阿麗卡塔星。
    阿麗卡塔軍事基地。
    棕離面色鐵青、氣急敗壞地從阿麗卡塔生命研究院里走出來。
    他當然知道基因研究很重要，但敵人已經(jīng)打到家門口，生死存亡關(guān)頭，楚墨卻依舊待在實驗室里做實驗。
    他完全不能理解楚墨的所作所為。
    難道不是應(yīng)該先率領(lǐng)軍隊抵御阿爾帝國的進攻，保衛(wèi)奧丁聯(lián)邦嗎？
    楚墨卻好像完全不關(guān)心戰(zhàn)爭，只想爭分奪秒地完成他的研究。
    棕離疾步走上飛船。
    警衛(wèi)問：“去哪里？”
    “啟明號！”
    啟明號是統(tǒng)領(lǐng)阿麗卡塔所有軍艦的指揮艦，此時正在前線指揮戰(zhàn)役，棕離的言下之意就是他要上前線。警衛(wèi)想要問一聲，可看了眼棕離的臉色，一聲不敢吭地下令啟動飛船。
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    飛船進入啟明號戰(zhàn)艦。
    棕離換上作戰(zhàn)服，走進指揮室。
    所有人期待地看著他。
    棕離克制著心里的怒火和難受，盡量若無其事地說：“執(zhí)政官有事走不開，讓我來協(xié)助指揮戰(zhàn)役。”
    大家明顯地流露出失望，但都控制住了。每個人依舊恪盡職守，專心工作，為即將到來的生死決戰(zhàn)做準備。
    棕離站在指揮臺中央，仔細查看四周的全息作戰(zhàn)星圖。
    上面顯示著阿麗卡塔星的地面防衛(wèi)和太空防衛(wèi)據(jù)點，各個據(jù)點交織成網(wǎng)，嚴絲合縫，能把任何來犯的敵人絞殺。
    但是，經(jīng)過小雙子星的戰(zhàn)役，棕離已經(jīng)知道，不管這張防衛(wèi)網(wǎng)多么強大，如果沒有一個合適的人指揮，它終歸是一張死網(wǎng)，只能任由阿爾帝國的軍隊把它一塊塊切碎。
    阿爾帝國這次戰(zhàn)役的指揮官以前籍籍無名，最近一年來才聲名鵲起，可能力非常強悍，在戰(zhàn)場上應(yīng)變迅速，總能見微知著、洞察先機，奧丁聯(lián)邦必須要有一個能力卓越的指揮官才能與他抗衡。
    左丘白被阿爾帝國的元帥拖在了其它星域，現(xiàn)在的危急關(guān)頭還有誰能擔(dān)此重任？
    棕離覺得滿腹辛酸、滿嘴苦澀。
    奧丁聯(lián)邦以武立國，是眾所公認的星際第一軍事強國，可居然有一天會淪落到找不到指揮官來指揮戰(zhàn)役。
    如果殷南昭和辰砂還在，應(yīng)該絕不會允許今天的一切發(fā)生吧？
    “棕部長？”一個軍官看他臉色不對，擔(dān)憂地叫。
    棕離揮揮手，示意自己沒事。
    他收斂心神，仔細地研究星圖。
    棕離知道自己不擅長打仗，但是他知道哪些人擅長打仗。
    他打開軍隊的將領(lǐng)目錄，一個個挑選著人。
    哥舒譚將軍、古里將軍、言靳將軍……大部分是在北晨號上服過役的軍人，都是辰砂的下屬，還有一些是殷南昭的下屬。
    因為楚墨的忌憚，這些人現(xiàn)在都沒有真正的指揮權(quán)，基本處于閑置狀態(tài)。棕離把他們一股腦地全部挑出來，放到各個戰(zhàn)艦上，下令他們接管戰(zhàn)艦指揮權(quán)。
    博楊將軍看到他的調(diào)令名單，眼睛都直了，“這、這……能行嗎？”
    棕離陰沉著臉質(zhì)問：“現(xiàn)在還是想這些的時候嗎？”
    看著窗外一直沒有停息過的炮火，博楊將軍無話可說，只能簽字同意。
    棕離又開始細細查閱從其它星域趕來志愿支援奧丁聯(lián)邦的民間武裝力量，看看應(yīng)該怎么使用他們。
    猝不及防間，他看到了兩個熟人的照片。
    紅鳩和宿一。
    當年殷南昭和辰砂身亡后，殷南昭和辰砂都有一支心腹勢力不知去向。
    楚墨企圖勸降安達，從他嘴里問出他們的去向，但安達居然飲彈自盡，讓一切隨著他的死亡畫上了句號。
    幾十年過去，紅鳩和宿一他們應(yīng)該早已經(jīng)在別處安家立業(yè)，有了平穩(wěn)的新生活，但現(xiàn)在他們居然都回來了。
    當年，一個完好的奧丁聯(lián)邦容不下他們；如今，一個殘破的奧丁聯(lián)邦卻讓他們歸來，用命守護。
    一瞬間，一直冷眼冷心、性毒行毒的棕離竟然鼻子發(fā)酸，眼眶發(fā)澀，眼淚都差點掉下來。
    紅鳩和宿一不是不恨，但大丈夫恩怨分明。他們恨的是楚墨、是左丘白、是他，不是奧丁聯(lián)邦。
    第一次，棕離開始懷疑自己是不是做錯了。
    連殷南昭帶出來的人都鐵骨錚錚、赤膽忠心，何況殷南昭自己呢？
    當年，楚天清告訴他殷南昭是克隆人，為了隱瞞自己的秘密，勾結(jié)外敵賣國，甚至不惜撞毀南昭號。
    他雖然對后半句話存疑，但性格向來是眼睛里揉不進沙子，認定殷南昭是克隆人就是最大的錯，罪無可赦。
    現(xiàn)在，他忍不住問自己殷南昭究竟做錯了什么？在他執(zhí)政期間，奧丁聯(lián)邦是比后來好，還是比后來差？
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    在棕離的強硬推動下，不到二十四個小時，阿麗卡塔星的各個重要崗位都換成了實戰(zhàn)經(jīng)驗豐富的將領(lǐng)——絕大部分是辰砂的直系下屬，曾經(jīng)在北晨號上服役；小部分是殷南昭的直系下屬，南昭號太空母艦炸毀后的幸存者。
    棕離還下令以羅魄號和獨角獸號兩艘戰(zhàn)艦為主，成立兩支特別機動隊，負責(zé)前鋒。
    棕離的一連串動作讓博楊將軍眼花繚亂，悄悄向楚墨匯報，征詢意見，可消息發(fā)出去后石沉大海，沒有收到任何回復(fù)。
    博楊將軍是指揮阿麗卡塔星戰(zhàn)役的總將領(lǐng)，但是見識過小雙子星的戰(zhàn)役后，他清楚地知道自己能力有限，抵擋不住阿爾帝國指揮官的進攻。在沒有楚墨明確的指示前，只能老老實實地聽從棕離的安排。
    當新上任的軍官接管戰(zhàn)艦指揮權(quán)后，整個戰(zhàn)場的局勢不再是奧丁聯(lián)邦被阿爾帝國壓著打。
    在哥舒譚將軍的掩護下，羅魄號和獨角獸號兩艘戰(zhàn)艦甚至組織了兩次強有力的反攻。
    啟明號戰(zhàn)艦的指揮室內(nèi)響起了久違的歡呼聲，連一向神色陰沉的棕離都嘴角微微上翹，眼睛中流露出一絲滿意。
    博楊將軍滿懷期待地問：“棕部長覺得他們能擋住阿爾帝國嗎？”
    棕離的心情極其沉重，苦澀地說：“他們都是最優(yōu)秀的戰(zhàn)士，但還缺一個帶領(lǐng)他們作戰(zhàn)的將軍，就像沒有了頭狼的狼群，并不能發(fā)揮出最強的戰(zhàn)斗力。我現(xiàn)在只希望他們能暫時擋住阿爾帝國的進攻，拖延到左丘白趕回來。”
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    相比阿麗卡塔星的戰(zhàn)役，英仙二號星際太空母艦和北晨號星際太空母艦的戰(zhàn)役打得極其慘烈。
    左丘白一心想趕回奧丁聯(lián)邦，支援阿麗卡塔星。
    林堅卻拼了命地要把他留住，雙方竟然在一個沒有絲毫爭奪意義的星域展開血戰(zhàn)。
    洛蘭第一次見識到左丘白的手段。那個眉眼清淡，總喜歡獨自一人看書的男人，不但精通法典，也擅長殺戮。
    幸虧林堅不是庸才，步步為營、穩(wěn)扎穩(wěn)打，阻擋住了左丘白一次又一次的猛攻。
    但是，左丘白技高一籌，又不惜一切代價，硬是被他找到突破點，把林堅的防御網(wǎng)撕開，沖出了包圍圈。
    林堅只能改變戰(zhàn)術(shù)，重新布局，想要把左丘白再次圍困住。
    因為缺覺少眠，長時間殫精竭慮，林堅面色發(fā)灰，眼睛里滿是血絲，聲音沙啞，但發(fā)布每一道命令時依舊堅強有力。
    “大陵號戰(zhàn)艦攔截，卷舌號戰(zhàn)艦掩護。”
    不管是發(fā)出命令的林堅，還是即將執(zhí)行命令的大陵號，都知道這是一個必死的任務(wù)。
    在龐然大物的北晨號母艦面前，大陵號戰(zhàn)艦的攔截根本不可能扭轉(zhuǎn)形勢，只不過是用必死的決心拖延時間。
    但是，林堅下達命令時沒有遲疑，大陵號戰(zhàn)艦執(zhí)行命令時也沒有遲疑。
    一架又一架戰(zhàn)機起飛，義無反顧地沖著北晨號飛去。
    它們像是迎戰(zhàn)死神的火烈鳥，竭盡全力后身軀化作流火，在浩瀚太空中劃出最后一曲生命之歌。
    漫天流火，光芒絢麗。
    大陵號戰(zhàn)艦和北晨號太空母艦正面交鋒，像是一個侏儒在和巨人對抗。
    它奮力堅持，直到精疲力竭，被炮火化為盛開的血色煙花，湮滅在茫茫太空中。
    林堅的聲音難掩悲痛，卻依舊堅毅果決：“卷舌號戰(zhàn)艦攔截，積水號戰(zhàn)艦掩護。”
    卷舌號戰(zhàn)艦毫不猶豫地向前疾馳，阻擋著北晨號母艦前進，為英仙號母艦爭取時間，讓它能在北晨號趕到空間躍遷點前，重新布置火力網(wǎng)，形成包圍圈。
    突然，通信器響起蜂鳴音，一直監(jiān)測通信信號的通信兵說：“來自敵方。”
    林堅下令接通。
    左丘白出現(xiàn)在屏幕上，“元帥閣下。”
    “指揮官閣……”林堅突然語塞，直愣愣地盯著出現(xiàn)在左丘白身旁的女子。
    竟然是邵茄公主！
    她穿著阿爾帝國的作戰(zhàn)服，像是剛剛經(jīng)歷過劇烈打斗，樣子十分狼狽，頭發(fā)凌亂，雙手被束在身后。
    林堅滿臉難以置信的錯愕。邵茄不是應(yīng)該陪他母親去海邊度假了嗎？怎么會出現(xiàn)在這里？
    左丘白似乎十分滿意林堅的震驚意外，微笑著說：“公主殿下駕駛著飛船企圖悄悄接近戰(zhàn)場，被我們的隱形戰(zhàn)艦發(fā)現(xiàn)，活捉了回來。”
    林堅問：“閣下想做什么？”
    左丘白無奈地攤攤手，說：“你和我都知道，我會不惜一切代價地突圍，你何必再浪費時間做無謂的犧牲？命令所有戰(zhàn)艦后退，否則我就把這個女人殺了。”
    林堅看上去表情沒有任何變化，可只有他知道自己手腳冰涼，整顆心像是被放在烈火上煎烤。
    他定定地看著邵茄，眼中滿是痛苦。
    邵茄眼眶發(fā)紅，眼淚一顆顆滾落。
    她知道這里是戰(zhàn)場，自己不應(yīng)該任性地跑來，但是，她也知道林堅已經(jīng)打算把命留在這里。
    她不能阻止他為阿爾帝國犧牲，不能阻止他為了責(zé)任舍棄她，可她也沒有辦法若無其事地看著他死在遙遠的星域，自己卻坐在海灘邊曬太陽。
    邵茄抱歉地說：“對不起！”
    因為她的任性無能，竟然把他逼到了最痛苦的境地，要做這樣不管怎么選都是錯的艱難抉擇。
    林堅溫和地搖搖頭。他明白她的心意，應(yīng)該說對不起的是他。身為帝國元帥，職責(zé)是守護帝國安全，守護每一個帝國公民，此時此刻他卻沒有辦法守護他愛的女人。