早朝后,文武百官自金鑾殿魚貫而出。</br> “大將軍，大將軍請留步！”</br> 一名年邁些的太監躬身而來，堆笑喚住虞淵道,“圣上口諭，請大將軍移步養心殿一敘。”</br> 虞淵壓下心底的那點詫異,整了整冠帽，這才邁開大刀闊斧的步伐，朝養心殿行去。</br> 待內侍通傳過后，虞淵入殿叩拜，才發現薛右相也在，正拄著光滑的紫檀手杖坐在左側，朝虞淵微微頷首致意。</br> 而皇帝身邊研墨的人，卻是那個神龍見首不見尾的提督太監,崔暗。</br> “虞卿請起。”</br> 皇帝命人賜座，這才沉聲道,“二位皆為朝中文武肱骨重臣，宵衣旰食，這些年來辛苦了。”</br> 虞淵退至一旁,心里很清楚,皇帝詔見他們絕非閑聊那般簡單。</br> 君王的每一個字落在臣子身上，都是刮骨重刀。</br> 虞淵肅然了面容,恭敬道：“承蒙陛下不棄，食君之祿,為主分憂乃是臣之本分。”</br> 皇帝搖了搖頭,道：“昨夜朕夢見虞卿責怪朕給的擔子太重,又是京畿布防又是協同大理寺查案,都沒時間照顧家人……朕醒來后,心中慚愧不已。”</br> 虞淵剛要說話，便聽皇帝長嘆一聲，戚戚道：“虞卿是我大衛百年難見的將才，若勞累至此，恐天下人謾罵朕苛待功臣。故此，朕與薛右相商議，可否命戶部尚書及內侍崔暗幫襯虞卿，分擔瑣碎雜務？”</br> 聞言，虞淵忽的抬起頭來。</br> 他如何不明白，皇帝讓將軍、文臣、宦官一同掌管軍務，名為分擔，實則釋權。</br> 虞淵剛毅的腮肉緊了緊，抱拳道：“謝陛下體恤，臣惶恐！只是軍務關乎國運，用兵養兵皆需謹慎，尚書與提督非內行之人，還望陛下三思。”</br> “虞大將軍請放心，臣雖為閹人，但年少時亦是軍中行伍出身。”</br> 說話的是崔暗，瞇著陰鷙的眼慢吞吞道，“軍中事務，臣略懂。”</br> 虞淵聽崔暗自報軍營出身，冷冷打量了他一眼。</br> 是有點眼熟，也確實想不起來是哪支軍隊中的人了。</br> 行伍之人變成閹人，只有可能是犯了大錯才被罰宮刑。</br> 不管如何，虞淵都瞧不起這種人。</br> 他沒有搭話，而是側首看向薛右相，不僅因為兩家交好，更是因為這位老人有著一語定乾坤的能力。</br> 薛右相摩挲著紫檀杖柄，始終未發一言。</br> “看來，這國事是解決了。兩位愛卿的家事，也要解決才行。”</br> 皇帝笑了聲，起身道，“聽聞右相嫡孫謙謙如玉，與虞卿的小女兒郎才女貌，朕倒是有心撮合兩家親上加親，不知二位意下如何？”</br> 虞淵聽到這，已然明白了。</br> 虞家世代本分，最近唯一值得皇帝如此忌憚的，唯有七皇子的存在。</br> 皇上知道虞家與七皇子私下往來，故而借此警告敲點，亦是打壓。</br> 宮城上，厚厚的云層遮住太陽，落下一片漂浮的陰翳。</br> ……</br> 虞家家風剛正和睦，虞煥臣雖成婚立府了，但每日仍會攜妻子過來主宅用膳。</br> 辰時，虞靈犀看著空蕩蕩的上座，問道：“阿爹呢？”</br> 虞煥臣剛換了常服，一邊系著護腕一邊道：“早朝后，皇上把父親和薛右相留下了，應是有要事商量。”</br> “同時？”</br> “同時。”</br> 聞言，虞靈犀若有所思。</br> 眼下邊境安穩，并無災荒戰亂，能有什么大事讓皇帝同時詔見文武兩大重臣？</br> 都說君心難測，虞煥臣也在琢磨此事，皺著眉匆匆扒了兩口飯，便又換上官袍出去了，連蘇莞親手給他做的紅豆糕都沒心思品嘗。</br> 看著案幾上分毫未動的糕點，蘇莞眼底的失落一劃而過。</br> 虞靈犀知道嫂嫂剛嫁過來，最是需要陪伴的時候，便湊過去道：“嫂嫂做的豆糕甚是香甜，可否教教我？”</br> 蘇莞也笑了起來，溫婉道：“好呀。”</br> 紅豆糕用料簡單，只是需要多費些巧思。</br> 將糖水煮好的紅豆餡包入白軟可口的糯米皮中，再用模具壓成桃花形態，再用碾碎的咸蛋黃點綴花蕊，一份粉白-精致的桃花紅豆糕便做好了。</br> 配上桂花蜜，虞靈犀嘗了一個，甜了些，不過香味十足。</br> 蘇莞用帕子替她擦凈手上沾染的面粉，輕輕笑道：“都說‘洗手作羹湯’，歲歲突然學庖廚技巧，可是有心上人了？”</br> 虞靈犀兩輩子沒敢悸動過的心，驀地一跳。</br> “是給阿娘的。”</br> 她垂眸淺笑了聲，將剛做好的桃花紅豆糕分成兩份，用食盒裝了，“還有一份，留給我自己。”</br> 蘇莞眨眨眼，笑笑不語。</br> 從西府回主宅需路過山池花苑，虞靈犀一眼就見寧殷站在藕池棧橋上。</br> 他正悠然揚手喂著錦鯉，揚手時指節在陽光下呈現出冷玉般的白。</br> 他近來似乎極少出府活動，虞靈犀知道，這樣的安寧靜謐反而是暴風雨前的寧靜。</br> 按前世的時間來算，留給她與寧殷的時間不多了。</br> 正想著，寧殷似是察覺到了她的存在，緩緩轉過身來。</br> 陽光耀眼，虞靈犀有瞬間的恍神，仿佛前世那個不可一世的攝政王與面前的衛七重合，一樣的優雅，一樣的強悍。</br> 兩府交界處侍衛來往頻繁，這種關鍵時刻，虞靈犀也不想讓寧殷太過惹人注意。</br> 她定了定神，吩咐胡桃道：“把上頭的那份紅豆糕取出來，給衛七送去。”</br> 胡桃應了聲，提著食盒過去了。</br> 不知說了句什么，不到片刻，胡桃又提著食盒原封不動地回來了，苦臉噘嘴道：“那個衛七非說這糕點有些問題，不肯收。”</br> “有問題？”</br> 虞靈犀蹙蹙眉，她明明嘗過了，味道沒問題呀。</br> 有問題的，恐怕是寧殷的小心思。</br> 虞靈犀轉念一想，便明白他在打什么注意了。</br> “胡桃，把這份豆糕給阿娘送去。”</br> 說罷，虞靈犀拿出寧殷的那份，然后將剩下的依舊用食盒裝了，遞給胡桃。</br> 胡桃看了那衛七一眼，終是福了一禮，聽話地退下了。</br> 棧橋上，寧殷拋完所有的餌料，乜了虞靈犀一眼，負手朝后院罩房走去。</br> 呵，衛七之意不在魚，分明是誘她上鉤呢。</br> 虞靈犀小小腹誹了聲，端著寧殷的那份豆糕，跟著寧殷的步伐轉過月門，進了罩房。</br> 夏日的陽光總是明亮的，一半跳躍在樹梢，一半映在虞靈犀的眼中。</br> 她將盤子重重擱在案幾上，說話也帶了點無傷大雅的嬌氣：“敢問，這糕點何處不妥？”</br> 她上輩子也就做到烹酒煎茶、刺繡寬衣這一步，還未曾親自下廚做過糕點呢。</br> 誰知這位貓舌頭的小瘋子，竟然不領情。</br> 寧殷坐在案幾旁拭手，望著那盤覆著蘭花綢帕的糕點，片刻挑起眼來：“少了點糖。”</br> 見他不動手，虞靈犀拿起食盒中一碟子桂花蜜，盡數倒在了紅豆糕上，纖細的手指小心地捻了，遞到寧殷面前道：“這回，保證甜了。”</br> 寧殷不伸手接，只傾身咬了一口。</br> 齁甜順著舌尖蔓延，涌入喉中。</br> 寧殷皺眉，回過味來：“這點心，是小姐親自做的？”</br> 虞靈犀將剩下的半塊擱在盤中，忍笑道：“第一次下廚，可還入得殿下的眼？”</br> 也不知哪句話取悅了寧殷，他的眉頭舒展開來，細細品味著那股過濃的甜。</br> 而后半瞇著眼，像是嘗到什么人間至味似的，捻起吃剩的糕點，繼續慢條斯理品著。</br> 寧殷唇色淡，深紅的豆沙餡抿在唇間，說不出的優雅好看。</br> 虞靈犀不知怎的就想起七夕那晚在閣樓上，寧殷也像是品嘗糕點似的，細細咬著她的唇……</br> 記憶就像是小小的氣泡，時不時浮現腦海，咕嚕一下便消失不見，只余一圈漣漪。</br> 虞靈犀拍了拍臉斂神，提醒道：“這糕點甜膩，容易脹腹，還是少吃些吧。”</br> “小姐第一次下廚便讓我沾了口福，如此盛情，不能不報。”</br> 說話間，寧殷又拿起了一塊紅豆糕，“我許小姐提一個要求。”</br> 虞靈犀想了想，道：“我希望家人與殿下，都能好好的。”</br> 當初決意收留寧殷，只是為了虞家將來有個庇佑。</br> 而今，這份籌碼中又加了一個人的重量。</br> 不是上輩子那種滅天滅己的活法，而是希望他能如同常人一般，活在人世的溫暖中。</br> 大概是她此時的眼睛太干凈真誠了，寧殷有些意外，隨即極慢地笑了聲。</br> “提要求并非這樣提的，小姐給出的答案太模糊，不如具體些。”</br> 他抿盡紅豆糕，緩聲道，“譬如，什么權勢，什么地位……”</br> 又譬如，他。</br> 聞言，虞靈犀只是輕輕搖首，那些虛名本就不是她真正在乎的。</br> 真正在乎的，都在身邊，在此刻。</br> 寧殷將最后一塊糕點吞入腹中，見虞靈犀眼中依舊沒有半點奢求貪戀，不滿地嗤了聲。</br> 虞靈犀沒有留意他眸底的深意，視線掃過案幾上還未來得及收起的刻刀，便好奇道：“你最近在做手工？”</br> 寧殷瞥了那刻刀一眼，端起茶盞飲了一口，方道：“隨便做著玩玩，以后做好了，再給小姐瞧瞧。”</br> 他神情自然地提及“以后”，仿佛不久的將來不是分別，而是長聚。</br> 正感慨著，又聽寧殷道：“不過今日小姐既然來了，不如給我做個玉雕的參照。”</br> “參照？”虞靈犀眨眼，沒明白他的意思。</br> “坐好。”</br> 寧殷放下杯盞，示意虞靈犀坐在小榻上。</br> 虞靈犀被按在榻上，下意識正襟危坐，卻聽一聲極輕的嗤笑自頭頂傳來。</br> 寧殷一手握住她的胳膊，一手貼著她的腰，引導她擺出側倚在榻上的動作。</br> 溫熱的掌心透過薄薄的夏衫衣料，熨帖在皮膚上，虞靈犀不由繃緊了些。</br> “放松。”寧殷的手輕輕在虞靈犀腰上拍了拍。</br> 虞靈犀一顫，不甘地瞪了他一眼。</br> 寧殷笑了聲，替她撫平裙裳下擺。</br> 少女鮮麗的裙裾蜿蜒垂下，露出小巧的鞋尖。</br> 寧殷審視著美人倚榻的香軟，目光在她素凈的鬟發上略一停留，道：“小姐似乎，極少佩戴發簪。”</br> 他近來的觀察力，忽然仔細了起來。</br> 虞靈犀摸了摸鬟發，困倦道：“沒有找到合適的簪子，金簪俗氣，銀簪太淡，不如珠花發帶方便。”
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>