尚氏見(jiàn)魏采薇好相處, 干脆打破砂鍋問(wèn)到底，“那個(gè)姑娘……是真的天生就沒(méi)有那個(gè)東西嗎？”
魏采薇沒(méi)有正面回答，反問(wèn)道：“如果你身處一個(gè)一句話就能改變其他女人命運(yùn)的位置, 真相什么的，重要嗎？”
尚氏想了想，說(shuō)道：“說(shuō)的也是。不過(guò)，我肯定坐不到像魏大夫這樣的位置, 我這樣的人是不可能選進(jìn)宮的, 我爹就住在保定府衙門(mén)外頭的一家客棧里，就等著我被淘汰，把我接過(guò)家呢。魏大夫，你覺(jué)得我有希望么？”
“這個(gè)嘛……”魏采薇說(shuō)道：“我只負(fù)責(zé)檢查參選秀女的身體, 至于選中或者落選, 我管不著。你呢, 你想要被選中嗎？”
尚氏從荷包里摸出一把瓜子, 分給魏采薇一半, 邊嗑邊聊，“我當(dāng)然不想了，聽(tīng)說(shuō)宮里規(guī)矩多, 我從小散漫慣了，在那種地方不適合。不過(guò)，我最遠(yuǎn)只跟爹爹去過(guò)京城玩, 遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看過(guò)皇宮，皇宮真大啊, 我對(duì)皇宮挺好奇的，如果能夠撐到進(jìn)宮參選，長(zhǎng)長(zhǎng)見(jiàn)識(shí), 最后被淘汰了也值，我這輩子也算是進(jìn)宮的人了。”
“魏大夫，你是宮廷女醫(yī)，應(yīng)該經(jīng)常進(jìn)宮吧，宮里是不是好奢華，連路都是金子鋪的？宮里的嬪妃是不是特別的美，就像畫(huà)中的仙女？宮里的人都吃什么？頓頓都有肉吃，山珍海味，想吃啥吃啥？”
魏采薇說(shuō)道：“實(shí)不相瞞，我雖是宮廷女醫(yī)，但醫(yī)術(shù)尚不如其他女醫(yī)有名氣，至今只給豪門(mén)高官的女眷看過(guò)病，宮里的貴人們還沒(méi)有征召過(guò)我進(jìn)宮瞧病。我只進(jìn)宮去司禮監(jiān)參加御醫(yī)的會(huì)考，并沒(méi)有進(jìn)過(guò)東西六宮。不過(guò)，我走過(guò)的路都是石板路，地上沒(méi)有金子。”
尚氏拍馬屁，“那是因?yàn)槲捍蠓蚰贻p嘛，很多人都覺(jué)得年紀(jì)大的有經(jīng)驗(yàn)。”
又問(wèn)，“我成為保定府送選的秀女，在宮里待選時(shí)，可以召魏大夫進(jìn)宮看病么？”
魏采薇生怕這個(gè)尚氏進(jìn)宮參選后異想天開(kāi)，做出裝病找大夫的事情來(lái)，忙說(shuō)道：“你若真病，就會(huì)立刻被逐出宮廷。你若假病，就是欺君之罪，要?dú)㈩^的。”
尚氏吐了吐舌頭，“如此說(shuō)來(lái)，就是我這種秀女根本資格征召女醫(yī)，只有宮里的貴人們才可以。”
魏采薇點(diǎn)點(diǎn)頭，“宮里規(guī)矩多，只不過(guò)，越往上的貴人，能夠約束她的規(guī)矩就越少，貴人們是有特權(quán)的。”
尚氏懵懵懂懂，“我明白了，要么別進(jìn)宮，要么就要使勁爬，當(dāng)宮里最貴的貴人。”
尚氏雖然像個(gè)大大咧咧的傻大姐，悟性卻是極強(qiáng)的，一下子就抓住了重點(diǎn)，魏采薇說(shuō)道：“最貴的貴人也是一人之下，越不過(guò)皇帝的。”
尚氏說(shuō)道：“哦，當(dāng)然是皇帝最大。”
一荷包瓜子的功夫，兩人就這么聊熟了，末了，尚氏還請(qǐng)教魏采薇，“我今天下巴這里癢癢的，好像長(zhǎng)了個(gè)瘡，這個(gè)會(huì)影響明天的復(fù)選嗎？”
魏采薇細(xì)看過(guò)去，尚氏是個(gè)小圓臉，額頭飽滿，秀眉大眼，一臉福相，雙頰就像兩個(gè)成熟蜜桃，不用施脂粉就有十分的顏色，她低頭的時(shí)候，下頜是雙下巴，有些嬰兒肥，更顯得幼圓。
那個(gè)瘡就夾在雙下巴皮肉之間，尚氏努力高昂起腦袋，把雙下巴扯平了，把瘡指給她看。
魏采薇看了瘡的形狀，又給她把脈，說(shuō)道：“不用擔(dān)心，你只是快要來(lái)天癸了。天癸過(guò)后，紅瘡自會(huì)消失，千萬(wàn)不要手?jǐn)D壓，會(huì)留疤的。”
“天癸是什么？”尚氏聽(tīng)不懂。尚氏母親早逝，父親獨(dú)自把她帶大，一直把她當(dāng)小女孩寵著養(yǎng)大，并沒(méi)有發(fā)覺(jué)女兒即將成為一個(gè)大姑娘了，怎么可能告訴她這些女孩子私密之事。
魏采薇猛地意識(shí)到尚氏還是一個(gè)初潮未至的十三歲小少女，遂把她帶到自己房間，取出一包她備用的陳媽媽來(lái)（也就是古代的布質(zhì)衛(wèi)生巾），教她使用之法。
尚氏抱著一包陳媽媽，面如死灰，“……每個(gè)月都要來(lái)一次，一次好幾幾天，無(wú)論白天還是晚上，天啦，我不想當(dāng)女人了。魏大夫，有沒(méi)有藥吃了之后就不來(lái)這個(gè)？”
“沒(méi)有。”魏采薇說(shuō)道：“等你四十多歲老了，或者懷孕、喂奶的時(shí)候才會(huì)斷。在這期間，別無(wú)他法。注意保暖，多喝熱水。”
尚氏還不能接受自己長(zhǎng)大的事實(shí)，蔫蔫的回房，也是巧了，次日就用上了。
當(dāng)然，這都是后話，且說(shuō)汪大夏得了魏采薇立的婚書(shū)，還一吻蓋章，他在房間里偷著樂(lè)了一上午，中午換了豎領(lǐng)的袍子床上，要找魏采薇一起吃飯，得知她還在給秀女們驗(yàn)身忙碌，就沒(méi)去打擾，去了保定府逛了一圈。
回來(lái)的時(shí)候，魏采薇剛剛送走尚氏，汪大夏請(qǐng)她出去，“我下午打聽(tīng)了保定府好吃好玩的地方，我們出去玩去。”
震驚！錦衣衛(wèi)百戶和宮廷女醫(yī)利用職務(wù)之便公款旅游！
保定雖不如京城繁華，卻也有幾處景致，他們?cè)陔u距河上泛舟，聽(tīng)上游一畝泉的泉水濤濤匯入河道。
看“新秋涼露濕荷叢”、“晚霞澄錦照芙蓉”，但見(jiàn)“穿簾小燕雙雙好，泛水閑鷗個(gè)個(gè)輕”。（注1）
戀愛(ài)中的人看什么都是成雙成對(duì)的，到處都是寓意，比如汪大夏，泛舟的時(shí)候?qū)ｉT(mén)找并蒂蓮，掐下來(lái)送給魏采薇。
看岸邊的燕子，水面的河鷗也是一對(duì)對(duì)在天空中追逐嬉戲，連蜻蜓也……啊呸！這一對(duì)對(duì)蜻蜓也忒不要臉了！居然在大庭廣眾之下就這么做起了生小蜻蜓的事情來(lái)！
汪大夏暗罵又羨慕，蜻蜓真是自由自在，看對(duì)眼了就可以立刻洞房。我還要等三年呢。
身而為人，我很……著急。
汪大夏“觸景生情”，魏采薇上一世早就見(jiàn)慣了這種場(chǎng)面，他們兩個(gè)經(jīng)常一起出游。現(xiàn)在汪大夏看景，她看汪大夏，怎么都看不夠，滿目秾華，都不及他。
待汪大夏感覺(jué)她的目光，回頭看她時(shí)，她立刻挪開(kāi)目光，假裝看風(fēng)景。
反復(fù)幾次后，汪大夏忍不住問(wèn)她，“你明明可以正大光明的看我，為什么要偷看我？”
因?yàn)榕履泸湴粒桓易屇阒牢移鋵?shí)有多么愛(ài)你。魏采薇正色道：“我沒(méi)有。”
汪大夏：“你就有。”
魏采薇覺(jué)得，以他們兩個(gè)現(xiàn)在幼稚的對(duì)話來(lái)看，兩人年齡加起來(lái)應(yīng)該不超過(guò)八歲。
真是越活越回去了。魏采薇說(shuō)道：“你不要總是問(wèn)個(gè)不停，婚書(shū)都寫(xiě)了你還想怎樣？黑紙白字的，還蓋了我的私印。”
提到婚書(shū)，汪大夏立刻解開(kāi)豎領(lǐng)，把脖子上掛著的一根繩子扯出來(lái)，繩子穿著一個(gè)如鴿子蛋般大小的銅圓盒，盒子的蓋子是一圈圈天干地支的絞盤(pán)，這是一個(gè)制造精巧的密碼盒。
汪大夏把密碼盒連繩子一起給魏采薇，“我今天在保定府一個(gè)鎖鋪里買(mǎi)的，京城都罕見(jiàn)，掌柜說(shuō)這是一個(gè)鎖匠花了五年時(shí)間做的密碼盒，是鎮(zhèn)店之寶，我砍了半天價(jià)，最后五十兩銀子拿下。我把婚書(shū)疊好，塞進(jìn)密碼盒里，用蠟油封住了，設(shè)了別人絕對(duì)解不開(kāi)的密碼，貼身保管，三年之后，這可是我上門(mén)求娶的最重要的憑證。”
“五十兩銀子，這是我一年的房租啊。”魏采薇把玩著密碼盒，嘗試著撥動(dòng)著盒蓋上的密碼盤(pán)，咔噠一聲，打開(kāi)了盒子，露出蠟封的婚書(shū)。
僅僅一次就試開(kāi)了密碼。
打臉來(lái)的太快，汪大夏頓時(shí)愣住了。
魏采薇：“這就是你設(shè)定的絕對(duì)解不開(kāi)的密碼？”
氣氛變的尷尬起來(lái)，汪大夏喃喃道：“你……你怎么知道我的生辰八字？”
魏采薇問(wèn)：“什么人會(huì)用自己的生辰八字設(shè)定密碼盒？最容易被破解。”
“你不要取笑我。”汪大夏真是又羞又委屈，“我……我怕我忘記了密碼，三年、一千零九十五天，一萬(wàn)三千一百四十個(gè)時(shí)辰！太漫長(zhǎng)了，我連我昨天吃了什么都不知道。”
魏采薇嘆氣搖頭，卡卡撥動(dòng)密碼盤(pán)，重新設(shè)定了一個(gè)數(shù)字，關(guān)上盒子，還給汪大夏，“這是一個(gè)只有我和你知道的密碼。就是你我約定的三年之期求親之日，癸亥年，甲申月，戊戌日。這個(gè)數(shù)字你會(huì)忘記嗎？”
汪大夏頓時(shí)佩服的五體投地，趕緊接過(guò)密碼盒掛回脖子上藏起來(lái)，“這個(gè)數(shù)字好記，我當(dāng)然一直記得，我就是忘記自己的生日也不會(huì)忘記這個(gè)日子的。”
兩人賞玩保定府初秋的景色，又去聞名的大慈閣吃素齋，這里素齋果然不錯(cuò)，用豆腐做成的雞鴨魚(yú)肉可以以假亂真，無(wú)肉不歡的汪大夏吃得正酣時(shí)，突然想到一個(gè)問(wèn)題，“你為什么知道我的生辰八字？你我又未曾交換過(guò)庚帖。”
生辰八字精細(xì)到某個(gè)時(shí)辰，幾刻。只有父母才知道，如果生辰八字被泄露出去，很容易招來(lái)對(duì)手的詛咒。所以男女只在交換庚帖，去陰陽(yáng)生那里算生辰八字是否相配時(shí)才知道對(duì)方出生的具體日期。
額……這下把魏采薇給問(wèn)住了。她是“作弊”了，上一世他們結(jié)為對(duì)食夫妻，也交換過(guò)庚帖，她年年給汪大夏過(guò)生日，如何不知？她就是忘記自己生日，也不會(huì)忘記汪大夏的生辰啊！
“我……”魏采薇支支吾吾的答不上來(lái)，萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到她在細(xì)微處露餡了。這個(gè)問(wèn)題她無(wú)論如何都圓不上的。
汪大夏追問(wèn)不止，魏采薇被迫使出三年之約殺手锏，“三年，等到密碼盤(pán)上的那天，我就告訴你真相。”
次日復(fù)選，看秀女們的談吐、行走體態(tài)，又刷下來(lái)一大半，留下精挑細(xì)選的四十九人，這其中當(dāng)然有尚氏，眾人在保定府衙門(mén)差役的護(hù)送下一起奔赴京城，魏采薇回到甜水巷，四十九個(gè)送選秀女安頓在后宮儲(chǔ)秀宮里。
汪大夏剛剛回家，就被陸炳的心腹心腹緊急叫到了錦衣衛(wèi)衙門(mén)。
陸炳屏退眾人，將一封剛剛收到的密信給他看。
汪大夏一看，頓時(shí)臉色大變：這是丁巫寫(xiě)的密信，說(shuō)他已經(jīng)成功加入白蓮教，封為傳頭，成為新的軍師。
教主趙全將他帶入汗廷，推薦給了俺答汗，他還在汗廷遇到了一個(gè)熟人——昔日紅袖招花魁娘子金鶯姑娘。
但是金鶯姑娘在汗廷有另外一個(gè)身份：她是奇喇古特部首領(lǐng)哲恒阿哈的女兒，也是俺答汗名義上的外孫女。俺答汗的女兒封公主，嫁給了哲恒阿哈為繼室，金鶯雖不是公主的親生女兒，但深受公主喜歡，給她請(qǐng)封了郡君，地位尊貴。</br>