并且要知道，吳敬梓在《儒林外史》中“秉持公心，指擿時弊”，剝開了清代“太平盛世”的外衣，使人們看清楚了它的腐朽和丑惡，在批判揭露的同時，也對苦難深重的勞動人民表示自己的同情。

在地主、官府殘酷壓迫下的勞動人民的貧困生活，小說中沒有集中描寫，但很多地方直接或間接地反映出了這個問題。

如《儒林外史》第一回講到“只見許多男女啼啼哭哭，在街上過。也有挑著鍋的，也有篾擔內挑著孩子的，一個個面黃肌...