將至端午，日影漸短。
    京都景平氣序清和，晝長旁的人都倦，偏越筠兒不耐冷，趕上今年熱得晚，好容易挨到冰消雪融，家中再待不住功夫，上午便鞴馬往外撒野，叫她父親下朝的轎子將不將攔在巷子口，晚一分人便沒了。
    “你又做什么？女兒家家從早到晚不知消停。”越丞相看見她便沒有好氣，開口回回都是這句，今日倒是收了許多音量，還沖她招手，讓她進轎子里，“隨我家去。”
    “呵呵。”
    越筠兒打馬原地轉了兩圈，不進。
    “得一新球桿，約好跟永真兒打球。”
    “你來，”越丞相再招手，竟然說道，“北邊送了兩千只小羊，你姑母著人現宰兩只賞你，叫我中午給你煮火鍋，不叫你晚上回來再吃積食嘍。”
    “呵呵，”越筠兒彎腰湊近轎子窗，嘲諷他道，“事出反常必有妖，你平日里最討厭小羊火鍋，直說到底甚么事罷。”
    越丞相怒道：“是你的終身大事！”
    “呵呵，”越筠兒直起身，瞇眼眺望遠山，打馬又轉了兩圈，才道，“是了，你巴不得我趕緊嫁出去，好給我哥襲爵。”
    越丞相臉色青黑，大怒道：“有甚么相干的，就胡亂編排你哥！他養在柳氏院兒里，如何能襲爵？”
    “呵呵，”越筠兒皺了皺鼻子，“那我給您出個主意，您把柳氏接進門唄。”
    越丞相被她一連串兒呵呵攪得渾身發毛，卻還要緊繃著張臉，唬道：“亂說！別說接進來了你哥也是庶出，就說接進了又要叫旁的人如何論黑｜道白？”
    如今圣上獨寵姜貴妃，姜家何等氣焰，但也沒能叫二皇子越過太子去不是？
    只因皇后無甚過錯，娘家再沒用也是不行的。
    老越的正頭夫人江氏還健健康康，不過只得了越筠兒一個嫡女，無子罷了，就叫外室的庶子襲爵，仿佛不大熨帖。
    “呵呵，”越筠兒卻囂張道，“阿耶，我不同你廢話了，就這個丁點破事，千萬別來煩我商量，我看柳氏挺好，貌美心善，操勞這許多年來，沒有功勞也有苦勞，早弄進門也方便給我哥走動，省得他在翰林閑上火，整日做些酸詩，走啦。”
    “嘿，”越丞相在后面打著簾子追問，“你講真嗎？”
    “只要您不怕我去告您的御狀！”
    越丞相一口氣沒順過來，按著心口，差點大頭栽下轎子，再起來想罵時，越筠兒的踢云馬兒早已溜出了坊門。
    ·
    說是去找永真公主，實則她是往新安公主府上去的。
    越筠兒年方二八，永真公主小她兩歲，才十四，至今仍在越貴妃宮里慣寵著，是以雖與她有姑表親，卻玩不方便。
    但新安公主是王皇后所出，還長越筠兒兩歲，去歲下嫁太子詹事李季臣，在宮外賜了府，直接將李家拆了重擴五倍有余。
    原本這樁婚事，越筠兒是第一個不同意的，只說“那李季臣我親眼見過，本是個冰做的人兒，嘴都沒長一張，胸無丘壑，如何能嫁”。
    新安公主卻道：“縱是塊冰雕，也是好看的冰雕，我愿意寵著含著，養他一輩子也就是了。”
    兩人因此大吵一架，數月都無聯絡。
    越貴妃自個兒沒有兒子，就同王皇后姐妹情深，老早將越筠兒許給王皇后所出的太子，新安公主便成了越筠兒未來的大姑子，越貴妃所出的永真公主又是最小那個，只顧粘著姐姐們瞎玩兒，這三位娘子湊在一起，簡直無惡不作，終將成就太子殿下的心頭大患。
    所以胞妹同未婚妻的數月冷戰中，太子著實舒服了許多，稱此為“一樁天大的好媒”。
    但開春不久，新安公主就往越府送了兩車球桿示好，說是買下了禁軍翊府，在寸土寸金的地界兒上自攥了個馬球場子，好大陣仗，哪能不來？
    越筠兒這便飛到府上，兩人重歸于好。
    ·
    “我早說過吧？”
    她人還沒到，屋里便先聽得這句。
    新安公主側躺在簾后榻上，枕著拳頭，卻長長嘆氣：“就不是季臣的事兒——是我那個婆婆。一個老太婆子，成天到晚斜眼看我，跟我比美，我已忍她夠夠的，今兒早竟然拿著勁兒讓我去給她行禮，做她的春秋大夢！”
    她這婆婆十二就生了老大，十五生下老幺李季臣，倒不老，只是總要嫉妒公主的氣派，看不得媳婦好，打個球都要找茬，仿佛土里埋的裹腳布頭，公主便稱她老太婆子。
    越筠兒聽過便撇著嘴嘲笑。
    “你跟那么個東西置氣，豈不是太給她面子？”
    永真公主早就到了，坐在新安公主榻下吃著葡萄，同越筠兒道：“表姐，你不知道，老太太非要給姐夫納妾不說，還尋摸了個娼妓。”
    “嗯？”越筠兒大步流星走進來，坐在永真公主的案上，壓低嗓子問，“老太太瘋了？”
    “那娼妓有了。”永真公主又拿過片瓜，小聲答，“把脈的說是孫子呢，”
    越筠兒笑道：“老太太怎么確定就是她孫子？”
    “人家是個清倌人，”永真公主捧著瓜吐子，學那老太太的說詞道，“梳攏花了五百兩銀子吶。”
    新安公主只冷笑一聲。
    越筠兒劈手奪過永真公主的瓜，奇道：“甚么是清倌人，又輸的甚么龍？”
    “就是以往只唱曲兒，不賣身的，”永真公主掰著手指頭給她數過，“只賣給了咱們李姐夫。”
    “哦，”越筠兒曉得了，“這不和我爹那個柳氏差不多嗎。”
    新安公主一撩眼皮：“你爹又動甚么歪腦筋了？”
    “可是要給思賢表哥跑動起來嗎？”永真公主倒很開心，“是去太常寺還是鴻臚寺，封公侯還是伯子？”
    越筑字思賢，便是柳氏所出的庶子了，越筠兒同父異母的哥哥，越府這輩僅有的男丁。
    “我呸！”新安公主下嫁快兩年都沒有動靜，聯想那小唱肚里的哥兒，還沒等越筠兒說些什么，就先遷怒起來，一掌拍在永真公主的后腦勺上，訓斥道，“甚么便宜表哥，不過長得清秀了些，他也敢當，你也敢叫？”
    越筠兒反看得開，吃過瓜道：“進士都能買下來，襲爵還不是老頭子一句話的事兒，我都懶得管，阿姐激動甚么。”
    本朝庶子不可襲爵，但有降兩級的先例，而越參官至左相，權傾朝野，就是給越筑平級襲了，誰又會瘋了彈他？
    “表哥沒取上進士嗎？”永真公主聽得重點卻不在這，嚇得站起身來，道，“那是我害了他呀，我給他壓的策論，難道竟一篇沒中？”
    越筠兒一口茶噴了出來。
    “竟然是你給他捉的刀？”她也站起身，手指點住永真公主的額頭，狠狠地戳啊，“你寫的那都是些甚么玩意！我們問他他也不說是誰，叫圣人好一通陰陽怪氣，把老頭子罵得是狗血噴頭，半個月都沒給他好臉色！”
    越筑是頗有幾分才情的，可不會說話，也惜命得很，怎可能借古諷今，勸諫今上摒棄奢靡之風？
    如今真相大白，竟是讓自家人坑了。
    他原在翰林圖畫局做待招，進士考完左遷祗候，真是要氣死個誰。
    永真公主縮起肩膀，叫她戳著，反倒還笑：“我聽聞這次的主考是岑大學士，就好這口兒，才教他這么寫的，沒想到好心辦了壞事，還好表哥重情重義，沒供出我來，我記住了……”
    “你就記這小恩小惠。”新安公主也抬腿，給了她屁|股一腳，不耐煩道，“男人拿些個好話就糊弄住你了。進門前哪個不是指天畫地說得好聽，你也信？看這沒出息的樣子吧。”
    越筠兒“呵呵”笑起來。
    也不知道去年是誰被李季臣糊弄住的，非他不嫁。
    這回兩個公主都看了過來。
    “需要我提醒你自己是什么樣子嗎？”新安公主冷冷道。
    “你在太子哥哥面前可比我們惡心多了。”永真公主補充道。
    越筠兒便捋捋頭發，抽抽箭袖，轉移話題：“還傻愣在這里干甚么，打球去啊。”
    新安公主卻懨懨道：“我一想到那兩個賤人，就沒心情了。”
    同左金吾衛翊府搶地攢球場的時候，人還像只意氣風發的公雞，早起與婆婆撕了一通，反而無甚力氣，耗她更多精氣神兒。
    永真公主撓撓臉頰，也沒辦法。
    越筠兒只得琢磨，道：“這事兒說到底還是李季臣自個兒在外面找頭兒，又沒人強得了他，你怨老太太，怨那小唱，又有什么用？”
    “那你待怎地？”新安公主錘了下身邊的親妹，怒道，“我這還氣著，你也不知道順我說。”
    永真公主摸摸被錘的胳膊，附耳與越筠兒道：“你快給她順順氣吧，這都一上午了，再順不過來下午也別想好好玩兒。”
    “呵呵，”越筠兒掰掰手指，壞笑道，“好好玩兒還不容易？這世間又不是不打球就沒別的玩兒了，再說你一個臭球簍子著什么急呢，我跟你姐打起來也不一定帶你玩。”
    永真公主“嗚哇”一聲，道：“你們兩個壞人，還要出壞水兒，哥哥們都說了，端午前后更要安分，阿姐強買武侯府已是不該，這口氣怎么還出個沒完呢？”
    “說罷，”新安公主將永真公主的頭按了下去，支起身道，“你一呵呵，準是沒好事情，我這口惡氣就不是好事能出得的。”
    越筠兒抬手抱住兩人的肩膀，三個人頭湊在一處，才道：“要我說，這世間最是好玩的事兒你我三人都未玩兒過，活這一遭豈不可惜？既然姐夫可以，那姐姐憑什么不可以？既然姐姐可以，那妹妹也可以！”