南粵，墉王府內。</br> 一封來自大炎北海的信送到了他的桌上。</br> 墉王拆開信封，仔細看了一遍信里的內容，才把這封信放在燭火上點燃，燒成了灰燼。</br> 他的嘴角也勾起了一抹笑容。</br> “周先生。”</br> 墉王的聲音有些沙啞，平日里大部分時間都和墉王形影不離的周閑立刻上前，恭敬道：“王爺，有何吩咐？”</br> 墉王抬起眸子，笑道：“周先生，吉利國那邊傳來消息，他們已經順利抵達北海邊境，再往前行進百里，就能抵達北海，到時北海百姓們都將會籠罩在他們的炮火之下。”</br> 周閑眉頭不易察覺的挑動了幾下，問道：“王爺，可前兩日大炎東境來信，陛下已經領兵攻破東秦邊境防線，深入東秦境內，我們委托吉利國前往北海，為的是逼著陛下從東境撤軍，可從如今的情況來看，若是繼續下去，卻只會逼著陛下繼續攻打東秦，以此來削弱吉利國的影響力。”</br> 他沉吟片刻，還是對墉王說道：“更何況，此前我們所預想的，是艦隊抵達北海之后，只在沿海進行威懾，可按照如今的情況來看，除非艦隊當真對百姓開火，否則陛下絕不可能有任何反應。”</br> “可一旦開火，那就違背了我們的初衷，而且到時候遭殃的，也是大炎的百姓。”</br> 他說這番話的時候憂心忡忡，而且他還有一句話沒有說出來。</br> 不管是炎帝還是如今在京都頗有民望的太子梁休，兩人都是愛民如子的典范，一旦讓他們知道墉王參與了這場針對百姓的行動之后，定然不可能輕易放過墉王。</br> 可他話音未落，墉王卻立刻站起身來，擺了擺手，打斷了周閑的分析。</br> “周先生，本王知道你的意思，可在本王看來，你的想法卻太保守了。”</br> “以往本王不敢得罪朝廷，是因為朝廷有雄兵百萬，可如今本王已經從吉利國手中買來了許多火器，再加上經過訓練的南粵軍隊，就算當真和朝廷的軍隊對上，又有何懼？”</br> 周閑瞳孔驟然緊縮，一臉驚恐的看向墉王，聲音顫抖問道：“王爺，你這可是……”</br> “可是什么？是造反對么？”</br> 墉王深深看了他一眼，忽然不屑笑了一聲道：“當今陛下，也不過是我的侄兒，我的父皇，更是他的太上皇，只是當初父皇將這皇位交給了他父親，他父親又傳給了他，可要說這片天下，也有本王的一份。”</br> “更何況，過往二十年間，他一味發展軍備，卻忽視了民間疾苦，官僚營私，如今的大炎早已烏煙瘴氣，百姓們民不聊生，可他發展了二十年的軍隊，與西洋那些人的兵器相比，卻是天差地別，既然文不成武不就，那這皇帝就是德不配位。”</br> “既然是個不稱職的皇帝，為何不能將他換掉？”</br> 墉王越說越興奮，眼神中滿是狂熱深色。</br> 若是讓旁人聽見這番話，只怕當真要以為他是個憂國憂民的好王爺。</br> 只是……</br> 周閑看了他一眼，心知肚明，如果墉王當真有這么大的報復，那他就不會再南粵境內販賣阿芙蓉了。</br> 不過他也知道，墉王的話并沒有說完。</br> 果然，墉王頓了頓，又繼續道：“本王最得意的，便是經商的本事，如今大炎的百姓雖然沒錢，可本王能帶著他們變得富裕，只要和這些西洋人做貿易，本王就能給百姓們帶來源源不斷的財富，等到那時，萬民富足……”</br> 他話說到一半，把后面的內容收了回去。</br> 只不過周閑心如明鏡，他后面沒說出來的內容，就是那在世人眼中大逆不道的念頭。</br> ……</br> 東秦，皇都西邊，是一座名叫玉清城的城池。</br> 玉清城內，此刻是半晌午十分，太陽雖然已經升上天空，但還不算太過炎熱，以往這個時候，百姓們都會趁著還沒熱起來的時候，到街上活動一番，可是今天的玉清城卻顯得十分寂靜。</br> 城中百姓們家家戶戶門窗緊閉，誰也不敢出門。</br> “捐糧捐糧，捐的什么勞什子糧，家里糧食都捐完了，也不見有一兵一卒出城迎敵。”</br> 一戶人家之內，一個中年男子正看著家里的米缸發愁，前兩日城中守城軍突然傳來消息，大炎的軍隊正朝著東秦皇都方向打來，逼著家家戶戶捐出糧食，作為應敵之用。</br> 可大炎軍隊已經到了城外，玉清城守城軍卻還沒有半點動靜。</br> 任誰都清楚的很，守城軍想的根本就不是如何應對敵人，而是要在大炎軍隊到來之前，再撈一筆。</br> 門口處，一個扎著羊角辮的小丫頭推開一條門縫，想要偷偷溜出去，可剛走出幾步，就被男子發現，連忙拽了回去。</br> “快點回來，大炎的軍隊已經打過來了，你想被他們抓走嗎？”</br> 小丫頭的父親指著她的鼻子，厲聲呵斥道，可這個年紀的小丫頭哪里明白發生了什么，只聽到自己不能出門，還要被訓，頓時哇哇大哭了起來。</br> “你再哭？你再哭我就把你丟在這里，讓你一個人被人抓走！！”</br> 父親氣不打一處來，抬手就要一巴掌打去，可還沒等手臂落下，就被人一把抓住。</br> 緊跟著一個渾厚洪亮的聲音，就在他身后響起：“小孩子不懂事，就要慢慢教，非打即罵的教育孩子，只會適得其反，你不知道么？”</br> “關你什么事？”</br> 男子的家事被人指指點點，頓時一陣惱火，回過頭正想和對方爭辯，可剛一回頭看清楚身后景象，立馬被嚇得一屁股坐在地上。</br> 因為在他身后，竟然不知何時正站著少說也有數千人的整齊軍隊，領頭之人是個穿著盔甲的中年男子，面色威嚴，神情冷峻。</br> 再加上這兩日城里傳的沸沸揚揚的消息，他就算是傻子也該明白，眼前這些士兵，正是來自大炎的軍隊。</br> 男子嚇的兩腿哆嗦，可還是將小丫頭拉到身后，和眼前將領四目相對，絲毫不懼，而是咬緊牙關道：“大炎賊人，你們想做什么？要想動我女兒，先從我身上踩過去。”
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>