第十三章
    一連十多天，村里每天扎堆磕牙都是張家院子里的事。
    田氏早上嚎罵了，中午叫喚了頓。
    大牛又殺雞了？
    那倒沒有，大牛燜了大米飯，香的味躥到我家了。
    過幾日，田氏背著包袱又回娘了，張柱子去追了。這都第三次了，大伙早都習慣可說起來還是眉飛色舞的樂呵，平日里都是田氏笑話別人，可算是輪到田氏了。
    笑話完了，有說田氏該，也有覺得可憐見的，說大牛也不該氣他娘，不是嚯嚯雞就是米面，誰家還能見天吃。
    “張家的有什么可憐的，就該她兒子磨磨。”杏哥兒恨恨說，還記著沒出嫁在家時，田氏就說他屁股小生不了娃。
    把杏哥兒當時氣哭了，他還沒嫁人，這種生孩子的話不能插嘴反駁回去，不然名聲還要不要了？
    現在田氏受兒子磋磨，杏哥兒是高興，每天聽到了什么，第一個學給黎周周聽，他倆都被欺負過。
    黎周周知道杏哥兒不愛田氏，他也不喜歡，不過張家的院里事，剛聽還有個解氣的勁兒，聽多了，就不愛聽這些了。
    不是他可憐田氏，而是人家屋里的事，過的好壞跟他沒什么關系，不愿意把精力浪費在這家上。于是打斷杏哥兒接下來瞧熱鬧的話，說：“過幾日我想去一趟鎮上，你去嗎？”
    “是了。”杏哥兒話頭立刻跟著黎周周跑，說：“再不去鎮上，要是下了大雪就不好走了，去年是什么時候下的？好像就現在沒多久連著下了三天，家里鹽也不多了，不過現在買飴糖干果是不是太早？”
    杏哥兒盤算著家里一團，自顧自的說，“還要買點棉布，趁著離過年還有快一月，給元元做身新衣服，你不說我都忘了日子了，過的可真快。”
    元元是杏哥兒的兒子，去年元宵生的，還不到一歲。入了秋天氣冷，杏哥兒就很少抱孩子出門打轉。
    杏哥兒一通說完，見黎周周不說話，目光往下瞥，“你肚子有動靜嗎？”
    “什么動靜？”黎周周知道杏哥兒問什么，只是不好意思，面上穩重老成，裝不知道。
    杏哥兒哼了哼，“還跟我裝。”不過又笑起來，說：“這事不急，當初我嫁過去一年多都沒動靜，我婆母催，時不時的問，也就私下和你說，那時候我都煩死了，還好我家的沒多說，后來不就懷上了。”
    知道黎周周是悶葫蘆嘴，不愛說是非，所以杏哥兒敢在黎周周面前說說婆母的小話。當時他嫁過去一年多肚子沒動靜，他婆母還拿張家的曾經說他不好懷背后嘀咕，杏哥兒都記在心里。
    “不和你多說了，要去鎮上記得叫我，我先回了。”杏哥兒搓搓手，天兒可真冷，抱著地上的衣盆往回走。
    黎周周嗯了聲，端著衣盆往家里方向走。
    家里的棒子骨熬的干凈，煮不出什么了，十來天前殺的那只雞也早吃完了。這次去鎮上大骨頭要多買，還有——
    黎周周想到相公說的話，耳朵紅了下，還要多買點干棗。
    中午吃過飯，黎周周和爹說過兩天想去鎮上。黎大點點頭，說：“早點去，今年看著雪要提前下。”
    “那我下午就和杏哥兒說，明個兒去。”
    顧兆巴巴看老婆，意思怎么不帶他？看看可憐的他吧？
    黎大臉一撇當沒看到哥婿這副小媳婦模樣。黎周周拿小相公沒辦法，小聲說：“相公天氣冷，又黑的快，我和杏哥兒去就成了，早早去早早回來。”
    顧兆自知腳力拖后腿，就是想和老婆撒嬌。
    “周周，我會想你的。”
    黎周周嘴角彎了彎，相公可真像個小孩。
    “我回來給你買飴糖吃。”
    顧兆：……
    “我又不是小孩子，不吃飴糖。”顧兆說的很認真。
    黎周周：“好好好，相公不是小孩子，咱不吃飴糖，吃別的。”
    完全是哄小孩的語氣。顧兆不要臉的貼著周周蹭，說：“你分明就是把我當小孩。”
    夫夫倆在這兒黏糊。黎大牙酸，三兩下扒拉完碗里的飯，丟下一句我出門轉轉，端著碗先去灶屋放了，這才出院子。
    “爹是不是生我氣了？”顧兆問老婆。
    黎周周搖頭，“爹沒生氣，爹就是、就是……”
    “爹就是看我粘著你沒眼看。”顧兆貼著老婆胳膊，露出巴巴表情，說：“可是我就是喜歡周周就是喜歡粘著你，周周不喜歡嗎？”
    黎周周心軟的一塌糊涂，頂著害臊，很認真的嗯了聲。
    吃過飯收拾完，黎周周要去杏哥兒家，跟相公說：“不遠，他家在上面，咱們打水那兒斜岔子上去就是了。”
    “那他家吃水方便，咱們洗衣服便利些。”顧兆回憶了下，按照周周腳程，走過去也就五六分鐘。
    黎周周嗯了聲，給相公泡了熱茶，擦擦手出門。
    杏哥兒嫁給本村的，夫家姓王，在村里家底也算殷實人家。王家兄弟倆，還有個妹子，妹子在杏哥兒嫁進來沒半年就嫁出去了，如今兄弟兩房連著父母住在一起，并沒分家。
    在村中是人丁興旺的人家。
    王家人多，院子蓋的大，除了灶屋、糧食倉是泥瓦房，人住的正經屋子都是磚瓦的，正屋是老兩口連著大房住的，后頭新蓋的是二房杏哥兒一家住的。
    黎周周抬手敲響了院門，開門的是杏哥兒大嫂許氏。
    “周周啊，快進來坐，天冷嚯嚯的。”許氏熱情引著人進。
    黎周周嗯了聲叫人，“阿嫂好，我找杏哥兒說說話。”進了院子。
    正屋里頭聽到動靜，隔著窗戶喊：“老大家的，誰來了？”
    “阿娘，是周周。”許氏回應。
    里頭人沒說話動靜。許氏笑了笑，岔開話題說：“杏哥兒在后面屋里看孩子，你自己過去看，還是我帶你去？”
    “不勞煩阿嫂了，我自己去找杏哥兒就好。”黎周周辭過許氏，繞了正屋去了后頭。
    杏哥兒嫁人后，黎周周來王家次數手指頭能數清。因為杏哥兒婆母不喜歡他，黎周周感覺得到，就不湊跟前，省的給杏哥兒惹麻煩。
    “我在后屋就聽見大嫂喊你的名字，出來一看，還真是你，你怎么過來了？”杏哥兒知道周周沒啥事不愛往他家跑。
    “我爹說天氣不好，我就想提早去鎮上，來問問你明個兒去不去。”黎周周站在屋檐下說話。
    杏哥兒一口答應去，反正家里這攤活也沒什么，哪天去都成，就是得麻煩大嫂幫他看一天的元元，這也好辦。
    “進來坐會，誒呀我家的沒在屋里，就我和元元。”杏哥兒拉著周周進屋聊會，他一個人在家無聊。
    黎周周這才進去。
    屋里暖和提早燒上炕，快一歲的元元坐在炕上，長得像個元宵團子，白白嫩嫩的，黎周周見了不由露出個笑意。杏哥兒抓個把瓜子放炕上的小桌子上，又是倒水，說：“好玩吧，還會吐口水泡泡。”
    “長得真好。”黎周周沖元元笑，也沒上手摸，他剛進來身上還一股寒氣，手也冰。
    杏哥兒聽這兒話就愛，比夸他還高興，說：“當初他爹還說叫什么板兒、鐵牛，我呸呸呸，我們才不叫這些，咱們是元宵圓子，白白胖胖的是不是啊？”說著用撥浪鼓逗兒子玩。
    村里的小孩才生下來小名都起的賤，虎頭、鐵蛋、牛蛋、栓子、板凳一串串，幾個村子喊一聲能響起三四個小孩聲。
    杏哥兒骨子里傲，他生的才不叫那么難聽的。
    兩人在屋里說了會話，都是杏哥兒說，黎周周聽，無外乎是家長里短的一些事，早上婆母說了他，甜雞蛋湯多給元元喂了口，大嫂還沒說什么，婆婆先不樂意了。
    “……我明個兒買了飴糖拿回來，第一個先給大嫂分。”杏哥兒說。
    “我婆母偏疼相公，本想給相公找個像大嫂那樣賢惠的女孩，沒成想相公看上了我，自打我進門后就一直嫌我是個哥兒，整日里我做個飯燒個火都要說兩聲，要不是大嫂為人和氣，這日子真是沒發過，說起來你家還好些，都是你當家做主，你爹不吭聲，你相公入贅上門的也不敢說什么……”
    黎周周一直聽著沒吭聲，到了這兒說：“我相公脾氣好，對我也好，你別說他。”
    “還真生氣了？我也沒說什么啊。”杏哥兒見周周真生氣，連忙說：“好不說了不說了，這話也不是我說的，你沒來洗衣服村里人背著你說的。”他這一說說漏了嘴。
    黎周周眉頭豎著，“誰說的？說什么了？”
    杏哥兒討好笑，可這次對付不過去，只好老實交代說：“其實也沒什么，說你相公身子骨不好，比較瘦，我就說人家是讀書人跟我們不一樣。”然后杏哥兒學不出來了。
    黎周周也能猜到，不就是背后笑話相公不是什么正經讀書人，以后也考不上功名，就是村里招學生當夫子都不夠格。
    因為沒功名在身。
    “周周，你不高興了嗎？”
    “沒有。”黎周周心態平和，認真說：“相公想讀書我就供他讀書，以后的事我也不敢說什么，只希望他身體健健康康的就成。”
    杏哥兒：“啊？你這對相公的指望，還不如我對元元的指望。”
    只求健康？
    “你就沒點，讓你相公考個功名在身狠狠出口氣的指望嗎？”
    就單他聽那些學嘴的都快氣死了，要是說他家元元，那杏哥兒肯定每天在兒子面前叨念要給你阿爹爭口氣，一定要好好學出個模樣。
    “有最好，沒有也沒什么。”黎周周說。
    杏哥兒心里暗暗咋舌，莫不是真應了村里那些人說的，顧兆讀不下去，才這么說挽回一些面子。
    算了也不關他家的事。
    說了沒一會話，黎周周起身就走了，約好了明個兒天不亮出發。杏哥兒送黎周周出門，回來發現他抓的那把瓜子黎周周一個都沒動，全是他吃的，他就說怎么嘴巴這么干。
    又是吃瓜子又是說話的，能不干嗎。
    黎周周回去路上還在想杏哥兒說的話，相公去年學臺懸牌的事他知道，在他心里，那相公自然是第一個厲害，外人的嘴說什么堵不上的，只是讀書這事……
    回到家，黎周周看相公還在看書，摸了下茶壺已經冰涼，想著燒些熱水，單坐在桌前一下午，手腳會冰涼的。
    “不用了，喝了老想往廁所跑。”顧兆自周周進來就注意到了，拉著老婆拿茶壺的手，一摸，當即撒嬌說：“周周手好暖和。”
    黎周周便放下茶壺，給相公暖手。
    玩鬧了會，到了做飯時候，這壺水也沒另燒。
    當天晚上早早睡，第二日天不亮，雞叫第一聲黎周周就醒來開始收拾，去灶屋燒了雜糧粥，自己熱了個饅頭，聽到院子外頭杏哥兒聲，連忙把灶膛底下柴火抽了半，這樣相公和爹醒來能吃口熱粥，也不會火大燒干鍋。
    他背著竹筐，開了院門。
    “走吧。”
    杏哥兒捂得嚴實，不敢張口，一說話一口的風進肚子。
    兩人腳程快，都習慣了，路上也沒說話閑聊，到了鎮上頭發絲都結了冰，早上日頭也不過剛出來。
    杏哥兒跺跺腳，說：“我不成了，想先去喝完熱湯暖和暖和，周周你去不去？”
    “那你去，我想去書肆看看。”
    杏哥兒：“大早上的還不知道開沒開門，你先陪我去喝口熱湯，咱倆一會一塊去書肆，我也瞧瞧，我家元元以后長幾歲，我也想送他念書。”
    他家元元就是和村里其他滿地打滾的娃娃不一樣。
    杏哥兒說著拖著黎周周手去攤子。黎周周想也是，太早估摸書肆還沒開，便隨著杏哥兒去了飯鋪子。
    兩人坐下，杏哥兒要了一分下水湯，是豬下水、羊下水燒的，一分四文錢，沾點葷腥，店主還送個餅，可以泡著吃。輪到了黎周周，黎周周只要一碗熱豆漿。
    “都出來了，吃點好的吧，你家又不是吃不起這個。”杏哥兒說。
    黎周周搖頭。杏哥兒知道黎周周性格，沒辦法不在勸了。兩人吃的熱湯，發了一身汗，大早上趕路的寒氣也沒了。
    去書肆黎周周熟門熟路的。杏哥兒是第一次去，外行人，瞧熱鬧去了。
    “要一尋紙，還有硯臺、筆、墨錠都要。”黎周周按上次相公挑的買，不過多買了塊硯臺，家里的已經好老舊了。
    伙計一眼就認出來了，這位哥兒長得就和一般哥兒不一樣，他家相公白白凈凈斯斯文文的，兩人站一起，還比他相公高半個頭，當然是記憶深刻。
    “來給你家相公置東西啊？稍等下。”
    東西伙計利索拿好了，扒拉著算盤珠子算，“一尋紙一百文、墨錠一百五十文……”
    杏哥兒聽著報錢數，慢慢的瞪圓了眼。
    咋地就這么貴，就這么費銀錢。
    那紙是鑲了金子嗎。
    黎周周掏了錢，神色猶豫。伙計見多了人，一眼看出這哥兒有想打聽的不好問出口，便一邊給打包東西，一邊主動問：“你是想問什么？”
    “我想打聽下，鎮上有沒有私塾？怎么拜師？束脩多少？”黎周周將昨晚就開始琢磨的問題一股腦問了。
    像是私塾、束脩，這些還是黎周周聽岳母李桂花說的。
    “鎮上有三家私塾，都是秀才教，兩家嚴格不好進，秀才公要考校，滿意了，一年束脩死四兩銀子，另外一位三兩銀子。”
    “怎么個拜師我不知道，不過總是要有介紹人引薦。”
    伙計手麻利包完了東西，見黎周周和杏哥兒一身夾棉的短打衣裳，雖是洗的干凈，但一看就是鎮子外村里人，供個讀書郎不易，不由多說兩句，“來鎮上讀書，即便是考校進去了，束脩外，還有平日里的吃穿住費用，若是你們離鎮上近了，倒是能早上走來，晚上走回去。”
    黎周周想到相公的體力，那當然不成。
    “鎮上租賃個小院子，一年也要有六兩……”
    黎周周道了謝，拿了東西出了書肆，心里想送相公來鎮上讀書的念頭涼了一半，家里銀錢他大概知曉，也就十兩出頭，他攢的幾個錢加起來，左右不過十五六兩銀錢。
    真咬咬牙來鎮上也成，可相公一個人，吃穿得有人照顧。他要是跟了過來，家里的田、屋里的活總不能全讓爹打理。
    黎周周搖搖頭，不成的，這樣爹太辛苦了。
    杏哥兒今個兒在書肆聽伙計說了一通，剛去吃湯前要送元元讀書的心散了一半，難怪黎周周舍不得那四文錢一碗的下水湯。
    單是一支筆，就能買六七碗的肉湯。
    杏哥兒被物價震的半晌沒說話，兩人走出來，去買鹽、醋、糖、布等等，才重新拉回神。
    “你家那位要是不讀書，日子指不定多美。”杏哥兒說。現在覺得眼前飴糖也不貴，多買了些。
    黎周周沒說話，干棗大骨頭棒子多買了些，這些東西都好放。
    買完東西。
    杏哥兒受書肆物價對比，到了尋常用品上一下子覺得便宜，不由花的有些多，想到回去指定要受婆母的叨念，沒敢說在鎮上吃碗面再回去。黎周周也不樂意花錢吃東西，兩人背著、手里拿著，中午不到就出了鎮門。
    到村子天還亮著。
    黎周周走的一身薄汗，剛到院子門口，就瞧見了相公。顧兆忙上前，去接周周手里東西，都勒出印子了，又要去拿背上的，黎周周擋住了，說：“沉。”
    顧兆：“……”老婆說得對，他目前身體狀態是廢物。
    “中午你和爹吃了嗎？沒吃我去做，相公想吃什么？”黎周周卸了竹筐往進走，才反應過來還有杏哥兒，“我先回家了。”
    “好，我也回去了。”
    杏哥兒邊走邊想，黎周周這相公是漂亮也費銀子，還干不了什么重活，就算對黎周周再好，連個竹筐都拿不動，給他他才不要，也就黎周周當個寶。
    顧兆才注意到有杏哥兒，不過也沒打招呼，心疼他家周周，這個點回來一看就是沒吃午飯，“你別忙了，中午我做的飯，爹燒的火，我不會點柴火。”
    “鍋里有熱水，你先洗洗，飯都熱乎著。”
    顧兆忙前忙后的給老婆兌熱水洗漱，擰了熱毛巾遞手上，“先擦擦。”
    黎周周其實不怎么累，真的，他還一身的汗，可對上相公看他心疼他的眼神，不苦不累的話就咽了回去，擦了臉，被相公按著泡泡腳。
    等他腳泡好了，相公飯也端上來了。
    一碗炒肉片炒白菜，熱乎的饅頭，還有雜糧粥。
    “怕你走回來一路嗓子干，先喝口熱粥暖暖胃。”顧兆說。
    黎周周早上一個饅頭到了鎮上一碗豆漿，早都餓了，現在也沒多說，吃起來很快，顧兆給倒了熱水，怕周周吃的噎著。
    終于吃飽喝足，黎周周要去收拾碗筷，被顧兆擋著了。
    “周周你坐那歇會，我來，沒幾個碗。”顧兆去刷鍋碗。
    黎周周也沒坐著歇，跟著相公去了灶屋，就坐在灶膛前出神。等顧兆洗刷完，燒了熱水泡了一壺紅棗水，低頭找他家周周，就見他家周周背著他抹眼淚。
    怎么了這是？
    “被欺負了嗎？受委屈了嗎？”顧兆從未見過周周掉眼淚。
    就是洞房當晚，他第一次有些手生，粗手粗腳的進去笨拙弄疼了周周，周周也沒哭，還摸著他頭哄著他。
    黎周周趕緊擦完眼淚，裝沒事不說話。
    顧兆難得認真，說：“咱們夫妻一體的，周周你有什么不痛快不高興要跟我說，你不跟我說都憋在心里，我看了難受，也想哭了。”
    “周周，老婆，告訴我好不好？怎么了？”
    黎周周低頭，自責說：“相公，家里沒銀錢供不了你去鎮上私塾讀書……”
    “我不能留爹一人在村里，沒幫襯。”
    顧兆還以為什么大事，聽聞是這個，卻沒笑，只有滿腹的酸楚和說不完的心疼，都是替周周心疼的。
    周周滿腔的真誠，對他全心全意的。
    “我知道。”顧兆伸手擦掉周周臉上的淚，把自己的盤算說了，“家里情況緊我估摸出來了，所以壓根就沒想過去鎮上念書，我也舍不得和你分開。”
    “這一個月來，我把之前的筆記摘抄做了，看不懂的不會的打算過年帶點東西去東坪村看夫子，問問夫子，再不濟，十里村還有朱秀才，我厚著臉皮多跑兩趟，不會的都攢著，慢慢的學，你不嫌我愚笨——”
    黎周周立刻說：“相公才不愚笨。”
    “好好，秀才是三年兩考，我去年考過了，今年空了年，在下次是明年，不過我不打算考，想多學學，等再下次試試看。”顧兆把計劃都交代了。
    要是知道周周會替他操心如此，應該早些說的。
    害的周周哭了。
    黎周周才知道相公的盤算，還有些不好意思，為這個掉眼淚。
    當天夜里早早洗漱上炕，油燈還沒滅，顧兆伸手解周周的衣扣，傾身過去，滿眼的熱意，滾燙的，仔細的描著周周的眉眼，一一親吻著。
    黎周周害羞，說油燈。
    “我想看著你。”
    黎周周便忍著害臊，光溜溜的胳膊環著相公的脖頸，被子底下的雙腿也盤了上去。
    這次鬧得有些長和兇，最后黎周周沒忍住咬著被子小聲嗚咽哭，不過不是疼的……