午后時(shí)分，暖風(fēng)熏人，吹得人頭腦昏沉，懨懨欲睡。
    宋姬獨(dú)坐于窗前，臻首低垂，露出衣領(lǐng)下白皙如玉的一段后頸，昨夜子時(shí)到現(xiàn)在，她都不曾合眼，這會(huì)兒便提不起精神，打起了瞌睡。半睡半醒間，她似是聽到人語(yǔ)聲，身軀激靈一顫，整個(gè)人清醒過(guò)來(lái)，側(cè)過(guò)首去，便看到皇帝半躺在胡床上，兩眼正望著自己。
    “陛下何時(shí)醒來(lái)？妾竟不覺，實(shí)在當(dāng)責(zé)。”
    宋姬俏臉微紅，連忙站起身來(lái)，背過(guò)身去抬起手來(lái)拍拍臉頰，讓自己更清醒幾分，然后才彎腰端起案上清水，行往皇帝面前。
    “朕不渴。”
    皇帝抬起手來(lái)擺了擺，示意宋姬放下瓷杯，坐到自己面前來(lái)：“你過(guò)來(lái)跟朕閑聊幾句吧。”
    宋姬依言而行，一如既往的溫婉恭謹(jǐn)，等待皇帝開口。
    “現(xiàn)在幾時(shí)了？”
    皇帝有些困難的轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)脖子，望向窗外天色。
    “剛剛過(guò)了未時(shí)。”
    “已經(jīng)未時(shí)了……”
    皇帝聽到答案，便又躺了下來(lái)，兩眼望著殿中頂梁，蒼白臉上神態(tài)忽而傷感、忽而喜悅：“這個(gè)時(shí)辰，興男應(yīng)該已經(jīng)離都了吧？這個(gè)小女郎，生性好動(dòng)，最喜新奇，能去往吳興水鄉(xiāng)秀美之地，應(yīng)該也是喜悅更多……”
    宋姬心內(nèi)一嘆，口上說(shuō)道：“公主儀駕，午時(shí)已發(fā)，取道義興，七月中可抵吳興。”
    “陸路好，雖有顛簸，卻無(wú)風(fēng)浪。這女郎不曾乘過(guò)舟船，未必受得住江波蕩漾。”
    皇帝笑了笑，繼而視線望向宋姬，輕聲道：“這些日子，辛苦你了。”
    “能近侍陛下，是妾的榮幸，亦是本分。”
    宋姬俯身為皇帝墊上一層絲絮，動(dòng)作輕柔小心。
    “你是造物鐘愛清麗之人，可惜朕難欣賞你的清妙，只作勞碌役使，也是唐突了佳人。朕曾許諾你，朕會(huì)放你出宮另?yè)窳既恕，F(xiàn)在時(shí)機(jī)已經(jīng)到了，宋姬，不知你想去誰(shuí)家？”
    皇帝低頭看這大半年來(lái)起居侍奉自己的溫婉佳人，眼中也流露出一絲憐意。人非草木豈能無(wú)情，若非宋姬過(guò)去這些時(shí)間照顧得宜，他未必能熬到如今，完成心中夙愿。因而對(duì)這佳人也是頗有感激，想要報(bào)答一番。
    宋姬聽到這話，雙肩卻是顫了顫。過(guò)去這些日子于她而言簡(jiǎn)直就是折磨，不只是身體上的勞累，更有對(duì)前途的絕望。隨侍皇帝良久，許多不該知道的秘辛也都目睹，她心內(nèi)更是悲觀，已經(jīng)不敢再望前途。但沒(méi)想到，原本以為皇帝只是安撫她的話語(yǔ)，如今又再舊事重提。
    但她也清楚，皇帝的情況她最深知，說(shuō)是命懸一線也不為過(guò)，眼下要安排她離宮，那是已經(jīng)放棄了對(duì)生的掙扎。原本于她而言一樁可稱驚喜的安排，現(xiàn)在她卻不忍心答應(yīng)下來(lái)，眼泛淚光垂首道：“妾并無(wú)此念，惟愿長(zhǎng)侍陛下。”
    “走罷，該走須走，若眼下不走，以后未必能輕松離開。你走了，朕于世道便再無(wú)虧欠，再無(wú)遺憾。”
    皇帝嘆息一聲，繼而臉上又流露出威嚴(yán)之色：“朕也該走了，離開這里，去朕該去的地方。天子居中，豈可久居側(cè)堂！”
    ――――――
    護(hù)送公主離都的儀駕隊(duì)伍堪稱龐大，除了沈家本有的千余人外，尚有兩千宿衛(wèi)禁軍。旌旗招展，威儀十足。
    除了這些隨員之外，尚有太常華恒以下等數(shù)十名臺(tái)城禮官，他們要一直跟隨到武康沈家，在那里主持公主與沈哲子的大婚。
    這么龐大的一支隊(duì)伍，若走水路還好，但諸多權(quán)衡后，最終還是選擇了陸路。畢竟大江不靖，時(shí)有羯胡或亂民木漂江上作亂，京口晉陵流民眾多，陸路雖然辛苦一些，但畢竟安全。但沿途的補(bǔ)給卻是很困難，雖然臺(tái)中下詔沿途地方官署籌措給養(yǎng)，安排儀駕行止。但各地方情況不同，也難盡數(shù)妥帖。
    這時(shí)候就體現(xiàn)出沈家作為江東豪族的力量，從離開丹陽(yáng)開始，沈哲子便派人先行一步，通報(bào)沿途各家，希望能予以方便。一路下來(lái)幾乎沒(méi)有遇到什么波折，各家雖然交情親疏不同，但也都給沈家面子，有人出人，有糧出糧，有地方的出地方，滿足了龐大儀駕所需。
    哪怕在沈家世仇周氏所在的義興郡，都沒(méi)有發(fā)生什么意外。周氏顯宗一脈雖然被殺盡，但剩余的族人在義興同樣是首屈一指的豪族。當(dāng)年沈哲子第一次往建康去，就因周家舉義軍盤踞義興郡治陽(yáng)羨，而不得不轉(zhuǎn)道北上而行。
    可是今次到達(dá)義興后，儀駕卻受到了各家的歡迎禮待，就連周氏也不例外。再深的仇怨，總有淡化的那一天。如今沈家勢(shì)大已成不爭(zhēng)的事實(shí)，周氏再執(zhí)舊怨不放，也是于事無(wú)補(bǔ)，奈何不了沈家。
    或許當(dāng)有一天沈家家世衰落下來(lái)，這一番舊怨會(huì)被再次翻起來(lái)，但起碼目前，周氏不得不放低了仇怨，禮迎公主儀仗。
    沈哲子近來(lái)除了面見接待各家族人之外，還有一件事不能不理。那就是隨著離都漸遠(yuǎn)，公主的情緒也時(shí)好時(shí)壞，小女郎從未離家這么遠(yuǎn)，時(shí)而會(huì)有新奇歡欣，但大多時(shí)候都是情緒低落，間或淚流不止。
    這一天在行過(guò)陽(yáng)羨后，沈哲子剛剛迎上自家前來(lái)接駕同時(shí)運(yùn)送補(bǔ)給米糧的隊(duì)伍，便又聽公主仆人來(lái)報(bào)公主又在鬧情緒不肯進(jìn)餐。
    對(duì)于安撫公主情緒，沈哲子倒不感覺厭煩。這小女郎近來(lái)雖然敏感許多，但大多數(shù)時(shí)候還能聽得進(jìn)去道理，并不是一味的刁蠻任性。
    聽到這話后，沈哲子對(duì)叔父沈克歉意笑笑，沈克正忙著教訓(xùn)在都中玩野了的兒子沈牧，見狀后擺擺手道：“青雀速去，千萬(wàn)不要失禮了公主。”
    沈哲子匆匆行往隊(duì)伍中，不多久就看到公主所乘坐的四望香車。車前一眾宮人神態(tài)焦慮，其中便有那兩位皇后派來(lái)的女史，看到沈哲子行來(lái)，忙不迭迎上前去低語(yǔ)道：“郎主，公主又是不肯進(jìn)餐，仆下奉上餐食都被拋下。”
    被沈哲子教訓(xùn)恐嚇一番，如今家人又都落入沈家掌握下，這兩名女史再見沈哲子時(shí)，已經(jīng)徹底安分下來(lái)，再無(wú)倨傲姿態(tài)，甚至比其他宮人還要恭敬得多，甚至在呈送苑中的告書都要有沈哲子覽過(guò)之后才肯呈送。
    宮人們七嘴八舌，也說(shuō)不清楚公主又因何鬧起了情緒。沈哲子擺擺手，示意那口才好的侍女云脂上前來(lái)，問(wèn)道：“云脂娘子，你可知公主因何氣惱？”
    云脂聞言后神態(tài)便有幾分古怪，作欲言又止?fàn)睿烈靼肷尾诺驼Z(yǔ)道：“我也只是猜測(cè)，只是由婢子這里聽到什么，郎主萬(wàn)勿對(duì)公主言是婢子多嘴。”
    沈哲子聽到這話，不禁更奇怪，點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)道：“云脂娘子請(qǐng)放心，我不會(huì)對(duì)公主說(shuō)。”
    得了沈哲子許諾，云脂才將事情緣由娓娓道來(lái)。原來(lái)昨天有義興各家命婦前來(lái)拜見公主，原本只是禮數(shù)應(yīng)答，也沒(méi)有什么波折，只是在講起吳中趣事時(shí)，其中一個(gè)命婦講起來(lái)吳興流傳的與沈哲子有關(guān)的童謠。
    “當(dāng)時(shí)公主神態(tài)也無(wú)異常，只是夜后又向人問(wèn)起此事，到了今日午間，便惱了起來(lái)。至于是否為此，婢子也只是猜測(cè)，不敢擅斷。”那云脂又低語(yǔ)道：“郎主千萬(wàn)不要說(shuō)是婢子多言，否則公主定不許婢子再隨侍左右。”
    沈哲子聞言后不禁啞然，莫非那小女郎是因此在吃醋？這倒讓他心內(nèi)有些異樣情愫，不知該作何感想。
    他登上車去，剛剛越過(guò)青紗屏探進(jìn)頭去，頓時(shí)便見一物拋來(lái)，連忙用手去擋，才發(fā)現(xiàn)乃是一方粉盒，而公主正坐在車內(nèi)，臉頰都?xì)獾霉牧似饋?lái)。
    “你下去，不要登我的車！”
    看到沈哲子，公主俏臉微微泛紅，眼珠一瞪，已經(jīng)隱有垂淚之態(tài)。
    沈哲子將那粉盒撿起來(lái)，上前放在案上，公主瞪他一眼，卻將身軀轉(zhuǎn)向別的方向，明顯是在因沈哲子而生氣。
    “旅途勞頓，公主若不進(jìn)餐，身體怎么受得住。”
    “我不想同你說(shuō)話！”
    公主氣哼哼道，繼而又加了一句：“早間是想的，可你不來(lái)見我，現(xiàn)在不想了！”
    沈哲子心內(nèi)感慨，娶了一個(gè)小小醋娘子，這樂(lè)趣也真是不足為外人道。他坐在了車廂中，公主卻冷哼一聲，又往里面挪了挪，身體都靠上青紗屏，不想與沈哲子坐得太近。
    “早間不來(lái)見公主，是我不對(duì)。前日午間進(jìn)餐時(shí)公主不是言道要飲菱粉粥？左近清流不多，我知此間一故交莊內(nèi)多有此產(chǎn)，一早去拜訪借取。再到晚間，便可飲得了。”
    這小女郎年幼離家，所見皆陌生，加上一直被困在車駕上，難免要將沈哲子當(dāng)做溝通外界的唯一渠道，心內(nèi)漸生依賴，便更敏感起來(lái)，時(shí)喜時(shí)憂。
    聽到沈哲子這么說(shuō)，她臉上露出狐疑之色：“真的？”
    沈哲子點(diǎn)點(diǎn)頭，一臉認(rèn)真狀，但其實(shí)早上事情太多，他是忘了來(lái)見公主，這會(huì)兒自然不好據(jù)實(shí)相告。
    “我只是隨口一說(shuō)罷了，又不是一定要飲粥。”
    公主臉色轉(zhuǎn)霽，繼而將那粉盒抓起塞進(jìn)衣袖中，顧左右而言他：“我們還要多久才到吳興？”
    “快了，若不耽擱的話，再有兩日可達(dá)吳興。到了吳興便可舟船而行，不須一日就到了我家武康。”
    應(yīng)付過(guò)這一節(jié)，沈哲子才又笑語(yǔ)道：“若餐食不和胃口，公主稍待片刻，我現(xiàn)在讓人去準(zhǔn)備菱粉粥。行途勞碌本就辛苦，飲食更要得宜。公主近來(lái)較之在都中時(shí)，已經(jīng)略有清減。”
    興男公主情緒本來(lái)已經(jīng)有所好轉(zhuǎn)，聽到這話后，卻又沉下臉來(lái)：“我本就這個(gè)模樣，怕是你離鄉(xiāng)近又念起你們吳興白馥娘子，看人都有不同！”
    “天晴日朗，草長(zhǎng)鶯飛，自有風(fēng)物迷眼。朝晚相對(duì)，方寸之心，只許一人長(zhǎng)居。公主又何苦為難我啊！”
    沈哲子嘆息一聲，作感慨狀。
    公主聽到這話，嘴角顫了顫，繼而板起臉來(lái)：“人都言你家豪富，諸多屋舍莊園，誰(shuí)要住在你的心里！”chaptererror;
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