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德國人在歐洲蠢蠢欲動，而日本人也在亞洲著急著想要刷刷存在感。看到陳鋒所部忙于同蘇聯(lián)作戰(zhàn)，再加上這段時間陳鋒刻意誘導，中國國內(nèi)的諸多報紙雜志在報道陳鋒所部與蘇聯(lián)之間的戰(zhàn)爭時雖然大唱贊歌。
但是卻毫不忌諱地報道了第八戰(zhàn)區(qū)歷次戰(zhàn)役的“損失”，一向觀察細微的日本人稍稍一統(tǒng)計，驚訝地發(fā)現(xiàn)，在這半個多月的戰(zhàn)爭中，陳鋒所部至少損失了15萬左右的兵力，幾乎與蘇聯(lián)人達到了1:1.5.
得到這個消息之后，日本人那叫一個欣喜若狂。日軍大本營一致認為，陳鋒所部現(xiàn)在已經(jīng)陷入了蒙古戰(zhàn)爭的泥潭，暫時無法脫身，這正是大日本帝國一雪前恥的最好機會。為了不影響陳鋒所部以及蘇聯(lián)這兩個勁敵的興趣，日本人并不打算在北方動手，他們將戰(zhàn)場放在了華中。
其實很長時間以來日軍大本營都很糾結(jié)，自從他們侵占廣州、武漢后，由于戰(zhàn)線過長，兵力不足；人力、物力消耗巨大，財政經(jīng)濟陷入困境 ；日本國內(nèi)反戰(zhàn)厭戰(zhàn)情緒開始滋長，統(tǒng)治階級內(nèi)部因“速戰(zhàn)速決”戰(zhàn)略的破產(chǎn)和對外政策的分歧而爭吵不休；更由于中國人民堅持抗戰(zhàn)，使其稱霸世界的戰(zhàn)略受到極大影響，處處呈現(xiàn)被動的局面。
他們想改變這種被動的局面，尤其是當?shù)聡跉W洲縱橫捭闔的時候，日本人也向坐一趟順風車。看到東南亞那么多的無主之地，日本人心動了。但是想要南下收取那些熟透了的果實，中國戰(zhàn)場必須安穩(wěn)，中國人絕對不能跳出來搗亂，不然大日本帝國可就麻煩了，在這種情況下，日本侵略者被迫調(diào)整其侵華方針。
為了適應(yīng)南下戰(zhàn)略，日軍在軍事戰(zhàn)略上做了相應(yīng)調(diào)整。第一，放棄速戰(zhàn)速決戰(zhàn)略，準備長期作戰(zhàn)。第二，明確規(guī)定軍事行動要服務(wù)于政略和謀略工作。
第三，為減少消耗而限制戰(zhàn)爭規(guī)模和強度。在作戰(zhàn)范圍上，“如無重大必要不企圖擴大占領(lǐng)地區(qū)”，“力戒擴大缺乏準備的戰(zhàn)線”；在兵力上“為準備今后國際形勢的轉(zhuǎn)變，要在各方面減少駐屯兵力及兵力的消耗”；在作戰(zhàn)形式上“進行小接觸”，只是在“敵人集中兵力來攻擊時，及時予以反擊，消耗其戰(zhàn)斗力”。第四，把軍事打擊的重心移向?qū)Ω镀浜蠓降目谷沼螕魬?zhàn)。
經(jīng)日軍大本營商討決定，立即著手調(diào)整對國民政府的打擊戰(zhàn)略。其總體構(gòu)想是：確保和穩(wěn)定占領(lǐng)區(qū)，使之成為“大東亞戰(zhàn)爭”的總兵站基地，對國民政府繼續(xù)施加軍事壓力，削弱其抗戰(zhàn)力量，并以政略和謀略相結(jié)合，摧毀其繼續(xù)抗戰(zhàn)的企圖，然后利用“大東亞戰(zhàn)爭”的成果，促使國民政府屈服，實現(xiàn)侵略意圖。
為打擊國民政府的抗戰(zhàn)意志，消滅中國第9戰(zhàn)區(qū)部隊的主力，日軍中國派遣軍第十一軍集中第6、第33、第101、第106師團及3個旅團約10萬兵力，在司令官岡村寧次指揮下，采取奔襲攻擊的方針，發(fā)動了“湘贛會戰(zhàn)”，進攻長沙，長沙會戰(zhàn)爆發(fā)。
為打破日軍戰(zhàn)略企圖，中國第9戰(zhàn)區(qū)代司令長官薛岳指揮16個軍30多個師約40萬人的兵力，采取逐次抵抗誘敵深入的作戰(zhàn)方針，在長沙附近消滅進攻的日軍。
1940年6月14日，日軍第106師團由贛北奉新向會埠的中國守軍第19集團軍第60軍發(fā)起進攻；以第101師團一部向高安中國軍隊第32軍與第58軍進行牽制性攻擊。
中國守軍未抵抗住日軍的進攻，陣地被突破，第60軍和第58軍分別向宜豐、凌江口等地轉(zhuǎn)移；第32軍轉(zhuǎn)移至錦江右岸之灰埠、袁浦之線。
18日，日軍攻占上富、村前街、斜橋等，并向高安猛攻。
19日， 守軍經(jīng)激戰(zhàn)后放棄高安，退守石鼓嶺和石腦圩西南高地，阻日軍西犯。21日，第32軍向高安反攻，與日軍展開激烈爭奪戰(zhàn)；22日，克復高安、高城，進占馬形山、趙家山之線。第74軍進占斜橋、南山何。日軍第101師團由高安向東北方向及五橋何退卻。第106師團主力由奉新向西進犯，突破守軍第183師和第15師陣地，24日，占領(lǐng)橫街、甘坊，并繼續(xù)西進。25日，中國軍隊調(diào)集幾個師兵力向甘坊一帶之日軍反擊，與其展開激戰(zhàn)。
與此同時，日軍主力第6師團及奈良支隊強渡新墻河，向新墻河北岸守軍第15集團軍第52軍發(fā)起進攻。守軍頑強抵抗5晝夜，于22日晚，被迫退至河南岸。
23日拂曉，日軍在猛烈炮火支援下，強渡新墻河南進；上村支隊在汨羅江口附近營田登陸，對第15集團軍形成夾擊之勢；第33師團由麥市南下，企圖消滅湘北中國軍隊。第15集團軍依據(jù)新墻河、汨羅江陣地抗擊日軍，予日軍以重創(chuàng)后，于24日撤至汨羅江南岸。
在長沙會戰(zhàn)進行的如火如荼之時，日本國內(nèi)就不久前實施的新政策進行了總結(jié)，并且就南下作戰(zhàn)首次進行了秘密討論。
事實上，日本所謂的新政策不過是急轉(zhuǎn)直下的歐洲戰(zhàn)局的產(chǎn)物。當時不只是大本營，整個日本朝野所關(guān)心的都是德國何時在英國本土登陸的問題。假如由于德國在英國本土登陸而使事態(tài)發(fā)展到大英帝國崩潰的地步，世界的政治和經(jīng)濟領(lǐng)域必將發(fā)生巨大的變化，日本自然也不能袖手旁觀。
這正是一舉解決南方問題的大好時機，大本營方面在新政策方針中特別強調(diào)，大日本帝國完成各項準備工作的時間應(yīng)以1940年8月末為目標，就是暗示了大本營陸海軍部的這種打算。
日軍大本營陸海軍部認為，即令德國不在英國本土登陸，德國的勝利也是毫無疑問的，這勢必導致世界勢力范圍的變革，因而也是日本南進的機會。
本來，日本的全部或部分石油、橡膠、特殊鋼原料、鐵礬土、皮革、棉花、羊毛、麻類、油脂等重要戰(zhàn)略物資必須依靠從美英及其勢力范圍內(nèi)進口。另外，堪稱工業(yè)基礎(chǔ)的工作母機，實際上也大部分不得不仰賴于美國。于是，取得南方資源以擺脫經(jīng)濟上對美英的依賴，鞏固自給自足的態(tài)勢，便被看作是自存自衛(wèi)上必不可少的要求。
基于以上原因，日軍大本營開始著手南方作戰(zhàn)的研究。根據(jù)新政策的決定，陸海軍面臨著許多重要問題。除加強日德意軸心問題、進駐法屬印度支那問題、加強同泰國的友好關(guān)系問題和香港作戰(zhàn)的準備等問題外，當時討論最為熱烈的是對南方作戰(zhàn)的研究與準備的問題。
新政策決定，對于南方，根據(jù)情況可以使用武力，而且估計到戰(zhàn)爭的對手可能要涉及到英國。既然已經(jīng)決定了這樣的國策，統(tǒng)帥部當然要對戰(zhàn)爭計劃及作戰(zhàn)計劃進行研究和準備。
這對于一向只顧對華作戰(zhàn)和防御蘇聯(lián)的陸軍來說，是個根本性的大轉(zhuǎn)變。針對陸軍的南守北進論，海軍的傳統(tǒng)政策是主張北守南進論。在整個中國事變期間，海軍對華南方面寄予特別強烈的關(guān)心就是它的表現(xiàn)。
于是，陸軍統(tǒng)帥部開始了對南方地區(qū)用兵要地的實地調(diào)查、軍事情報的搜集和作戰(zhàn)計劃的研究等頂工作。把戰(zhàn)爭對手確定為荷蘭一國，還是確定為有著不可分關(guān)系的英荷兩國，是個重大問題。當時陸海軍統(tǒng)帥部之間，雖然共同對作戰(zhàn)計劃一再進行了研究，但無論是陸軍或海軍都還很少認真考慮到以美國為戰(zhàn)爭對手。
然而，歐洲戰(zhàn)局并沒有象預(yù)期的那樣取得進展，德國在英國本土登陸的希望淡薄下去了。扮演南方作戰(zhàn)主角的海軍，隨著獲得了充裕的考慮時間，那種對行使武力需要重新做慎重考慮的論調(diào)又抬起頭來了。
6月28日，大本營海軍部幕僚向陸軍部幕僚提交了一份關(guān)于解釋《適應(yīng)世界形勢演變的時局處理綱要》的備忘錄，要求統(tǒng)一思想。不過，關(guān)于陸海軍南方作戰(zhàn)的準備工作，還沒有超出主要是搜集情報和在桌面上研究作戰(zhàn)計劃的范圍，日軍統(tǒng)帥部還有很多必須要做的工作而沒有做。
日軍大本營還有什么事情沒有做？不是別的，就是找盟友這件事。要知道一旦準備南下，那么日本就等于同整個環(huán)太平洋國家一級歐美列強為敵，可以說日本要以一國之力橫挑小半個世界。
這可是件危險活兒，單單一個日本根本就完成不了，況且現(xiàn)在日本國內(nèi)的情況他們自己比誰都清楚，一個中國戰(zhàn)場就差一點將日本拖垮，要是在開辟一個或者幾個戰(zhàn)場的話，如果不能速戰(zhàn)速決，那么日本將面臨前所未有的危機，甚至于可能因此而被滅國。所以日本需要盟友，一個或者幾個強大而又可靠的盟友。RS