事實正如楊華的預料一般展。從城墻上下來之后，梁方平當晚就起了高燒，躺在病床上不能視事。汲縣城防的重任就落到了何灌頭上，對于兀術那支騎兵，何灌不屑一顧，說不就是五百騎兵而已，怕他怎地？直接消滅他們就是了。
    可事情并不如何灌所想象的那樣，騎兵指揮使只聽梁方平的，對于何灌提出的主動出擊的計劃嗤之以鼻，不予理睬。且說他的作戰計劃中沒有這一項。
    無奈之下，何灌只能眼睜睜地看著金人的騎兵在城墻下呼嘯而來，又呼嘯而去，氣得臉上的皺紋又深了一分。
    而兀術在城下跑了半天，見城中的宋軍被他嚇得不敢出城交戰，便緩緩退到城北十四里的一個小村子，大模大樣地安營扎寨，大有不再離開的的駕駛。
    “簡直是……簡直是！太囂張了！”楊華無奈的搖頭。說句實在話，若讓他做統帥，一定不顧一切地將所有騎兵派出去，先吃掉敵人的這支前鋒部隊再說。如此，不但可以打擊金人的猖狂氣焰，也能激勵宋軍士氣。可宋軍作戰有一個非常古怪的習慣，喜歡事先安排和行軍路線、決戰地點，大將在外統兵作戰得嚴格按照朝廷大員們制定下的作戰方案行事，否則就是抗命，頗有紅軍時李德同志用地圖指揮作戰的風格。
    軍情瞬息萬變，將在外，君命有所不受。凡事都嚴格按照預案來，還要大將做什么？
    想當初，北宋開國時猛將如云名臣如雨，可一對上契丹卻不靈了，吃的就是這個大虧。
    這次朝廷給何灌大軍的命令是阻敵于黃河以北，保護汲縣黃河大橋，并不是讓他們打退敵人的進攻。禁軍巴不得躲在城里享福，又有誰肯出去拼命呢？
    在城里呆了一天，楊華幾乎快被郁悶死了。他知道，再在這座危城呆下去，迎接他和都中弟兄的將是一個悲慘的結局。
    好在，第二天，終于有好消息傳來：命何灌將軍領兩萬步卒退守黃河以南的酸棗。
    作為步兵司以下作戰序列，楊華也接到了后撤命令。
    一聲令下。兩萬步兵全體出動慌亂地出了南門。往黃河浮橋跑去。
    “他娘地。總算活著退下來了。”楊華難得地露出笑容。
    隊伍無頭無尾。亂糟糟地通過浮橋。不時有大車和士兵被擠下水去了。北宋時黃河水量充沛。加上正值洪水期間。河水洶涌翻滾。咆哮地黃水如果沸騰地熱油。看得人兩眼花。士兵們都穿著沉重地鎧甲。此時若落進水中。基本沒有生還地可能。
    剛開始地時候。隊伍還走得順利。可一個時辰之后事情起了變化。不知道誰喊了一聲：“金人殺過來了！是那支騎兵！”兩萬人都炸了。哭爹喊娘地向南擁去。頓作泰山崩。黃河潰。混亂地隊伍綿延五里。攤成一張大餅。
    楊華在隊伍中大聲吶喊。不住用鞭子抽著前面擁堵地亂兵。累得混身是汗。可即便如此。隊伍還是被沖散了。等到了南岸。身邊只剩二十來人。
    現在。不但橋上全是人。南岸黃河大堤和灘涂上也是洶涌地人頭。到處都是軍官們地呼喝和皮鞭聲。
    “趙明堂，清點人數，看看還落下了多少。”
    趙明堂：“都頭，古虞侯和李鷂子他們都掉隊了，都中弟兄現在只剩二十二人。”
    “把旗幟豎起來，大家都集中在一起，別被人沖散了，我去找找。”楊華煩惱地抓起頭盔，騎著馬轉身回去。
    眼前實在太混亂了，大軍旗幟已被沖得東倒西歪，洶涌的人浪時不時出一聲吶喊，然后“轟！”一聲朝一個方向涌起，隨即便是一片哭喊聲和慘叫聲。想來定有不少人被踐踏在地，這種非戰斗減員本可以避免的，只要有嚴格的紀律。這還沒遇到敵人，真遇到金人，還不定變成什么模樣。
    楊化看著滿地密密麻麻的人頭，頭都豎了起來，禁軍裝備不可謂不精良，可秩序混亂到這等地步就很成問題了。大凡一只軍隊變成這種模樣，就只能說明，這支軍隊的戰斗力已經低劣到讓人無法容忍的地步。
    步兵是不堪使用了，看來，要想抵擋住女真人的進攻只能靠留在汲縣城中的七千重騎兵了。一想到那天半路上遇到的那支鋼鐵軍隊，楊化安心了許多。
    在人群里擠了半天，總算找到李鷂子和古松，失散的弟兄收攏了十來個。古松還好，至少還騎著馬，李鷂子就慘了，他身材本小，被一群大漢擠得面色青，不住尖聲叫罵：“***，你們擠什么，不怕把卵子擠爆了嗎？”
    正罵著，突然聽到前面一聲暴喝：“大膽，敢擋何將軍車架。”
    楊華等人吃了一驚，抬頭一看，卻見前方是五個騎馬的人，為那人正是楊華都中的直接領導，軍都指揮使雷彥興。在他身后正是兩日不見的何灌將軍。
    雷彥興是軍中有名的猛士，力大無窮，善使一支鐵槍，據說曾經一槍將一頭水牛挑得翻了個身。此刻，這支殺敵無數的鐵槍正指在楊華的胸口上。
    楊華忙恭敬地說：“見過雷軍主。楊華萬死。”
    “你見我做甚，快讓開！”雷彥興大喝，因為實在太吵，他不得不扯起喉嚨一陣大吼。
    “行了！”何灌的臉上全是汗水，所有的皺紋都水淋淋在日頭下閃著光。雖然滿面潮紅，可看起來有一種深入骨髓的疲憊，神色也異常的麻木：“楊華，你手頭的人還都在嗎？”
    楊華見主帥出言詢問，忙從馬上跳下來，幾腳將一個試圖擠來的士兵踢到一邊，恭身道：“將軍，這里太亂，末將不敢全禮否則就再爬不起來了。我都人都還在，沒被沖散，現在有大約五十人。”
    “很好。”何灌嘆息一聲，突然轉頭對雷彥興一笑，“這亂得，兵找不將，將找不到兵。請問雷將軍，你現在還能指揮幾人？連一個小小的都頭也比不上，你這軍主也當得輕松啊！”
    雷彥興額上有冷汗滴下：“將軍責怪得是，末將無能。”
    北宋軍隊平時帶隊訓練的軍官是一套人馬，作戰時的指揮系統又是另外一套班子，楊華的都也是戰前才歸與雷彥興指揮序列。這個指揮系統雖然可以防止武將專權，但一遇到戰事，卻有指揮不靈之虞。
    也因此，大軍過河時一擠，大家都亂了起來，軍官們再沒法掌握部隊，加上出兵多日，士兵們的神經都繃得很緊。一過河，就演變成一場大潰退。
    正說話間，又是一個浪頭涌來，幾乎將這群人沖散。楊華大叫：“何將軍，快隨我來，再等上片刻就要被擠死了。”
    何灌已被擠得快要從馬上掉下來了，他大聲對楊華道：“楊華接令，命你守住黃河大橋，不得放一個女真人過河。”他沉默了半天，突然提起精神，策馬沖到楊華身邊，用二人才能聽到的聲音說：“楊華你聽著，立即著人收集燃料放在浮橋上，必要的時候燒橋。放一個金人過橋，我砍你你的頭。”
    “啊……末將軍遵命。”楊華點點頭，突然說：“金人我倒不怕，唯死戰而已。我擔心梁公公先退。到時候我該怎么辦。”
    何灌面色大變，怒喝一聲：“楊華，這話也是你該說的嗎？何公公乃最得官家信任的內侍，又是一軍之主將，自會英勇作戰。你什么身份，仔細閃了舌頭。”
    “是，末將糊涂。”
    黃河以北可還有兩萬禁軍精銳，其中包括七千騎兵，這可是北宋禁軍精銳中的精銳。現在連何灌都不認為他們能夠擋住女真人，事情真到了這么危險的地步嗎？