熙和帝眉頭一皺。
    薛元清狀似哭得十分傷心,實際上余光正一錯不錯地盯著皇父的反應看。見他面露反感，眸光一閃，收起了接下來訴苦的話,專心擦起了淚。
    周遭的內侍與侍衛都忍不住默默捂起了臉。前這一幕實在是過于沖擊他們的球。
    皇帝的眉頭忍不住跳了跳：“起來說話。”
    薛元清猶豫了一下，還是起了身站在一旁。他哭得十分逼真，帝王袍服上都洇濕了一塊兒深色，更別提他臉上還有未褪的水痕。
    皇帝心知肚明，這些淚水里多是表演。但他看見堂堂皇長子如稚子幼兒般啼哭不休,多年的情分還是使他動了惻隱之心。
    “說吧，剛才說的娶新婦是怎么一回事？”
    薛元清的頭飛快地一抬，隨即更深地低下：“兒臣錯把珍珠當魚目,不識柳氏女歹毒的真面目。幸虧有皇父慧識人,雷霆出手。”
    “如今廣陽宮已然澄明,兒臣開府在即，但是卻沒有女主人主持中饋……”
    短短兩段話，把自己撇得干干凈凈不說，還表達了對皇帝的衷心。
    以及最重要的，想另娶新婦。
    熙和帝微微瞇起了睛。
    有時候，娶婦象征的不僅是子嗣綿延。在皇室中,更代表著成熟的政治身份，以及外戚的勢力襄助。
    這孩子……怕是爭位之心未死啊。
    想到這里，熙和帝中的憐憫就淡了幾分。
    “你皇父迎娶新后在即，娶婦之事,你先去問太后要個章程吧。”
    敷衍了一句之后，熙和帝帶著儀仗緩緩離開了。但被長子這么一鬧，他就沒了閑來轉悠的心情，敗興而歸,回了太和殿。
    徒留薛元清一人站在冷清的絳雪軒中。
    風把淚痕吹干，使得薛元清的臉上有些開裂的前兆。他剛想做出一個憤怒的表情，就被兩頰傳來的撕裂感痛得呲牙咧嘴。
    他捂著臉，環顧了四周一圈，見沒人看見他的丑態，才放肆地咬了咬牙。
    新后！若是新后入宮生下嫡子，還有他薛元清什么事兒。
    讓他找太后，太后早已被虞莞哄得心都偏了去，哪還會給他拿什么章程？
    皇父……一念之間，就能使培養了十八年的長子如墮深淵，當真是再狠心不過。
    薛元清哭鬧了一番無果之后，只好原路返回了廣陽宮。宮中的人手去了一半——皆是柳舒圓帶來的，或者與她相關的人。
    秋日漸深，草木凋敝。空空蕩蕩的廣陽宮，一望去蕭瑟不已。
    如今在柳舒圓身邊待過，還能完好留在宮中的不過一個秋和。
    若說薛元清對熙和帝是含怨、對虞莞與薛晏清是敵視，對秋和就是恨不得除之而后快了。
    若不是她通風報信，虞莞又怎會不顧三七二十一地前去營救。若不是她失蹤，薛晏清消失一事更不會鬧得整個行宮皆知！
    薛元清恨得牙根癢癢，又實在無法把手伸進長信宮，只好遷怒于身旁的一棵盆栽。
    他一腳將之踢翻，陶瓷的花盆四分五裂，泥土濺了一地。
    身邊的宮人趕忙前來收拾殘局。
    踹翻了一棵盆栽之后，薛元清覺得心中仿佛戾氣稍減了幾分。他招來近侍要來幾分資料，把自己關進了書房中。
    他要好好物色物色，大臣之女還有幾個好的。到時候，他提著彩禮直接去提親。
    書房中一日，世上已千年。等到薛元清挑挑揀揀，當真看中了幾個家中勢大又性格柔順的貴女之后，推開門一看，宮中早已紅綢遍地，洋溢著別樣的喜慶與熱鬧。
    是天子要迎新后了。
    皇帝與未來的國母相差了二十歲有余，堪稱是兩輩人。老夫少妻時常是件尷尬事，但是熙和帝自身卻絲毫沒有察覺般。
    他毫不掩飾自己對新后的鄭重。一切仿照先帝時立后的禮制來。
    這可苦了禮部的官員，尤其是主理此事的禮部侍郎虞振惟。
    他們禮部不僅夙夜匪懈、趕制著儀禮不說，還要翻閱史書，復刻下照先帝大婚的種種細節。這可忙壞了刻板的虞侍郎，他恨不得日夜宿在官署。
    一時間，連家中還有個不安定因素都忘記了。
    三五日著家一次，虞振惟正發愁著該如何跟從國子監回來的小兒子解釋林又雨一事，就看到趙英容一臉驚慌地守在門前。
    “老爺，聽蔚蘭的書童說，他已經逃課了三日，并未歸家！”
    虞振惟前一黑，多日積勞成疾加上如今的噩耗，差點沒讓他一下子暈過去。
    “找！”他看著趙英容毫不知情的焦急臉龐，心中咬牙。
    他兒子這次逃課，多半是因為新后。他可別真去私會了那林又雨，私通皇后，可是夷三族的大罪！
    -
    “你這又是何苦來？”虞莞瞧著前人狼狽的形容，又好氣又好笑，忍不住一個腦瓜敲在頭上。
    虞蔚蘭諾諾地受了一記，不敢反駁，頗有些可憐的意味。
    這個昔日穩重的小公子現在仿佛換了個人似的，潛藏的銳氣盡數折去，看著虞莞的睛如死灰一般，只隱隱藏著三兩個火星子。
    虞莞看了這模樣，也忍不住地嘆氣。
    她甫一聽到新后的人選就直覺不好，她那個執拗的弟弟把林又雨視作此生不娶之人，聽了這消息可怎么辦？
    還沒等她抽出空來出宮探望一趟，一封拜帖已經傳到了長信宮。
    同樣的茶肆，同樣的雅間，虞莞又見到了久未謀面的虞蔚蘭。上一次，他們相聚討論還是為這弟弟迎娶心上人出謀劃策，這次她孤身前來，虞蔚蘭的意中人已經成了皇后。
    “長姐，林小姐她……”虞蔚蘭想了想，又閉上了嘴。
    虞莞想安慰他幾句，卻發現一切言語都蒼白無力。哪怕她心中再如何罵熙和帝是個十成十的混賬，這樁婚事并不相配，林又雨入宮封后一事都已成定局。
    說到底不過四個字，皇命難違。
    怎料，虞蔚蘭卻不是來訴苦的，而是來分享情報的。
    “長姐，那日我潛入林府……”虞蔚蘭下定了決心，終于開口。
    然后他發現，下一刻，長姐姣好的面龐上就盈滿了驚愕。
    “你私會林小姐了？”她這個弟弟，未免也太膽大包天了些。
    虞蔚蘭極羞澀地笑了下：“不曾。”
    “我見到了林小姐，林小姐卻并沒有看到我。”他補充道。
    虞莞剛松了一口氣，就被又嚇了一跳。
    不是私會，而是偷窺。
    “你也太大膽了些！”短暫驚慌之后虞莞有些生氣，不斷敲著虞蔚蘭的腦袋：“你是想毀了林小姐的清譽嗎？”
    她這弟弟，不是得不到就要毀了林小姐罷！
    虞蔚蘭發覺虞莞似乎誤會了什么，他還沒來得及辯解，就被一連串的敲擊砸懵了。
    片刻之后，他才抱著腦袋告饒：“長姐饒命！我去的不是她閨房，是林府待客的正廳。”
    虞莞停下了手：“怎么混進去的？”
    “我在監中有一同學，其父親與林家交好。趁這次他父親去林家賀喜，我特地請假隨他去林家拜謁。”
    虞莞這才松了口氣。
    虞蔚蘭窺她長姐臉色，見怒容褪去，才忍不住繼續分享道：“我感覺林家，仿佛并不開心。”
    “此話何解？”
    當時萬壽節上，林又雨對皇帝的調戲表現出不情愿的姿態，這不難理解。熙和帝當定然沒想過立后，充其量是想把這姑娘封個位份納入后宮。
    但是皇后之位就不一樣了。虞振惟當時出了個皇子妃，家中就如同被金餅子砸中一般。何況萬人之上、一人之下的后位。
    換成另一個人遭遇此事，都會開心得找不著北。
    這樣看來，林小姐人品心性果然過硬。
    虞蔚蘭點了點頭：“這也是我觀察而得。”
    “我那同學的父親是御史臺官，與林大人共事多年。他前去賀喜之際，林大人十分遺憾，說以后不能做同僚了，可惜之極。”
    虞莞恍然。御史臺的功能之一就是彈劾外戚，下林昌以國丈身份被封了爵位，自己就成了最大的外戚，自然在御史臺做不下去了。
    “那林小姐呢？”她又問。
    虞蔚蘭的臉上閃過一絲極淡的希冀：“林小姐自然也出門見客了。我那同學的父親與她相熟，提點了幾句，林小姐謝過之后卻說，這些她用不上。”
    “用不上？”虞莞想到什么，忽然一驚：“她莫非只打算當個傀儡皇后？”
    “是啊……”虞蔚蘭良久一嘆。見心中之人就要入深深宮闈，一去不歸。自己雖然無能為力，但是知道她是不慕榮利之人，是遺憾之余最大的慰藉。
    虞莞敏感地察覺了什么。這時，她才發現虞蔚蘭請她出來一趟的目的仿佛并不簡單。
    名正言順的皇后、長大成人的皇子。
    明人看去，是天然敵對的陣營。虞蔚蘭這個時候突然告知林又雨并無相爭的心氣，是為了什么？
    怕她與薛晏清針對林小姐，所以提前到自己這兒替心上人明志，怕她在宮中受委屈？
    想到這里，虞莞忍不住高看了虞蔚蘭一。
    但她到底沒有挑明，又勸慰了幾句之后，把虞蔚蘭從茶肆中帶走，丟回了虞府。Ｘιèωèи.ＣoＭ
    果然，虞府已是兵荒馬亂的一片。下人小廝們看到虞蔚蘭如同看到了救世主一樣，連忙去給虞振惟報信。
    虞蔚蘭留虞莞不住，只好目送她在父親出現之前獨自離開。
    虞莞一路回宮之后，正要去見薛晏清。卻不想薛晏清已經坐在小花廳等她。
    琉璃茶壺中的茶去了一半，想來已經等了不少時間。
    “夫人去哪了？”他問道。
    虞莞從那無波無瀾的語氣中生生聽出控訴的意味來。
    “去見了虞蔚蘭一面，恰巧，他帶來些消息正要與殿、晏清商量。”
    虞莞氣短了一瞬，然而一想到自己隨意出宮的權利是得了薛晏清許可的，頓時又理直氣壯起來。
    她看向薛晏清的目光中意味十分明確：做人不能出爾反爾。
    薛晏清不覺莞爾。
    他沒問虞蔚蘭帶回來的那些消息是什么，反而另起了話頭：“正巧我也有事要與夫人商量。”
    “秋狩之時與夫人的約定，這么多天過去，莫非夫人是忘了么？”
    虞莞一頭霧水，秋狩時她與薛晏清做了什么約定了？
    薛晏清也不提醒，定定地望著她。
    忽而，一個念頭閃過腦海。虞莞恍然。
    “聽說燕山的紅葉近來開得很好。”她說。
    薛晏清頷首：“正是。”
    作者有話要說：二更完成~明天只有晚上六點的一更，理一理劇情細綱。后天恢復雙更！