季衡放在地上的是摸得十分光滑的竹片。
    皇帝看著那竹片,在最開始并沒有想到這是什么,只是略微好奇驚訝，又很惱火地看著季衡。
    季衡這時候以額頭觸了地,地上雖然有地毯，但是依然很涼。
    他說道，“皇上，您還記得那一年,正是趙季庸的生辰,我到丹鳳門前接了您，然后一起到微臣的別院里去,那一天，陽光燦爛,天氣雖然炎熱,卻也并不難熬。那一天是特別的，微臣再也沒有忘過。”
    皇帝看著那竹片，想起那是什么了。
    他們下棋，贏家贏了就可以讓輸家給做一件事情。
    但是，誰都知道這是鬧著玩的，并不將此事當成一回事。
    皇帝回宮，就將那竹片扔掉了。
    他沒想到季衡還留著的，而且看樣子，是經常拿在手心里把玩的樣子，不然，那竹片不會被摸得如此光滑。
    皇帝說道，“你起來吧，不要讓寒氣入體。”
    季衡沒有起來，說道，“從那時候到今日，已經是好幾年過去了，時光易逝，過去的的確就回不來了，而且時移世易，都是此一時彼一時，微臣并沒有任何妄想和能耐，讓我們都還能記得那個時候，但是當時那種單純的感情，無論什么時候想起來，總讓我又高興又心酸，至少，曾經我們也那么單純地好過。皇上，您對我，也沒有當時的信任了，我知道這也是我辜負了你造成的。但是您如此將趙家之事也遷怒于我，實在讓我惶恐。無論從哪方面想，微臣都沒有幫趙家說情而不顧皇上您的意思。皇上問我對趙貴人替其父兄求情之事有什么看法，微臣能怎么回答呢，從情理上講，趙貴人生為人女，人之將死其言也善，必定要為其父兄求情，如若她不求情，反而顯得她無情冷酷，而她求了情，又是想左右圣意，也是大罪一樁。微臣覺得，趙貴人已然已經去了，皇上若是念起舊情，饒過她父兄的命，也可以顯示皇上的仁慈，皇恩浩蕩，即使是趙家大房，也該對皇上感恩戴德才對。而趙季庸，微臣不可否認，和他之間的確還有朋友之誼，但是這朋友之誼，和對皇上的忠誠比起來，也算不得什么，更何況，即使是朋友之誼，微臣對皇上的情誼也還要更深厚一些。微臣定然沒有舍皇上而幫趙季庸的。還請皇上明鑒。”
    皇帝盯著季衡，起身彎下腰將那竹片撿了起來，拿在手里摩挲了幾下，想到當年情景，那時候其實已然一切都不單純，但是，那一天，的確是個艷陽天。
    他將季衡拉了起來，道，“朕明白。”
    季衡在皇帝的喜怒無常里感覺到了疲憊，因為趙貴人的死，內務府的總管太監汪公公前來向皇帝請示，季衡便又一次見到了汪含青。
    汪含青做了內務府的總管，儼然比幾年前更加有權有勢了，而且也可見皇帝是十分信任他的。
    汪含青自然是早知道季衡又和皇帝絞到了一塊兒去，不過，他也不好勸皇帝，也就什么都沒說。
    此時他看了季衡一眼，然后恭恭敬敬地向皇帝問了話，是確認到底要按什么規格對趙貴人下葬，畢竟趙貴人算是罪人。
    皇帝在趙貴人的身前并不怎么關心她，她死了，他也沒有苛刻她的意思，就說按照貴人的規格下葬吧。
    而死后的謚號，汪含青沒有問，皇帝也沒有提，也就是完全沒有謚號的意思了。
    汪公公走了，季衡也就起身要告退了。
    而且他肚子又有些不舒服，他現在已經得了心病，只要肚子不舒服，就總覺得自己是不是要來月事了，就會恐慌。
    皇帝雖然和季衡之間又鬧了些矛盾，心里堵了一腔火氣，但是還是想要他就一直在自己身邊，不做別的，單單轉眼就能看到他就好，所以季衡要走，他就又不大高興，不過看季衡神色倦怠，臉色又有些發白，便知道他在自己身邊定然緊張，不能好好放松精神，而他身體本就不好，自己為何要讓他為難，于是就讓他告退了。
    季衡沒坐宮轎，一路快步走出了宮，而勤政殿距離宮門的確也不算遠，所以等他坐上了回家的馬車，他倒還沒有覺出自己□的異常，只是有些心跳不規律，肚子更加難以忍受地隱隱作痛起來。
    他想到皇帝午時給他賜的菜色，有幾樣都是他以前沒吃過的，而午時也沒見皇帝自己吃，他當時就有些懷疑，但是因正好和皇帝吵過架鬧過矛盾，他也不好違背皇帝的意愿不吃，于是導致了這種后果，也是沒有辦法的。
    趙貴人卒的事情，在當天就傳出去了，第二天朝中幾乎都知道了此事。
    趙家定然是悲傷的，但是也沒有人敢痛哭流涕。
    因為臨近春節，趙貴人的葬禮，只是簡簡單單地辦了，甚至有點悄無聲息的意思。
    季衡又來了月事，他這次驚恐沒有第一次那么重，不過焦躁和暴躁有所增加。
    他一向是個溫和的人，即使不溫和的時候，面上也還是好看的，但是這次，他卻是控制不住地要發脾氣。
    許七郎在他床邊嘮嘮叨叨問他到底是什么病，為什么不讓大夫來看，季衡開始還好聲好氣地說自己只是貧血虛弱而已，在許七郎又問起之后，他就沒心思回答了，反而說，“你怎么沒有回家去，最近夫子并沒有授課，你回去吧，這樣子在我家，像什么話。”
    季衡的話并不難聽，但是語氣很兇，許七郎聽得愣了一下，然后就皺緊了眉頭，說，“你趕我走做什么，我也不過是擔心你的身體。衡弟，我覺得你最近變了太多，你這是怎么了？怎么動不動就發火，心平氣和一點不行嗎。”
    季衡也覺得自己不夠心平氣和，但是他控制不住自己的焦躁，于是皺眉道，“母親不是和你說過了嗎，你應當回家去住，這樣你可以在你母親父親跟前盡孝，要是有事，你自然可以過來我家，你已經長大了，還在我家里不好，而且，五姐兒也那么大了，你住在我家里，總和她見到，五姐兒也不好說人家。”
    許七郎坐在床邊，臉上神色沉了下去，人也靜了下來，突然的沉默，讓他顯出了大人的氣勢，他一會兒又抬起了頭來，略微委屈地看著季衡，說，“是不是上次我對你說的二十歲之約的事情，讓你心生了芥蒂，所以非要趕我走了。”
    季衡嘆了一聲，“我們是兄弟，我們從小一起長大，雖然不是親兄弟，但是你知道，我們比親兄弟還親。你覺得你對我說的那些話，我能夠當真嗎。要是讓父母們知道了，咱們都得被狠揍一頓，去跪祠堂，被要求以后再不相見。你現在不是小孩子了，甚至還是舉人老爺，你能成熟點想事情嗎。”
    許七郎果真又偃旗息鼓地沉默了下去，然后他沉思下來，一言不發了。
    季衡只好繼續叨叨絮絮地說道，“你有回家同你父親說嗎，讓他不要和徐家走得太近，皇上很忌諱這個。而且，你家給你看親的事情，到底怎么樣了，你有自己看上哪家的閨秀嗎。”
    許七郎抬起頭來瞥了他一眼，季衡臉色白得不正常，而且眼睛下面有淺淺青色，是沒有休息好的證明，不過他面容精致，即使這樣憔悴的模樣，依然是好看的，甚至像是一幅水墨畫一樣，不過從季衡身上散發出來的嚴厲的氣息，讓許七郎沒辦法把他看成一幅精美的畫。
    許七郎有些賭氣地說，“我已經勸過父親了，但是父親有他自己的打算，而且，他說現在不是能夠抽身的時候。咱們家走到現在，不是想要輕易動彈就能動彈得動的。”
    他說到這里，又嘆了口氣，道，“看到父親滿頭華發，我才知道，這些年我的日子過得這般舒暢，父母也并不容易。”
    季衡看他少年憂愁的樣子，又生出了作為長輩的憐愛之情，伸手拍了拍他的手，“大舅這次愿出二十萬兩銀子給皇上用于水師建設，這是很好的，但是，出了錢，不宜向皇上伸手要別的。其實正是這時候，大舅才最好抽身，我知道你們許家家業龐大，下面的人也是錯綜復雜，該剔除的時候，也是剔除的時候了。這時候明哲保身，才是好的。畢竟身外之物，要那么多做什么呢，大舅要那么大的家業，富可敵國，但畢竟是不可能建立起一國來的，而且還遭人忌諱。以后的生意收斂一些吧。”
    許七郎點了點頭，說，“我會再勸一勸父親。”
    季衡又問了他一句，“你看親的事情呢？”
    許七郎蹙了一下眉頭，略有點不高興地說，“沒定下呢。”
    季衡語重心長地說，“找個清貴人家就好了，不宜找太出頭的人家。舅舅其實心思最深最活了，只是這些年，也不知道他到底在怎么想。”
    許七郎突然將額頭抵到季衡的肩膀上去，說，“要是可以不成婚就好了。”
    季衡輕輕拍了拍他的背，“你家里還要靠你傳宗接代呢。別孩子氣了。”
    許七郎伸手抱住了季衡，眼神開始有些茫然，漸漸也變得堅定了。
    他在季衡的耳朵上快速地親了一下，在季衡疑惑期間，他就直起了身來，“你好好養病吧。我去同姑母姑父說一聲，就搬回家去了，要過年了，我不能一直在你家里。”
    許七郎說得這么干脆，季衡倒又生出了不舍，許七郎在他家住了十年，也要走了。
    季衡其實很想留住些什么，到頭來發現其實都是留不住的。
    他點點頭，說，“嗯，你家距離咱們家也不遠，馬車也不過兩刻鐘罷了，經常過來就好。”
    許七郎那天下午就搬了家，其實他不少東西，在之前就搬回去了，所以這次只是一些書而已，有些衣裳，玩意兒，這些都留在了季府，他住過的房間，反正不會給別人住，許氏很不舍得他，說這里還是他的家，什么時候都可以回來住。
    許七郎也哭了起來，在許氏跟前擦了擦眼淚，乘馬車走了。
    他沒有進屋去和季衡告別，季衡身體倦怠，睡了一下午，晚上知道許七郎走了，他發了一會兒呆，也只是輕嘆一聲，就開始看邸報了。
    人在局中，往往是身不由己，他也是沒有辦法的。
    在這一年年末，宮中季嬪又被晉了位分，被封了賢妃，因為皇帝賜了個“賢”字，倒是比另一位邵妃娘娘還要尊貴些，加上她又在養著大皇子，所以自然也比邵妃更加受重視，在太后被軟禁的情況下，她儼然是宮中之首了，而且后宮事務，皇帝也暫時交給了她管。
    不過因此，她也和徐太妃有了些不合。
    其原因，大約是徐家女兒生的大皇子給了她養，還有就是那位性格無趣的徐貴人在徐太妃面前搬弄是非。
    因季嬪晉位賢妃，季府里也十分高興，而且皇帝還賞賜了不少東西給季府，一時羨煞了旁人。
    而季衡是個穩中求勝的性格，有時候甚至會讓人覺得他太過畏首畏尾，但是，對于賢妃的風光，他的確是另有一番擔憂。
    因為這顯然是要扶持他姐姐和徐太妃對上的意思了。
    皇帝那顆心，季衡覺得自己還是看得很清楚的。