九寧以為自己會(huì)看到一場(chǎng)激烈的廝殺。
她甚至連幫被擒的周嘉行求情的理由都想好了。
然而祠堂很安靜, 大雨滂沱，江州兵們沉默地守在外面, 四周曲廊里火把熊熊燃燒，映出士兵們黧黑的臉龐。
周嘉暄已經(jīng)進(jìn)去了。
士兵看到一個(gè)身披玄色斗篷的人從大雨中走近，手中彎弓抬高, “什么人？”
來(lái)人抬起頭，朦朧的火光照亮她的臉, 一雙烏黑的明眸, 膚色雪白, 容光懾人。
身后幾名護(hù)衛(wèi)皆佩了陌刀。
唐將軍不禁愕然, 下巴都快驚掉了, 暗道了一聲小祖宗, 上前幾步, “九娘怎么也來(lái)了？里頭亂著呢，您回去吧。”
周都督在的時(shí)候, 唐將軍常去回話, 九寧早就和他混熟了。
九寧摘下兜帽，順著濕漉漉的石階步上長(zhǎng)廊, 問(wèn)：“蘇晏想做什么？”
唐將軍搖了搖頭，“沒(méi)人知道, 他保證不會(huì)傷人。”
九寧掃視一圈, 估摸了一下人數(shù)。
江州是周家的地盤(pán), 周嘉行如果帶著人往外跑, 興許能逃出刺史府混出坊, 可他卻偏偏往里走，而且來(lái)的是守衛(wèi)森嚴(yán)的周家祠堂，唐將軍帶人圍過(guò)來(lái)，層層弓|弩手排出銅鍋陣，哪怕他是絕頂高手，插翅也難飛。
他為什么要來(lái)祠堂？難道他想要認(rèn)祖歸宗？只是揭破身份的話，應(yīng)該不至于鬧出這么大的動(dòng)靜吧？
沉寂中，黑漆大門(mén)吱嘎響了一聲，有人走了出來(lái)。
士兵們提高警惕，握緊刀柄。
走出來(lái)的人是周刺史的親隨，他臉色平靜，環(huán)顧一圈，對(duì)上唐將軍的視線，道：“使君有令，待會(huì)兒若周嘉行從這里出來(lái)，你們不可傷人！”
唐將軍一臉茫然：“誰(shuí)是周嘉行？哪房的郎君？”
親隨解釋道：“周嘉行就是蘇晏，他是家中二郎。都督前不久來(lái)信說(shuō)已經(jīng)查明蘇晏的身份，使君正準(zhǔn)備告之阿郎，勸阿郎和他相認(rèn)，不想出了這樣的亂子。”
唐將軍驚愕地瞪大眼睛。
本以為江州出現(xiàn)奸人細(xì)作，沒(méi)想到居然是周家家事。
一旁的九寧聽(tīng)親隨說(shuō)周嘉行的身份已然暴露，眼珠滴溜溜轉(zhuǎn)了一圈，走上前問(wèn)：“周嘉行是我二哥，我阿耶、長(zhǎng)兄、三哥都在里面，我可以進(jìn)去嗎？”
親隨看到她也吃了一驚，“九娘稍等。”
轉(zhuǎn)身進(jìn)去，不一會(huì)兒走了出來(lái)，“使君說(shuō)九娘可以進(jìn)來(lái)。”頓了一下，叮囑她，“九娘就站在外面走廊里，不要進(jìn)去。”
九寧答應(yīng)一聲，帶著阿二幾人踏進(jìn)祠堂。
祠堂里空蕩蕩的，夜色中顯得陰森，走過(guò)重重院落，到得供奉祖先牌位的正堂前，才聽(tīng)見(jiàn)里頭傳來(lái)說(shuō)話聲。
九寧走過(guò)曲廊，站在走廊外往里看。
正堂里燃了數(shù)百支蠟燭，地上幾株銅鎏金大燈樹(shù)張開(kāi)枝丫，每一根枝丫上十幾支兒臂粗的紅燭，燭芯燒得滋滋響，將正堂照得恍如白晝。
大堂里擠滿了人，周家各房郎君站在最外面，神色各異。
都是剛睡下被驚醒的，有人鎮(zhèn)定從容，有人面帶驚惶，有人嚇得發(fā)抖，有人神色懵懂，不知道到底發(fā)生了什么。
還有像十一郎那樣，摩拳擦掌，兩眼放光，等著看八卦的。
大房的事和他們無(wú)關(guān)，周百藥平時(shí)看起來(lái)比周刺史還正經(jīng)，管這個(gè)管那個(gè)，現(xiàn)在他趕出府的兒子回來(lái)找他算賬，在其他房的郎君看來(lái)，真是喜聞樂(lè)見(jiàn)！
堂前一條擺滿供香的大祭桌，周刺史就盤(pán)腿坐在祭桌旁的長(zhǎng)案上，四五個(gè)黑衣人手執(zhí)彎刀圍著他，刀刃架在他脖子上。
看樣子黑衣人是以周刺史為人質(zhì)。
地上跪著一個(gè)男人，披頭散發(fā)，形容狼狽，被逼跪在靈堂前，不知是氣的還是嚇的，渾身發(fā)顫。
大郎周嘉言和三郎周嘉暄擋在他身前，和一個(gè)手執(zhí)長(zhǎng)劍的少年對(duì)質(zhì)，那少年正是錦緞束發(fā)的周嘉行。
他和屬下挾持周刺史、周百藥，周家郎君不敢輕易妄動(dòng)，只能和他僵持著。
站在最外面的周家郎君們小聲交頭接耳，人聲嗡嗡。
“原來(lái)他就是二郎！”
“二郎不是死在外面了嗎？”
“沒(méi)死，這不活得好好的嘛！”
“我早就懷疑他的身份了，當(dāng)年都說(shuō)二郎長(zhǎng)得和我們不一樣，到底怎么不一樣沒(méi)人見(jiàn)過(guò)，原來(lái)就是這個(gè)樣子！”
旁邊的人嗤之以鼻，馬后炮，誰(shuí)不會(huì)？
眾人怕激怒周嘉行，沒(méi)敢大聲嚷嚷，壓低嗓音小聲議論。
九寧踮起腳張望，發(fā)現(xiàn)那個(gè)被逼跪著的男人是自己的父親周百藥。
周嘉行手挽薄劍，冷冷看著周百藥。
怕他傷人，周嘉暄和周嘉言護(hù)在周百藥前面。
父子幾人冷冷對(duì)視。
這時(shí)，周刺史的親隨分開(kāi)人群，回到周刺史面前，沒(méi)敢靠太近，抱拳道：“使君，已經(jīng)交代下去了，只要您不下令，唐將軍他們絕不會(huì)無(wú)故放箭。”
周刺史雖然受制于人，仍然從容不迫，仿佛黑衣人架在他脖子上的彎刀只是個(gè)擺設(shè)，點(diǎn)點(diǎn)頭，看向周嘉行。
“二郎，所有人都到了，你到底想做什么？”
周嘉行望一眼祭臺(tái)上的長(zhǎng)明燈。
地上跪著的周百藥忽然蹦了起來(lái)，怒視周嘉行：“逆子！你這個(gè)逆子！”
周嘉行頭也不回，手腕一翻，長(zhǎng)劍重重敲在周百藥肩頭。
以為兒子一劍朝自己刺過(guò)來(lái)，周百藥唉喲大叫一聲，倒在地上。
“阿耶！”
周嘉暄連忙撲過(guò)去，哆嗦著檢查周百藥的肩膀，發(fā)現(xiàn)沒(méi)有傷口，連衣裳也沒(méi)破，松了口氣。
“你非慈父，有什么資格斥我為逆子？”
周嘉行似笑非笑，收回長(zhǎng)劍，撫掌輕拍。
角落里鉆出兩個(gè)黑衣人，他們分開(kāi)人群，兩個(gè)老婦、一名三十多歲的中年婦人款款上前，跪在周嘉行腳下，抖得篩子似的。
走廊里的九寧扭頭問(wèn)身后的阿二他們，“認(rèn)得他們嗎？”
阿二幾人仔細(xì)看了半晌，搖搖頭。
阿四牛生撓撓腦袋，道：“有點(diǎn)面熟，好像是以前在府里當(dāng)差的。”
九寧皺眉。
祠堂里，周嘉行看著周百藥，“敢問(wèn)郎君，當(dāng)年我母親是怎么生下我的？”
這一句問(wèn)出口，眾人一片嘩然，面面相覷。
周家人人都知道有異域血統(tǒng)的二郎是怎么來(lái)的。
昆奴和昆侖奴、新羅婢不同，是生活在極北地帶的一個(gè)部族，族中女人善歌善舞，男人驍勇善戰(zhàn)，不論男女都在馬背上長(zhǎng)大，逐水草而居，過(guò)著游牧生活。多年前他們的部族被突厥部落吞并，族中男女淪為奴隸，其中一部分最后被賣(mài)至中原。
周嘉行的母親就是一名昆奴。她本是一位將軍豢養(yǎng)在帳中取樂(lè)的，在一次混戰(zhàn)中落于江州兵之手，成為周家的婢女。
據(jù)說(shuō)她貌美如花，生得很妖嬈，不甘于屈居人下，趁著周百藥酒醉的時(shí)候爬上床成了好事，這才有了周嘉行。
周百藥為人方正，深恨昆奴，想把人打發(fā)出去，得知她有孕，只能暫時(shí)養(yǎng)著。后來(lái)昆奴生下孩子，據(jù)說(shuō)一看就不是中原人，周百藥明知是自己的血脈，仍然忍不住心生厭惡，忍了幾年后，還是由著續(xù)娶的崔氏趕走母子二人。
據(jù)說(shuō)自從多年前那次醉酒被昆奴趁人之危，之后周百藥再?zèng)]碰過(guò)昆奴一根手指頭。
這一段故事周家郎君幾乎個(gè)個(gè)都知道，九寧也不止一次聽(tīng)馮姑她們背地里八卦過(guò)。
昆奴生下周嘉行后，知道這個(gè)兒子不討周百藥的喜歡，每天把兒子關(guān)在房里，不讓他出門(mén)丟人現(xiàn)眼。府里很多人只知道有一個(gè)二郎，卻沒(méi)見(jiàn)過(guò)人，不知道他到底長(zhǎng)什么樣。
九寧聽(tīng)馮姑碎嘴時(shí)偷偷腹誹，周嘉行膚色偏白，除了血緣天生這個(gè)原因，說(shuō)不定也有小時(shí)候天天悶在屋里、沒(méi)曬足太陽(yáng)的緣故。
祠堂里的人視線全都涌向周百藥，看他會(huì)怎么回答。
周百藥面色陰冷，逆子當(dāng)著一群周家郎君的面拿劍指著他，他氣不打一處來(lái)，恨不能一劍斬了逆子！
他不答，周嘉行也不急，手中長(zhǎng)劍往前一送。
旁邊的周嘉暄立刻伸手去擋。
九寧呼吸一窒，踏進(jìn)祠堂，阿二、阿三忙跟上。
周嘉行目標(biāo)明確，推開(kāi)周嘉暄后，劍尖抵住周百藥的咽喉。
一名黑衣人上前，幫忙攔住想要上前解救父親的周嘉暄，強(qiáng)行把他送到周刺史身邊。
周刺史正襟危坐，慢悠悠道，“三郎，且聽(tīng)二郎怎么說(shuō)。”
周嘉暄一愣，心中似有所悟，眉頭緊皺。
周刺史知道他明白了，沒(méi)再說(shuō)什么。
人群背后的九寧看到周嘉暄暫時(shí)沒(méi)有危險(xiǎn)，拍了拍胸口。
她扭頭叮囑阿二和阿三：“待會(huì)兒要是亂起來(lái)，你們趕緊沖進(jìn)去救我三哥。其他人先不管，救我三哥要緊。”
兩人點(diǎn)頭應(yīng)下。
風(fēng)從敞著大大門(mén)卷進(jìn)堂屋，燭火劇烈晃動(dòng)。
冰冷的劍鋒抵在咽喉上，周百藥肝膽俱裂，覺(jué)得自己已經(jīng)血流如注，恨恨道：“你母親趁我酒醉，勾引我做了糊涂事，才有了你這個(gè)逆子！”
周嘉行輕笑，“這里是周家祠堂，郎君以君子自稱(chēng)，在祖宗面前，也不愿說(shuō)實(shí)話？”
他擺擺手。
那幾名跪在地上的婦人抖了一下，一個(gè)接一個(gè)開(kāi)口：
“奴是先夫人蔣氏的貼身婢女。”
“奴也是。”
“奴原來(lái)是在書(shū)房當(dāng)差的。”
三人說(shuō)完，嗚嗚哭著對(duì)周百藥磕頭。
周百藥神色驟變，不顧喉嚨的長(zhǎng)劍，猛地坐起身，瞪視三人，目眥欲裂。
三個(gè)婦人不敢看他，嗚咽著道：“阿郎勿怪。”
周百藥臉色瞬間從蒼白變?yōu)榍嘧希毯笥忠黄嗉t。
周嘉行居高臨下，俯視著自己的父親，嘴角勾了一下，淡淡道：“說(shuō)，當(dāng)晚到底發(fā)生了什么。”
婦人中年紀(jì)最大的那個(gè)直起身，最先開(kāi)口，“那晚是盂蘭盆會(huì)，夫人帶著大郎去河邊放水燈祈福，阿郎……阿郎沒(méi)出門(mén)，黎娘給阿郎送木樨熟水，進(jìn)去之后就沒(méi)出來(lái)。”
黎娘就是周嘉行母親的名字。
周嘉行問(wèn)：“是我母親主動(dòng)去書(shū)房的，還是你叫她去的？”
老夫人額頭著地，大聲道：“是奴讓她去的！黎娘平時(shí)在后院伺候夫人，沒(méi)有吩咐，不會(huì)去書(shū)房。奴那天崴了腳，讓她替奴當(dāng)差，她就去了。”
周嘉行目光轉(zhuǎn)向另一個(gè)婦人。
那婦人連忙道：“奴跟著先夫人出門(mén)逛盂蘭盆會(huì)，夜里夫人歸家，知道黎娘……黎娘和阿郎成了事，和阿郎大吵一架，抽了黎娘幾巴掌，讓人把她關(guān)進(jìn)柴房，不給她飯吃，也不給她水喝。后來(lái)阿郎給先夫人賠不是，說(shuō)他不知道爬上床的是黎娘，先夫人才算了，黎娘也放出來(lái)了。”
“他們吵的是什么？”
婦人答：“先夫人罵……罵黎娘是狐貍精。”
周嘉行面無(wú)表情，又或者說(shuō)他所有的情緒都藏在眼底：“我母親可有反駁？”
婦人道：“黎娘當(dāng)時(shí)哭著給先夫人賠罪，先夫人不想見(jiàn)她，連抽她幾巴掌，打得她滿嘴是血，后來(lái)就沒(méi)人聽(tīng)清黎娘在喊什么……”
周嘉行沉默了一會(huì)兒，接著問(wèn)最后一個(gè)在書(shū)房當(dāng)值的婦人：“你那晚聽(tīng)到什么了？”
婦人手腳發(fā)顫，低著頭道：“那晚、那晚……”
她抬頭看一眼周百藥。
周百藥面容猙獰，額前青筋根根暴起，目光似要噬人。
婦人知道自己只有說(shuō)實(shí)話才能活下去，心一橫，飛快道：“那晚黎娘剛進(jìn)去一會(huì)兒就跑了出來(lái)，看樣子嚇得不輕，我、我們?cè)谕饷嫠藕虻亩记埔?jiàn)了，沒(méi)一會(huì)兒阿郎、阿郎鐵青著臉出來(lái)，親手把她拽回去了。”
嗡嗡嗡嗡的議論聲瞬間凝滯。
祠堂安靜下來(lái)，靜得詭異。
唯有蠟燭燃燒的滋滋聲響。
沒(méi)有人說(shuō)話。
沉默許久后，在一片壓抑的呼吸聲中，眾人發(fā)覺(jué)大雨不知什么停了，雨滴順著屋檐落下，敲打在石階上，滴答滴答。
在場(chǎng)所有人都驚得說(shuō)不出話來(lái)，無(wú)數(shù)道視線再度朝周百藥看了過(guò)去。
原來(lái)當(dāng)年不是黎娘主動(dòng)勾引周百藥，而是周百藥自己看上美貌的黎娘了！黎娘身為奴婢，阿郎要她伺候，她當(dāng)然只能順從。
昆奴身份低賤，尋常世家爺們只會(huì)養(yǎng)著取樂(lè)，不會(huì)真的納為妾侍。周百藥一時(shí)沖動(dòng)，事后又不敢面對(duì)發(fā)妻的指責(zé)，不想落一個(gè)風(fēng)流的名聲，干脆把事情推到黎娘頭上，世人自然信他的話——因?yàn)橹馨偎幏恐屑ф欢啵覟榱吮砻髯约翰皇呛蒙耍{的幾個(gè)妾都容貌平平。
周百藥雙唇哆嗦，似乎還想為自己辯駁。
婦人沒(méi)給他機(jī)會(huì)，接著說(shuō)道：“黎娘發(fā)現(xiàn)自己有身孕以后就不鬧了，我也勸她別和阿郎對(duì)著干……黎娘就安下心來(lái)養(yǎng)胎，誰(shuí)知……誰(shuí)知阿郎不喜歡生下來(lái)的孩子……”
說(shuō)到這里，婦人停頓了很久，看周嘉行沒(méi)有反應(yīng)，繼續(xù)道，“再后來(lái)先夫人去世了，崔夫人嫁了進(jìn)來(lái)，對(duì)黎娘和二郎也不怎么好……”
聽(tīng)到這一句，站在最外面的九寧忍不住抖了一下。
崔氏連嫡長(zhǎng)子周嘉言的面子都不給，自然不會(huì)給黎娘母子好臉色看。
婦人的聲音顫了一下，“十年前，黎娘被趕走之前，又懷了阿郎的孩子。”
九寧張大嘴巴：！
在場(chǎng)眾人的反應(yīng)和她一樣，有人驚訝得直接喊出聲。
連最沉穩(wěn)的周刺史也皺了皺眉，朝躺在地上的周百藥投去一個(gè)恨鐵不成鋼的眼神，低嘆一聲。
都是男人，他能理解周百藥把持不住要了黎娘的身子，但他既然看不起黎娘的出身，就不該讓她懷孕。有了孩子，那就生下來(lái)養(yǎng)著，反正周家不差一副碗筷。
一面鄙視黎娘，一面又管不住自己，既想要名聲，又受不住誘惑，結(jié)果自己過(guò)得不痛快不說(shuō)，還害了母子。
周百藥受不了投諸到自己身上的異樣目光，索性閉上眼睛，憤然扭過(guò)頭去。
跪在地上的婦人顫聲道：“這一次崔夫人知道了以前的事，也和阿郎吵了一架。阿郎罵黎娘是害人精，黎娘整天哭，肚子里的孩子哭沒(méi)了。崔夫人說(shuō)與其再這么下去，不如把黎娘放出去。既能保全阿郎的名聲，黎娘也用不著煎熬。后來(lái)黎娘和二郎果真被趕走了，崔夫人把我們送到農(nóng)莊去，叮囑我們不許再提之前的事……”
后來(lái)的事大家都知道了。
一晃十年過(guò)去，黎娘已經(jīng)香消玉殞?zhuān)薹蛉艘柴{鶴西去，當(dāng)年那個(gè)整天被母親關(guān)在房里養(yǎng)大的二郎吃盡苦頭，回到周家，找出知情人，當(dāng)著周家祖宗牌位和所有周家兒郎的面，揭破周百藥的謊言，證明自己母親的清白。
她雖然身份低賤，但她并沒(méi)有勾引男主人。
周嘉行仿佛出了會(huì)兒神，揮揮手。
婦人們?nèi)玑屩刎?fù)，趕緊爬起來(lái)，相攜跑出祠堂。
沒(méi)有人攔她們，從周百藥的反應(yīng)來(lái)看，她們剛才說(shuō)的都是真話。
眾人驚駭不已，面面相看了一會(huì)兒，扭頭看周嘉行。
他舉起長(zhǎng)劍，一字一字道：“周百藥，我母親從未勾引你。”
周百藥雙眼圓瞪，唇色發(fā)白。
“二郎！”周刺史疾言厲色，“不論如何，他是你父親！”
那一劍還是毫不留情地落下了。
沒(méi)有一絲猶豫。
眾人驚呼，十一郎擋住眼睛，不忍看周百藥被斬成兩截。
“阿耶！”
周嘉暄驚叫一聲，想要以身為父親擋下這一劍。
一雙枯瘦的手橫地里伸過(guò)來(lái)，牢牢扣住他。
卻聽(tīng)“哐當(dāng)”一聲，周百藥腦后的頭冠被斬成兩半，掉落在地上。
周嘉行沒(méi)有殺周百藥。
他一劍砍下，斬?cái)嘀馨偎幍念^冠后，沒(méi)有任何停留，還劍入鞘，抬腳便走。
黑衣人們立刻放下架在周刺史脖子上的彎刀，飛竄到他身后，緊跟著他。
所有人呆住了，下意識(shí)讓開(kāi)道路，目送他們主仆幾人離開(kāi)。
周刺史愣了片刻，松開(kāi)扣在周嘉暄肩頭的手，站了起來(lái)，“二郎！”
周嘉行恍若未聞。
“二郎！”周刺史追出幾步，“你就這么走了？”
這個(gè)少年在外面吃了那么多苦，化名蘇晏回到周家，煞費(fèi)苦心準(zhǔn)備了幾個(gè)月，鬧出這么大的動(dòng)靜，就只是為了澄清當(dāng)年的事？
周刺史不信。
周嘉行腳步頓了一下，回頭，神情淡然，不悲不喜，“使君以為我還想要什么？”
周刺史雙眼微瞇。
“我知道使君在想什么。”周嘉行抬起頭，望著雨后澄澈如寶石的夜空，“對(duì)周家人而言，我阿娘當(dāng)年到底是主動(dòng)勾引還是順從，并沒(méi)有什么分別，這只是一件小事。”
眾人被他說(shuō)中心事，尷尬地別開(kāi)視線。
一個(gè)昆奴而已，他們還真的不大在意。
周嘉行慢慢道：“可對(duì)我阿娘來(lái)說(shuō)，卻是伴隨她一生的恥辱。”
他最后掃一眼偌大的祠堂，轉(zhuǎn)身大步離去。
風(fēng)聲呼嘯，卷起他的衣袍，獵獵作響。
九寧望著他決絕而去的背影，怔了許久。
老實(shí)說(shuō)，她一直以為周嘉行是為了報(bào)復(fù)才潛入周家的。
剛才聽(tīng)到婦人說(shuō)出當(dāng)年的隱秘后，她更確認(rèn)這一點(diǎn)。
黎娘溫順懦弱，白擔(dān)了勾引男主人的名聲。母子倆在周家受盡苦楚，黎娘還沒(méi)了一個(gè)孩子，被趕出府后，他們的日子過(guò)得更凄慘。周嘉行小小年紀(jì)混跡市井養(yǎng)活母親，可黎娘沒(méi)幾年還是病死了，只剩下他一個(gè)人孤苦伶仃。
他的童年沒(méi)有一絲光明，少年時(shí)期又過(guò)著在刀口舔血的日子，這樣一個(gè)人，必定對(duì)周家人恨之入骨。
可他當(dāng)眾揭穿周百藥的謊言后，竟然真的頭也不回地走了……
他不是為了報(bào)仇才回來(lái)的嗎？