晁廉也道：“正事要緊，敘舊稍后再說。你怎么說也是能獨(dú)當(dāng)一面的人了，怎得還這般控制不住情緒？也不怕被底下人看笑話。”
    守將激動(dòng)得用手背抹掉鼻涕眼淚。
    破涕為笑：“看笑話？哪只兔崽子敢看老子笑話？誰看就打斷誰爪子，長記性?！?br/>     晁廉不僅沒應(yīng)和，反而皺眉勸說：“別動(dòng)不動(dòng)就打斷誰爪子，率兵作戰(zhàn)不是靠蠻力就能做到的。雖說武將向來是用軍功服人，士兵跟隨將軍也是為了立功機(jī)會，但你不將士兵當(dāng)人，總是威嚇?biāo)麄儯幢闼麄冏焐衔窇至耍睦镆膊粫?，甚至?xí)菇O子。”
    守將笑著應(yīng)下，并無任何不悅。
    盡管從年齡上來說，晁廉比他還小好幾歲，但武將的世界不是以年齡論資歷輩分。當(dāng)年子義公還在，晁廉救過自己兩次。若是沒有晁廉，他墳頭草都換了不知多少輪。晁廉提醒自己也是出于好意，他欣然接受：“也不是真的打斷，咳咳咳，就隨口一說。”
    晁廉道：“那更加不可。”
    容易喪失威嚴(yán)。
    不管是過于暴戾兇狠還是跟武卒嘻嘻哈哈打成一片，都過猶不及，即便是大哥這樣的好脾氣也謹(jǐn)記著分寸。守將認(rèn)真想了想，點(diǎn)頭。一側(cè)的方衍出聲打斷二人對話，守將也默契跳過話題，熱情將二人迎進(jìn)城中。晁廉也意識到自己這話有些越界，止住了嘴。
    “主上這些年將上南治理得很好。”
    這是晁廉入城后最大的感慨。
    上南郡治所跟印象中截然不同。
    原先的城墻變成了二道內(nèi)城，往外拓寬了近一半面積，新建的城墻雄厚高聳。在保留原有布局基礎(chǔ)上，城內(nèi)建筑不斷修繕新建。從建筑規(guī)模也能大致推測此地常住人口。
    即便是戰(zhàn)時(shí)，城內(nèi)也有不少人煙。
    晁廉與大侄子他們家書聯(lián)絡(luò)的時(shí)候，偶爾會聽到一些關(guān)于上南郡的消息。除了上南郡，周邊幾個(gè)曾經(jīng)受過大哥庇護(hù)的地方都得到了善待。這些也是促使他們兄弟歸心沈棠的主因之一。沈幼梨從任何方面都無可挑剔，大哥走后，她便是這世上最像大哥的人。
    追隨她，也是大哥愿意看到的。
    方衍面上的笑容噙著幾分追憶：“就是太久不回來了，有太多地方變得陌生。這會兒若無人引路，我怕是連住哪里都找不到?！?br/>     兄弟二人并未在當(dāng)年老宅落腳。
    故地重游還是等到擊退勁敵再說。
    只是——
    “怎么只有這些人手？”
    晁廉正式接管上南郡的軍權(quán)，原先的守將把各處布防以及人手的冊子上交。他只是粗略看了幾眼，內(nèi)心飛速得出幾個(gè)數(shù)字。說著，將冊子遞給六哥方衍，方衍全程蹙眉。
    這些人手相較于當(dāng)年并不差多少。
    但問題是上南郡人口多了啊，從治所擴(kuò)張規(guī)模來看，增加的人丁相當(dāng)可觀，相對應(yīng)的守備力量也該增加。方衍將冊子合上，悄聲放一側(cè)，用那雙漆黑眸子直直看著守將。
    “怎么回事？”
    這點(diǎn)兵力擱在平時(shí)沒什么，一旦敵人率領(lǐng)不小規(guī)模的精銳來偷襲，上南郡未必能守得住。意識到這點(diǎn)，方衍一掃剛才的輕松愜意，唇角弧度壓下，竟不怒自威。他當(dāng)年輔佐大哥，不僅是軍師謀士，救死扶傷，還掌管軍營賞罰。僅一眼便能看得人頭皮發(fā)麻。
    守將張了張口，似有難處。
    方衍：“不管有何苦衷，如此大事為何沒有上報(bào)主上？上南失守，你負(fù)擔(dān)得起？”
    大家伙兒都是從亂世掙扎過來的人。
    活到如今，哪個(gè)沒經(jīng)歷一兩場屠城慘?。克芍丝痰牟m報(bào)會給上南帶來何災(zāi)難？
    “自大哥入主上南至如今，此地有太多年沒經(jīng)歷風(fēng)波了，你是不是安逸久了忘了尸山血海什么模樣？”方衍一怒之下說了狠話，喝問，“……你可對得起上南郡的父老鄉(xiāng)親？”
    他還記得自己怎么活下來的嗎？他是靠著上南郡一名老農(nóng)施舍的救命干糧，拖著那口氣等來大哥！不說滴水之恩涌泉相報(bào)，但也不能恩將仇報(bào)吧？方衍將手摁在了劍柄。
    若守將有問題——
    他不惜先斬后奏再請罪。
    守將終于是憋不住，道出一個(gè)讓晁廉二人震驚的真相，道：“非是末將有意隱瞞，而是事情著實(shí)蹊蹺。在冊兵丁還是寫多，實(shí)際上的人數(shù)比這個(gè)還少！這人都逃了啊！”
    “兵丁多為折沖府的，怎么會……”
    方衍與晁廉對視了一眼。
    完全不相信為什么會是“逃”。
    總不能是因?yàn)楸蹦粦?zhàn)動(dòng)搖了軍心？
    這也不對啊，北漠之戰(zhàn)除了中途有謠言沸沸揚(yáng)揚(yáng)，其他時(shí)候都是康國占上風(fēng)。民間輿論又有王庭盯著，庶民都沒動(dòng)，折沖府的兵丁逃什么？除此之外，折沖府的兵丁還是康國精挑細(xì)選后的精銳，不可能輕易當(dāng)逃兵。
    “當(dāng)真不是臨時(shí)征召的？”
    守將道：“不是?！?br/>     新招募的士兵反而氣勢高昂，他們?nèi)际巧夏峡さ淖拥鼙?，家人親戚乃至分到的田產(chǎn)都在這里，他們無路可逃。然而話又說回來，此前折沖府逃跑的兵丁也是本地人士。
    這事兒就透著股怪異。
    “大多都是近幾日消失不見的?！?br/>     “在此之前，一切正常?！?br/>     “末將暗中查訪也沒發(fā)現(xiàn)任何怪異，這些兵丁逃跑像是早就計(jì)劃好的。原以為他們是被敵人暗殺，但調(diào)查發(fā)現(xiàn)是他們自己離開的，并未通知或者帶走親屬?！笔貙⒛睦锔以谶@個(gè)節(jié)骨眼兒將事情大肆宣揚(yáng)？他只能小心翼翼瞞著，生怕這會引起大范圍的兵變。
    他見晁廉二人面色凝重，不解。
    “主上派晁將軍來，不是因?yàn)榇耸?？?br/>     晁廉二人的表情足以說明一切，不是因?yàn)檫@事兒，甚至沈棠都沒收到丁點(diǎn)兒風(fēng)聲。
    守將暗暗吸了口冷氣。
    小聲問：“現(xiàn)在還來得及嗎？”
    晁將軍帶來的人手似乎不太夠啊。
    方衍當(dāng)機(jī)立斷：“城中還有多少世家？”
    人手不夠就跟他們借。
    上南郡接近二十年沒怎么被戰(zhàn)火波及，除了原先的本地士族，還搬來不少小族?？祰⒅髮⑺麄兿髁艘徊ǎ皇兆吡怂麄兊奶锂a(chǎn)和隱瞞的佃戶，其他都沒怎么動(dòng)。
    各家湊一湊，也能湊個(gè)三五千人。
    守將道：“以前的都在?！?br/>     方衍：“還有什么話，別支支吾吾。”
    守將心一橫都說了：“各家對王庭安排頗有微詞，這次怕是不會下場幫忙解圍。”
    這就涉及康國官員任命的規(guī)則。
    原則上官員都是異地人士，甚至連小小胥吏也不允許本籍人士在當(dāng)?shù)厣先危笳咧辽僖粢粋€(gè)縣。在任的官員不允許與本地通婚，納妾也不允許，監(jiān)察御史會盯著他們。
    此舉有助于防范地頭蛇勢力膨脹，一定程度避免官官相護(hù)的腐敗，對康國朝廷的管理是有利的。如此一來，地頭蛇就不舒服了。
    谷仁在任那些年，他的手腕柔中帶剛，限制本地世家大族勢力的同時(shí)又不會徹底激怒他們，也給予了好處。雙方在主體與菟絲花之間找到了微妙的平衡。相較于吳賢，谷仁對世家的依賴沒那么大，受掣程度也輕許多。
    地頭蛇這邊心里不爽但也選擇退一步。
    谷仁三任丈人在上南都有不低聲望。
    關(guān)系七拐八拐，也算上南本地勢力陣營。
    大家伙兒一榮俱榮，一損俱損。
    輪到沈棠上位，一切都變了天了。
    方衍一聽就氣得起身，低聲喝道：“糊涂，全都糊涂！他們腦子都被驢踢了嗎？既然心有不滿，為何以前一聲不吭？日子都過去五六年了，這才開始鬧騰著要分家了？”
    守將硬著頭皮小聲嘀咕。
    “這事兒也跟軍師幾個(gè)有關(guān)系?！?br/>     方衍氣笑了：“跟我有關(guān)？”
    這口鍋真是甩得猝不及防了。
    守將暗中嘆氣：“您聽我道來?！?br/>     當(dāng)年屠龍局后期，子義公與一眾兄弟遭了黃烈毒手，上南郡群龍無首，眼看著境內(nèi)就要打起來，隴舞郡派人將子義公一家接走。上南郡對外名義上受沈棠管轄，實(shí)為自治，他們希望重新選一個(gè)主心骨出來，又懾于沈棠的兵力不敢當(dāng)出頭鳥，這時(shí)候晁廉活著回來。
    晁廉幫著沈棠做實(shí)了上南郡的歸屬。
    截止此時(shí)，上南郡還是各家共同打理。
    直到康國建國，新規(guī)出臺。
    上南世家臉都綠了。
    他們這時(shí)候想抱團(tuán)掀桌子哪還來得及？
    為了性命，只能忍氣吞聲。
    這些年安安穩(wěn)穩(wěn)不代表心中無怒火。
    守將發(fā)現(xiàn)兵丁失蹤，第一時(shí)間也想到這條路，出于謹(jǐn)慎打聽了一下口風(fēng)，得出結(jié)論還不如不開口。若開口，這些人指不定先跪。
    不圖啥，只圖吳賢重用而沈幼梨倨傲。
    方衍和晁廉氣黑了一張臉。
    手都在哆嗦：“此事是他們挑唆？”
    “這個(gè)可能性不大?！彼镜剡@些世家打了不少交道，深知他們擰巴的性格。若是康國強(qiáng)盛，這些人不介意在康國庇護(hù)下延續(xù)家族，過得再差也比黔首布衣好，但也不會拒絕翻身做主的機(jī)會。不吹不黑，這伙人冷眼旁觀和落井下石都干得出來，自掘墳?zāi)共恢劣凇?br/>     方衍長長吸了口氣，吐出濁氣。
    “持節(jié)可殺有異心者！”再睜眼，眼底只剩下森冷殺意，吐出叫人不寒而栗的話，“上南可破，但——此地淪陷之日也是他們魂斷之時(shí)。與其死于敵人亂刀，不如守節(jié)捍衛(wèi)尊嚴(yán)！”
    守將壓不住這些牛鬼蛇神。
    自己還壓不住？
    真是離開太多年讓他們忘了他方衍！
    晁廉也道：“六哥，我隨你去?！?br/>     嗯，不是去給自家六哥壓陣。
    是為了讓六哥少造殺戮。要不當(dāng)年大哥怎么走到哪里帶六哥到哪里？六哥當(dāng)醫(yī)士太多年，反倒讓很多人忘了他一開始玩的是毒。毒殺仇家全家上下，看門狗都沒給人留下。
    方衍行動(dòng)力一向迅猛驚人。
    他連一口茶水都沒有喝就帶人打上門。
    說打上門也不對，他明明是去拜訪老友，跟老友借一些人用用，用完就還回來。他還主動(dòng)負(fù)責(zé)這些人在此期間的嚼用，不用老友給提供食物。如此誠意，沒道理不答應(yīng)。
    聽到消息趕來的老友：“……”
    看到圍在家門口的精兵悍將，他狠狠閉眼，誤以為自己產(chǎn)生幻覺了，直到方衍單刀直入表明來意。老友嘴角狠狠一抽，恨不得時(shí)間倒流。他肯定窩在家里推說身體抱恙。
    這哪里是來借人？
    分明是來打劫！
    老友試圖沉吟拖延時(shí)間。
    抬眼就看到方衍眼底不耐煩的殺意，頓時(shí)心涼了半截，不待方衍開口就笑著拉近關(guān)系：“你我相識二十余載，雖未結(jié)義卻也是莫逆之交，說什么借不借的。當(dāng)年便說了，賢弟但有難處，只要是愚兄有的，直言便是，莫有不應(yīng)！府上與莊園尚有七百余人……”
    他想留個(gè)一半看家護(hù)院。
    結(jié)果方衍打斷他的話，全要走了。
    啊不，給他留了不足一百號人。
    他張口想討價(jià)還價(jià)，卻看到方衍起身，而后者的手一直按在劍柄上。他識趣閉嘴。
    其他人跑來撒野他不怕的。
    方衍不一樣。
    這廝當(dāng)年就替谷仁做了許多見不得光的事兒，一個(gè)唱紅臉，一個(gè)唱白臉。這么多人都圍在家門口，自個(gè)兒不識趣一些，怕是要成為殺雞儆猴的那只雞。老友只能咬牙忍了。
    方衍離開前問老友。
    “對主上，你可有什么想法？”
    老友擠出一縷僵硬的笑：“沈君仁義，愛民如子，心腸不亞于當(dāng)年的子義公啊?！?br/>     方衍的話卻是驢頭不對馬嘴。
    “不管是高高在上的世家大族，還是耕作田間的黔首布衣，唯有世道安穩(wěn)才能安心繁衍生息，才有未來可言。若為一時(shí)暴利而罔顧未來隱患，這種短視之徒命長不了?！?br/>     方衍帶人離開去下一家拜訪。
    徒留老友立在原地目送。
    待老友回過神，脊背汗涔涔一片。
    不多時(shí)，府上管事打聽回來。城中各處都已經(jīng)被方衍派兵把守，看管森嚴(yán)，消息也難互通，杜絕他們串通一氣的可能。趁著他們沒反應(yīng)過來前，全部一網(wǎng)打盡。不配合？
    有的是讓人生不如死的辦法！
    老友擦了擦額頭的汗水。
    口中低喃：“這事兒才有一個(gè)苗頭，為什么姓沈的會知道這么快？還派了方衍？”
    ヾ(=ω=)o