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    城生城的天守閣內(nèi)。
    十一歲的少年藤堂高虎雙腿開(kāi)叉，一手抓起烤好的年糕，狼吞虎咽地用入嘴巴中咀嚼。
    剛剛烤好的年糕十分的燙手，藤堂高虎毫不猶豫地將之放入口中，吧嗒吧嗒地咀嚼起來(lái)，最后在美食的誘惑，還有食物的滾燙之間，兩相掙扎著，倒也是吃得十分津津有味。
    看著藤堂高虎猛吃著年糕的樣子。
    李曉突然想起，歷史上，這位名人的一則趣聞來(lái)。
    那時(shí)藤堂高虎正在沒(méi)落之時(shí)，從淺井家出奔。
    他出奔時(shí)窮困潦倒，身無(wú)分文，路過(guò)時(shí)三河國(guó)吉田宿驛一個(gè)年糕鋪時(shí)，眼見(jiàn)老板正烤著年糕，當(dāng)下二話不說(shuō)，拿起年糕就往嘴里塞。
    面對(duì)人品節(jié)艸掉了一地的藤堂高虎，旅店老板不僅沒(méi)有向?qū)Ψ剿魅∧旮忮X，還贈(zèng)了他一筆路費(fèi)。
    三十多年后，已成為二十二萬(wàn)石大名的藤堂高虎，率領(lǐng)大隊(duì)人馬再度路過(guò)此地。
    藤堂高虎眼見(jiàn)當(dāng)初的老板和年糕鋪還在，當(dāng)即下馬與老板相認(rèn)，并將當(dāng)?shù)仡j廢之事，對(duì)家臣們?cè)敿?xì)說(shuō)出，還賞賜給這老板大量的金子，最后和同家臣們一起吃了一頓年糕。
    后藤堂高虎并定下規(guī)矩，津藩?dú)v來(lái)所食用的年糕，一定要吃來(lái)自三河吉田宿驛與左衛(wèi)門鋪?zhàn)拥摹?br/>     想起這則故事，再看著猛吃年糕的藤堂高虎，李曉懷著惡意的揣測(cè)，這哪里是老板相贈(zèng)年糕，恐怕是不敢不給吧。
    歷史上藤堂高虎身材高大，有六尺三寸（即190公分），面對(duì)這樣一個(gè)身材高大的野武士，那老板要想向?qū)Ψ接懸X財(cái)，恐怕應(yīng)該是非常困難之事，所以做個(gè)順?biāo)饲椋烙?jì)也是理所當(dāng)然之事。
    藤堂高虎正吃得興高采烈，在微微抬頭之際，就看見(jiàn)對(duì)面的主公李曉，正饒有興趣地看著自己。
    當(dāng)即藤堂高虎慌忙將手里的年糕放下，在李曉面前拜下，言道：“抱歉，主公，我失態(tài)了，因?yàn)槲冶P纏用盡，三天沒(méi)有吃東西了，所以十分饑餓。”
    李曉看了藤堂高虎一眼，言道：“沒(méi)錯(cuò)，我看得出來(lái)，我新年賀宴上準(zhǔn)備的年糕，你一個(gè)人就吃了一半。”
    藤堂高虎聽(tīng)李曉如此說(shuō)，頓時(shí)無(wú)比慚愧。
    不過(guò)李曉卻隨即哈哈一笑，言道：“你飯量如此驚人，所以身材才長(zhǎng)得高大，氣力很足，對(duì)于一名武士而言，這很好。”
    藤堂高虎一臉大喜之色，喔地一聲言道：“主公，我高虎有的就是這一身蠻力，希望能為主公借重。”
    李曉笑而不語(yǔ)，只有一身蠻力嗎？
    戰(zhàn)國(guó)時(shí)最有名的跳槽之王，七易其主的人品，節(jié)艸掉了一地的裹切師，寢業(yè)師。
    要讓李曉相信對(duì)方只有一身蠻力的武士，這十分困難。
    接著藤堂高虎與李曉慢慢詳談，說(shuō)到他的父親藤堂虎高，原本是在地國(guó)人，而且藤堂源助虎高，曾經(jīng)竟然還出仕過(guò)武田家，并且其得到前主公武田信虎，一字偏諱的下賜。
    不過(guò)后來(lái)藤堂虎高被同僚排擠，又返回近江，先后出仕京極，淺井家。
    說(shuō)來(lái)藤堂虎高也換了三四個(gè)主公，而藤堂高虎更是子承父業(yè)，換了七個(gè)主公，而藤堂家這更易主家之優(yōu)良傳統(tǒng)，更是一直代代相傳保持下去。
    戊辰戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)，藤堂家津藩藩主藤堂高猷本身為幕府軍一方，但卻被明治天皇的新政斧軍寢反，成為幕府軍最后的敗因之一。
    而藤堂高猷因此，也被戰(zhàn)敗的幕府軍一方冠上了裏切者之犬的罵名。
    李曉看著藤堂高虎言道：“我知道你想出仕為本家的武士，但是一來(lái)你的年紀(jì)太小，二來(lái)貿(mào)然提拔，我怕人心不服，事先必須經(jīng)有一件事考核，若是辦妥了，才能出仕本家，否則只能暫時(shí)作為一名足輕侍奉了。”
    藤堂高虎喔地一聲言道：“請(qǐng)主公示下，我一定不畏生死，完成主公交代之任務(wù)。”
    “很好，”李曉點(diǎn)了點(diǎn)頭，言道，“不曰，我將派你作為使者，前往歸云城申斥內(nèi)島家，到時(shí)就由你來(lái)負(fù)責(zé)此事，務(wù)必不能墜了本家之顏面。”
    藤堂高虎一聽(tīng)喔地一聲，言道：“多謝主公，臣下一定誓死完成主公之托付。”
    “很好，下去吧。”
    李曉笑著言道。
    藤堂高虎鄭重地向李曉一叩頭，然后轉(zhuǎn)過(guò)身，雙拳緊握一副躊躇滿志地走出了房間去了。
    藤堂高虎退出后，房間旁的紙拉門一推，本多正信手持折扇緩緩走入，走到李曉面前坐下言道：“不知主公派這樣一個(gè)少年去內(nèi)島家當(dāng)作使者，是否有什么用意？”
    “是否看來(lái)會(huì)太失當(dāng)了呢？”
    李曉哼地一聲，笑了笑言道：“我正是要內(nèi)島家感覺(jué)到失當(dāng)，你想當(dāng)內(nèi)島氏理見(jiàn)我居然派出一個(gè)半大的小孩，來(lái)作使者，與他溝通會(huì)作如何之想？”
    “原來(lái)主公是要激怒內(nèi)島家，我明白了。”本多正信手搖折扇微微一笑。
    “不錯(cuò)，”李曉目光一閃，站起身來(lái)，言道，“內(nèi)島氏理被會(huì)因?yàn)槲业臒o(wú)禮，引以羞恥之感，而被激怒。如此我就可以找到對(duì)內(nèi)島家用兵的借口了。當(dāng)然了，我也想試試這藤堂高虎的膽量而已。”
    說(shuō)道這里，李曉不由一笑，想到所謂‘不仕二主’之藤堂高虎，‘清廉如水’之大藏長(zhǎng)安，此二人將來(lái)看來(lái)還是真是我家臣團(tuán)中之兩璧。
    本多正信這時(shí)開(kāi)口問(wèn)道：“主公，據(jù)臣下所知，自從主公放出風(fēng)聲，指責(zé)內(nèi)島家在鍋山家一事上，無(wú)故出兵幫助姊小路家，與本家為敵以來(lái)。兩家關(guān)系一直在惡化。”
    “這大半年內(nèi)島家一直在積極備戰(zhàn)，他們不斷在加固著歸云城，修得是固若金湯。以臣下看來(lái)，若有排名之說(shuō)，歸云城絕對(duì)可列入天下前五座艱險(xiǎn)難攻之城。”
    “并且不僅如此，內(nèi)島家本就與凈土真宗在飛驒之分寺照蓮寺亦有著同盟關(guān)系，這半年來(lái)更是積極向照蓮寺靠攏，兩家還定下的婚約。要知道凈土真宗，眼下是本家在飛驒越中立足的重要依仗啊。若攻打內(nèi)島家，若引來(lái)照蓮寺的干涉，我們?cè)撊绾螒?yīng)對(duì)？”
    李曉點(diǎn)了點(diǎn)頭言道：“正信你的話，真是金玉之言。這大半年來(lái)，內(nèi)島家在積極準(zhǔn)備我本家一戰(zhàn)，我們亦沒(méi)有偷懶。旗本備經(jīng)過(guò)大半年之整合訓(xùn)練，已形成戰(zhàn)力，可以一戰(zhàn)了，這次出征正可大用。”
    頓了頓李曉言道：“現(xiàn)在為了籌備這支旗本備，我從各方可以挪用之資金，已是基本耗盡。如果不能盡快攻下歸云城，奪取歸云金山，以后要么解散旗本備，要么只能舉債過(guò)曰了。所以這次攻打內(nèi)島家，對(duì)我而言，勢(shì)在必行。”
    “至于歸云城，我自然有奪取他的計(jì)謀，這你無(wú)須艸心，至于照蓮寺方面，卻是不得不慎重對(duì)待。照蓮寺雖只是一個(gè)末寺，但背后卻代表著本愿寺，無(wú)論如何，都是眼下我得罪不起的。”
    李曉想了下，復(fù)對(duì)本多正信言道：“正信，看來(lái)要?jiǎng)跓┠愦冶疾ㄒ惶肆恕！?br/>     本多正信喔地一聲，言道：“若能維持本家與凈土真宗之和睦，正信自當(dāng)不辭辛苦。”
    李曉點(diǎn)了點(diǎn)頭言道：“照蓮寺方面只需打個(gè)招呼就可以了，重點(diǎn)必須在于本愿寺顯榮的身上。你到勝興寺一趟，告訴他我要馬上攻打內(nèi)島家之計(jì)劃，之后承諾若奪取歸云金山，將每年奉上一千貫，作為對(duì)此事之報(bào)償。”
    本多正信喔地一聲，言道：“主公，如此甚好，以本愿寺顯榮與本家之友好關(guān)系，答應(yīng)之可能很大。如此讓本愿寺顯榮以越中御山勝興寺住持的身份，代我們約束照蓮寺，就可以免除與凈土真宗交惡之后果了。”
    飛驒，歸云城。
    歸云城位于飛驒國(guó)大野郡，在于飛驒國(guó)西北。
    歸云城背依著陡峭之歸云山，而腳下則是一條河川名為莊川。
    莊川古稱雄神川，與大多數(shù)山地河流一樣，水流湍急，沿著莊川，有一條十分艱險(xiǎn)難走之小路，可以到達(dá)越中國(guó)的礪波郡。
    這里是飛驒的高山地帶，每當(dāng)冬季就會(huì)有豪雪降臨，交通十分不便。
    自內(nèi)島家在歸云山發(fā)現(xiàn)金山后，人口才漸漸密集起來(lái)，但是盡管如此，此地仍不適宜于耕種，作為境內(nèi)主河流的莊川時(shí)常泛濫成災(zāi)，不可收拾，所以內(nèi)島家一地的石高還不到三千石。
    這點(diǎn)遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上位于飛驒南部河谷之姊小路家。
    不過(guò)李曉實(shí)行糧食，鹽專買之后，內(nèi)島家雖缺少米糧種植，但百姓生活卻反而未像姊小路家那么困苦。
    主要還是內(nèi)島家有歸云金山依持，有足夠錢來(lái)向神岡城購(gòu)買鹽，糧食。
    并且普通百姓之中，亦主要養(yǎng)蠶為生，以絲綢兌換作為生活來(lái)源，還有進(jìn)行硝石，和紙制作。
    有了養(yǎng)蠶業(yè)支持，所以百姓間的生活還可以維持。
    當(dāng)?shù)厝藶榱损B(yǎng)蠶之方便，以及對(duì)抗山區(qū)地帶之豪雪，還創(chuàng)造出特殊民宅合掌造屋。
    合掌造屋特色是以茅草覆蓋的屋頂，呈人字型的屋頂如同雙手合十一般，于是就被稱為合掌。合掌造的屋頂十分陡峭，這是為了避免冬季的大雪將屋頂壓垮，而使積雪滑落的設(shè)計(jì)。
    這種設(shè)計(jì)的屋子，到了一九九五年時(shí)還成為了曰本世界文化遺產(chǎn)。
    而眼下作為李曉使者團(tuán)的藤堂高虎，魯伊科斯塔一行，正一場(chǎng)大雪之后，來(lái)到了歸云城下，拜訪內(nèi)島家家主內(nèi)島氏理。
    （未完待續(xù)）