番外二十九
    好多年沒人叫他杏哥兒了。
    早前喊他鹵煮夫郎的、黎老板的,  后來兒子王元中了科舉，又有人喊他秀才阿爹，再后來王元當了官,  那他就是縣令大人的阿爹,  也被稱一聲王老夫人。
    有了孫兒后,  他就是阿爺。
    黎杏兒站在走廊處，聽到府里丫頭喊另一位秀哥兒，乍一聽還以為是喊他，勾起了不少年輕時的回憶。那時候他在村里,  還沒嫁人,  村里人也這么喊他。
    如今都多大年歲了，頭發都花白了,  怎么能同年輕小姑娘小哥兒一般比，哪還有人這么喊他。
    “阿爹,  府外來貴客了。”木娘是走的快，此時有些氣喘,  可臉上都是喜慶，說：“京里黎家來人了。”
    剛感懷幾分的黎杏兒頓時驚了,  “啥？京里黎家的？我大伯家嗎？在哪呢？都有人，是不是來送年禮的,  也不對,  這才幾月早著呢。”說罷往前頭去。
    木娘扶著阿爹胳膊，一邊細細回話說：“是京里大爺爺家，如今剛到在正院,  大爺爺、黎阿叔還有伯爺和兩位小少爺都過來了。”
    這可真是貴人。
    黎杏兒一路疾走，到了正院一眼就認出周周來了。
    “杏哥兒？”黎周周也一眼認出來杏哥兒，走了幾步過去,  一看杏哥兒周身，“怎么了？是身體不好嗎？”
    黎杏兒聽周周喊他杏哥兒，眼眶瞬間就紅了，高興的，搖頭說：“沒，年紀大了老毛病了，站一會腰疼，不過也沒什么大事。”說完了，杏哥兒望著眼前的人，羨慕又高興說：“周周，你可是半點沒變。”
    “胡說了，這么多年了，大家年紀都長了，怎么就半點沒變。”
    杏哥兒覺得沒變，就是樣貌有些年長了，可那感覺好像沒怎么變，不像他有些暮氣沉沉的，真跟個老頭子一般，倒是周周身上還是精神勁，看著年輕，半點不老。
    “大伯看著也精神好。”
    “這兩個就是坨坨和跳跳了？長得真好。”
    杏哥兒看到坨坨跳跳旁邊男人，猜想肯定是福寶的哥婿成安伯，該是要行禮的，伯爺啊，只是他怎么想的，周周好像知道，拍了拍他胳膊攔了下來。
    “都是小輩。”黎周周跟康安說：“這是我堂弟黎杏兒，你喚他小叔就成。”
    林康安便喊小叔好，還做了見面禮。
    杏哥兒忙是擺手說不敢當。
    “他是晚輩，該當的。”黎大在旁說。
    坨坨跳跳也喊人。
    多年未見，那真是，說不完的話。黎杏兒像是回到了杏哥兒的時候，坐下來，又是招呼吃喝，又是問怎么來，聽到大伯一家要回村里住一些日子，杏哥兒就說：“那我也跟著回去，好久沒回村了，我也想著。”
    “周周，我剛還想以前，享福的日子過久了，別說就想到村里時的日子，那會日子苦，但傻樂傻樂的。”
    黎周周笑，“你可不是傻樂，你那會聰明著呢。”
    杏哥兒也笑，好像一下子回到村里時，他和周周端著木盆去河邊洗衣裳，周周不愛說話，可他愛說話還愛說村里家長里短是非，但跟別人不能說，村里那些長輩回頭要笑話他是個多嘴的，就只能跟周周說這些。
    “我現在想來，還是你聰明，我在村里那算什么。”
    杏哥兒說完，也不接著這話，過去都過去了，周周不是個愛彰顯自己能的人，從前在村里沒發達前就這樣，如今這么多年過去了，待人還是一樣。因此岔開話，不然得沒完沒了了。
    “我是有孫女，可好玩了，如今才兩歲大，抱來大伯和周周你們瞧瞧？”
    這下黎周周是羨慕了，只說好。
    黎杏兒嫁人早，生孩子早，后來兒子王元娶妻也算早，第二年木娘就懷了，因此大孫子年歲都是快定親的時候，再過幾年不得當曾爺爺了。
    這兩歲大的孫女自然不是木娘生的。木娘同王元年歲差不了幾歲，如今都四十多的人了，哪能生個兩歲的女兒？
    這孫女是庶出，王元的妾室所出。
    不過這話說來長，那妾室也是個命苦的。當年王元在懷安當縣令，懷安那地方窮，本地勢力還險惡，王元幾次下手整治，得罪了本地勢力。早先那些人還給王元送女人、送錢，都沒見效，反倒是自己勢力一點點被清理干凈，因此懷恨在心記仇了。
    做了個局，先栽贓陷害王元貪贓枉法魚肉百姓，還揚言說要告御狀，州城有大人有門路的。
    王元想順藤摸瓜，一串給清了，便按捺住沒發。
    結果沒成想，那些勢力真真不是人，為了局真，還真害了一戶人家家破人亡，全家都死絕了，就只剩一女，叫二丫，連個大名都沒有。
    這期間的糾糾纏纏，那是說不清理不開的。
    木娘心腸軟和慈善，后來問了二丫意思，讓二丫留在府里當了妾室。
    “二丫要是走，她沒爹娘，親戚都是那些子惡賊，就是嫁出去也得被啃得干干凈凈，怎么說也是我們虧待她，府里人丁薄，我對她也是姊妹情誼……”
    后來王元便納了二丫，木娘還給二丫取了名字，喚楨娘。楨娘老實，知道報恩，那是對著木娘再敬重不過了。
    那時候杏哥兒還怕府里日后會亂了，后來一日日的時日久了，他看楨娘對娘上心，那是比對元兒還要上心。
    黎周周聽了個大概，再看木娘臉上絲毫沒芥蒂，等那楨娘抱著孩子過來，木娘同楨娘真是如一家人一般，他就也不說什么了。
    相公說的那個世界，很遠很遠。這個世界，當官的掌權的富貴的，像他們這般，一夫一妻好像才是稀罕事。
    小姑娘模樣白凈長得確實是可愛。
    杏哥兒對待孫子孫女，那是親著呢，對于庶出，王家并沒有嫡庶鮮明，都是當自家孩子疼愛。
    說談沒多久，王石頭也回來了，又是一頓寒暄。
    王石頭年歲大，頭發發絲也夾雜白發，原先高大壯實的身板如今也縮了縮，不過整體看著同杏哥兒一般，都算是不錯。至于杏哥兒公婆，早幾年都沒了。
    杏哥兒公公先走的。
    這事黎周周知道，杏哥兒后來寫了信報了喪，只是兩家隔著不算特別親，因此杏哥兒沒好驚動在京里的黎家人，信捎過去，喪事也辦完了。
    因此王石頭見了黎大后，特別高興說：“大伯，您身體真是硬朗，硬朗就好，長命百歲的。”
    “活到百歲也煩人。”黎大是看的開，跟石頭說：“你爹娘后來享了你的福，也不算是白活了，元元爭氣，給王家改了門楣，你爹娘就是去了也指定高興，你們小輩也被傷心了。”
    王石頭一聽連連點頭，“我爹走的時候，跟大伯說的一樣的話，說沒白活，本來就是地里的老漢，一輩子扎地里了，哪里想過孫兒還能當官老爺，看到元元做了官，他死都高興樂呵……”
    后來他娘走時，王石頭侍奉在側，他娘也是這么說，說活太久了沒意思了，你爹一走，我一人孤孤單單的沒個念想，現在你們日子好了，咱們王家枝繁葉茂的孩子也多，不像以前養不活幾個，現在多好，娘閉了眼也沒掛心的，去找你爹了。
    跟王石頭說完這些，王母扭頭看杏哥兒，最后是求一般的跟杏哥兒說，說大房要真是有了啥事，讓杏哥兒記得幫襯一把。
    到底都是記掛著孩子的。
    杏哥兒就答應了下來。
    如今天下太平，這幾年地里莊稼也長得好，沒病沒災的，能有什么天大的事要他們幫襯的？大房底子也殷實著呢。無外乎就是孩子科舉的事，可讀書這分人，有的根苗是個好的那能成，讀不成他們二房也沒辦法。
    杏哥兒從不跟人開口說給安插門路這事。
    “……其實有段日子，我公爹婆母心里也怨恨過我。”
    黎周周和杏哥兒單獨說話時，杏哥兒才透露一些，這會說完淺淺的嘆了口氣，說了明白，“我大嫂不是有個兒子一直念族學么，好不容易考上了童生，之后就是斷斷續續好多年。”
    “到了十好幾考中了秀才。”
    “我公爹婆母跟著大房一家過的，那時候元元當了官，有一年，公爹婆母親自來懷安，說到王石頭跟前，意思想讓元元給安排安排，看能不能捐個官，什么芝麻綠豆小官都成。”
    “官場事我是不懂，但也知道做官那得舉人才行，一個秀才，讓元元能干啥？元元只是個縣令，那時候管懷安也不好管，麻煩事多著，一月不見在家幾天，我就拒了，誰家孩子誰心疼。”
    杏哥兒到如今也沒覺得自己哪里做的不好不對，他嫁王家這么多年，是小性子有，是愛嘀咕是非，是只給王石頭生了一個，可大面上，他沒對不住王家半分。
    府縣做買賣掙的錢，他給村里拿錢也沒心疼過。
    只生了個元元，可元元給老王家改了門楣。
    “其實說起來，我還得謝謝顧大人，要不是顧大人開的好頭，周周你知道我眼皮子淺，有時候也混不吝，沒準還真糊涂給元元攬了差事。”
    “石頭那時候替他爹娘說話，就說也不是什么大官，聽說九品有個品階就成，讓運作運作，調到懷安來，咱們二房當了官冒了青煙，大哥大嫂這些年侍奉爹娘，也是辛苦了，就給大侄子辦一辦，不成了做個什么衙門管事也成。”
    “他說成這樣，又是求又是紅了眼，全都巴巴看著我，當時其實我也心軟過，可我一想，我家元元才一個縣令，是個七品，顧大人首輔一品的官，都沒說給村里黎顧兩家孩子打點的，那咋就我家這么大本事了？”
    “今個給大侄子開個口，明個不得還有人捧著錢哭著求，這沒完沒了的事了。”
    黎周周聽杏哥兒這么說，笑著點頭，“你做得對著呢。”
    個人造化不同，那也是沒辦法的事。
    “我老聽你叫顧大人顧大人，我家相公在村里時你也是拘束著叫，這可不像你性子。”黎周周是好奇了些。
    杏哥兒活潑膽子其實也大，不是那種拘束客氣的人。尤其跟他打小長起來的情分，那能這么生疏。
    “周周，我說句實話，你別告訴顧大人。”
    黎周周：“……行，你說吧。”
    “以前在村里，我覺得顧大人挺討厭我的。”杏哥兒說完，見周周不解，忙說：“也不是討厭，咋說，就我一直叫你周周，有時候也占你一些小便宜，讓你幫我洗個衣裳啥的，還貪嘴愛吃你家花生。”
    黎周周仔細想，說：“咱來打小就這樣。我雖是你堂哥，比你長了個半歲一歲，你性子活，叫我周周也沒什么。”
    至于吃他家花生，讓他幫忙洗衣裳，黎周周其實都記不清含糊了。
    應當是吧。
    不過地里的花生留著自家吃，他對吃的不是很上心，吃多了花生還上火，至于洗衣裳，可能就是一兩次，順手幫幫。
    杏哥兒一直覺得顧大人心眼挺小的，也不對，應該說是顧大人對周周的事上心眼挺小的，“他肯定是心疼你，覺得我沒叫你哥，老讓你幫我干活，還貪嘴，你遞給我吃的，所以討厭我。”
    “……”黎周周想到相公愛吃醋，倒是沒法反駁。
    “我那時候就知道，大伯沒招錯人，村里人都說顧大人是要榨干你家銀錢供他念書，我卻知道不是那回事，顧大人是喜歡你的，嫌我這個那個，那是心疼你。”
    黎周周心里暖了些，說都是小事情，你還記得這么久。
    杏哥兒卻搖搖頭，“就是因為我對你這些都是小事，你不生氣也沒傷到你，要是我做了什么傷到你的事，顧大人肯定要生氣。”
    肯定還報復他，替周周出氣的。
    那時候村里人都夸顧秀才心地和軟慈善，肥田法子也不吝嗇給村民，但杏哥兒卻覺得不是一碼事。后來兒子王元當了官，他公婆要他去求周周和顧大人，杏哥兒就不敢。
    包括現在，兒子當了同知，官高了，權勢大了，但杏哥兒從顧大人那兒學到的‘界線’更清晰了。
    就是劃拉出一條線，線外頭，他能幫就幫，要是誰想越了線，那就傷害到兒子官途，那杏哥兒肯定不答應，堅決要拒絕的。