馮保將驗好的糖果親捧到長信宮貴妃娘娘面前。
    “勞大監辛苦跑這一趟。”
    “哎喲,娘娘這是折奴才的壽啊，這是奴才本分，萬不敢當娘娘這句辛苦。”
    文茵撫著紅木盒子上的精致鎖扣,幾分懷念的掀開盒蓋，露出里面被五顏六色糖紙包裹的糖果。
    馮保見狀,識趣的告退。
    “大監稍等。”
    馮保忙折身回來。
    文茵手伸進盒子里拿過一捧糖果,朝他遞去。
    馮保驚睜了眼，手足無措，也不敢接：“這，這……”
    “拿著,是我賞的，圣上說不得什么。”
    文茵塞給他,馮保慌亂捧過,“這是小公子特意給您的,統共就那么些,您卻賞了這些給奴才,這……奴才這賤命，怎配用這個啊？”
    “再勿說什么賤命，誰生來又是賤命？”文茵止住了他欲忙請罪的動作，“塞外那些天,勞你帶人費心伺候,我皆看在眼里。小物不貴重但好歹是個體面,你拿下去分分手底下人嘗嘗甜，也好讓大監好做人。”
    聽著這般平易近人的體貼話，馮保是真有些感動了。
    “娘娘心慈,奴才感念娘娘體諒。”
    “嬤嬤,你另外去拿些賞來。”
    “真不用了娘娘……”
    “拿著吧。”
    走在回勤政殿的宮道上,馮保攏著袖中的那些糖果，心下有些感觸。拋開旁的不提，那位長信宮的貴妃娘娘待他們奴才們是不差的。這會他多少有些體諒那吳江的感受了，像他們這些沒根的奴才明著暗里少不得會受些輕賤鄙薄的滋味，但凡受人些真心實意的尊重時，難免就讓他們記得很久。
    更何況還是如貴妃娘娘那般清貴無雙的人呢。
    回了勤政殿，他自要請示下圣上關于這糖果的處置。即便是貴妃娘娘的賞的，可畢竟不是普通賞賜，他又哪里敢自作主張。
    朱靖往那一小捧糖果上掃了眼，雖覺得她待奴才們未免也太實心了些，卻還是揮揮手：“既是她好意，你也莫拂了，依照她意思辦罷。”
    十二監舍所，徐世衡拿過一顆包著橙黃色糖紙的果糖。
    “你再拿一顆罷。”
    聞言，徐世衡方再次拿過一顆一模一樣糖紙的果糖。
    馮保欲要再分長信宮賞的金瓜子，徐世衡這次卻婉拒：“得此殊賞已是天大恩賜，小的再拿怕折了福分。”
    馮保只當他會做人，遂也不強求。
    回到舍所，徐世衡關了門，默默來到矮榻前坐下。
    一燈如螢，跳動燭光中他慢慢松開了攥了許久的掌心。
    兩顆糖靜靜臥在他的掌心里，在燭光中折射出淡淡的熒光。
    他拿過一顆撥開糖紙，里面包裹著的晶瑩果糖就露了出來。湊近鼻端輕聞，能聞到清清甜甜的柑橘氣息。
    糖紙又重新裹了果糖，兩顆糖果被他妥善安放在柜子夾層中。
    這一夜他遲遲難眠，目光一直出神的看著置于逼仄墻角處的木柜。
    長信宮，朱靖踏足時，抬眸就見到她正坐在桌前撥弄著手里糖紙。走近細瞧，一張四方的黃橙色糖紙在她手上被疊成了仙鶴模樣。
    “原來貴妃也有如此心靈手巧的一面。”
    調侃聲落入耳畔時，文茵手上的紙鶴被人從旁側拿走，沒等她回過神，就又聽旁側人低了聲笑問：“剛想什么呢，這般專注入神？”
    “不過是些亂七八糟的往事罷了。”文茵手撐著桌沿起身，柔聲道：“圣上過來怎也不讓人通傳一聲？”
    “用不著你接駕，省得擾你。”
    朱靖面帶笑意，視線卻落在掌心上的那紙鶴記上，漫不經心的翻來覆去看著。眼前浮現的，是她剛才那會指尖撫著鶴首悵然若失的散神模樣。
    “小手藝而已，也值當圣上把玩？”
    文茵道了句，就順勢伸了手來要拿過。
    朱靖卻閃過去，又故意抬高手臂，挑眉笑看她踮腳探手去勾。
    他身量高大手臂也長，她又如何能夠得著。所以在抻著手指抓了兩下后便不費那勁了，索性放下手來。
    “不要了？”朱靖瞧她暗氣下不自覺鼓的兩腮，眸光染了幾分笑意，“那朕可就要收走了。”
    “難為圣上看得上這小玩意。”
    朱靖當著她的面將那紙鶴收在袖中，似真似假道：“貴妃親手做的東西，再小朕也看得上。可嘆這些年，貴妃連一針一線都不曾施與過朕。”說到這，他促然笑了下，“朕聽聞，連你的奴婢們都能隔三差五的收到你繡的小物件。”
    文茵稍默瞬息，輕聲道：“臣妾手藝粗劣，怎敢呈于御前。”
    言罷她背過身去招呼外間奴婢端水進來洗漱，躲避他投來的那如影隨形的幽邃眸光。
    自從塞上回來后，他這已經不是第一回對她說些似是而非的話，她能感覺得到，他正試探的朝她索取情感。
    過往他是索欲，可如今他好似欲壑難填，竟還想來索情。
    面對他不止一次的試探，文茵如今倒寧愿他能如從前一樣。
    這種想法只維持到晚間上榻前。待到榻上真刀真槍的逼臨時，她又覺得她連他單單的索欲這一項都難以承受。尤其是在他試探性的要求換姿勢時，她忍不住抓緊了他的臂膀，搖頭婉拒他的要求。
    容他忽輕忽重的抵弄撻伐，已經是她極限了，若要她匍匐他身下，那她斷是萬般不能忍受，只怕到時候受不了的她會做出什么反常的舉止來。
    這方面，她不愿，他倒也不強求，行事時掩著眸讓人看不出情緒。只是雖他慣于隱忍，善于壓抑，可并不代表這股情緒不存在。
    他是帝王不假，可到底也是個男人。
    當一個男人欲與情同時得不到滿足時，心底難以滋生些怨來。
    這股情緒他既然沒在她這呈露，那必定在其他地方顯現。
    就譬如今早金鑾殿上，他將一份公折扔在了殿上，當場發作了公折上的聯名之人。這是份為皇后請求的聯名上奏，而排列前面的署名卻赫然是那馬賀。
    馬賀首當其沖的受了重斥，御座之人當殿下令將他貶斥出京，貶謫為西北某小縣縣令，命其擇日出京。
    馬賀面色灰敗。
    散朝后，馬賀越想越不忿，明明聯名上書的有那么多官員，怎就單單貶謫他一人？越想越覺得是帝王心量偏狹，概因塞上那會他多看了貴妃一眼，惹得其醋性大發，因而方借故發作于他。
    這般一想，他心里焉能服氣？他好不容易熬上來了，就為區區小事又再次給貶謫出京，況且這會去的還是那戰事剛平的西北，那望不到頭的日子還不得磋磨死他？
    越想越憋屈，散朝后他連府上都不想回了，直接尋了友人喝酒解悶。
    然后當日，未及太陽落山，一份密報就由錦衣衛呈上了御案。
    密報上清楚列著馬賀謗議君王的話。
    馬賀為官多年，本也不是不謹慎的人，可大概此番委實過于不忿憋屈，所以借著酒勁就吐槽了句——
    “真是沒道理，對我吃哪門子的醋！”
    這些年來，朝臣們在遇上政見不合時、或自覺受到不公待遇時，也不是沒有在背地里抱怨兩聲的，不過對此圣上皆以寬容的態度待之，過眼過耳就罷并不予計較。畢竟他也不是動輒則咎的昏君暴君，不會對官員一二錯處揪著不放。記
    可今個，御座那人卻偏想發作一二了。
    他將手里的密條倒扣御案，面上不大好看。
    這個馬賀很不識趣，屢次三番與他對著干，前有大梁門前他帶頭反對駁正舊案提議，后有他不知情不知趣的聯名上書為皇后奏議，當真讓他煩透頂。
    如今還敢大放厥詞，謗議君王，簡直不知所謂。
    身為帝王他自有體面，自不會承認真正煩透馬賀的一點在哪。攏共上述兩點，已經足夠他對其發作。
    朱靖隨手將那密條推了一旁，拿過案首奏折時，臉色不善的道了句按規矩去辦。
    旁邊錦衣衛遂問大辦還是小辦。
    “稍加問訊即可。”
    那錦衣衛聞言就明了，這是稍稍教訓下，讓人解解氣便成。
    時間進入寒冬臘月，伴著凜冽寒風，烏沉沉的半空開始零散飄下雪來。
    長信宮里溫暖如春，暖閣里更是熱浪如潮。
    此時天已放亮，宮人們站在房門前端盆候著。
    大清早的時候聽得里頭有動靜，他們本以為主子們起床了，沒成想不多時就傳來讓人耳熱的聲音。
    小半個時辰后，里面動靜止歇，傳來圣上低啞的叫水聲。
    宮人們進來時，就見榻里的圣上剛好從娘娘身上起來，精壯的脊背上還留了幾道抓痕。
    “去伺候你們娘娘梳洗。”圣上啞聲道。
    宮人們應聲，腳步無聲上前撩起床帳，扶起榻間那無力仰躺著，睜著烏蒙雙眸張唇喘息，眼尾尚待胭脂紅的娘娘。
    圣上收拾妥當離開前，坐在榻邊又俯身含過那軟糯唇瓣溫存了會。離開時，還揣走了她一帕子。
    文茵有所察覺，不過也沒說什么，任由他拿去了。
    昨夜趁她失神之際，說了他曾給了她一帕子，而她合該還她一條之類的話。她不應，他就驍悍迫她，最后她神志恍惚了，好似是含含糊糊的應下。
    拉了被子蓋住身體，她疲憊的閉了眼。
    若他要索的是欲，那她尚能滿足他一二，可若是旁的……她幾乎可以預料到，來日自覺付出諸多卻得不到意想中回應的他，怕終是要惱羞成怒。
    但愿他只是一時興起罷。