作為一位出色的即席演講家，林肯在進入白宮后，除非對自己的講話進行一番周密的準備，不然他決不會對自己的內閣隨便發表演說，即使是一次非正式的講話，都如此。當然，他必須宣讀自己的就職演說。而憲法中的具有歷史性質的文件，所運用的措辭用語要求極高的準確性，這是毋容置疑的，而且也不允許即興演講。然而當我們回首林肯在伊利諾斯的那段時光時，我們就會發現，他在演講時從不使用演講稿。因為林肯認為：講稿或筆記會令聽眾感到厭煩。
    對此，或許所有人都同意他的觀點：難道在演講中使用筆記不會讓你感到繁瑣多余嗎？難道筆記會促進演講者和聽眾之間親密交流嗎？難道人們不會認為這是一種虛假的行為嗎？不會使聽眾感覺演講者是缺乏自信、力量的人嗎？
    我要強調一點，在為演講做準備時，我們離不開筆記——這些筆記或許還是珍貴、大有用處的。因為在你單獨練習演講時，它們可以為你起到參考輔助的作用；在你面對公眾演講時，它們也會使你穩心定神。但是，就像火車里的錘子、鋸子、斧子，它們僅僅是緊急備用的工具，只有當火車發生碰撞、損壞或面臨災難時，才會用上它們。M.
    如果你必須要用筆記，那么你一定要用一張寬格紙，然后用極為醒目的字體簡潔地記錄你所要說的東西。然后提前到達演講現場，將筆記藏在桌子上的書籍后面，一旦在演講中需要，你就可以瞥一眼，但一定要掩人耳目。
    雖然我反對使用筆記，但有時，這卻是種明智的選擇。例如，許多演講者在開始演講時由于過度緊張而大腦空白，甚至將自己準備好要演講的東西完全忘了。這樣一來，就會使你離題萬里。所以，初次演講的人，還是帶一些精縮的筆記為好。就像初學走路的孩子，會借助家具一樣。但這種情形不要維持太久。