門口高幾上放現成的水和手巾，季清歡洗了手，擦凈了便過去替賀書禮按摩。
季清歡冰冰涼涼的大拇指，在賀書禮左右眉頭下面的上眶角處，輕輕揉按，一本正經似模似樣地道：“祖傳手法，概不外傳。第一節，按揉攢竹穴。”隨后有節奏地按揉穴位。
賀書禮閉上眼，并未覺得有什么特別之處。
季清歡淡定道：“第二節按壓睛明穴。”用雙手食指螺紋面分別按在兩側穴位上，有節奏地上下按壓穴位。
季清歡淡定道：“第三節：擠按揉四白穴。”
季清歡幸災樂禍道：“第四節：“擠”按揉太陽穴刮上眼眶。”她咬重“擠”字，下手略重，稍加用力從眉頭刮至眉梢，賀書禮眉間微攏。如果不是季清歡一本正經的揉按，賀書禮都以為季清歡是在公報私仇。
季清歡歡快的說道：“第五節：按揉風池穴。”
季清歡臉上帶著淡淡笑意的說道：“第六節：揉捏耳垂。”
六節按下來，賀書禮睜開眼之后，不僅雙眼明亮少了重影，也確實舒服了不少，他斂眸看向季清歡問道：“你從何處學來？”
季清歡嘿嘿一笑說道：“奴婢不是說了么，祖傳的，不可多說。”
賀書禮輕哼一聲，道：“罷了，撤下茶水去歇息吧，我要睡了。”
季清歡心中竊喜，面上不顯，繃著小臉道：“早些歇息好，胡御醫說了，長壽。”
賀書禮睨了她一眼，并不戳穿她，只吩咐蕭山推他回去。
回上房過門檻的時候，他讓蕭山停下，扭頭往廂房一看，季清歡給兔子似的蹦蹦噠噠的，不知道多歡快。
就知道這丫頭哪里是擔心他累了，分明是自己累了。
賀書禮眨了眨眼，疲勞消散了許多，心情也漸漸平靜，便淡聲道：“回屋去罷。”
后來的半個月里，季清歡一直在賀書禮跟前當差，她愛偷懶，不過她很有分寸，又常常費些心思做點心給賀三，便未受到責罰。
到了八月底，天氣變涼，凌霄院里的花桃全部死光光，蟲子已經將樹干掏空，根莖也爛了。
季清歡小心翼翼地同賀書禮稟了這件事。
賀書禮正用木樁子耍長鞭，鞭子噼噼啪啪地打在木頭上，如炮仗平地炸開，響聲激烈。
過了好一會子，賀書禮才道：“全部挖掉。”
季清歡多嘴問了一句：“要不要再種些什么？”
原先有東西的地方突然變得空蕩蕩的，她怕賀書禮睹物思情，黯然傷神，陡然犯病，連累她。
“你看著辦吧。”和核算了說。
季清歡斗膽道：“不如……再中些花桃，風水好。”
說完話，她美目低垂，不大看敢賀書禮。
書房里忽然寂靜下來，賀書禮放下手里的長鞭，轉動輪椅，直勾勾地盯著季清歡，猛然朝她小腿邊抽打一鞭子，嚇得她往墻后一縮，雙腿犯軟，渾身發冷。
賀書禮面無表情地瞧著她，眼眸深沉陰郁，冰冷的目光似蒙上一層淡淡的寒霜，冷徹透骨，他用低啞的聲音平平靜靜地道：“我是不是太寵你了？”
季清歡心如擂鼓，脊背冒著冷汗，她強自鎮定下來，站直了身體，緊張地捏著袖口，顫聲回話道：“奴婢逾越，奴婢讓園子里的花匠種些清幽的竹子。”
賀書禮轉身甩著長鞭，默不作聲。
季清歡從書房里出來，她一扯裙子，側邊裙擺一道深深的淺色鞭痕印記，像一條的疤痕爬在平滑細膩的素稠裙子上，猙獰可怖。
她看著鞭痕怔怔出神，賀書禮心里是有禁區的，容不得人隨意觸碰。
臨近中秋，郭家派人送了口信，表明了對親事的態度。
郭家人愿意結親，雖已是十拿九穩的事兒，消息真正傳去凌霄院的時候，胡媽媽還是格外地高興，并且欣喜地同賀書禮陳述著這件事兒。
賀書禮面上波瀾不驚，不悲不喜。
胡媽媽忍不住地夸贊郭婉，道：“老奴去打聽過了，小娘子是家中長姐，底下有好幾個弟弟妹妹，她常常幫著郭夫人照顧孩子，性格溫和體貼，等嫁進咱們府里，必定與三爺琴瑟和鳴。”
季清歡也在旁附和道：“是了是了，郭姑娘端莊大方，與三爺簡直檀郎謝女，天造地設的一對兒。”
賀書禮陰晴不定，季清歡想起他的鞭子便心有余悸，眼下滿心里只想著出府的事兒。
賀書禮瞧出季清歡敷衍的態度，冷聲道：“你可知何為檀郎謝女？說話可過了腦子？”
季清歡連忙笑說：“奴婢知道，是指才貌雙全的夫婦嘛，奴婢沒說錯呀，您和郭小娘子，可不就是才貌雙全！”
賀書禮扔下手里的書，輕哼了一聲，道：“親都沒提，何談成雙？”
季清歡垂頭道：“是奴婢出言不謹慎。”
“想什么去了？”賀書禮兩手交握，瞥了季清歡一眼，淡聲問道。
“想種竹子的事兒呢！”她垂首溫聲道。
胡媽媽忘了這件事，正好又聽見二人提起，便拉著季清歡的手，道：“我手里的事也該慢慢交接給你，順道一起去辦了罷。”
二人別了賀書禮，胡媽媽便親自帶著季清歡去王氏處領了對牌，到寧陽府銀庫房支取銀子，又同后院的管事媽媽們商討此事，最后才吩咐了前院的管事找了花匠種植新竹。
各處跑下來，花了一大天的功夫，回凌霄院的時候天都黑了。
侯府的人辦事又快又周到，第二天院子里就來了好幾個花匠，將花桃悉數去除，不留一片殘花落葉，四周用石頭壘得稍微高一點，用矮矮的石柱子圍了起來，沿著墻邊，直立一排入土不深，但用泥土培植的桂竹。
桂竹耐寒性特別強，四季常綠，枝葉青翠十分誘人，全年綠色不斷，而且身姿挺拔，清秀枝葉青翠，至冬季才會轉黃，當下正是綠色婆娑成蔭之態，季清歡命人在竹下留置圓桌石凳，按賀書禮的喜好，擺著一張棋盤，閑暇之時，打發時間。