“是誰？”
    門外的懷朗跟了進(jìn)來,　問。
    阿青看一眼周嘉行。
    周嘉行沒抬頭,　揮揮手,　示意他說下去。
    阿青道：“那天攻打寨子的時(shí)候,　我和阿山去救那些女人，碰到幾個(gè)和我們一樣混進(jìn)寨子的人，差點(diǎn)打起來，后來他們知道我們也是去救人的,　就和我們一起聯(lián)手殺馬賊。我看他們身手利落,　下手干脆，一看就是高手，怕他們會(huì)看出我們的身份把事情泄露出去，一邊救人,　一邊留意他們,　無意中看到他們頭上戴的氈帽底下沒頭——全都是光溜溜的大腦殼，他們是武僧！”
    “武僧？”
    懷朗摸摸下巴，若有所思,　眼底閃過一抹驚詫。
    阿青接著說：“那些武僧也是去救人的，他們幫我們殺了不少馬賊。不過他們找了一圈,　好像沒找到他們要救的人……我看他們走的時(shí)候很利索，沒管那些女人。”
    說著扭頭問阿山。
    “你在哪兒碰到永安寺的和尚？”
    “就是他們！”阿山道，“我在送那些女人回來的路上看到一群和尚。那些和尚四處找被馬賊劫去的小娘子,　一個(gè)一個(gè)把她們救出來,　我碰到他們好幾次……不過今天那些和尚不知道為什么突然都消失了,　聽說好像是永安寺那邊的人送了封信過來,　催他們回寺。”
    阿青思索片刻，拱手問：“郞主，要不要接著查下去？”
    “不必。”
    周嘉行頭也不抬，道。
    阿青答應(yīng)一聲，和阿山一起躬身出去。
    懷朗留了下來，目送兩人走遠(yuǎn)，上前幾步，壓低聲音問：“郞主，要不要查一下永安寺？”
    周嘉行搖搖頭。
    “他們肯定是去救九娘的。”懷朗小聲說出自己的推測，“永安寺只有雪庭小師父身邊有武僧。他知道九娘落到馬賊手里，派人去救她，您送九娘回江州，算起來消息應(yīng)該傳到永安寺了，雪庭知道九娘安全歸家，派人召回那些武僧，所以阿山才會(huì)說那些武僧忽然都不見了。這才說得通?！?br/>     周嘉行沒作聲，似乎送走妹妹九寧后，一切和江州有關(guān)的事都和他無關(guān)了。
    懷朗等了一會(huì)兒，見周嘉行沒有開口的意思，轉(zhuǎn)身出去。
    快走到門口時(shí)，突然拍一下腦袋。
    “郞主，我想起一件事?！?br/>     頓了一下，回頭道：“是和九娘有關(guān)的?！?br/>     周嘉行抬起頭，眉頭輕皺。
    懷朗不敢賣關(guān)子，連忙道：“之前郞主派我去查崔氏的田莊，我查到一些奇怪的事。跟著崔氏一起從長安逃出來的仆從好像每個(gè)月都會(huì)去永安寺聽俗講，而且自愿為永安寺做工。我當(dāng)時(shí)好奇查了一下，現(xiàn)九娘身邊近身伺候的老仆，還有那個(gè)叫馮姑的，都不是崔氏選中的人，她們是從田莊挑出來送去府里伺候的。蹊蹺的是——之前照顧九娘的乳母出府以后就不見蹤影了，按理來說崔家的老仆應(yīng)該留在田莊養(yǎng)老才對(duì)……”
    他詳細(xì)說出當(dāng)時(shí)查到的一些疑點(diǎn)，最后做了一個(gè)總結(jié)。
    “我覺得雪庭小師父一直在暗中關(guān)注九娘，甚至派人跟著九娘，周家人并不知情。”
    周嘉行眉頭皺得愈緊。
    懷朗嘿嘿笑：“聽說雪庭是九娘的遠(yuǎn)房舅舅……他是個(gè)出家人，不染塵煙，沒想到對(duì)外甥女這么好。遠(yuǎn)房表姐去世，他怕外甥女被人欺負(fù)，費(fèi)盡心思把自己的人送進(jìn)周家保護(hù)九娘……”
    周嘉行擱下手里的炭筆。
    懷朗立刻噤聲。
    周嘉行目光落在一旁的落地衣架上，他剛才解下的革帶掛在上面，系帶嵌了一把花花綠綠的彎刀。
    看著它，不免想起九寧低著頭解開他腰上皮扣、幫他戴上彎刀的樣子。
    還有她坐在馬背上和自己并轡而行時(shí)侃侃而談的模樣，月光照在她身上，她一襲錦袍，周身好像籠了層朦朧暈光。
    那一刻，周嘉行明白什么是明珠生暈。
    周百藥重男輕女，不是個(gè)好父親，身邊又有來路不明的人……她肯定沒察覺。
    周嘉行道：“查永安寺和崔氏的田莊。”
    “是！”
    懷朗應(yīng)喏。
    ……
    司空李元宗死在長安的消息傳出，河?xùn)|大亂。
    李元宗的義子們聯(lián)合起來，以為父報(bào)仇、討伐弒父的賊子李從信為借口，想直接踏平長安，逼小皇帝退位。
    幾十萬大軍氣勢(shì)洶洶而來，長安世家紛紛出逃，朝中大臣建議小皇帝效仿前人出京逃往劍南，小皇帝應(yīng)允。
    然而小皇帝運(yùn)氣實(shí)在太好，河?xùn)|軍大軍走到一半，留守太原的一位義子動(dòng)兵變，殺了其他兄弟的家眷。義子們勃然大怒，也不管長安了，立刻掉頭回太原，殺了那名義子。接下來，這些義子為誰能繼承河?xùn)|軍而大打出手，還沒搶回李元宗的尸讓其入土為安就先打了個(gè)你死我活。
    李元宗的義子們自相殘殺，各路節(jié)鎮(zhèn)心里簡直了開了花，趁機(jī)出兵搶占地盤。
    昔日不可一世的河?xùn)|軍忙于內(nèi)斗，無暇出兵反擊，河?xùn)|軍的地盤很快四分五裂，被其他節(jié)鎮(zhèn)瓜分。
    而那些死在長安的刺史家中的子嗣雖然沒像李元宗的義子們那樣殺紅了眼，卻因?yàn)闆]有防備而被軍中掌權(quán)的軍將殺害，短短一個(gè)月內(nèi)，七八個(gè)地方節(jié)鎮(zhèn)換了一個(gè)又一個(gè)主人。
    小皇帝樂見其成，誰實(shí)力強(qiáng)他就縱容誰出兵，哪怕彈劾的折子雪片似的飛往長安，他一概不管。
    天下大亂。
    江州這邊，周都督安全歸來，周家人安心之余，看到其他節(jié)鎮(zhèn)趁河?xùn)|大亂搶了不少地盤，也有點(diǎn)蠢蠢欲動(dòng)，建議不如把隔壁鄂州給占了。
    鄂州袁家的家主也是從李元宗帳下出來的，這些年袁家靠著商貿(mào)積攢了不少家財(cái)，其中一半都用來供奉李元宗，以換取李元宗的庇護(hù)。
    江州和鄂州一衣帶水，如果能把鄂州搶到手，江州兵可以依靠大江天險(xiǎn)阻攔河?xùn)|軍南下，壯大實(shí)力。
    “都督，鄂州北通中原，西臨兩川，東接江東，南連湘楚，不止地理位置險(xiǎn)要，境內(nèi)土地肥沃，有魚米之鄉(xiāng)之稱，如今李司空已死，鄂州就是砧板上的魚，等著人宰割，我們何不趁機(jī)拿下鄂州？”
    其他人亦附和：“袁家和李司空沆瀣一氣，這些年和我們江州時(shí)有摩擦，仗著李司空給他撐腰，偷偷搶占江州田地，這次設(shè)下埋伏暗害都督的人肯定是袁家的同謀！臥榻之側(cè)豈容他人鼾睡！不能放過袁家！”
    眾人越說越激動(dòng)，恨不能立刻兵滅了鄂州。
    周都督坐在榻上，斜倚憑幾，懶洋洋地聽眾人吵鬧，拍拍手。
    眾人忙安靜下來，等周都督話。
    周都督換了姿勢(shì)繼續(xù)倚著憑幾，然后把提出建議的幕僚罵了個(gè)狗血淋頭。
    “河?xùn)|大亂，下一個(gè)倒霉的就是江州！金州、黔州、潭州哪一個(gè)都不是省油的燈，信不信這時(shí)候出兵鄂州，江州兵還沒走出五十里，江州就被人占了！當(dāng)肥肉是這么好咬的？鄂州已經(jīng)被三面包圍，江州兵可以往北、往西，打哪里都可以，就是不能往東去打鄂州！”
    幕僚們驚出一身冷汗，忙叩謝罪。
    周都督罵完人，扭頭和周刺史商量，要把周家兒郎全都趕進(jìn)軍隊(duì)歷練。
    “原以為有李元宗在，這天下至少還能太平個(gè)兩三年。如今李元宗一死，群雄并起，咱們家的小子們也該懂點(diǎn)事了。”
    周刺史遣散幕僚們，憂愁道：“放眼各房，還沒有哪個(gè)小子有領(lǐng)兵打仗的本事。”
    說著撩起眼皮瞥一眼周都督，目光既有感慨，又有那么一點(diǎn)點(diǎn)不甘。
    “能有你三分本事也就夠了，可惜挑來挑去，個(gè)個(gè)都文弱?！?br/>     論才學(xué)，倒是有幾個(gè)好苗子，周嘉暄就是其中的佼佼者，可這個(gè)時(shí)代的周家不需要書生。
    就像周刺史自己，生不逢時(shí)，只能依靠堂弟。
    周都督得意地抬起下巴，他知道周刺史這么多年一直嫌棄自己粗俗偏偏又得嫉妒自己，撇嘴一笑，輕哼幾聲。
    “不會(huì)也得去，是驢是馬，先遛遛再說。不求他們繼承江州兵，總得開開眼界，讓他們知道外邊世道艱難。不然將來你我兩個(gè)老家伙不在了，他們帶著家眷逃命的時(shí)候看到到處兵荒馬亂的，嚇得腿軟怎么辦？別的不會(huì)，逃命必須得會(huì)！”
    周刺史苦笑，還沒到那個(gè)地步就先教子孫逃命，周都督就這么不看好周家子弟嗎？
    ……
    江山大廈將傾，局勢(shì)波云詭譎。
    在其他人惶惶不可終日的時(shí)候，九寧正忙著清點(diǎn)自己的財(cái)產(chǎn)。
    這時(shí)候她之前做的那些準(zhǔn)備就派上用場了，賣掉的田地?fù)Q來硬通貨：金銀和糧食，幾座庫房全堆滿了。
    她叫來所有管事，二十多個(gè)人花了三天時(shí)間理清全部賬本。
    除了那塊遠(yuǎn)離戰(zhàn)火的莊園外，現(xiàn)在她名下的田地和農(nóng)莊只剩下江州的還沒有賣掉。
    年底佃戶們進(jìn)城給九寧拜年磕頭。
    按規(guī)矩他們進(jìn)不了內(nèi)院，由管事出面應(yīng)酬。
    今年世道更亂了，佃戶們惴惴不安，堅(jiān)持要當(dāng)面給九寧磕頭。
    不管世道有多亂，地還得接著種。
    對(duì)老百姓來說，土地就是他們的命根，不種地，他們就得餓肚子。各路霸主天天打來打去，他們這些生活在最底層的人還是得面朝黃土背朝天，繼續(xù)種地，不然就得活活餓死。
    他們沒錢沒糧，沒辦法啊！
    九寧知道佃戶急著見自己的原因，他們怕她把江州的地也賣了。
    其他主家年年加租，有些甚至隔幾個(gè)月加一次租錢，只有她名下的田地一直沒漲租。
    九寧吩咐管事：“告訴那些佃戶，該賣的都賣完了，剩下的田地不賣。”
    管事答應(yīng)一聲，問：“今年還是不漲租？”
    “不漲?！本艑帗u搖頭，笑著道，“不僅不漲，還可以減租?！?br/>     管事們面面相覷，娘子心善是好事，不過這田租已經(jīng)很低了，再減下去……還能賺嗎？
    九寧示意侍婢拿來給佃戶們的紅封，道：“原先租了多少地的，還按照原來的田租。明年我名下會(huì)多出一塊地，都是廣闊平坦的肥地，要是他們?cè)敢獍徇^去耕種，每人認(rèn)領(lǐng)多少畝，原先的地就減多少租，多出來的地不收租錢。不過種什么得聽我的?！?br/>     她只說了一個(gè)大概，管事們沒聽懂，但基本意思了解了，不由好奇道：“娘子說的是哪塊地？”
    亂世之中，老百姓依附地方各大豪族，江州土地肥沃的大片田地基本上由本地世家瓜分，娘子最近也沒有說要買地，她嘴里說的那塊肥地從何而來？
    九寧含笑道：“到時(shí)候你們就知道了?！?br/>     她還惦記著種甘蔗制糖的事，先前還能慢慢準(zhǔn)備，現(xiàn)在一切都得提前。
    管事們便沒有多問，拿了紅封出去分給來拜年的佃戶們，每個(gè)人都有。
    佃戶們生怕管事嫌棄他們空手來，擔(dān)著一擔(dān)擔(dān)柴、米、臘魚臘肉或是野味之類的東西來拜見，有些實(shí)在湊不出一擔(dān)像樣的禮物，就去大山里刨了些罕見的藥草。
    管事收下他們的拜禮，一一記下。
    佃戶們收了紅封，知道靠這些賞賜全家可以支撐到來年新糧下來，紛紛拜謝。
    管事說了減租的事，道：“現(xiàn)在還沒定下，娘子只說想另外開一塊地種甘蔗?！?br/>     佃戶們又驚又喜，忙道：“娘子讓我們種什么我們就種什么！我們不懂，可以跟著懂的人學(xué)。”
    管事笑道：“知道你們吃苦能干，倒不怕這個(gè)，就是事情還沒定下來，你們也不必急。還有一件事，九娘說到時(shí)候男女都能分到一樣的地，家中兒女多的，有一個(gè)算一個(gè)?！?br/>     佃戶們呆了一呆，這認(rèn)領(lǐng)土地的事他們之前聽說過，但男女能分到一樣的地……這就稀奇了。
    他們小聲議論了一會(huì)兒，決定等九娘的章程出來再做打算，反正娘子是菩薩心腸，肯定不會(huì)坑他們。
    一群人排隊(duì)領(lǐng)完紅封，又一起跪下給九寧磕頭。
    感恩戴德地出去。
    多弟今天幫忙分紅封。她如今成了九寧的貼身侍婢，換了身裝束，穿綠襦紅裙，梳單螺髻，腕上一對(duì)鎏金腕環(huán)，雖然舉止和銜蟬她們比還是顯得毛躁，但整個(gè)人氣色比以前好了不少。
    聽說九寧要給男女都分地，她咬了咬唇，和管事閑話：“都分一樣的地，也交一樣的租嗎？”
    “當(dāng)然一樣?！惫苁碌?，“不一樣的話，這地還怎么種？娘子說了，有多大本事吃多大碗飯，誰干的活多，誰就能多認(rèn)領(lǐng)，多掙錢，不管男女?！?br/>     多弟點(diǎn)點(diǎn)頭，若有所思。
    忙完這頭，九寧照例去看望周嘉暄，喂他吃藥。
    周嘉暄已經(jīng)能下地了，不過外面太冷，郎中不許他出門，他也不是好動(dòng)的人，每天靠坐著看書寫字，或是和書童下棋。
    九寧到的時(shí)候，周嘉暄剛剛贏了一局。
    飲墨見九寧來了，笑著退下，“九娘來陪三郎手談吧?！?br/>     九寧搖頭，笑道：“我輸怕了！”
    和下棋相比，她更喜歡葉子戲、雙6，不過周嘉暄身上有傷口，不能玩。
    周嘉暄捏著一枚琉璃棋子，望著棋盤輕笑：“可以讓一讓你?！?br/>     “昨天阿兄讓了我那么多，我還是輸了?！?br/>     九寧示意侍婢挪走棋盤，等食案送進(jìn)來，盤腿坐下，挽袖接過侍婢送到手邊的藥碗，喂周嘉暄服藥。
    周嘉暄吃完一碗藥，噙了枚蜜餞在嘴里，眉頭皺得緊緊的——藥太苦。
    九寧去屏風(fēng)后面洗手，目光掃過書幾，看到一堆凌亂的書卷，咦了一聲，“阿兄，你最近都在看兵書？”
    周嘉暄點(diǎn)點(diǎn)頭，“等我傷好了，得和長兄、十一郎他們一樣跟著唐將軍練兵?！?br/>     九寧立刻來了興趣，“十一郎已經(jīng)開始練兵了？”
    “阿翁的命令，周家子弟都得去，每人可以領(lǐng)五十人，兩個(gè)月后布陣演練，勝者可以給阿翁當(dāng)跟班?！?br/>     周嘉暄用開玩笑的口吻道。
    九寧嘴角勾起，眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)。
    周嘉暄以為她在擔(dān)心，道：“只是跟著唐將軍見見世面而已，不是真的要上戰(zhàn)場打仗，別多想?！?br/>     九寧嗯一聲，和周嘉暄一起吃飯。
    席間說起田里的事。
    周嘉暄聽九寧一筆一筆算賬目，道：“你比阿兄有錢?！?br/>     家族子弟不能擁有私產(chǎn)，一旦脫離家族便身無分文，這是為了家族的延續(xù)和凝聚力而定下的族規(guī)，所有世家都是如此。
    周嘉暄作為周家兒郎，吃穿不愁，衣食住行樣樣都出自周家。
    但他不能置辦私產(chǎn)，不能私買田地，如果哪天他要脫離宗族，那么周家給予他的一切都要收回去。
    周都督和周刺史分家了，周都督這一房的家財(cái)隨他自己支配，規(guī)矩不像族規(guī)那么嚴(yán)苛，不過周嘉暄成親之前還是不能瞞著家人在外面置產(chǎn)。
    九寧就不一樣了，周都督早就說過崔氏的嫁妝周家一文不要，全部留給她，而且她不是郎君，不管私下里怎么鬧都不會(huì)影響分家，所以反而比周嘉暄要更自由一點(diǎn)。
    當(dāng)然，她是特例。
    九寧挺起胸膛，順著周嘉暄的話開玩笑：“阿兄，你缺什么只管告訴我，我?guī)湍阗I！我有錢！”
    周嘉暄笑得咳嗽起來，“好，等我想好了告訴你?！?br/>     等他睡下，九寧去正院見周都督。
    周都督剛剛和幕僚們議完事，正獨(dú)自坐著吃飯，見她來了，招手讓她上榻，“吃過了？”
    “在三哥那兒吃的?！本艑幇ぶ芏级阶?，看一眼食案上的菜，“我再陪阿翁喝碗白龍湯?！?br/>     “就知道你愛這個(gè)?！?br/>     周都督笑著道，讓侍婢添了一副碗筷。
    吃完飯，周都督命人展開輿圖，嘴里念念有聲，不知在演算什么。
    九寧留下沒走，趕侍婢們出去，親自給周都督倒茶端水，往火盆里添炭，在一旁拿東遞西，不論周都督想要什么，她總能立馬領(lǐng)會(huì)，巴巴地把東西送到周都督手上，乖巧至極。
    周都督早就看出她過來時(shí)有話和自己說，而且一定是要求自己辦什么事，故意不點(diǎn)破，心安理得地享受孫女服侍。
    九寧任勞任怨，跑腿傳話，一點(diǎn)也不心急。
    最后還是周都督自己等不下去了，丟開炭筆，拉剛剛出去傳話回來、氣喘吁吁的九寧坐下，拿起錦帕給她擦汗，笑道：“好了，想找阿翁討什么？說罷，阿翁答應(yīng)你?！?br/>     九寧抿嘴輕笑，直起身跪坐，指一指墻上掛的輿圖，“阿翁，我可以提前找您求明年的生辰禮物嗎？”
    周都督濃眉一挑：了不得，連生辰禮物都抬出來了，看來這次觀音奴想要的東西不簡單吶！
    “想要什么？”
    九寧雙手平舉，鄭重稽：“阿翁，您為孫女求來永壽縣主的封號(hào)時(shí)，還為孫女爭取了食邑，孫女沒記錯(cuò)的話，這食邑就在襄州南邊。”
    說完，她嘿嘿一笑，梨渦輕皺，雙瞳澄澈如水，仿佛很憨厚。
    周都督卻眼皮直跳，差點(diǎn)沒蹦起來。
    他知道觀音奴不是天真無邪的嬌小姐，但沒想到自己孫女的胃口竟然這么大！
    縣主只是個(gè)虛名，聽著好聽，其實(shí)沒多大用處，有食邑就不一樣了，那代表縣主每年可以拿到封地的稅收。
    周都督為九寧爭取封地時(shí)，小皇帝和朝臣們商量過后，隨便指了襄州幾個(gè)州縣指給九寧。反正朝廷早就名存實(shí)亡，地方根本不理睬朝廷，別說稅收上繳朝廷，他們不找朝廷伸手就算好了，所以指哪兒都是一樣的。
    也就是說，這封地也只是虛的。
    現(xiàn)在，九寧想把這個(gè)虛的變成實(shí)的。
    她要把封地?fù)尩绞掷铮?br/>     周都督低頭，仔細(xì)審視九寧。
    九寧坐姿端正，笑出一對(duì)梨渦，理直氣壯地道：“阿翁，既然是您為我爭取來的東西，我就一定要拿到手！不能便宜別人?！?br/>     沉默片刻后，周都督朗聲大笑，“好！”
    他最近正在琢磨怎么偷偷摸摸從別人嘴里撕塊肥肉，東邊鄂州絕對(duì)不能打，但可以利用襄州、潭州、徐州派兵圍攻鄂州時(shí)占一點(diǎn)便宜。他選的正好就是襄州，連出的日子都定下來了。
    本來只打算搶點(diǎn)東西就跑，如今孫女點(diǎn)醒他，他越想越覺得這個(gè)主意再妙不過了，師出有名能堵住周圍節(jié)鎮(zhèn)的嘴不說，先大撈一筆，然后正好能順路把九寧的幾塊封地?fù)尰貋恚?br/>     周都督激動(dòng)地站起身，圍著輿圖轉(zhuǎn)了幾圈，撫掌大笑：“來人，請(qǐng)裴先生！”
    裴望之很快趕到，其他幕僚也來了，得知周都督要提前偷襲襄州，他們舉雙手贊成：不怕周都督?jīng)]野心，就怕周都督一心財(cái)鉆進(jìn)錢眼里出不來了。鄂州不能碰，襄州四分五裂，如今又傾巢出動(dòng)去打鄂州，他們不趁機(jī)搶點(diǎn)地盤回來，簡直對(duì)不起周都督一直以來的壞名聲！之前他們已經(jīng)計(jì)劃好了，不過周都督還有些猶豫，幕僚們怕說多了反而讓周都督厭煩，沒敢多勸。
    周都督自己想通了，他們自然沒有二話。
    長輩們議事，九寧沒走，挪到側(cè)間去喝茶。
    她敢向周都督提要求，自然是有依仗的。
    書中襄州刺史不久后就會(huì)因病去世，他的幾個(gè)兒子和李元宗的義子一樣不和已久，沒等老父下葬就急著分家。庶子被幾個(gè)嫡子聯(lián)合打壓，心中不服：我得不到，也讓你們得不到！
    于是干脆打開城門，將祖輩基業(yè)拱手讓人。
    襄州不到十天就被其他節(jié)鎮(zhèn)瓜分了。
    周都督得知襄州敗得這么輕易，嘆惋了好久。
    襄州的地理位置同樣很重要，舍棄鄂州搶占襄州，江州可進(jìn)可退，如虎添翼。
    有孫女的提醒，周都督想起自己能夠打著討要封地的旗號(hào)出兵，吩咐裴望之趕緊寫幾篇彈劾襄州刺史的檄文，“做戲要做足了！”
    裴望之笑道：“都督放心，檄文早就備下了?！?br/>     打仗之前先打嘴仗，這些年各路軍閥混戰(zhàn)，檄文滿天飛，幕僚們都是寫檄文的高手。潭州、徐州圍攻鄂州，周刺史早就以周都督的名義上表朝廷，痛罵其他節(jié)鎮(zhèn)貪婪狡詐。
    還別說，真有被檄文騙到的文士公開夸周都督，因?yàn)樗麤]有趁鄂州失去庇護(hù)時(shí)朝袁家下手。
    計(jì)劃還有需要完善的地方，先確定下大概，幕僚們告退出去。
    周都督留下裴望之說了會(huì)兒話，轉(zhuǎn)身時(shí)看到侍婢們捧著一簇紅艷梅枝走過長廊，長眉挑了挑，拐過屏風(fēng)，走進(jìn)側(cè)間。
    九寧站在窗前擺弄供花，梳雙螺髻，遍飾珠翠，怕冷，沒穿羅衫襦裙，一襲翻領(lǐng)錦袍，束的彩絳垂到腰際，嵌寶革帶垂雙玉佩，還像模像樣掛了算袋、磨石、小刀之類的掛飾，光看背影就有股勃勃英氣。
    周都督覺得她好像長高了點(diǎn)，還好沒有瘦。
    聽到腳步聲，九寧扭頭，輕笑，“阿翁的房間單調(diào)了一點(diǎn)，我讓他們放瓶花在這里，阿翁覺得好看嗎？”
    “好看。”
    周都督站在高幾前，左右端詳一陣，點(diǎn)點(diǎn)頭。
    其實(shí)他看不出有什么不一樣。
    之前他按照自己的審美布置院子，裴望之每次路過都露出不忍多看的表情。后來九寧開始過來禍害他院子里的花，今天拔這個(gè)，明天采那個(gè)，后天讓人搬一塊丑不拉幾的大石頭放在石臺(tái)上，看起來好像在搗亂，結(jié)果院子變了大樣，裴望之他們開始主動(dòng)夸院子的景致好，構(gòu)造好，別具匠心。
    九寧的眼光肯定比自己的好，周都督堅(jiān)信這一點(diǎn)，所以房里的擺設(shè)隨孫女挪動(dòng)。
    “阿翁……”九寧捧茶給周都督，眉眼彎彎，“我聽三哥說，您讓十一郎他們開始學(xué)帶兵了？”
    周都督喝口茶，點(diǎn)點(diǎn)頭，“他們也該長點(diǎn)本事了，等你三哥的傷養(yǎng)好，他也得去?！?br/>     九寧低頭絞手指，沉默了半晌，抬起頭，眨巴眨巴眼睛，“我也可以去嗎？”
    “嗯？”周都督動(dòng)作一頓。
    九寧嘆口氣，道：“阿翁，上次我被朱鵠他們抓走，叫天天不應(yīng)叫地地不靈，要不是運(yùn)氣好碰到二哥，不知道什么時(shí)候才能逃出來……”
    周都督眉頭緊皺。
    九寧接著道：“雖然阿大他們可以保護(hù)我，可我還是害怕。我聽家里的老仆說我娘當(dāng)年逃出長安的時(shí)候，身邊有部曲保護(hù)，我想著我要是也有自己的部曲就好了，這樣以后出門我就能帶上他們，阿翁就不用怕我再被人劫走啦！”
    周都督怔了許久，瞇了瞇眼睛，搖頭失笑，刮刮九寧的鼻尖：“小滑頭！”
    什么生辰禮物，還有攻打襄州的事，不過是個(gè)幌子，她今天真正要求的，是能和周嘉言、十一郎他們一樣挑選自己的私兵。
    封地和幾十個(gè)私兵比起來，當(dāng)然是封地更誘人，一邊是數(shù)座繁華城池，一邊是幾十個(gè)私兵，不管給誰選，大概都會(huì)選封地。
    但挑選自己的部下、擁有練兵權(quán)力，才能真正擁有自保的能力，現(xiàn)在只是幾十個(gè)私兵，以后可以擴(kuò)大到幾百個(gè)，幾千個(gè)，甚至接管江州兵！
    十一郎他們養(yǎng)尊處優(yōu)，這些天被扔進(jìn)軍隊(duì)，據(jù)說整天叫苦。
    孫女卻得費(fèi)盡心思才敢試探性地提出練兵的要求。
    周都督看著一臉期待的孫女，有些驕傲，有些愧疚，又有些心疼。
    驕傲孫女的懂事。
    愧疚沒能照顧好孫女，她才會(huì)嚇成這樣，畏懼將來再被人擄走。
    心疼她小小年紀(jì)就得自己操心自己的將來，如果百藥能夠頂門立戶、護(hù)好妻女，她何必這么小心翼翼？
    周都督想起兒媳婦崔氏，當(dāng)年亂兵攻進(jìn)長安，崔氏倉皇出逃，落難的世家貴女，孤苦無依，身陷絕境，卻能臨危不亂、從容不迫地侃侃而談……
    觀音奴像她的母親，這很好。
    他老了，沒法護(hù)觀音奴一輩子，觀音奴只有自己剛強(qiáng)起來，才能在亂世之中求得安穩(wěn)。
    九寧知道被周都督看破了，也不掩飾，笑道：“阿翁疼我，我才敢告訴阿翁?！?br/>     周都督笑了笑，拍拍九寧的頂，“阿翁之前答應(yīng)過你，十一郎他們可以做什么，你也可以做什么，這一次也是一樣的?！?br/>     他神色陡然變得冷厲起來：“誰敢多嘴，家法處置！”
    九寧其實(shí)也拿不準(zhǔn)周都督會(huì)不會(huì)同意，畢竟練兵和其他事不一樣，這可是關(guān)乎家族繼承的根本，沒想到周都督會(huì)答應(yīng)得這么爽快。
    她張開雙臂抱住周都督。
    “阿翁，你真好！”
    周都督輕笑，得意地捋一捋須：“有多好？”
    九寧抱著他撒嬌：“我的阿翁是世上最好的阿翁！最最好的！”
    周都督大笑。
    鬧了一會(huì)兒，九寧正經(jīng)起來，“阿翁，二哥上次救了我，我還沒有謝他，如果我請(qǐng)他幫我的忙，您允許嗎？”
    周都督?jīng)]多想，擺擺手：“是你父親對(duì)不住他，他要是愿意回來，我和疼你三哥一樣疼他?！?br/>     話說出口，忽然覺得不對(duì)勁，眉峰一皺。
    九寧心虛地收回手，嘿嘿輕笑。
    周都督抬起頭，臉色微沉。
    他剛才讓孫女給哄傻了，原來什么封地、練兵全都是鋪墊，這最后一個(gè)請(qǐng)求才是孫女真正的目的！
    九寧低眉順眼，做出謙恭狀，道：“阿翁，您可是世上最好的阿翁，我知道您最偏心我了！”
    話尾拖得長長的，洋洋自得。
    聽她用這種趾高氣揚(yáng)的語氣說他最疼愛她，周都督就好像被撓到癢處，心里熨帖得不得了，不過臉上還是擺出嚴(yán)肅模樣，道：“下回不許繞來繞去了，想要什么直接告訴阿翁，記住了沒有？”
    九寧點(diǎn)頭如搗蒜，認(rèn)錯(cuò)態(tài)度十分誠懇，“我記住了！”
    ……
    從周都督正院出來，九寧回房給周嘉行寫信。
    鄂州這么亂，周嘉行他們肯定還沒離開太遠(yuǎn)，她記得他說過會(huì)派人上門拿信。
    信里先說正事，告訴他自己回到周家以后身邊生的事，強(qiáng)調(diào)外邊世道太亂，然后問他下一步的打算。
    寫好信，她吹干墨跡，封好，鎖進(jìn)匣子里。
    銜蟬進(jìn)來回話，說阿大他們過來了。
    九寧嗯一聲，收拾好，讓銜蟬把阿大他們四人領(lǐng)進(jìn)廳堂。
    廳堂里燒了火盆，設(shè)臥榻幾案，墻角供鮮花，鎏金香爐噴出一股股裊裊青煙。
    阿大幾人不敢坐下，等九寧出來，忙抱拳請(qǐng)安。
    九寧走到外間來，朝阿大幾人行了個(gè)禮。
    阿大幾人嚇了一跳，忙跪下：“九娘折煞我們了。”
    九寧微笑，示意銜蟬和多弟扶幾人起來，走到榻前，舉起酒盞，道：“冬日天寒，我先飲一杯?！?br/>     她一口飲盡盞中的甜酒。
    阿大幾人手忙腳亂，跟著端起酒杯，仰脖一口喝了，大聲道：“九娘有什么吩咐，盡管開口，我們四人愿赴湯蹈火，在所不辭！”
    九寧笑道：“確實(shí)有事要托付你們，不過赴湯蹈火就不必了。”
    她擺擺手。
    阿大幾人各自落座。
    九寧道：“我已經(jīng)獲得祖父的允許，可以從軍中挑五十人為部曲?！?br/>     阿大幾人張大嘴巴，愣了一下，隨即反應(yīng)過來：最近周家子弟全都在為這事摩拳擦掌，九娘說的應(yīng)該是這事，她是女子，竟然也可以有自己的私兵？
    九寧等阿大他們意會(huì)。
    “你們以前在軍中待過，可愿助我一臂之力？”
    說著一笑，坦然道：“我不懂練兵的事，以后還要仰仗你們?！?br/>     阿大幾人對(duì)視一眼，起身跪下道：“九娘讓我們做什么，我們就做什么?！?br/>     九寧點(diǎn)點(diǎn)頭。
    從今天起，以后不能叫他們阿大、阿二、阿三、阿四了。
    以前曾數(shù)次被莫名其妙就叛變的小弟們氣得倒仰，所以她這一世不想記住阿大他們的名字，名字記住了，難免就會(huì)有感情，再被背叛的時(shí)候，也就更生氣。
    還不如都一樣對(duì)待，這樣就不用為他們負(fù)責(zé)，也不會(huì)因?yàn)樗麄兊牡垢甓惺裁从|動(dòng)。
    但現(xiàn)在既然要重用他們，就不能再這么隨便。
    九寧皺眉斟酌。
    這時(shí)，長廊外傳來腳步聲，護(hù)衛(wèi)在外面道：“九娘，有幾名胡人在府門外逗留，他們說是奉郞主的命令來的?！?br/>     周嘉行的人？
    還真是湊巧，她剛剛寫好給他的信。