈞答道：“回娘子，袍服親自送到，邢公很感動(dòng)，令小的回話，恭謝陛下與娘子關(guān)心，讓不用擔(dān)憂！”
    “放心了吧？”劉承祐拍了拍郭娘子肩膀，想了想，朝著張德鈞吩咐著：“傳詔，著邢州官府，于堯山起一邸宅，依郡王制興建，供邢公入住！”
    “是！”
    此一詔，也算是對(duì)郭威離去，最后的恩典了，也為此事，徹底畫上一個(gè)句號(hào)。
    原本，劉承祐還想給郭威封一郡王的，畢竟前有符彥卿、高行周，他這個(gè)國(guó)丈，再加其功勞，封個(gè)王無(wú)可厚非。但是轉(zhuǎn)念一想，也就打消了此念頭，畢竟過(guò)猶不及，還是決定，等郭威過(guò)世之后再行追封，劉承祐事情考慮得周全深遠(yuǎn)，連郭威的身后之事都已經(jīng)想到了。
    ......
    興王府，番禺城。
    南漢立國(guó)近四十載，劉晟統(tǒng)治下的嶺南政治腐敗，酷刑重賦，百姓飽受剝削弊政，窮而思反。不提民間之苛弊，作為都邑的番禺，倒始終富庶繁榮。
    人煙稠密，坊市布列，萬(wàn)商云集，寶貨充盈，是座商業(yè)氛圍極其濃厚的城市，并且，早早地便打破了坊市的界限，僅論商業(yè)的繁榮，番禺并不一定弱于東京。
    當(dāng)然，番禺再是繁榮，也難以掩蓋朝政之弊，嶺南百姓之苦，以及南漢王朝那江河日下的國(guó)勢(shì)。不過(guò)，就身處其間的貴族、富商們而言，能有那目光與見識(shí)的，仍舊是少數(shù)，聰明的人已經(jīng)開始向北接觸，剩下的大多數(shù)人仍不關(guān)心時(shí)勢(shì)之變化。
    九月的番禺，夾著海風(fēng)的空氣中仍舊透著熱意，但對(duì)于出使歸來(lái)的陳延壽而言，回到熟悉的都城，繁盛的街市，這心情可要美妙多了。
    此番北使，對(duì)于陳延壽而言，就像一場(chǎng)漫長(zhǎng)的旅行，十分逍遙，除了覲拜漢帝劉承祐之外，他一直都是輕松愉快的，畢竟是真一路游山玩水。至于北上的使命，與漢臣的和約談判，則與他沒(méi)有太大關(guān)系，他也不怎么關(guān)心，任由漢臣提條件，他帶回奏與劉晟而已。
    番禺城的宮殿群，十分廣袤，自皇城，延及北郭之外，僅劉晟繼位后，便修建離宮千余間。回到宮室，陳延壽第一時(shí)間就去復(fù)命，不過(guò)沒(méi)有找南漢主劉晟，而是尋到大太監(jiān)林延遇。
    甘泉宮，一間裝飾奢華的殿室內(nèi)，珠光寶氣之間，一名身著華麗袍服的老太監(jiān)，靜靜地側(cè)躺在榻上，閉著眼，似在小憩，帳前是兩名低頭伺候著大氣都不敢喘一喘的小宦官。
    這便是南漢盛名在外的權(quán)宦，秉執(zhí)內(nèi)外大權(quán)的林延遇了，雖則兩鬢斑白，一臉老態(tài)，但形象還算不錯(cuò)。對(duì)于陳延壽這樣的宦官而言，林延遇比起皇帝劉晟更值得畏懼。
    悄步入內(nèi)，見林延遇正在休憩，陳延壽腳步放得更輕了，不敢打擾，老老實(shí)實(shí)地跪在榻前，耐心地聽著林延遇時(shí)有時(shí)無(wú)的呼嚕聲，靜待其蘇醒。
    足足半個(gè)時(shí)辰，林延遇頭往下一墜，猛然驚醒，睜開迷蒙的雙眼，這才注意到陳延壽，打了個(gè)呵欠，說(shuō)道：“是陳延壽啊，出使回來(lái)了？”
    “正是小的，參見大官！”陳延壽趕忙拜道。
    瞥著陳延壽那人模狗樣的穿戴，若非知其底細(xì)，他看起來(lái)還真像個(gè)高官。有些漫不經(jīng)心地，林延遇說(shuō)道：“你這一去就是近半載，可真夠久的啊！”
    陳延壽當(dāng)即解釋道：“道路遠(yuǎn)且阻，湖南又未安寧，不得不多繞了些遠(yuǎn)路。此番歸來(lái)，小的這便立刻前來(lái)拜問(wèn)大官！”
    對(duì)其恭順的態(tài)度，林延遇顯然還是滿意的，點(diǎn)了點(diǎn)頭，問(wèn)道：“出使結(jié)果如何？”
    “啟稟大官，十分順利，北漢皇帝親自允諾，兩國(guó)修好，互不侵犯！”陳延壽說(shuō)道。
    “是嘛！”林延遇終于坐了起來(lái)，老臉上露出笑態(tài)：“那你可真是不負(fù)使命，我也沒(méi)看錯(cuò)人啊！”