萍娘的尸身跌落，囡囡驟然吸到外面的煙火，她一邊大哭，一邊激烈嗆咳，眼淚鼻涕與灰燼混合在一起，滿臉狼藉。

　　阿南雙手插入囡囡腋下，竭盡全力將她一把抱出水缸，來不及捂住她的口鼻，就帶著她狂奔出屋。

　　黑煙彌漫之中，她抱著孩子一腳踢到了門檻，難以平衡身軀，一個趔趄差點撲倒在地。

　　門檻受力，帶著上頭的門框和屋檐梁柱，在咔咔聲響之中，攜帶著烈烈火苗，迅速向阿南和囡囡壓倒下來。

　　千鈞一發(fā)之際，一只手驀地伸過來，將即將倒地的阿南一把拉住，又將她懷中的囡囡接走——正是朱聿恒。

　　身后韋杭之與眾人阻攔不及，都是一陣驚呼。

　　千金之子，坐不垂堂，可皇太孫竟在這樣的局勢之中，搶上去救阿南和囡囡。

　　在驚呼聲中，囡囡被朱聿恒抱走，阿南的手一經(jīng)得空，右臂立即揮出。

　　流光驟射向面前的柳樹，一拉一絞，機括飛速將她的身子往前拉去。她一把攬住朱聿恒的腰，帶著他往前飛撲，身體在瞬間掠過院落。

　　他們?nèi)萏保⒛系谋郗h(huán)又無法承受三人重量，只往前疾奔了幾步，便一起撲倒在了院中。

　　身后轟然巨響震天動地，烈風(fēng)中火星四濺，灼得他們肌膚焦痛——那倒塌下來的屋檐，離他們堪堪只有半尺。

　　若是朱聿恒抓住阿南、抱走囡囡、阿南用流光疾沖、帶上朱聿恒飛撲時，任一行動有半分閃失，或者他們沒有在一瞬間的閃念之中就了解對方行動的用意，那么，三人都將葬身火海，不堪設(shè)想。

　　周圍眾人一擁而上，急忙去扶朱聿恒。阿南則抱著囡囡坐起來，顧不得揉自己摔腫的膝蓋與手肘，捂住她的口鼻，先遠離火場。

　　囡囡越過她的肩頭看著后方，她的家已經(jīng)化為坍塌的火海。她也不再哭鬧，嗓子嗚咽干澀，只喃喃喚著“娘，娘……”

　　阿南此時才感覺自己渾身干焦脫力。她將囡囡交給旁邊鄰居大娘，捧起桶中水大口喝著，緩解喉嚨的灼痛，又把身上潑濕，驅(qū)除身上火氣。

　　扶著墻走到遠離火海的地方，她靠在一戶人家屋檐下，揉著自己剛剛摔傷的膝蓋，疲憊困頓。

　　一盞朦朧小燈映照過來，一個白瓷小瓶遞到她面前。

　　那持著瓶子的手極為修長白皙，在燈光下與手中瓷瓶一般瑩光生潤，迷人眼目。

　　“阿言……”阿南嘆息般地喚了他一聲，煙熏火燎過的嗓子比往常更沙啞了三分，一邊咳嗽一邊問，“這么快就拿來了……你隨身帶著乾坤袋？”

　　“咳成這樣了還說笑。”小燈照出她披頭散發(fā)、滿是塵灰的面容，奇怪的是，這么狼狽的模樣，朱聿恒卻覺得并不難看。

　　他將小燈擱在臺階前，在她身旁坐下：“你說楚家擅長雷火時，我讓人準(zhǔn)備的。畢竟……和你在一起，有太多不測的險情了。”

　　“怎么，跟著我委屈你啦？”雖然特別疲累，但阿南還是笑了。

　　他望著她，低聲說：“在我面前，不必強顏歡笑。”

　　阿南眉一揚，正要反駁，但看到他眼中的了然與感傷，終究只是嘆了口氣。

　　她撩起焦黑的裙擺，往身后的磚墻上靠著，接過他手中的瓶子，挖出里面的藥膏，在自己青腫的膝蓋上揉搓按摩。

　　“好清涼啊，這藥不錯。”

　　大明尋常的女子，斷不可能在男人面前露出小腿，但阿南這個行徑荒誕的女人怎么會在乎這種事。甚至她還因為疲憊虛脫，抹到一半就合上了眼睛，靠在墻上閉眼打盹。

　　朱聿恒見她手中的瓶子似要滑落，便抬手接過，碰到了她的手指，軟軟的，虛虛的。

　　大概剛剛那一場死里逃生，她迸發(fā)出了全身的力量吧。

　　他正看著她疲憊蒙塵的面容，想著要不要幫她把散亂的頭發(fā)理好時，天空一道閃電劃過，他的臉頰上微微一涼。

　　這場悶蘊許久的雷雨，終于下了起來。

　　雨夜的屋檐下，他與她身邊唯有一盞小小的燈，發(fā)著幽淡的光。阿南昏昏沉沉地打著盹，橘色的光暈籠罩著她，溫暖又柔軟。

　　細雨微燈，劫后重生。

　　阿南打了個小小的盹，醒來時膝蓋沁涼，腫痛感已經(jīng)基本消失。她那邊緣被燒得焦黑的裙裾，端端正正地被拉好了，遮住她蜷著的小腿。

　　她抬起眼，看見身旁的朱聿恒，他正望著面前的雨簾出神。

　　“阿言……想什么呢？”阿南聲音恍惚如囈語。

　　雨水沖刷走了煙霧余燼，空氣清澈透涼。

　　朱聿恒側(cè)頭看著她，低聲說：“我在想，這幾場大火。”

　　從順天，到杭州，從二十年前，到今夜……這詭異的火災(zāi)，無常的焦灼與無能為力的感覺，讓他心頭也有一把無名火，充斥在胸臆間，無從捕捉又被時時灼燒，令人焦灼。

　　阿南抬手將頭枕在手肘上，開口問：“剛剛的火中，你……明明看到房子快燒塌了，為什么還要來救我？”

　　朱聿恒沉默著，什么也沒說。

　　因為，他自己也不知該如何解釋。就那么下意識的，心中還沒有考慮任何事情，身體已經(jīng)自然而然地向撲倒在地的她奔去。

　　其實他當(dāng)時真的，什么都沒想過。

　　他聽到阿南的聲音在耳邊低低響起：“當(dāng)時情況那么危急，你就不怕和我一起被塌下來的房子壓倒嗎？”

　　“不會。”他聲音低且緩慢，卻無比肯定，“我知道你不會失手。”

　　在這般壓抑的時刻，聽到他這句話，阿南終于略略提振起來。給了他一個“算你有眼光”的眼神，她扶墻站起了身：“火該滅了吧？走，去看看情況。”

　　夜雨細密，阿南雙手虛軟，朱聿恒便替她撐著傘，兩人一起回到火場去。

　　萍娘的尸身已經(jīng)被清理出來，火中卻沒有婁萬的痕跡。

　　阿南恨恨咬牙道：“千萬不要讓我發(fā)現(xiàn)，他今晚又去賭錢了！”

　　朱聿恒吩咐人去找婁萬，阿南看見萍娘的尸身上只苫著一張油布，任由夜雨擊打。

　　她蹲下來，把油布往上拉了拉，遮好萍娘露在外面的頭頂。

　　朱聿恒彎下腰放低手中傘，幫蹲在地上的阿南遮住大雨。

　　“她不過是個普通船娘，為何會遭這么大的災(zāi)？”阿南看著那張油布，嗓音又干又冷，“我仔細想來，唯一值得懷疑的，就是她給卞存安洗手時有些怪異。大概，是她當(dāng)時看到了什么……只是可惜，卞存安在她之前就死了，已經(jīng)無從查起。”

　　朱聿恒“嗯”了一聲，道：“另外，萍娘還說過，她年少時曾伺候過卓夫人，不知道會不會有什么線索。”

　　“但愿能有。就算是卓晏的娘、應(yīng)天都指揮夫人，咱們也得去好好查一查。畢竟，萍娘因此而葬身火海了……”阿南想起萍娘那慘不忍睹的尸身，眼圈不由得紅了，啞聲道，“她……她用自己的命，保住了囡囡的命。”

　　“囡囡會平安順?biāo)扉L大的。”朱聿恒肯定道。

　　阿南嘆了口氣，在萍娘尸身前沉默了片刻，終于站起身來。

　　旁邊穿著蓑衣的幾個差役蹲在廢墟之中，用手中火釬子撥著面前一堆灰燼，面帶詫異地說話。

　　阿南強打精神，向那邊走去，問：“怎么了？”

　　差役見眾人口中的“提督大人”都替她打傘，忙起身點頭哈腰，又用火釬子指了指從柜子下面掏出來的一疊厚紙灰，說：“姑娘，你看。”

　　阿南彎腰撿起一片紙灰看了看。紙是極易燃的東西，但這疊紙剛好被倒下來的柜子壓住，隔絕了火焰，還殘余著二指余寬完整的紙張，未曾徹底燒毀。

　　阿南借著旁邊的燈光看了看，上面是一片云紋欄，依稀還有墨色留存，轉(zhuǎn)側(cè)紙灰之時，可以模糊看到上面似有雷紋。

　　朱聿恒倒是不認(rèn)識，問她：“是寶鈔？”

　　“雷云紋，這是十兩的銀票。”阿南緊皺眉頭，看了看被掏出來的其他四張銀票殘片，說道，“五十兩，對他家來說，可真不少了。”

　　“銀票？”

　　拿火釬子的差役解釋道：“確實是近年來市面通行的銀票，是永泰銀莊發(fā)出來的。”

　　朱聿恒不知道永泰銀莊是什么，略略皺眉。

　　“其實就是存銀憑證。”阿南簡短解釋道，“永泰的鋪號到處都是，銀子跟流水似的從海外進來，因此前兩年由永泰的總掌柜打頭，各地大商賈們推舉他家建了個銀莊。現(xiàn)在各地行商，再不必帶著大額金銀出行了，就拿著這個——”

　　她說著，晃了晃手中的殘片，道：“譬如我在順天的永泰號里，存十兩銀子，就能拿到一張這種銀票用以證明，然后就可以到各處通兌。無論是應(yīng)天、大同還是杭州這邊，只要看到永泰號的鋪面，拿出銀票就能拿到錢。”

　　差役們也點頭道：“是，方便得很，如今江南官場和民間有大額銀錢來往的，都用這個了。北方天子腳下，可能還少見些。”

　　永泰號。海外貿(mào)易發(fā)家。

　　朱聿恒不動聲色地瞥了阿南一眼。

　　“是呀，永泰號信譽很好的。”阿南卻漫不經(jīng)心，并未察覺到他的探究，見沒其他要緊東西了，她便起身道，“如今最要緊的，是把婁萬找到，看看這場火、這些銀票，到底是怎么回事！”

　　出了巷口，和囡囡家同租一院的鄰居都遭了災(zāi)，只能躺在街邊屋檐下過夜。有的抱著自己搶出來的僅剩的一點東西滿臉倉皇茫然，有的抱頭痛哭，一時場面慘不忍睹。

　　囡囡正在鄰居婆子家，被一個不停抹淚的中年婦人抱著坐在門口。看見阿南過來，囡囡低低叫了聲“姨姨”，婦人忙抱著她起身，向阿南和朱聿恒低了低頭。

　　婆子介紹說：“這是囡囡她二舅媽。她二舅借傘去了，待會兒就把囡囡抱回去。”

　　阿南見婦人看來頗為敦厚，便向她點了點頭，問囡囡：“你去過二舅媽家嗎？”

　　囡囡點點頭，她一夜哭叫驚嚇，神情有些恍惚：“我常去的，以前阿娘說我還小，出去撐船都不帶我，二舅媽就會接我過去，和表哥們一起玩……”

　　聽她這樣說，阿南點了點頭，看著囡囡的神情欣慰又黯然。

　　“可是，我、我娘呢……姨姨，我娘呢？”她扁了扁嘴，已哭得紅腫的眼中，又涌滿了淚水。

　　二舅媽拍著囡囡的背，泣不成聲。

　　勉強定了定心神，阿南問：“囡囡，你爹昨晚去哪兒了？”

　　“我……我不知道。”囡囡哭著說，過了一會兒又搖頭，“我知道、我知道，阿爹肯定是去賭錢了。阿爹回家的時候拿了很多很多錢！”

　　阿南知道她指的錢，就是那疊銀票了，便問：“那你爹拿了錢回來，怎么又不在家了呢？”

　　囡囡抽泣著，努力回想：“阿爹下午出去了，一直沒回來，阿娘和我一起睡著了。后來我爹回來拍門，我就被吵醒了……阿娘去開門，問阿爹，怎么這么晚才回來。阿爹沒說話，也沒進門，把東西塞給阿娘，就走了……”

　　阿南皺起眉頭，又問：“然后呢？”

　　“然后，阿娘拿著東西說這是什么呀，她點了燈一看，嚇得叫了一聲，說這么多錢！我就問阿娘，這是紙，不是銅錢啊，阿娘卻讓我趕緊睡，我就閉上眼睛朝里面睡了，聽到阿娘還說，怎么都打濕了呀……”

　　一個賭鬼，半夜忽然不聲不響給老婆帶來一卷打濕的銀票，這事情，簡直詭異。

　　阿南與朱聿恒對望一眼，情知這疊銀票肯定有問題，只是囡囡是個小孩子，又在睡夢之中，許多細節(jié)也無從得知了。

　　聽得囡囡又說：“然后，我也不知道自己睡了多久，阿娘忽然把我從床上抱起來，要往外跑。我睜開眼睛一看，家里著火了，我家的床，還有桌子凳子，還有灶臺邊的柴火，全都燒起來了……阿娘帶著我要跑出去，可是門也燒起來了，阿娘拉不開門閂，抱著我使勁撞門，可怎么撞都撞不開……阿娘就把我放進了水缸，她趴在水缸上，叫我別出來……”

　　說到這里，囡囡又哇哇大哭起來，那地獄般的情形，讓阿南都不忍心再聽下去。

　　婦人抱著囡囡，懇求地看著阿南流淚。

　　阿南便也不再問了，嘆了口氣，替囡囡把眼淚擦掉，回頭見二舅拿著把傘回來了。

　　他們把囡囡抱在懷中，沿著街巷往回走。傘不夠大，又略略前傾護著孩子，兩人的肩膀和后背都濕了一塊。

　　朱聿恒吩咐韋杭之，叫人跟去二舅家看看，是否要補貼些錢物。打起了傘，他對阿南說：“走吧。”

　　阿南朝他挑挑眉：“真看不出來，你也懂民間疾苦？之前不是還把我鄰居都趕走了嗎？”

　　“那不一樣。”他低低說著，手中的小燈照亮了朦朧的雨夜，示意她與自己一起回去。

　　她看見朱聿恒的左肩，也濕了一片。

　　兩人并肩走出小巷時，阿南把傘往他那邊推了推，下意識的，身子也朝他更靠近了一些。