月上中天,王府中一片寧靜，連一滴滴露水的凝結都落地有聲。
    薛元清孤身枕在羅帳之中，看著繡面精美的帳頂,翻來覆去，久久不能沉眠。
    方大人這一番話，著實他開了一扇新門，其中盡是從前不曾目睹過的風景。
    他發現，以前的自己看似雄心勃勃地爭儲,實則所用的手段，倒像后宮婦人們爭妍斗艷的爭寵手段更多。
    偽裝兄友弟恭、父慈子孝，固然讓皇父高看了他一眼,享受了薛晏清沒有的諸多待遇,但是到了立儲的關頭,皇父卻是不分輕重，將他們一齊拋棄。
    ……細細想來，這些“手段”，都是母妃言傳身教給他的。
    而皇父、柳氏女諸人，雖然看在眼里，卻無一人提醒他。
    一想到自己往日的言行如跳梁小丑一般,被不知道多少人看了笑話，薛元清心底就止不住地惱恨。同時，對于安樂宮中為他奔忙的陳貴妃，也忍不住多了幾分怨懟之意。
    好在,好在有方大人一番話點醒了他，又指出一條明路來。
    薛元清略略想象著宮殿被圍住、皇父、林皇后、薛晏清夫婦之人的命運盡數被自己掌握、受人擺布忍氣吞聲的場景，心頭就泛起一片熱意。
    連帶著最后一絲不忍與多年父子情意，都在這般耀武揚威的想象之下消弭無蹤了。
    他捏緊了拳頭,仿佛勝利已經被收在股掌之中。
    京城的秋天很是短暫，待燕山的紅葉染盡了霜色，北風如約而至，掀起冬日久違的冷意。
    自春日宴算起，從春至冬，眼見著就要走出一個輪回了。虞莞伸出手，感受了一下北風的凜冽，忍不住感嘆起來。
    這半年中歷經的事，似乎遠比她上輩子嫁入皇家三年來得波瀾起伏。仿佛自虞芝蘭做下的蠢事算起，宮中就一直稱不上平靜。
    無數失敗者來了又走，又卷入了上輩子置身事外之人。
    不過這一次，虞莞有預感，恐怕是最后一次了。
    她站在大門前，薛晏清在她身后三步處。
    然后，她極自然地握住了薛晏清的手，一如既往的寬厚干燥，只是有些涼。
    上了馬車她才問：“怎么手這么冷？早知道拿個手爐給你了。”
    薛晏清體質略有些畏寒，不過這事只有太醫和他自己知曉，連兀君也是不知的。沒想到虞莞自己伸手一摸，就摸了出來。
    他心中受用，不動聲色地將虞莞的手又捉緊了幾分：“這就有個現成的手爐。”
    虞莞睨了他一眼，由他去了。
    馬車行了一會兒，已經遠遠能看見宮門。虞莞本是成竹在胸的，這時卻心中泛起緊張之感，有些坐立難安。
    “以后，若無大事，定然不準備什么宴會了。”她半真半假地抱怨道：“即使是給你過壽，也不弄什么群臣宴飲，我們就關起門來，在長信宮安安靜靜地過。”
    若是次次宴會都像萬壽、秋狩一樣橫生事端，任誰也吃不消。
    “好，都依阿莞的。”薛晏清說。
    近來，他很愛聽虞莞漫談以兩人的“以后”。不是夜深人靜時，夢里偶然妄想的片影，而是真實可感的將來。
    那樣的場面，他略略一想，心中就泛起止不住的熱意。
    這次柳舒圓提出的是家宴，也就是說只有皇室中人。他們和薛元清兩個在宮外開府的，是唯二兩個需要入宮謁見的。
    馬車緩緩停靠在宮門處，虞莞與薛晏清牽著手，一前一后地下了車。她本想進了宮之后，兩人的手就自然地分開，沒想到甩了一下，竟然沒甩開。
    虞莞看了一眼薛晏清，逆料薛晏清也十分無辜地看著她。
    好罷，她不再掙扎。
    宮門處見有貴人前來，忙不迭地推開朱漆大門，迎著二人回到這這久違的深宮。
    虞莞四下打量了一番，此處草木依舊如故，不知為何，竟有一種闊別已久的感覺。
    看來王府的日子果然自由，讓人樂不思蜀。
    “屆時，我們將太后接出來，帶她去宮外游樂一番如何？”回到宮里，虞莞警惕心大增，本能地壓低了聲音。
    上次她途徑了趕集，帶了不少玩意給太后看了個新鮮。那時候太后，就表現出極其喜歡的模樣。
    “都依阿莞的。”每當虞莞說起未來之事時，薛晏清總會如此作答。不是敷衍，而是他覺得阿莞的提議無一不好。
    宮宴一事，虞莞早已駕輕就熟。只是這一次，舉辦家宴的地方竟是太后的康寧宮。
    據說是太后她老人家主動提議的。
    宮中的主流看法是，太后與皇后不睦已久。因此，無論是送去含舒嬤嬤貼身照料、還是主動承辦家宴，都被解讀為為了給林皇后下臉子。
    連熙和帝當時都攔了一攔，奈何太后執意如此。
    除了長信宮，康寧宮是虞莞最常造訪之處，對此地熟稔之極。到達宮殿門口之時，不須仆婢指引，兩人就徑直來了正殿。
    正殿此刻的氣氛現在凝滯極了。
    虞莞依稀記得，萬壽宴的清晨，尚有不少宮妃圍著太后說她與薛晏清的恭維話。此刻，她們卻乖順地坐在自己的位置上，不時看向上首的二人。
    正是在一起小聲說話的太后與皇后。
    林又雨今日容光煥彩，氣度凜然。穿了身緙金絲鈕牡丹花紋錦衣，碧玉攢九鳳冠把烏發高高攏起，襯托著皙白的肌膚與嫣紅的唇瓣格外懾人心魄。
    但就外表而言，不見一絲妊娠中的疲態。
    虞莞忍不住望了望她的小腹，那里被她疊在腰前的柔荑牢牢護住。
    也難怪宮妃不愿意湊上前去，誰與林又雨這位年輕貌美、氣勢驚人的新后站在一起，無異于自取其辱。
    ——再說，今日是為了什么而來，她們心知肚明。此刻正用看好戲的神情不斷逡巡在虞莞薛晏清與林皇后之間。
    虞莞不愿在人前暴露她與林又雨的關系，只淡淡瞥了一眼，就移開了目光。落座之后，專心與薛晏清說起小話來。
    “薛元清怎的沒來？”她低聲問道。
    薛晏清淡淡吐出兩個字：“擺譜。”
    虞莞巡視了一圈，發現還當真如此。ωωω.ΧしεωēＮ.ＣoＭ
    宮宴不同于群臣宴，皇室都集中在堯夏閣的玉階之上，彼此之間離得并不遠。康寧宮的正殿建得寬宏，因此，每張桌子之間相隔甚遠。
    即便如此，現在也只有零星幾個人沒來了。
    葉夫人、薛元清……和熙和帝。
    葉夫人大概是與皇后撕破臉了，才會在這么重要的日子給林又雨下臉子。至于薛元清……這又是哪一出？
    這么沉不住氣，生怕自己不夠招眼么？
    難成大事。虞莞緩緩搖頭。
    而在主位上端坐的林又雨，看似云淡風輕，實則緊張地捏起了袖口，左手止不住地撫著自己的小腹。
    成敗，就要在此一舉了。
    好在這兩人總算知道輕重，在熙和帝來之前姍姍來遲了。薛元清是最后一個到的，他走進正殿之前頓了片刻，滿意地環視著殿中坐得滿滿的人群。
    從今以后，這些人的姓名，就要盡數拿捏在他的手中了。
    他有些招搖地進了正殿，得意忘形之人引得眾人頻頻側目。
    不少宮妃都看傻子一樣看著他：今日是皇帝宣布嫡子的日子，他這個身份尷尬的庶長子……有什么好驕傲的？
    而薛元清落座不久，內侍終于久違地高喝道：“皇上駕到——”
    虞莞起身行禮的片刻忍不住地想：熙和帝是不是早來了，只是等葉夫人和薛元清到了才肯出面。
    否則時間怎么卡這么巧。
    一想到他好面子到如此地步，虞莞竟覺得還有些好笑。
    而主位之上，林又雨與太后也站起身來，望著他。
    熙和帝無視了所有人的行禮，大步徑直跨上了主位，把林又雨珍而重之地扶了起來：“皇后當小心些。”
    那般愛重的姿態，生怕有人不知道他對林又雨如何情深意重似的。
    太后默默把頭偏向了一邊，她覺得有些惡心。
    不料，熙和帝卻把這看成了太后與皇后不和的又一佐證，他看了林又雨一眼，滿是心疼。
    林又雨幾乎快要維持不住自己臉上的神情。
    好在熙和帝很快落座，他大方地一揮手：“今日是家宴，不必拘束。”
    但是沒有人會當真聽信。
    筵席一開，宮人們漸次魚貫而入，虞莞看了兩眼菜色，比萬壽節那天好上不少。比起從前在長信宮的品相也差不了多少。
    看來是人少的緣故，膳房終于可以拿出真實的水平來。
    虞莞很快動了玉箸，吃到好吃的菜色，還往薛晏清碗中添了些。
    他們這樣親密的舉動，照理說早就該引起旁人的矚目。
    今日是個意外，無人目光放在他倆身上。
    宮妃們注目之處，卻是主位上的兩人。
    她們一錯不錯地看著公認冷心冷肺、難以討好的帝王，此時卻小意體貼地為皇后布菜、不時噓寒問暖。
    “又雨來嘗嘗，這道魚羹如何？”
    熙和帝執起一枚玉勺，舀了滿滿一勺雪白鮮濃的魚羹送至林又雨唇邊，無視了兩邊震驚的目光，輕聲問道。
    林又雨無法，只得接過玉勺一飲而盡。罷了，對熙和帝笑了笑，贊了聲“美味。”
    虞莞敏銳地察覺到，如此幾輪下來，林又雨的笑意幾乎要僵在唇邊。顯然，皇帝的表演事先沒和她商量過，而她此刻也難受得不行。
    這樣的舉動，立刻讓宮妃心中燃起嫉妒的火焰來。
    她們萬般沒想到……她們費盡心思討好之人，卻對著另一個女人如此溫柔小意。
    而熙和帝猶嫌火勢燒得不夠大，狀似云淡風輕地對眾人說：“想必你們已知中宮腹中有子一事。若是男孩兒，朕有意立他為太子。”