像是史料方面有一批隨鄭和出使的人們的著作，如馬歡的《瀛涯勝覽》、費信的《星槎勝覽》等。

傳說的則主要是大量的民間傳聞，在鄭和還活著或者死后不久的時候，他下西洋事跡已被神化，從而在渴望探求奇異的人們心中喚起了浪漫的幻想。

因此羅懋登就是在這些史料和傳說的基礎上，創作了《西洋記》，其中真人和神人雜陳，史實和幻想并列，力求表現作者不滿丑惡現實、痛心國威不振、希望重現鄭和下西洋的歷史盛貌，以實...