塢壁主人名為孟方，一個(gè)四十出頭的矮胖中年人，在其身畔席中有端坐十?dāng)?shù)人，老少皆有，俱是其人親長子弟。北面動(dòng)蕩連年，王道鄉(xiāng)誼無存，唯親情方可信任，大族并支而居。
    今日族眾齊聚，只為迎接與主人并席而居的一位貴賓，一位名為楊時(shí)的年輕人。
    楊時(shí)其人貌不驚人，坐在席中也乏甚奇異氣概可觀，但就算如此，孟氏一家仍然不敢怠慢，自族長孟方之下言談間多有恭謹(jǐn)，仿佛其人來訪便是一樁家門幸事，而這楊時(shí)也的確配得上這一家人的禮待。
    弘農(nóng)楊氏，天下名門，關(guān)西著宗，得享盛譽(yù)非止一時(shí)?？梢哉f弘農(nóng)郡中一抔泥土，深攥之下都能攥出許多其家門故事。
    孟氏不過鄉(xiāng)土一門戶，假于人禍戰(zhàn)亂才能得聚些微人勢(shì)，族人們可以說是從小便對(duì)楊氏這一鄉(xiāng)土望宗事跡耳濡目染，能夠得于拜訪自然也是分外的重視。
    “鄉(xiāng)土陋戶，難得華宴禮待貴賓，些許薄饗，還望世兄勿罪?！?br/>     孟方作為主人，親自持刀分炙為貴客奉食，食案上擺設(shè)肉食為多，或烹或炙，如此豐盛餐食就連在座這些孟氏宗親們都難得享用，一些少齡兒郎們望著這些餐食都頻頻吞咽口水，只因旁側(cè)親長厲目虎視才不敢大塊朵頤。
    “鄉(xiāng)土禍難日久，民用日乏，能得飽暖殊不容易，孟君實(shí)在太客氣了。眼下鄉(xiāng)境又是為難臨頭，我奉家中親長所命走訪鄉(xiāng)徒門戶，鄉(xiāng)困不得緩解，雖盛宴也難得滋味。”
    楊時(shí)其人也并不以門第倨傲，面對(duì)孟方的殷勤招待也都禮節(jié)回應(yīng)：“今次入府拜望，還是為早前通告一事。此前家奴入告，草草數(shù)言或許言未詳盡，今次親長特遣我入戶為孟君詳解疑難，盼能集聚鄉(xiāng)徒眾力，緩解鄉(xiāng)土圍困之局。”
    孟氏族人們聽到這話，臉上也隱隱有些變色，族長孟方更是沉吟不語。
    楊時(shí)所言前事，還是月前鄉(xiāng)斗最為激烈的時(shí)候，由楊氏賢長出面調(diào)解鄉(xiāng)境矛盾，并號(hào)召有勢(shì)力的鄉(xiāng)宗門戶們聯(lián)合起來以應(yīng)對(duì)外患。
    楊氏在鄉(xiāng)境中雖然舊譽(yù)崇高，但這一提議卻應(yīng)者乏乏。
    一則如今的弘農(nóng)楊氏雖然仍存舊望，但人勢(shì)方面其實(shí)并不強(qiáng)，兼之當(dāng)時(shí)鄉(xiāng)斗正烈，鄉(xiāng)中有實(shí)力的豪強(qiáng)也不甘心受人節(jié)制。
    二則石生潰走，潼關(guān)王師強(qiáng)勢(shì)深入人心，鄉(xiāng)徒們內(nèi)斗雖然膽壯，但卻猜不透楊氏集結(jié)鄉(xiāng)眾意欲何為，若是為了強(qiáng)阻王師入境，他們才不會(huì)為了楊氏這么一個(gè)徒具舊望的空殼子門戶而作死賣命。
    類似孟方這樣的人雖然潛居鄉(xiāng)土，少知大勢(shì)，但也明白王師兵入弘農(nóng)只是一個(gè)時(shí)間問題，并不是他們能夠阻止的。未來鄉(xiāng)土秩序如何仍要以王師意愿為主，在此之前他們之所以鄉(xiāng)斗連場，其實(shí)還是為了把控更多人勢(shì)，希望王師到來之日能夠憑此稍得看重。
    孟家鄉(xiāng)居弘農(nóng)東境，更加地近潼關(guān)，一旦王師入境可謂首當(dāng)其沖。這段時(shí)間所做最主要一是搜羅鄉(xiāng)境流人納于自家門戶，一是積極聯(lián)絡(luò)潼關(guān)王師，希望能夠達(dá)于對(duì)話，恭請(qǐng)王師入境。
    可是他家雖然也是集眾千數(shù)戶，能戰(zhàn)者不過區(qū)區(qū)數(shù)百卒眾，又怎么會(huì)受到王師的看重。尤其他家所在的這個(gè)位置，早前石生駐軍于此時(shí)，難免要為羯軍張羅提供軍資，王師動(dòng)或不動(dòng)又豈能因他一家進(jìn)言而有調(diào)整。
    所以眼下的孟家也實(shí)在焦灼得很，一方面連派家人靠近潼關(guān)表示忠心，一方面也擔(dān)心王師追究舊劣，隨時(shí)準(zhǔn)備舉家逃亡。單單對(duì)面潼關(guān)動(dòng)向如何已經(jīng)令他家牽腸掛肚，更加沒有心思理會(huì)楊氏那聽起來就不甚靠譜的提議。
    楊時(shí)眼見孟方沉默不語，也并不灰心氣惱，只是一臉誠懇道：“家中長輩遣我至此，自然也是深知孟君憂困所在。潼關(guān)王師勢(shì)盛，旬月之內(nèi)必以光復(fù)之名入郡，我等鄉(xiāng)眾安危如何，全系悍卒刀兵之下?！?br/>     “鄉(xiāng)土久承禍亂，秩序無存，鄉(xiāng)倫更是無從依附。胡卒兇惡，不惜人命，鄉(xiāng)境各家各自維生，即便不以自家保全為大愿，也需要顧及家門之下諸多蔭附鄉(xiāng)徒性命。胡眾酷烈相逼，為保全一地生民元?dú)?，偶或失?jié)從賊，都是難免。情勢(shì)雖是無奈，但劣跡也多是確鑿……”
    孟方聽到這里，嘴角也是微微翕動(dòng)，可見楊時(shí)這番話也說到了他的心坎里。他這里還沒開口，旁側(cè)一位家中老者已經(jīng)顫聲道：“郎君所言，實(shí)在道盡我鄉(xiāng)徒苦楚。冠帶門戶若能得于從容，誰又肯卑事胡虜！王聲久絕于關(guān)西，寒傖小民無有依仗，鄉(xiāng)親父老不能獨(dú)仗志氣活命……”
    “前塵難做啟齒，王道重播關(guān)西，于我等鄉(xiāng)眾而言也確是大幸，父老俱都殷望生入大治。但世道誠是艱深，人事也多有困難，王師一旦入于鄉(xiāng)土，我等鄉(xiāng)眾愿望如何已是其次，唯王教法令才是鄉(xiāng)序準(zhǔn)繩。屆時(shí)鄉(xiāng)徒是賢是劣，是善是惡，全憑人言臧否，強(qiáng)勢(shì)揀取，榮辱禍福不再由我?！?br/>     楊時(shí)今次走訪鄉(xiāng)境，孟家塢壁并非首站，一套說辭都已經(jīng)講熟：“王道久絕，東面典軍者所謂沈大將軍，本非中州舊戶，于我等鄉(xiāng)眾而言自然也乏甚舊情關(guān)顧。我等縱有拳拳之念愿意襄助王事，然則功盛難免志驕，其人縱使不予鄉(xiāng)眾垂望可憐，也實(shí)在人之常情，無從怨尤……”
    隨著楊時(shí)一通講述下來，孟方等一眾族人們神情更加不能淡然，這正是他們深深憂恐所在，底子不甚干凈是他們這些鄉(xiāng)徒們共通處，王師強(qiáng)勢(shì)入境之后，會(huì)否善待他們實(shí)在可疑。
    即便是王命撫慰，明告不審舊劣，可是一旦兵動(dòng)事情又哪會(huì)那么簡單？說句不好聽的，王師前鋒一旦入境，將他們孟家塢壁團(tuán)團(tuán)圍住屠殺一空，以此寄作軍功，屆時(shí)他們這些亡魂又向何處訴苦？
    屆時(shí)河洛行臺(tái)也不可能為他們鳴屈而懲戒自己的有功將士，更何況他們這些鄉(xiāng)徒本身就有從賊的舊劣。即便被趕盡殺絕，極大幾率也只會(huì)被豎作宣布王威、明正典刑的例子，以震懾其余鄉(xiāng)徒。
    一念及此，孟方身上已經(jīng)涌出一層冷汗，苦著臉望向楊時(shí)說道：“誠如世兄所言，鄉(xiāng)徒即便有從賊舊劣，那也是世道所迫。我等寒傖走卒，天道不恤，王命不恩，欲求活命，唯以自謀……”
    “這正是親長命我走訪鄉(xiāng)戶深意所在啊，鄉(xiāng)困種種，唯我鄉(xiāng)眾浸淫苦中才能有所體會(huì)，外人能知者不能得于二三。目下王師入境已成定勢(shì)，在此之前，我等鄉(xiāng)眾唯以團(tuán)結(jié)，集于眾聲，畢告鄉(xiāng)苦，才能得于一二重視??！”
    楊時(shí)講到這里，神態(tài)也變得鄭重?zé)o比：“幸得祖宗先賢蔭顧，我家才能得享舊譽(yù)，名著此世。如今鄉(xiāng)境將再歸王道秩序，因是我家親長感念鄉(xiāng)情，也愿將此舊聲廣助普惠鄉(xiāng)親。眾聲發(fā)愿，恭迎王師，使南北世道俱知我弘農(nóng)鄉(xiāng)土雖然久遭胡虐，但卻始終純良不失，如此才能得望王命垂恩，無害鄉(xiāng)土草木人命。”
    “此前是我計(jì)淺，未能深悉鄉(xiāng)中德門賢長計(jì)深。微力難作張揚(yáng)，若能助勢(shì)鄉(xiāng)土，我是義不容辭！”
    能夠存活保全于此亂世之中，孟方自然也是不乏精明，弘農(nóng)楊氏打得什么主意，他略作思忖也能想得明白。無非是固結(jié)鄉(xiāng)情鄉(xiāng)勢(shì)，以此作為籌碼來與王師溝通求進(jìn)。他家不過鄉(xiāng)境寒戶，無有弘農(nóng)楊氏那么大的訴求，但若能因此保全鄉(xiāng)業(yè)不失，自然也沒有置身事外的道理。
    眼見說服孟方，楊時(shí)也忍不住笑起來，繼而言及更多細(xì)節(jié)。雖然鄉(xiāng)人互保，但自然也不能向分居郡境各處的鄉(xiāng)眾們完全集結(jié)起來，不過鄉(xiāng)勇匯集一處也是應(yīng)有之義，人多才能勢(shì)眾。
    孟家雖然不是什么強(qiáng)大豪強(qiáng)，但也能抽出一兩百壯丁助益聲勢(shì)，除此之外還有些許物貨奉獻(xiàn)，只求這個(gè)聯(lián)盟能夠保全自家家業(yè)。
    正談話間，孟方看到自家派出的斥候正在廊下探出頭來，他也是為了彰顯實(shí)力，便讓人將那斥候馮山喚入，發(fā)問道：“你潛進(jìn)潼關(guān)，可曾發(fā)現(xiàn)對(duì)面王師有何異動(dòng)？”
    馮山眼見堂上一個(gè)不知所謂的客人所得待遇竟然比自己賣命得來還要優(yōu)厚得多，心中不免吃味，只是垂首不言。他有這樣一身技藝本領(lǐng)，無論投入何方都要受到重用，況且眼下東面動(dòng)靜如何正是關(guān)注焦點(diǎn)，能潛進(jìn)窺探者更是寥寥，也不擔(dān)心會(huì)因此激怒主人。
    眼見馮山不語，孟方臉上已是羞惱至極，正待要開口喝罵，另一席中楊時(shí)已經(jīng)開口笑道：“潼關(guān)重防，不意孟君麾下尚有如此勇士能夠入窺！”
    說話間他從席中站起，將馮山打量一番而后解下腰間佩刀塞入其人懷內(nèi)，而后拍著馮山肩膀笑道：“此刀出于天中，鋒質(zhì)遠(yuǎn)勝四邊所出。我雖出入佩戴，但也難恃之殺人。寶器正宜贈(zèng)壯士！”
    馮山本就不是什么恭敬禮教之徒，接過刀來抽出一看那鋒芒，眸光已是一亮：“好刀！”
    楊時(shí)也并不讓孟方過分尷尬，送出刀后便又退回席中，笑道：“還請(qǐng)壯士詳告東面關(guān)防細(xì)務(wù)?！?br/>     得此寶刀，馮山心內(nèi)正喜，些許薄怨已是蕩然無存，當(dāng)即便將自己昨日所見種種詳細(xì)道來。
    聽到潼關(guān)關(guān)防如此變化，在座眾人神色俱是一凜，他們雖然不與王師為敵，但為自保而計(jì)，這異變對(duì)他們而言也算不上是好事。
    眼下聯(lián)盟草成，孟氏塢壁已是楊時(shí)此行最后一站，得知此事后便也不再久留，需要盡快返回告知家人以期能夠盡快與王師達(dá)成溝通。臨行前他又仔細(xì)叮囑孟方不要再私下與王師溝通，群情一聲才能顯出鄉(xiāng)勢(shì)嚴(yán)謹(jǐn)?shù)那f重。
    待到楊時(shí)離開時(shí)，馮山卻沖出來言道要追隨恩主報(bào)答贈(zèng)刀之恩，孟方雖然心內(nèi)暗恨，但眼下保全家業(yè)尚需楊氏發(fā)聲，只能故作大度笑道：“世兄德行高標(biāo)竟能感于這傖奴都通曉義氣，若是不嫌傖奴性惡難馴，便請(qǐng)笑納吧?！?br/>     那馮山聞言后心內(nèi)已是冷笑，他是眼見到王師將進(jìn)，塢壁必然難守才借機(jī)離開兇地，講到自謀他又差了這些人多少！
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