之前十一月初、洛陽剛收到捷報(bào)不久,皇太后殿下便已遣使南下?lián)P州，詔令嘉獎(jiǎng)有功將士，并運(yùn)去了一批絹布、作為皇室的賞賜。
    淮南前線迎接過朝廷使者，便把絹布給分了，這批東西主要分給受傷的將士。
    陣亡殘疾將士家眷的撫恤，將由國庫與大將軍府調(diào)撥；論功行賞另算，除了來源國庫，還有因勝仗搶劫得到的財(cái)貨。大將軍食邑已超過萬戶，但據(jù)說大將軍的生活并不奢靡，大多財(cái)貨都分給了傷亡將士的家眷。但也有人暗地里說，此乃大將軍邀買人心之舉。
    阿莠與同伴都分到了幾匹絹。他們帶著財(cái)物先走,乘坐馬車騾車沿潁水北上，已于臘月間路過了樂嘉城。
    此時(shí)豫州下起了小雪，空中雪花飄蕩，地上鋪上了一層積雪，連樹梢亦已銀裝素裹。車隊(duì)到達(dá)汝陽東部時(shí)，兩人就要道別了。
    同伴家的屯田在潁陰，要繼續(xù)沿潁水道路北上。阿莠家則在郟縣，從這里就要分路，沿著討虜渠、循汝水道路北上。
    本來以為肚子上挨刀的同伴會(huì)死，沒想到他命大,隨軍郎中與役夫照料得也挺好，同伴居然活了過來。他的傷口縫合后沒有化膿，更未長蛆，只是發(fā)了幾天高燒差點(diǎn)死了、之后就有所好轉(zhuǎn)。
    兩人同屬洛陽中軍，但不在一個(gè)營。此番一別，將來便不容易再相見了。養(yǎng)傷相處了多日,分別時(shí)阿莠還有點(diǎn)傷感，卻又帶著高興。同伴言及惜別之話，阿莠只說了一句知道汝還活著足已。
    阿莠的處境也不算壞，郎中說他的腿骨能長好，過段時(shí)間還能回軍營。
    臘月中旬，阿莠所在的車隊(duì)在郟縣停靠，他被人扶了下去。然后士家軍屯里的人趕著牛車來了，把他接回了本屯。
    牛車沿著泥污的土路，在一望無際的雪地上走了良久，當(dāng)北面出現(xiàn)了起伏的地勢時(shí)，阿莠便知道快到家了。
    果然村莊映入了眼簾，即便周圍白雪皚皚，掩蓋了許多風(fēng)景，但村子里的道路、自家的房屋仍然讓阿莠感覺十分熟悉親切。只因天氣寒冷，人們都在屋子里，周圍便顯得十分冷清。
    牛車在蓋著稻草和積雪的土墻院子外、停了下來。車夫?qū)⑤鱿屡＼嚕f給他木杖，然后又把一捆用粗麻布包著的絹布搬下來。
    阿莠道“天氣冷，進(jìn)屋喝碗熱粥。”
    車夫道“我還得回去復(fù)命。”
    阿莠只好點(diǎn)頭“那好罷。”
    車夫抬頭觀望了一眼院子里升起的炊煙，便揮了一鞭子。阿莠對著重新行駛的牛車道了一聲謝，然后才上去敲院門。
    “嘎吱”一聲，木門打開了，站在院子里的人正是他的小女兒。隨即一聲輕響，女郎手里的木盆掉到了雪地里，喚了一聲“阿父！”
    阿莠頓時(shí)露出笑容，“欸”地應(yīng)了一聲。
    女兒急忙上來扶住阿莠，哽咽道“阿父的腿怎么了？”
    阿莠罵咧道“挨了水賊一棍，不過腿骨能痊愈，養(yǎng)好了還得回營。”
    女兒道“那也很疼罷？”
    阿莠聽到這里、心中一暖，卻若無其事道“去把那捆絹抱進(jìn)去，交給汝娘。”
    說話的聲音吸引了其他家人，很快阿母兄弟等人都出來了，眾人圍著阿莠七嘴八舌地說起了話。
    阿莠在人群里，又轉(zhuǎn)頭看了女兒一眼。人往往便是這么奇怪，記得在東關(guān)時(shí)，再回來看看女兒、幾乎成了他的遺愿；但等到真的見到了，又被各種各樣的瑣事分散了注意，反而對曾經(jīng)最關(guān)心的事、不夠重視。
    或許因?yàn)樘幘巢煌敕ㄒ矔?huì)不同的。
    但不管怎樣，今年阿莠可以置辦一些酒肉、給家里人趕制新衣裳，高興過一個(gè)年了。而別的中軍將士，在除夕之前、多半還回不來。
    ……此次出征，時(shí)間比較短。還是因?yàn)橹T葛恪是個(gè)痛快人，自開戰(zhàn)之后、大戰(zhàn)幾天就結(jié)束了！但后續(xù)諸事花了一些時(shí)間，魏軍回到壽春時(shí)，已到臘月中旬，今年除夕秦亮又回不去了。
    壽春是淮南最重要的大城，也是囤糧據(jù)點(diǎn)，各種物資都比較充足。王飛梟沒有親自參加慶功宴，但安排屬官籌集了大量酒肉，在壽春犒軍。秦亮呆不了幾天，也將班師回朝。
    秦亮佩戴的那把寶劍，二叔王飛梟果然早就認(rèn)出來了。之前因?yàn)榇髴?zhàn)在即，沒顧得上談?wù)撨@樣的小事。如今淮南之戰(zhàn)結(jié)束，大伙回到壽春，才有心情從小事開始閑聊。
    王飛梟也猜出，劍是令君給的。于是秦亮轉(zhuǎn)述令君的問候，兩人談?wù)摿嗽S久往事。
    從當(dāng)年舊事、談到了今年夏秋時(shí)的逍遙津之戰(zhàn)，王飛梟難免又有幾多感慨。人們放松下來的時(shí)候，談?wù)摰膬?nèi)容很容易偏題，東拉西扯不只局限于某一個(gè)話題。
    淮南的臘月氣溫也低，外面風(fēng)雪交加，屋子里燒著爐火。王飛梟又穿上了麻布喪服，喝著茶水；秦亮則喝酒，黃酒都已溫過幾遍。普通的黃酒，冷飲時(shí)的醬油味確實(shí)很明顯，不太好喝。
    談到逍遙津之戰(zhàn)，王飛梟提到了一個(gè)人，名叫簡培、曾是馬茂在鐘離縣令任上征辟的掾?qū)佟?br/>     秦亮不禁問道“簡培知道馬茂的身份嗎？”
    王飛梟顯然沒管那么細(xì)致，愣了一下道“我倒是沒問。不過馬茂在東吳已有好幾年，至今沒被查出來，簡培應(yīng)該沒說出去。”
    二叔沉吟片刻又道，“他好像是某縣的弓馬長，逍遙津之役時(shí)，也算是立了功。我給他升個(gè)官、免得他心懷不滿，大概就沒事了。”
    剛才聽到、那簡培建議試探火力與陷阱的事，秦亮一時(shí)興起，便說想見簡培一面。正好追隨揚(yáng)州軍的各路人馬，此時(shí)都在壽春，王飛梟遂派人去叫來都督府。
    沒過多久，一個(gè)面闊中年漢子便來到了房門口，恭敬地見禮道“仆拜見王都督！”聽得出來，他的聲音有點(diǎn)發(fā)顫，緊張而憿動(dòng)。
    王飛梟道“進(jìn)來說話。”接著引薦道，“大將軍正在此間。”
    簡培忙深揖道“仆不識(shí)大將軍，請大將軍恕罪。”
    秦亮簡單地說了一句“現(xiàn)在認(rèn)識(shí)了，坐罷。”
    簡培道了一聲謝，欠身跪坐在木案下方。秦亮倒了一爵黃酒，把酒爵向前一推，簡培急忙雙手扶住。
    秦亮直接問道“汝知馬茂叛洮東吳之事？”
    簡培道“仆原先是馬縣令掾?qū)伲来耸隆！?br/>     秦亮又問“知道他為何要去東吳嗎？”
    簡培沉吟片刻，小心翼翼地說道“馬縣令只是告知，他要去東吳了，叫仆來壽春另尋出路。”
    秦亮聽這個(gè)說法，立刻覺得、簡培應(yīng)該猜到了一些內(nèi)情，但沒有說出去。秦亮觀察簡培時(shí)，簡培也抬頭看了一眼，觸及到秦亮的目光、他立刻又垂目看著酒爵。
    秦亮向王飛梟轉(zhuǎn)過頭，笑道“簡培沒有趕著來揚(yáng)州都督府告密，還算對得起辟主了。”
    王飛梟笑稱“仲明言之有理。”
    秦亮淡然道“二叔可愿把人讓給我？”
    不過是個(gè)馬弓長，如果王飛梟在乎、早就用了，果然王飛梟大方地說道“仲明用得上的人，只管帶走。”
    秦亮轉(zhuǎn)頭道“卿愿意來大將軍府、做馬軍部曲督嗎？”
    簡培立刻頓首道“既得大將軍賞識(shí)，仆愿效犬馬之勞！肝腦涂地，在所不辭。”
    秦亮好言道“卿先回去準(zhǔn)備行程，過兩日隨大軍回洛陽。可以把家眷也帶上，大將軍府內(nèi)外有很多房屋。”
    簡培拜道“仆遵大將軍之令。”接著端起那爵酒一飲而盡，又向王飛梟揖道，“仆請告退。”
    王飛梟又坐了一會(huì)，也告辭離開了。
    大概因?yàn)楹喤嗟木壒剩亓劣窒肫鹆嗽跂|吳的馬茂。他隨即把隱慈召進(jìn)庭院，問道“之前在樂嘉城，我們曾提起，在徐州山陽池設(shè)置據(jù)點(diǎn)，卿辦妥了嗎？”
    隱慈拱手道“回大將軍，仆已在湖中島上安排了人，并定期從中瀆水運(yùn)送補(bǔ)給。回來的人說，那小島周圍全是蘆葦，方圓百里寥無人煙，十分隱蔽。若非事先知道此地，很難被人發(fā)現(xiàn)。”
    秦亮點(diǎn)頭道“甚好，馬茂有消息嗎？”
    隱慈道“暫且沒有。”
    秦亮沉吟道“果不出所料，我們給他安排好退路，他反而沒有輕易放棄。他只是想確認(rèn)、大將軍府值得他冒險(xiǎn)賣命而已。”
    隱慈揖道“大將軍待人以誠，人必以命相報(bào)。”
    秦亮不置可否，但覺得馬茂還是可以的。
    馬茂自身起碼有些見識(shí)才干，才能混到東吳士族之間，同時(shí)為人謹(jǐn)慎、方可長期不被發(fā)現(xiàn)。最主要的是，從馬茂送回來的密信內(nèi)容看，他應(yīng)該有心投靠秦亮。畢竟當(dāng)初用他的王凌，此時(shí)已經(jīng)死了，轉(zhuǎn)投門面不是非得王凌的兒子。
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