潘忠部已成功占領(lǐng)東石坂！兩軍在西峰附近發(fā)生了一場(chǎng)遭遇戰(zhàn)，但未持續(xù)太久、吳軍很快就脫離了戰(zhàn)場(chǎng)。
    消息徑直報(bào)往中軍。信使的背上揷著一根飄逸的羽毛，前后各有一名騎馬攜弓的甲士，三人小隊(duì)急往南口營(yíng)壘（當(dāng)陽(yáng)市西北）。大伙已經(jīng)過(guò)了沮水西山，繼續(xù)走一段丘陵之間的大路、便可抵達(dá)沮水之畔！
    “噠噠噠……”馬蹄聲中，靠近地面的地方、踐起一團(tuán)團(tuán)塵土，但清晨的泥土有點(diǎn)潮濕，周?chē)木拔镆琅f比較清晰。三人騎馬從山丘腳下沖出去，前面的騎士立刻喊道：“慢！先停一下。”
    “吁！”信使一邊勒馬，一邊出聲給戰(zhàn)馬信號(hào)。馬兒剛剛緩下來(lái)，信使抬頭一看，前方便已是豁然開(kāi)朗的景象！
    前陣子陰了幾天，今日一早，太陽(yáng)已經(jīng)從前方的荊山南麓升起，天地間的光線明亮、山水的顏色也更鮮活了起來(lái)。
    沮水兩岸，有點(diǎn)霧沉沉的地方、便是正在修筑營(yíng)壘的工地。一眼望去，便知有兩處營(yíng)寨，分別在沮水東西兩岸、夾峙河流。
    這也是前側(cè)兄弟要停一下的緣故。大伙跟著潘忠去東石坂的時(shí)候、還沒(méi)有南口營(yíng)壘，不知道中軍在哪邊的營(yíng)寨，需要稍作觀察。
    只見(jiàn)兩邊的營(yíng)寨都已初具規(guī)模，甚至造型典雅的箭塔、望樓的頂部，都搭建了起來(lái)。從河岸到山坡上，起伏的藩籬便是防御工事。比人高的木頭藩籬最扎眼，實(shí)際外面還在挖壕溝；里面也有稍矮的土墻，不僅能加固藩籬，將士還可以站上土墻、隔著藩籬射箭放銃，將藩籬上半段變成女墻。
    信使的目光停留在西岸的營(yíng)寨上，眼睛頓時(shí)一亮，馬上毫不猶豫地說(shuō)道：“就在西岸！”
    甲士們循著他的目光望去，果然也發(fā)現(xiàn)了一個(gè)明顯的標(biāo)識(shí)，便是一面高大的、裝飾著牦牛尾的中軍大旗！之前還沒(méi)有豎此旗、現(xiàn)在有了，不過(guò)天子儀仗仍無(wú)，據(jù)說(shuō)沒(méi)有帶到荊州來(lái)。
    三人立刻拍馬向西岸營(yíng)寨奔去。很快路上有一小隊(duì)騎兵散開(kāi)靠近，但他們看清了三人的衣甲、信使背上的羽毛，便未有為難之意。一員年輕將領(lǐng)還是靠近過(guò)來(lái)，看了信使的印信過(guò)所，便主動(dòng)帶著他們?nèi)フ抑熊娦修@。
    中軍行轅確實(shí)在沮水西岸的營(yíng)寨內(nèi)，沒(méi)有別的原因、僅僅因?yàn)檫@邊有個(gè)村子；村子里的人早就跑光了，但房屋還在。
    急報(bào)送到中軍所在的破舊筒瓦宅子之時(shí)，諸大臣文武還在堂屋里。
    像是在洛陽(yáng)的朝會(huì)似的，條件所限沒(méi)那么多禮儀，但大伙早晨有機(jī)會(huì)的時(shí)候、還是會(huì)過(guò)來(lái)朝賀。實(shí)際上秦亮沒(méi)有要求大家這么做，因?yàn)檫@房子破破爛爛的，他甚至對(duì)這樣的朝會(huì)稍有抵觸。
    諸臣已經(jīng)拜過(guò)皇帝貴妃了，這會(huì)正待要走。正巧有急報(bào)送來(lái)，眾人便又繼續(xù)跪坐著聽(tīng)鐘會(huì)念報(bào)。鐘會(huì)是大鴻臚，居然在朝廷外面還能履行職責(zé)。
    好消息一念出來(lái)，頃刻之間，堂屋里便是一片道賀之聲！
    很快鐘會(huì)的聲音便道：“陛下運(yùn)籌帷幄，英明果決，雖數(shù)百里之外，卻可后發(fā)而先至，爭(zhēng)得要地。那朱績(jī)陸抗之流，果如陛下所料，總算也看明白了、東石坂乃要害之地，故有派兵來(lái)爭(zhēng)，可惜終究是棋差一籌，不及陛下甚遠(yuǎn)！”
    不過(guò)秦亮現(xiàn)在最大的感受，竟是覺(jué)得有點(diǎn)納悶！
    因?yàn)樵谒睦铮懣沟拿麣饨?jīng)過(guò)了時(shí)間的洗禮，必定是有識(shí)之人；所以陸抗應(yīng)能及時(shí)判斷出、晉軍有了新糧道，據(jù)此也能發(fā)現(xiàn)、東石坂乃利害之處！而且秦亮自己都覺(jué)得，爭(zhēng)東石坂、優(yōu)勢(shì)完全在吳軍一方，地理決定了，沒(méi)辦法；只因那地方若被敵軍站穩(wěn)的話、會(huì)讓人很頭疼，秦亮才要盡量先爭(zhēng)取一下。
    東石坂山脈不高，卻地形復(fù)雜，有幾處主峰易守難攻，在那里便可以威脅晉軍側(cè)背和糧道！關(guān)鍵是東石坂西峰離西陵城、江岸都很近，地方又太大了，幾乎不能將其圍死；若以圍的辦法，必將耗費(fèi)大量兵力，即使晉軍兵多、但還要圍攻西陵的。總之占了東石坂的一方，受益極大，不說(shuō)能改變整場(chǎng)戰(zhàn)場(chǎng)走勢(shì)、起碼也可以獲得前期優(yōu)勢(shì)！
    難道是因?yàn)閰擒姷能娭茊?wèn)題，諸將的核心力量有許多私兵部曲、而想保存實(shí)力？但吳軍守土的時(shí)候、仍然很舍得用命，西陵的地頭蛇步協(xié)、保衛(wèi)的是自家地盤(pán)，更沒(méi)有自己故意貽誤戰(zhàn)機(jī)的理由，不然家底都被抄了，還保存什么實(shí)力；另外若是大都督朱績(jī)、給步協(xié)下的令，步協(xié)為何要冒著違抗軍令的風(fēng)險(xiǎn)，卻讓自家地盤(pán)陷于險(xiǎn)境？
    秦亮不知道西陵那邊發(fā)生了什么，反正多少有點(diǎn)奇怪！算了、懶得管它，結(jié)果是這樣更好、太好了！讓秦亮省去了極大的麻煩。
    就在這時(shí)，眾人齊聲賀道：“陛下英明神武！”
    聲音很大，把秦亮從出神狀態(tài)中拉了回來(lái)，他抬起起頭，先淡定地說(shuō)了一句話回應(yīng)：“東石坂只是手段，終于完成了戰(zhàn)前的部署。”
    或是秦亮的反應(yīng)太過(guò)沉著冷靜，完全沒(méi)有得意忘形的樣子，反倒讓玄姬也忍不住轉(zhuǎn)頭瞧了他一眼，她還用不明顯的動(dòng)作、微微咬了一下朱唇。還有側(cè)席上的倭王臺(tái)輿，雖然白紗遮著臉，但也忽然大膽地轉(zhuǎn)頭向上位看過(guò)來(lái)，隔著一層布亦能察覺(jué)她的目光。這會(huì)秦亮才想起，倭王到晉朝這么久了，長(zhǎng)什么樣、他都不甚清楚。
    但秦亮真的不是故意在裝，他剛才都沒(méi)注意、還有點(diǎn)懵。況且秦亮又不是想在玄姬等人面前表現(xiàn)，他最想要的是結(jié)果！是滅吳勝利之后的極大回報(bào)、以及期望！
    這時(shí)馬茂的聲音道：“荊州要害，實(shí)在襄陽(yáng)；西陵、江陵幾無(wú)險(xiǎn)可守，卻能屹立數(shù)十年，非不可攻也，正是戰(zhàn)前部署困難。四百里無(wú)人區(qū)，沒(méi)有補(bǔ)給，糧道艱難。但今陛下?lián)]袖之間，大軍南下、便已是如履平地，克定荊州，指日可待也。”眾人也紛紛附和道：“恭賀陛下！”
    “好說(shuō)。”秦亮露出了笑容，回頭看了一眼祁大，“把圖掛起來(lái)罷，既然東石坂已到手，我們也該走了。”
    侍立在側(cè)的鎮(zhèn)護(hù)將軍祁大、躬身上前，他接過(guò)一卷圖，隨即在木架子上下垂展開(kāi)。
    秦亮左右看了一下，沒(méi)找到棍子之類(lèi)的東西，便“唰”地一聲，秦亮拔出了佩劍。
    倭王臺(tái)輿嚇了一跳，伸手到腰間什么都沒(méi)摸到、差點(diǎn)跳了起來(lái)。秦亮見(jiàn)狀說(shuō)道：“怕什么？我這把劍從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)血。”
    “哈哈……”眾人一陣哄笑。臺(tái)輿的眼睛隔著白紗，隱約好像有點(diǎn)氣惱地看了秦亮一眼。
    劍指地圖，秦亮說(shuō)道：“北口營(yíng)壘、南口營(yíng)壘，過(guò)了沮水西山之后，這里、猇亭山西麓，再設(shè)一處工事。加上東石坂營(yíng)壘，我軍已形成了一條嚴(yán)密的防線。至此，什么奇謀詭計(jì)都不好使了，須得堂堂之陣，一決高下。”
    鐘會(huì)目光明亮，感慨道：“陛下用兵，先立不敗之地，正大光明，王者之風(fēng)！”
    秦亮轉(zhuǎn)頭頷首，接著說(shuō)道：“會(huì)戰(zhàn)之際，仍賴(lài)將士用命。王將軍？”
    驍騎將軍王金虎抱拳道：“臣在！”
    秦亮道：“中軍開(kāi)拔之后，汝暫且留在南口營(yíng)壘，待營(yíng)壘修建穩(wěn)固，汝再帶本部人馬，前往西陵。”
    王金虎拜道：“臣奉詔！”
    秦亮看了一眼楊威等人，指著地圖道：“中軍不走沮水西山，從南邊繞過(guò)去。從這里，過(guò)猇亭山、再往西陵方向。”
    楊威雖未直視皇帝，但從余光里能察覺(jué)皇帝的目光，便應(yīng)了一聲“喏”。
    這種場(chǎng)合，玄姬沒(méi)有說(shuō)話、卻一直在用心聽(tīng)，她又微微側(cè)目瞥了秦亮一眼，一雙顧盼生輝的鳳眼好像會(huì)說(shuō)話：就知道君不喜歡進(jìn)大山。
    秦亮沒(méi)有與玄姬眉目傳情，只是故意對(duì)著席間的文武多說(shuō)了兩句：“吳軍在西陵的壓力很大，我中軍有大量精兵隨行，走開(kāi)闊地根本不怕吳軍來(lái)襲，這樣過(guò)去就行了。”
    他隨即對(duì)中堅(jiān)營(yíng)右校張猛道：“大軍一到，東石坡?tīng)I(yíng)壘、便不再需要太多人。汝等先到了西陵?yáng)|側(cè)，便叫上潘忠，到這里構(gòu)寨立營(yíng)；我到了之后好登高看情況。”
    張猛先抱拳應(yīng)了一聲“喏”，然后急忙欠身細(xì)看地圖。
    秦亮的劍尖沒(méi)有拿開(kāi)，依舊放在剛才的位置上，“西陵城東邊有山脈，讓城池所在的平地仿若半島。北邊靠近江畔的這一片，叫桔山，敵軍會(huì)占；另外縱貫?zāi)媳钡倪@道山脈叫東山，汝等便設(shè)兩處營(yíng)壘、到東山的北段。”
    張猛急忙認(rèn)真地問(wèn)道：“若是吳軍先占了東山，臣當(dāng)如何？”
    秦亮直接說(shuō)道：“他們不會(huì)占東山，若是城外的設(shè)圍那么大，那兵力就攤薄了。但萬(wàn)一遇到汝說(shuō)的情況，那便先別管他們，注意戒備。”
    張猛仍有點(diǎn)困惑的樣子，但馬上就抱拳道：“臣領(lǐng)命，率軍至西陵，即占東山！”
    秦亮點(diǎn)了點(diǎn)頭，從草席上起身，將手里的劍放進(jìn)劍鞘，回顧左右道：“諸軍準(zhǔn)備行程，往西陵、進(jìn)發(fā)！”
    大伙紛紛俯身拜道：“臣等奉詔！”
    雖然東石坂得逞、秦亮沒(méi)有慶賀，但進(jìn)軍的出乎順利，讓他此刻也露出一些躊躇之色。他不禁昂首看了一下西南方向。
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