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薛瓔雙眉緊蹙, 一言不發(fā)，以眼色示意他繼續(xù)講。
魏嘗收起平素嬉笑姿態(tài)，嚴(yán)肅道：“衛(wèi)宋聯(lián)手，占盡天時(shí)、地利、人和, 本是必勝之仗, 怎會(huì)落得如此下場(chǎng)？因?yàn)樾l(wèi)國(guó)自始至終就不是宋國(guó)的友軍。早在戰(zhàn)前, 衛(wèi)厲王便與陳高祖達(dá)成交易，前者奉上一卷策論，助后者謀求天下, 后者配合做戲，助前者金蟬脫殼。”
薛瓔一直以來(lái)的困惑與猜測(cè), 終于在這一刻得到了證實(shí), 也因此, 她有了聽(tīng)他慢慢解釋的耐心, 淡淡道：“可這場(chǎng)交易不公平。衛(wèi)厲王意圖假死, 辦法有很多, 何必將江山拱手于人？”
魏嘗注意到, 她問(wèn)這話時(shí)神情淡漠, 理應(yīng)并非真心疑惑。早在之前翻閱史籍時(shí), 她便該得了這一問(wèn)的答案, 眼下明知故問(wèn)，純粹為聽(tīng)他解釋罷了。
他也便不拆穿, 認(rèn)真圓說(shuō)：“并非拱手于人, 而是, 江山之主本該出于陳國(guó)。時(shí)人興許分不清形勢(shì)，但以后世眼光回頭再看，不難瞧出彼時(shí)六國(guó)之內(nèi)，論國(guó)力、財(cái)力、軍力、人力，能夠一統(tǒng)亂世的，唯陳國(guó)而已。君臨天下者，若非陳高祖，也將是他的后人。衛(wèi)厲王只是加快了這個(gè)結(jié)果，叫陳高祖早早如愿罷了。”
“誠(chéng)然，衛(wèi)厲王有頭腦，有才智，但僅憑一人，如何與天下大勢(shì)抗衡？他比別人清醒，及早預(yù)知衛(wèi)國(guó)來(lái)日命運(yùn)，所以試圖保護(hù)衛(wèi)地子民。單為假死便奉上那篇策論，的確不值當(dāng)。所以除此之外，他還要求陳高祖承諾，有生之年，絕不將戰(zhàn)火蔓延至衛(wèi)地。”
“你也看到了，衛(wèi)國(guó)地處大陳北境，與境外匈奴人靠得極近，如此地界，莫說(shuō)分封給異姓諸侯，便是王室子孫，也不可令當(dāng)權(quán)者放心。那么，你父親為何多年來(lái)始終不動(dòng)衛(wèi)人？一則是因當(dāng)年承諾，二則，衛(wèi)厲王使了個(gè)計(jì)，留了一半策論在手。”
薛瓔迅速想通衛(wèi)厲王的用心。好手段。
魏嘗繼續(xù)道：“假死成功后，衛(wèi)厲王‘消失’得一干二凈，臨走告訴陳高祖，只要他遵守承諾，在位期間不動(dòng)衛(wèi)人分毫，他便將在他崩后次年，把策論的另一半交給他的后人，以保大陳國(guó)祚綿延。當(dāng)然，如何交，方式由他定。”
薛瓔皺了皺眉。難怪她得了那樣一個(gè)遺命，叫她今年開(kāi)年后去往衛(wèi)國(guó)。只是阿爹不知衛(wèi)厲王將以何種方式交出策論，所以唯有盲目叫她拋頭露面。
她問(wèn)：“那另一半策論呢？”
“衛(wèi)國(guó)之行中，你已經(jīng)得到他了。”魏嘗篤定道。
她聞言，似乎有點(diǎn)品過(guò)味來(lái)，盯著他說(shuō)：“得到……他了？”
“如果另一半策論當(dāng)真是一捆簡(jiǎn)牘，豈非極易落于人手？所以它，”他伸出一根食指，點(diǎn)了點(diǎn)自己的太陽(yáng)穴，“在這里。”
薛瓔一怔。解釋到這里，又回歸到了最初的問(wèn)題。她再次說(shuō)：“那你是什么人？為何清楚這些？又何以繼承衛(wèi)厲王的策論？”
“衛(wèi)厲王假死八年后得了一子。他是我的父親。”
認(rèn)己作父的魏嘗絲毫不露心虛之色，倒是薛瓔神色頻頻變幻：“你母親是？”
魏嘗覺(jué)得自己沒(méi)有看錯(cuò)。她問(wèn)這話時(shí)，眼底流露出了些微希冀，似乎期待答案是薛嫚。就像深陷于悲劇的聽(tīng)眾，盼著說(shuō)書(shū)人在末尾來(lái)個(gè)轉(zhuǎn)折，告訴眾人，天人兩隔是假的，白頭偕老才是真的。
不過(guò)薛瓔本不是在意這種事的人，眼下如此，興許還跟那點(diǎn)殘留在心底的感情有關(guān)。
魏嘗也想扯個(gè)謊安慰她，但他不能。薛瓔為人嚴(yán)謹(jǐn)，只有假里摻了大半真的謊話才能說(shuō)服她，一旦其中假的成分多了，漏洞也就多了。所以他沒(méi)法給薛嫚編出個(gè)“其實(shí)根本沒(méi)死”的結(jié)局。
他默了默，講了個(gè)模糊的答案：“我沒(méi)見(jiàn)過(guò)生母，父親也不曾向我提及她。”
薛瓔低低應(yīng)了一聲，又問(wèn)：“魏遲呢，他又是誰(shuí)？他說(shuō)自己是你養(yǎng)子，大抵也是經(jīng)你授意，那么，難道他是你親生的？你已有……已有妻室了嗎？”
“沒(méi)有！”魏嘗突然拔高了聲，倒將薛瓔嚇了一跳，“他生父生母與我并無(wú)瓜葛。父親五年前過(guò)世，臨終將策論和他一起托付于我，說(shuō)是已故友人之子。你也看到了，他跟我長(zhǎng)得沒(méi)一處像，怎可能是我所生？”
薛瓔抬起眼皮，掃他一眼，“哦”了一聲。
“既然你是代父履諾，當(dāng)初為何不直接向我坦白？”
“父親不確信大陳下一任當(dāng)權(quán)者，針對(duì)衛(wèi)國(guó)將施展何種政策，希望我先隱藏身份接近你，暫不將策論內(nèi)容和盤(pán)托出。”
倒是個(gè)老狐貍。
薛瓔仍有疑慮：“可即便你毀諾，也無(wú)人追究于你，你為何非要摻和這些事？”
“起先是因父命難違。策論出自我父親之手，其中方策，一方面利于振興大陳，另一方面也利于衛(wèi)王室存續(xù)，交出它，對(duì)衛(wèi)國(guó)一樣有益。不過(guò)后來(lái)，就是因?yàn)槟懔恕！彼D了頓，“我不是喜歡上你了嗎？”
薛瓔神情一滯。就在她以為，魏嘗所作所為與兒女私情無(wú)關(guān)，連所謂喜歡也是騙她的時(shí)候，他偏偏又適時(shí)作出了解釋。
“我想過(guò)了，我隨父隱居山野，四海為家多年，既已改姓‘魏’，那么衛(wèi)氏興衰與我何干？哪怕你將來(lái)要?jiǎng)有l(wèi)國(guó)，我也絕不眨眼睛。我喜歡的人姓馮，我操心馮家就可以了。”
這不忠不孝的話，他說(shuō)得理直氣壯，一點(diǎn)不臊，也不怕老祖宗們夜半來(lái)找。
“既然如此，策論呢？為何至今仍不交出？”
“策論在我腦袋里，你有我還不夠嗎？如果直接給你，我就失去了被利用的價(jià)值，要給你狠心踢開(kāi)了。”
她一噎之下反問(wèn)：“我是這種人？”
魏嘗輕咳一聲：“利益交換本就如此，不然難道你也對(duì)我動(dòng)了情？”
“我……”
薛瓔面色轉(zhuǎn)冷，手一攤：“你馬上把策論寫(xiě)下來(lái)給我。”
“我不！”魏嘗朝后一躲，“瞞到今天才坦白，就是怕你逼我交出策論。我不交，除非你現(xiàn)在就嫁給我！”
“……”
到底是當(dāng)真太擔(dān)心被她趕走，還是他根本拿不出策論，又在撒謊？
薛瓔咬咬牙，轉(zhuǎn)而道：“倘使拿不出策論，你今日所言還是空口白話。想叫我徹底相信，得給別的證據(jù)。”
“一個(gè)物證，三個(gè)人證。”魏嘗似乎早就準(zhǔn)備好了，“物證你早就見(jiàn)過(guò)，就是那柄澄盧劍，父親假死時(shí)帶走了它，之后又將它轉(zhuǎn)手給了我。第一個(gè)人證，方才你也見(jiàn)了，我若非父親的親生子，怎可能與他像到令王錦錯(cuò)認(rèn)？第二個(gè)在傅府，傅老將軍當(dāng)年于兵荒馬亂中，隔著兜鍪見(jiàn)過(guò)我父親，興許已不記得他的容貌，但卻一定還記得陳高祖的授意。——叫他擇取衛(wèi)道追敵，而后假意被困，留下遺囑，令宋哀王輕敵深入，再替我父親制造假死之象。不過(guò)他可能得了陳高祖要求保密的交代，未必肯說(shuō)實(shí)話。”
對(duì)于當(dāng)年的事，傅戈確實(shí)一直是含糊其辭的態(tài)度。這兩個(gè)證據(jù)，薛瓔已經(jīng)信了個(gè)七七八八，問(wèn)道：“第三個(gè)人證呢？”
“是宗太醫(yī)。我初來(lái)乍到，怎可能收買(mǎi)你身邊下屬？他不是被收買(mǎi)，而是從頭至尾，本就是我父親心腹。當(dāng)年父親假死后，他也隱姓埋名，由“鐘”改姓為“宗”。前幾年父親開(kāi)始臥病，無(wú)法再關(guān)注大陳朝局，便派他潛入了皇宮。”
薛瓔瞇了瞇眼，問(wèn)：“他就是帶魏遲長(zhǎng)大的那個(gè)鐘叔？”
她脫口而出后又覺(jué)不對(duì)，宗耀入宮已有數(shù)年，年月似乎對(duì)不上，且按年紀(jì)看，那怎么也不是“叔”了吧？
魏嘗一愣。魏遲跟薛瓔提過(guò)“鐘叔”？
他忙故作有理道：“那倒不是，不過(guò)都是鐘家人。鐘氏幾代皆為我祖母門(mén)下人，這個(gè)你可以去查證。”
薛瓔點(diǎn)點(diǎn)頭，又問(wèn)：“所以雪山初遇那日，你本就是沖我而來(lái)，并且在那之前，便已通過(guò)宗太醫(yī)得知我容貌？”
魏嘗點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)得跟真的似的：“去年陳高祖將攝政大權(quán)交給你后，他就給我看過(guò)你的畫(huà)像。”
“那你出門(mén)為何帶著魏遲，為何穿得如此單薄，又為何身負(fù)重傷？”
她太能抓疑點(diǎn)了。幸好魏嘗早有準(zhǔn)備：“我沒(méi)打算直接交出策論，自然做好了長(zhǎng)住長(zhǎng)安的準(zhǔn)備，所以才捎上他，不料半道碰見(jiàn)一行蒙面人，將我重傷后，把我二人擄了去。當(dāng)時(shí)我遭人幽禁，出逃時(shí)情況危急，隨便翻了幾件衣裳換，哪還顧得上單不單薄。”
“對(duì)方是誰(shuí)，意欲何為，將你幽禁于何處？”
“前兩問(wèn)不清楚，我又不是神，哪里知道自己招惹了哪路仙人。至于府邸位置，”魏嘗抓來(lái)一支筆，在木簡(jiǎn)上涂涂畫(huà)畫(huà)幾下，“這里。”
他所畫(huà)便是當(dāng)年“金屋藏子”的那所密宅。早在初來(lái)時(shí)，他就覺(jué)此地是個(gè)棘手的禍患，叫宗耀秘密安排了轉(zhuǎn)賣(mài)。如今那處應(yīng)是一名富商金屋藏嬌的府邸，就算薛瓔去查，也查不到前任主人及內(nèi)里究竟。
而轉(zhuǎn)賣(mài)府邸，銷(xiāo)毀其中證據(jù)，又正好符合他故事里那伙“神秘人”的行事作風(fēng)。
審訊一般問(wèn)到這里，薛瓔終于沉默下來(lái)，半晌說(shuō)出了最后一個(gè)疑問(wèn)：“可我與你父親并無(wú)關(guān)聯(lián)，為何對(duì)他與薛嫚的舊事頻頻……”
她沒(méi)說(shuō)下去，魏嘗卻也懂了，說(shuō)：“你是研究我父親，研究得走火入魔了。我在醫(yī)書(shū)上見(jiàn)過(guò)這種臆想病，方才看你中邪似的，就猜到了。”
薛瓔一噎。他自己有病，當(dāng)別人也有病？但說(shuō)起來(lái)，要不是有病，她腦子里那些奇奇怪怪的，如同臆想一般的場(chǎng)景，又是從何而來(lái)？
好像只能是這個(gè)解釋了。
見(jiàn)她有點(diǎn)苦惱地摁起了太陽(yáng)穴，魏嘗心里默默說(shuō)了一萬(wàn)句對(duì)不起，隨即聽(tīng)她疲倦道：“今天的事，我好好理一理，你回去吧。”
他試探道：“你原諒我了，不追究我罪行，也不逼我寫(xiě)策論，不趕我走了嗎？”
薛瓔眉心蹙起，言簡(jiǎn)意賅：“沒(méi)原諒，追究，逼，趕。”
“……”
魏嘗正要據(jù)理力爭(zhēng)一下，忽見(jiàn)外頭林有刀匆匆入里，急稟道：“長(zhǎng)公主，平陽(yáng)有異動(dòng)。”
倆人齊齊偏頭，異口同聲：“謝祁逃了？”
林有刀驚嘆了下他二位的料事如神，說(shuō)道：“是的，侯世子被連夜護(hù)送出了平陽(yáng)。”
平陽(yáng)侯將嫡長(zhǎng)子連夜送出侯國(guó)，說(shuō)明什么？說(shuō)明他心虛了。
之前朝廷抓到的幾個(gè)軍中奸細(xì)，曾于獄中指認(rèn)平陽(yáng)侯，聲稱自己是受了他指使。但薛瓔知道他絕非主謀，不過(guò)一個(gè)擋箭牌而已，所以這么多日來(lái)，哪怕朝中有心人幾次催問(wèn)案情進(jìn)展，她也一直命廷尉府秘而不宣。
但如今很顯然，主謀為叫平陽(yáng)侯這個(gè)替罪羊坐實(shí)罪名，將奸細(xì)指認(rèn)的消息偷摸告訴了他，意圖引起他的主動(dòng)反抗。
而這恰恰是個(gè)圈套。
他送離嫡長(zhǎng)子的行為，證明他確實(shí)參與了冀州動(dòng)亂，且很可能接下來(lái)，他還將有下一步諸如魚(yú)死網(wǎng)破的動(dòng)作。
一旦這樣，薛瓔就無(wú)法打擊真正的主謀了。
魏嘗當(dāng)機(jī)立斷：“我去追回謝祁。”
薛瓔知道這是個(gè)辦法，只要謝祁回來(lái)，平陽(yáng)侯必然不敢輕舉妄動(dòng)。但是……
“他昨夜便已離開(kāi)平陽(yáng)，你怎么追？”
“我還以為你會(huì)說(shuō)，我如今是戴罪之身，不能出去辦差。”魏嘗輕松道，“放心，只要你愿意把這事交給我，我一定給你追回來(lái)。”
薛瓔也恨自己第一反應(yīng)竟是他怎么追，而不是他憑什么追，但到底還是顧全大局，說(shuō)：“交給你可以，但謝祁必然以為你是朝廷追兵，拼死不愿配合。平陽(yáng)侯手底下能者不少，如今都護(hù)持在這個(gè)嫡子身邊，就算你追上他，還得跟他們來(lái)場(chǎng)硬仗，你一個(gè)人應(yīng)付得來(lái)？”
“追人就是求快，捎上一隊(duì)侍衛(wèi)反倒束手束腳，半道還得等人，我單槍匹馬慣了，沒(méi)什么不行的。真要多個(gè)接應(yīng)的，不如你把林有刀借我。”
薛瓔一向果決，到了這時(shí)卻有點(diǎn)猶豫，還是魏嘗又催促了一次：“你多想一刻，我就難辦一分。”
得，倒還成她的不是了。
她點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)：“你和林有刀一起去馬棚挑馬。”
魏嘗扭頭就走，又被她叫住，見(jiàn)她遞來(lái)一支袖箭，嘴上卻什么都沒(méi)講。
他接過(guò)來(lái)，想了想說(shuō)：“如果我把這事辦成了，你能原諒我嗎？”
薛瓔微微一滯。其實(shí)理智點(diǎn)想，她應(yīng)該可以原諒他。
首先，某種意義上說(shuō)，不論衛(wèi)厲王還是魏嘗，都對(duì)大陳及她有恩。即便是出于交易，出于各取所需，前者一樣是大陳建朝的功臣，后者也確實(shí)救過(guò)她性命。
其次，換位思考一下，她認(rèn)為魏嘗的隱瞞無(wú)可厚非，換成她，也會(huì)作出同樣選擇。
再者，身為上位者，哪怕看在策論的份上，也該寬容大度，不計(jì)前嫌，禮賢下士。
但薛瓔還是不想輕易原諒魏嘗。而且她仔細(xì)考慮了下，倘使換了別人，比如林有刀戲耍她，自己可能不會(huì)這樣。
薛瓔看他一眼，說(shuō)：“考慮一下。”
魏嘗卻似乎覺(jué)得考慮就等于答應(yīng)了，扭過(guò)頭，神采飛揚(yáng)，大步流星地走了。
*
自他離開(kāi)公主府的一刻起，薛瓔便進(jìn)入了戒備狀態(tài)，接連幾天，一面緊盯朝堂動(dòng)向，一面謹(jǐn)防平陽(yáng)侯可能的動(dòng)作，也沒(méi)騰出閑來(lái)顧及什么衛(wèi)一王，衛(wèi)二王。直到第七日夜里，得到平陽(yáng)傳來(lái)的消息，說(shuō)謝祁被人裝在麻袋里捆回了城，方才松了一口氣。
她聽(tīng)聞這消息，唇角浮起笑意來(lái)，說(shuō)：“倒算他能耐。”
前來(lái)報(bào)信的傅羽自然知道她在說(shuō)誰(shuí)，卻突然垂了眼道：“殿下，還有個(gè)壞消息。”
她笑意一滯：“什么？”
“將謝祁捆回平陽(yáng)的是有刀。魏左監(jiān)為給他斷后，已失去蹤跡一日一夜了……”
薛瓔驀地從榻上坐了起來(lái)。