因為卓晏的出現(xiàn)，擔(dān)憂自己貿(mào)然前往會泄露公子行蹤的阿南，便放棄了回去的打算。

　　她從公子開的銀莊中取了些錢，低調(diào)地在杭州私下賃了間房，多使銀子，號稱自己養(yǎng)病，龜縮在屋內(nèi)呆了幾天。

　　杭州府風(fēng)平浪靜，阿南閑著無聊，就做做手工給自己添置幾件物事，有時候也想，不知道那個沒良心的男人——不，太監(jiān)，為什么沒有把她的模樣描摹給官府？以至于神機營的人還以為犯人是女金剛，當面錯過了她？

　　再憋了幾天，還是沒有任何風(fēng)吹草動，阿南實在耐不住性子，終于出來溜達了。

　　套了件不起眼的粗布衣服，她像個普通鄉(xiāng)下姑娘一樣貼墻根走，越走越荒涼，前方是一間破落的廟宇。

　　里面一個廟祝正在上香，見她進來只瞥了一眼，問：“南姑娘，今天怎么灰頭土臉??？上月公子派人去順天找你，可你住的地方已經(jīng)全塌了，還有官兵守著不許人進出，怎么回事？”

　　“別提了，你讓司鷲跟你說吧。去開封也不順利，簡直糟心?！卑⒛闲闹邪脨溃皇悄且惶炱鹆松?，想去看看那個姑娘們眾口稱頌的美男，至于落得這樣的下場嗎？

　　歪著身子半倚在椅內(nèi)，阿南問：“我送給公子的蜻蜓，現(xiàn)在在哪里？”

　　“你送給公子的定情信物，來問我做什么？”廟祝先是失笑，隨即神情微變，問：“你懷疑公子那邊出了問題？”

　　“誰知道呢。反正朝廷好像對我的蜻蜓有興趣?！卑⒛蠐釗狒W邊，才想起自己的蜻蜓也丟了。

　　好好的定情信物，他丟了，她也丟了，這都什么事兒。

　　阿南扼腕嘆息道：“最糟糕的是，那東西當時丟在了宮里?！?br />
　　廟祝臉色難看，問：“那你怎么不去見公子？前幾天你在銀莊取錢，公子才知道你回杭州來了，他讓你去一趟靈隱?！?br />
　　“去靈隱干什么？叫我有事？”

　　“公子在靈隱替故去的兄弟們祈福，”廟祝說著又有點無奈，“你看你這話說的，難道公子沒事就不能召喚你了？”

　　“我不想回去。開封之行我有負所托，沒臉見公子?！卑⒛吓e起自己的雙手看了看，黯然的目光在上面的大小傷痕上一一掃過。

　　許久，她試探著活動自己的十指——明明是這么靈活的手，許多復(fù)雜繁瑣的姿勢，她依然輕易可以做到，但當她拇指與小指相扣，無名指艱難繞過中指，等再想越過食指，便已經(jīng)做不到了。

　　手背筋絡(luò)緊繃，拉扯得微痛，讓她的手指再也無法像以前一樣，做出那些訓(xùn)練了千次萬次的動作。

　　以至于，公子那般鄭重囑托的事情，她傾盡全力也無法完成。導(dǎo)致九曲黃河一夕崩潰泛濫，浮尸千萬，多少人流離失所。

　　她氣惱地狠狠一甩手，不愿再看自己的手：“我先不回去了。就算回去，對公子來說，我也沒有用了！”

　　“你如此任性，總是不聽話，怎么抓得住公子的心？”廟祝語氣中隱隱帶上了不滿。

　　“我不是任性。我只是想看看，如果我沒用了，公子還會不會想起我?！卑⒛厦虼秸酒鹕?，任由外面的烈日籠罩在自己身上，“畢竟，我以后可能要，讓他失望了?！?br />
　　她一個人，從幾乎被夏日荒草淹沒的小徑，慢慢地向著波光粼粼的西湖走去。

　　可惜，再好的湖光山色也無法讓她注目。她呆呆地低頭看著自己的手，許久，收攏了十指，緊緊握住拳頭。

　　年少時的她，立志要做一個讓公子永遠離不開的，最重要的人。

　　可如今她的手，已經(jīng)廢掉了。

　　她失去了屬于自己的、最好用的手。

　　如今，她見過最好的手，長在一個與自己注定敵對的人身上。

　　卓晏盯著皇太孫殿下的手，發(fā)了一會兒呆。

　　聽說這雙手當年上過陣、殺過敵、開過弓、拿過箭，可是為什么自己這雙養(yǎng)尊處優(yōu)的手，似乎還比不上他呢……

　　此時這雙手正拿了一份案卷，放在他的面前：“廣東市舶司懷遠驛，兩年前四月份的案宗。你看看那個司南的檔案?！?br />
　　“殿下在關(guān)注這群從忽魯謨斯回歸的?？?？”卓晏掃了一遍，這一股海客，共有男女老少百余人。自言是炎黃后人，先祖在宋亡之后漂泊海外。三寶太監(jiān)下西洋后，他們尋蹤溯源回歸故土。

　　女子中，有一個叫司南的，其年十七歲。身可五尺二寸，手足修長，身材高挑，皮膚微黑。語言有江南吳語腔，自言先祖為江南人，百余年來未嘗忘卻鄉(xiāng)音。愿與族人一起回歸故里，永世再不離華夏。

　　卓晏開動他那灌滿風(fēng)花雪月的腦子，心想，皇太孫殿下難道是對這個姑娘動了心思，所以來找他參謀？

　　可這回歸時十七歲，如今都十九了。京城的閨秀們十四五歲就出閣了，她年紀這么大還嫁不出去，肯定是哪里有問題。

　　難道皇太孫竟然好老姑娘這一口？

　　他還在胡思亂想中，聽得朱聿恒又問：“所以，阿晏你知道那個阿南的來歷嗎？”

　　卓晏呆了一呆，才迷惘地問，“哪個阿南？”

　　朱聿恒瞧著他，用盡量平淡的口吻說：“就是那日在酒肆，你邀約喝酒的那個姑娘?！?br />
　　“哦，她啊，她是綺霞認識的一個姑娘，她們以前在順天相熟的。”卓晏竭力回憶當天那個姑娘的言行舉止，“據(jù)說她父兄逼她嫁給一個老頭兒，她只好跳河逃家，被人救到這邊來了。我見她如此可憐，便請她吃了頓飯……”

　　“被逼跳河？”朱聿恒唇角彎起一抹嘲譏的笑容，“這么說來，確實可憐。”

　　“是啊，殿下您是沒看見她當時那狼狽的模樣，全身上下就沒有一處整齊的，披著件打了補丁的舊衣服，又披頭散發(fā)的……”卓晏說到這里，才回過神來，遲疑問，“殿下……找她有事？”

　　諸葛嘉和侍立在朱聿恒身后的韋杭之，一起露出看白癡的眼神。

　　卓晏不肯服輸，還他們以“莫名其妙”的表情。

　　朱聿恒停頓了片刻，只說：“你準備一下，待會兒隨我去一趟春波樓?！?br />
　　“春波樓？這地兒我熟！”卓晏接觸到自己熟悉的領(lǐng)域，臉上頓時露出了燦爛笑容，“殿下以前去過那里嗎？有相熟的姑娘嗎？”

　　“沒有?！敝祉埠愦驍嗨脑?，示意韋杭之向卓晏介紹一下情況，“我去那邊，等一個人。”

　　剛一出門，卓晏就揪住韋杭之的袖子，壓低聲音追問：“杭之，殿下看上那個女人了？”

　　韋杭之甩開他的手，說：“別胡亂揣測殿下的心思?！?br />
　　“這不是揣測，這是關(guān)懷嘛、關(guān)懷！”

　　韋杭之遲疑半晌，有些惘然：“可能……確實有點興趣?！?br />
　　畢竟，殿下當初在人群中第一眼看見她，就叫他去打探她的情況；這回廣東市舶司的案卷，也是八百里加急調(diào)來的。這么興師動眾，只為了摸清一個女人的底細，還是殿下有生以來破天荒頭一次。

　　卓晏看著韋杭之的神情，嘖嘖搖頭去換衣服：“圣上怎么選了你這根木頭當皇太孫的侍衛(wèi)？這要是我的話，第一天就給殿下辦得妥妥兒的，直接把她扒光送到殿下床上了！”

　　韋杭之嘴角抽了抽，說：“你們神機營不是被她鬧得鬼哭狼嚎死去活來嗎？她把你們?nèi)珷I扒光了還差不多。”

　　“嚯，平時看你不聲不響的，原來你嘴巴這么毒?。　弊筷陶退碚?，猛然間卻回過神來，差點咬到了自己舌頭，“她她她她她……她難道就是……大鬧神機營那個女刺客？阿南就是那個女?？退灸?？”

　　韋杭之板著一張臉：“而且也是昨天和你在酒樓里喝酒的那個阿南姑娘。”

　　“什么？”卓晏想起自己在酒樓里悄悄透露給阿南的那些訊息，不由痛苦地捂住了臉，“要死要死要死，我還跟她說，女刺客身高八尺腰闊十圍來著……估計她當時在心里嘲笑了我一百遍啊一百遍！”

　　再一想，那姑娘雖然狼狽不堪蓬頭垢面，但自己當時還打過她主意來著——雖然好看的姑娘他一般都會打打主意——難怪殿下看上她。

　　韋杭之鄙夷地看著這個花花公子，示意他記住接下來的安排：“得了，這么大的事你泄露給了她，沒治你軍法是因為你不經(jīng)意間接近了女刺客，也算立功了。現(xiàn)在你也算是認識她了，所以，有件事需要你去辦一辦?！?br />
　　“行！殿下對扎手的刺玫瑰有興趣，我就義無反顧幫他把刺掰掉，摘下來送給殿下！”

　　夏天午后，西湖的暖風(fēng)熏得人慵懶欲睡。

　　從西湖邊一路慢慢走回來，阿南因心情沮喪而整個人蔫蔫的。在院中坐了一會兒，想起到杭州后一直躲在屋內(nèi)，前幾日在船上借的衣服，還沒歸還萍娘。

　　于是她取出漿洗好的衣服，尋到石榴巷。剛走到巷子口，便看到一個女人坐在井邊，放聲哀哭。

　　正值晚飯時分，周圍沒什么人。阿南聽那女人的哭聲凄苦絕望，擔(dān)心她會一時想不開投井自盡，于是就走近了幾步。

　　待看清那個人的樣子，阿南錯愕不已，趕緊幾步趕上去，挽住她的手臂問：“阿姐，你怎么會在這里？”

　　這個放聲大哭的女人，正是她要找的萍娘，囡囡的娘。

　　萍娘哭得脫力了，兩眼都失了焦距，抬頭看她半晌，才認出她是誰，當即死死揪住了她的手，艱難發(fā)聲：“你……你為什么要給我那么大顆珠子，結(jié)果現(xiàn)在害得我家破人亡……”

　　阿南雙眉一揚，問：“是囡囡出事了嗎？”

　　“不……也不是你的錯，我知道你是好心……是我命不好嫁錯了人……”萍娘泣不成聲，但從她破碎的敘述中，阿南總算也拼湊出了來龍去脈。

　　原來囡囡把她送的大珍珠交給母親后，萍娘一看就知道這珠子價值非凡，嚇得站在碼頭等到天黑，見她一直沒有回來，只能先帶著珍珠回家。

　　誰知她那個賭鬼老公見她這么晚回家，一通逼問，搶了珍珠就去當?shù)袅?。因為身上揣著大筆的銀錢，他進賭坊賭了幾把大的，最終不但輸個精光，還欠下了一大筆賭債。

　　就在剛剛，來逼債的賭坊打手們，拿著她丈夫簽字畫押的字據(jù)，抓走了囡囡，要用她抵債。

　　萍娘從家中追到巷口，被那群人踹倒在地，再也追趕不上女兒，只能坐在這里放聲痛哭，打算一死百了。

　　“我知道，姑娘你也是好心……可、可現(xiàn)在全完了，我沒有女兒，真的活不了……”

　　“我替你去找她?！卑⒛细蓛衾涞匕炎约簬淼囊路龖阎幸凰?，“哪個賭坊，要賣去哪兒？阿姐你放心，今晚你在家等著，我一定把囡囡帶回來?！?br />
　　阿南就這樣，一腳踏進了春波樓。

　　春波樓，杭州府最有名的銷金窟。院落三進，第一進喝酒、品茶、聽書；第二進喝花酒、聽艷曲、看胡舞；第三進則斗雞斗蟀、走狗走馬、賭博擲采。

　　本朝太、祖對賭博深惡痛絕，被發(fā)現(xiàn)后剁掉雙手的賭徒都有，但立朝六十年后，風(fēng)氣逐漸寬松，民間賭博之風(fēng)漸盛。春波樓的幕后老板能建出這么大一個場面，自是手眼通天。

　　阿南進入第一進大門，徑自穿過熱鬧的說書人群，走向第二進院落。

　　坐在前頭聽書的一個錦衣青年轉(zhuǎn)頭看見她，眼睛頓時亮了，抬手抓了一把瓜子，就走到她面前。

　　他伸手攔住她，笑吟吟地攤開手掌：“阿南姑娘，瓜子吃嗎？”

　　阿南頓了頓，抬頭一看，原來是那位卓世子卓晏。

　　他今天依然一身貴氣逼人，紫金冠白玉佩，錦衣緊裹在身上，勾勒出他引以為傲的身材。

　　“咦，是你啊？”阿南沒料到在這里能遇到這個紈绔子弟，詫異地眨眨眼。

　　卓晏嗑著瓜子和她聊天，仿佛兩人很熟似的：“你怎么來這兒了？哎呀今天、衣服合身多了，頭發(fā)也整齊了，就是還有點土氣，下次我教教你最近江南的姑娘們時興穿什么衣裳……話說兄嫂還逼你嫁給老男人嗎？”

　　“我有點事，待會兒和你聊?！卑⒛犀F(xiàn)在哪有閑心和他閑扯淡，抓了兩顆瓜子，就往里面走。

　　第二進門口的守衛(wèi)看見一身粗布荊釵農(nóng)婦打扮的她，正要伸手阻攔，卓晏在后面發(fā)聲說：“這是我朋友，進來開開眼的，你們別為難她?！?br />
　　看看卓晏那通身氣派，守衛(wèi)對望一眼，遲疑退下了。

　　穿過第二進院落，走到第三進院門前時，卓晏再度笑嘻嘻地抬手攔住了阿南，問：“阿南，你知道這里面是什么地方嗎？我爹說過，其他地方隨便我怎么浪，可要是我邁進這種地方一步，就要打斷我的腿啊！”

　　阿南朝這個花花公子笑了一笑，說：“聽你爹的話沒錯，好少年怎么能來這種地方？”

　　說完，她也不管左右守衛(wèi)，一腳就踹開了大門。